Me ha costado mucho recabar información sobre la historia del texto de Sun Tzŭ.
Las citas que aparecen en los primeros autores demuestran que los «13 capítulos» de los que habla Ssu-ma Ch’ien eran esencialmente los mismos que existen hoy en día.
Tenemos su palabra de que circulaban ampliamente en su época, y solo podemos lamentar que se abstuviera de discutirlos por ese motivo. Sun Hsing-yen dice en su prefacio:—
Durante las dinastías Ch’in y Han, el Arte de la guerra de Sun Tzŭ era de uso general entre los comandantes militares, pero al parecer lo trataban como una obra de importancia misteriosa y no estaban dispuestos a comentarla en beneficio de la posteridad. Así fue como Wei Wu se convirtió en el primero en escribir un comentario sobre ella.
Como ya hemos visto, no hay motivos razonables para suponer que Ts’ao Kung alteró el texto. Pero el texto en sí es a menudo tan oscuro, y el número de ediciones que aparecieron desde entonces en adelante tan grande, especialmente durante las dinastías T’ang y Sung, que sería sorprendente que numerosas corrupciones no se hubieran infiltrado.
Hacia la mitad del periodo Sung, época en la que ya existían todos los comentarios principales sobre Sun Tzŭ, cierto Chi T’ien-pao publicó una obra en 15 chuan titulada «Sun Tzŭ con los comentarios reunidos de diez escritores».
Hubo otro texto, con lecturas variantes presentadas por Chu Fu de Ta-hsing, que también tuvo defensores entre los eruditos de ese periodo; pero en las ediciones de los Ming, nos dice Sun Hsing-yen, estas lecturas por una u otra razón ya no se pusieron en circulación.
Así, hasta finales del siglo XVIII, el texto que dominó por completo el campo fue uno derivado de la edición de Chi T’ien-pao, aunque no se sabía que hubiera sobrevivido ningún ejemplar real de esa importante obra. Ese es, por lo tanto, el texto de Sun Tzŭ que aparece en la sección de Guerra de la gran enciclopedia imperial impresa en 1726, el Ku Chin T’u Shu Chi Ch’eng.
Otro ejemplar de lo que es prácticamente el mismo texto a mi disposición, con ligeras variantes, es el contenido en los «Once filósofos de las dinastías Chou y Ch’in» [1758]. Y el chino impreso en la primera edición del capitán Calthrop es evidentemente una versión similar que ha filtrado a través de canales japoneses.
Así permanecieron las cosas hasta que Sun Hsing-yen [1752-1818], un distinguido anticuario y erudito clásico, que afirmaba ser descendiente directo de Sun Wu, [36] descubrió por casualidad un ejemplar de la obra de Chi T’ien-pao, perdida durante mucho tiempo, mientras visitaba la biblioteca del templo de Hua-yin. [37]
Anexo a este se encontraba el I Shuo de Cheng Yu-Hsien, mencionado en el T’ung Chih, y que también se creía desaparecido. Esto es lo que Sun Hsing-yen denomina la "edición (o texto) original", un nombre bastante engañoso, pues de ningún modo puede pretender presentarnos el texto de Sun Tzŭ en su prístina pureza.
Chi T’ien-pao fue un compilador descuidado y parece haberse conformado con reproducir la versión algo corrompida vigente en su época, sin molestarse en cotejarla con las primeras ediciones disponibles entonces.
Por fortuna, todavía se conservaban dos versiones de Sun Tzŭ, incluso más antiguas que la obra recién descubierta: una sepultada en el T’ung Tien, el gran tratado de Tu Yu sobre la Constitución; la otra, igualmente consagrada en la enciclopedia T’ai P’ing Yu Lan.
En ambas se encuentra el texto completo, aunque dividido en fragmentos, entremezclado con otros asuntos y disperso en pedazos a lo largo de numerosas secciones diferentes.
Si se tiene en cuenta que el Yu Lan nos remonta al año 983, y el T’ung Tien unos 200 años más atrás todavía, hasta mediados de la dinastía T’ang, apenas puede sobreestimarse el valor de estas primeras copias de Sun Tzŭ.
Sin embargo, la idea de utilizarlas no parece habérsele ocurrido a nadie hasta que Sun Hsing-yen, actuando bajo instrucciones del Gobierno, emprendió una revisión exhaustiva del texto. Este es su propio relato:—
A causa de los numerosos errores en el texto de Sun Tzŭ que sus editores habían legado, el Gobierno ordenó que se utilizara la antigua edición [de Chi T’ien-pao], y que el texto fuera revisado y corregido por completo.
Sucedió que Wu Nien-hu, el gobernador Pi Kua y Hsi, un graduado de segundo grado, se habían dedicado por entero a este estudio, superándome probablemente en él.
En consecuencia, he mandado grabar toda la obra en bloques de madera como libro de texto para los hombres militares.
Los tres individuos aquí mencionados evidentemente se habían ocupado del texto de Sun Tzŭ antes del encargo de Sun Hsing-yen, pero se nos deja con dudas en cuanto al trabajo que realmente realizaron. En cualquier momento, la nueva edición, cuando finalmente se produjo, apareció bajo los nombres de Sun Hsing-yen y un solo coeditor, Wu Jen-shi.
Tomaron la "edición original" como base y, mediante una cuidadosa comparación con versiones más antiguas, así como con los comentarios existentes y otras fuentes de información como el I Shuo, lograron restaurar una gran cantidad de pasajes dudosos y produjeron, en conjunto, lo que debe aceptarse como la aproximación más cercana que jamás es probable que obtengamos del trabajo original de Sun Tzŭ.
Esto es lo que en adelante se denominará el "texto estándar".
El ejemplar que he utilizado pertenece a una reedición fechada en 1877. Consta de 6 pen, formando parte de una colección bien impresa de 23 obras filosóficas primitivas en 83 pen.
[38] Se abre con un prefacio de Sun Hsing-yen (ampliamente citado en esta introducción), que reivindica la visión tradicional de la vida y las hazañas de Sun Tzŭ, y resume de manera notablemente concisa las pruebas en su favor. A esto le sigue el prefacio de Ts’ao Kung a su edición y la biografía de Sun Tzŭ extraída del Shih Chi, ambas traducidas más arriba.
A continuación vienen, primero, el I Shuo de Cheng Yu-hsien, [39] con el prefacio del autor, y después, una breve miscelánea de información histórica y bibliográfica titulada Sun Tzŭ Hsu Lu, recopilada por Pi I-hsun.
En cuanto al cuerpo de la obra, cada frase independiente va seguida de una nota sobre el texto, si es necesario, y luego por los diversos comentarios pertenecientes a la misma, ordenados cronológicamente. Pasaremos ahora a analizarlos brevemente uno por uno.