Capítulo VIII. VARIACIÓN DE TÁCTICAS

[El encabezamiento significa literalmente «Las nueve variaciones», pero como Sun Tzŭ no parece enumerarlas, y como, de hecho, ya nos ha dicho (V §§ 6-11) que tales desviaciones del curso ordinario son prácticamente innumerables, nos queda poca opción salvo seguir a Wang Hsi, quien afirma que «Nueve» representa un número indefinidamente grande. «Todo lo que significa es que en la guerra debemos variar nuestras tácticas al máximo grado... No sé qué es lo que Ts’ao Kung pretende que sean estas nueve variaciones, pero se ha sugerido que están conectadas con las nueve situaciones» —del cap. XI—. Esta es la opinión adoptada por Chang Yu. La única otra alternativa es suponer que algo se ha perdido, suposición a la que la inusual brevedad del capítulo confiere cierto peso.]

1. Sun Tzŭ dijo: En la guerra, el general recibe sus órdenes del soberano, reúne a su ejército y concentra sus fuerzas.

[Repetido de VII. § 1, donde sin duda está más en su lugar. Puede haber sido interpolado aquí meramente con el fin de proporcionar un comienzo al capítulo.]

2. Cuando se esté en terreno difícil, no acampes. En un terreno donde las carreteras principales se cruzan, une tus manos a las de tus aliados. No te demores en posiciones peligrosamente aisladas.

[La última situación no es una de las Nueve Situaciones dadas al principio del cap. XI, sino que ocurre más adelante (ibíd. § 43, v. the). Chang Yu define esta situación como hallarse al otro lado de la frontera, en territorio hostil. Li Ch'uan dice que es «un país en el que no hay manantiales ni pozos, rebaños ni hatos, hortalizas ni leña»; Chia Lin, «uno de gargantas, abismos y precipicios, sin un camino por el cual avanzar».]

En situaciones apretadas, debes recurrir a la estratagema. En una posición desesperada, debes luchar.

3. Hay caminos que no deben seguirse,

[«Especialmente aquellos que conducen a través de desfiladeros estrechos», dice Li Ch’uan, «donde hay que temer una emboscada».]

ejércitos a los que no se debe atacar,

[More correctly, perhaps, "there are times when an army must not be attacked." Ch’en Hao says: "When you see your way to obtain a rival advantage, but are powerless to inflict a real defeat, refrain from attacking, for fear of overtaxing your men’s strength."]

pueblos que no deben ser sitiados,

[Cf. III. § 4 Ts’ao Kung gives an interesting illustration from his own experience. When invading the territory of Hsu-chou, he ignored the city of Hua-pi, which lay directly in his path, and pressed on into the heart of the country. This excellent strategy was rewarded by the subsequent capture of no fewer than fourteen important district cities. Chang Yu says: "No town should be attacked which, if taken, cannot be held, or if left alone, will not cause any trouble." Hsun Ying, when urged to attack Pi-yang, replied: "The city is small and well-fortified; even if I succeed intaking it, it will be no great feat of arms; whereas if I fail, I shall make myself a laughing-stock." In the seventeenth century, sieges still formed a large proportion of war. It was Turenne who directed attention to the importance of marches, countermarches and manœuvers. He said: "It is a great mistake to waste men in taking a town when the same expenditure of soldiers will gain a province." [1] ]

posiciones que no deben ser disputadas, mandatos del soberano que no deben ser obedecidos.

[Esto es un dicho difícil para los chinos, con su veneración por la autoridad, y Wei Liao Tzŭ (citado por Tu Mu) se ve llevado a exclamar:

"¡Las armas son instrumentos maléficos, la contienda es antagónica a la virtud, un comandante militar es la negación del orden civil!"

Sin embargo, sigue en pie el desagradable hecho de que incluso los deseos imperiales deben subordinarse a la necesidad militar.]

4. El general que comprende a fondo las ventajas que acompañan a la variación de tácticas sabe cómo manejar a sus tropas.

5. El general que no los comprende, por muy bien que conozca la configuración del terreno, no podrá sacar provecho práctico de sus conocimientos.

[Literalmente, «sacar ventaja del terreno», lo que significa no solo asegurar buenas posiciones, sino aprovecharse de las ventajas naturales de todas las formas posibles. Chang Yu dice: «Cada tipo de terreno se caracteriza por ciertos rasgos naturales y también da margen para una cierta variabilidad de planes. ¿Cómo es posible sacar partido de estos rasgos naturales a menos que el conocimiento topográfico se complemente con la versatilidad mental?»]

6. Por tanto, el estudiante de la guerra que no esté versado en el arte de variar sus planes, aunque conozca las Cinco Ventajas, no sabrá sacar el mejor partido de sus hombres.

[Chia Lin nos dice que estas implican cinco líneas de acción obvias y generalmente ventajosas, a saber: «si un determinado camino es corto, debe seguirse; si un ejército está aislado, debe ser atacado; si una ciudad se encuentra en una situación precaria, debe ser asediada; si una posición puede ser tomada por asalto, debe intentarse; y, si es compatible con las operaciones militares, deben obedecerse las órdenes del soberano». Pero hay circunstancias que a veces prohíben a un general aprovechar estas ventajas. Por ejemplo, «un determinado camino puede ser la ruta más corta para él, pero si sabe que abunda en obstáculos naturales, o que el enemigo le ha tendido una emboscada, no seguirá ese camino. Una fuerza enemiga puede ser vulnerable a un ataque, pero si sabe que está acorralada y es probable que pelee con desesperación, se abstendrá de golpear», y así sucesivamente.]

7. Por tanto, en los planes del líder sabio, las consideraciones de ventaja y de desventaja se entrelazarán.

[«Ya sea en una posición ventajosa o en una desventajosa —dice Ts'ao Kung—, el estado opuesto debe estar siempre presente en tu mente».]

8. Si nuestra expectativa de obtener ventajas se modera de este modo, podremos lograr llevar a cabo la parte esencial de nuestros planes.

[Tu Mu dice: «Si deseamos arrebatarle una ventaja al enemigo, no debemos fijar nuestra mente solo en eso, sino contemplar también la posibilidad de que el enemigo nos cause algún daño, y permitir que esto entre como un factor en nuestros cálculos»].

9. Si, por el contrario, en medio de las dificultades estamos siempre dispuestos a aprovechar una ventaja, podemos sacarnos a nosotros mismos de la desgracia.

[Tu Mu dice: «Si deseo salir de una posición peligrosa, debo considerar no solo la capacidad del enemigo para hacerme daño, sino también mi propia capacidad para obtener una ventaja sobre él. Si en mis planes estas dos consideraciones se combinan adecuadamente, lograré liberarme... Por ejemplo; si estoy rodeado por el enemigo y solo pienso en efectuar una huida, la pusilanimidad de mi estrategia incitará a mi adversario a perseguirme y aplastarme; sería mucho mejor alentar a mis hombres a lanzar un audaz contraataque, y utilizar la ventaja así obtenida para liberarme de las redes del enemigo». Véase la historia de Ts’ao Ts’ao, VII, § 35, nota.]

10. Reducir a los jefes hostiles infligiéndoles daño;

[Chia Lin enumera varias maneras de infligir este daño, algunas de las cuales solo se le ocurrirían a la mente oriental:—«Aleja mediante engaños a los mejores y más sabios hombres del enemigo, para que este se quede sin consejeros. Introduce traidores en su país, para que la política del gobierno resulte inútil. Fomenta la intriga y el engaño, sembrando así la discordia entre el gobernante y sus ministros. Mediante todo tipo de artificios ingeniosos, provoca el deterioro de sus hombres y el despilfarro de su tesoro. Corrompe su moral con regalos insidiosos que lo conduzcan al exceso. Perturba y desasosiega su mente obsequiándole mujeres hermosas». Chang Yu (siguiendo a Wang Hsi) hace aquí una interpretación diferente de Sun Tzŭ: «Coloca al enemigo en una posición en la que deba sufrir daño, y él se someterá por su propia voluntad».]

y causarles problemas,

[Tu Mu, en esta frase, en su interpretación indica que se le deben causar problemas al enemigo afectando sus «posesiones», o, como podríamos decir, sus «bienes», los cuales considera que son «un gran ejército, un erario rico, armonía entre los soldados, cumplimiento puntual de las órdenes». Esto nos otorga una posición de ventaja sobre el enemigo.]

y mantenerlos constantemente ocupados;

[Literally, "make servants of them." Tu Yu says "prevent them from having any rest."]

ofrezcan atractivos falaces y los hagan precipitarse hacia cualquier punto dado.

[La nota de Meng Shih contiene un excelente ejemplo del uso idiomático de: «hacerles olvidar el pien (las razones para actuar de otro modo que no sea por su primer impulso), y apresurarse en nuestra dirección»].

11. El arte de la guerra nos enseña a no confiar en la probabilidad de que el enemigo no venga, sino en nuestra propia disposición para recibirlo; no en la posibilidad de que no ataque, sino más bien en el hecho de que hemos hecho nuestra posición inexpugnable.

12. Hay cinco faltas peligrosas que pueden afectar a un general: (1) La temeridad, que conduce a la destrucción;

["Valor sin previsión", como lo analiza Ts'ao Kung, que hace que un hombre luche ciega y desesperadamente como un toro loco. Tal oponente, dice Chang Yu, "no debe ser combatido con fuerza bruta, sino que puede ser atraído a una emboscada y aniquilado". Cf. Wu Tzŭ, cap. IV. ad init.: "Al evaluar el carácter de un general, los hombres suelen prestar atención exclusiva a su valor, olvidando que el valor es solo una de las muchas cualidades que un general debe poseer. El hombre meramente valiente es propenso a luchar temerariamente; y quien lucha temerariamente, sin ninguna percepción de lo que es conveniente, debe ser condenado". Ssu-ma Fa, asimismo, hace la incisiva observación: "Simplemente marchar hacia la propia muerte no conduce a la victoria".]

(2) cobardía, que lleva a la captura;

[Ts’ao Kung define la palabra china traducida aquí como «cobardía» como la del hombre «a quien la timidez impide avanzar para aprovechar una ventaja», y Wang Hsi añade «el que huye rápidamente al ver el peligro». Meng Shih da la paráfrasis más cercana: «aquel empeñado en regresar con vida», es decir, el hombre que nunca correrá un riesgo. Pero, como sabía Sun Tzŭ, no se puede lograr nada en la guerra a menos que estés dispuesto a correr riesgos. T’ai Kung dijo: «El que deja escapar una ventaja acarreará posteriormente sobre sí mismo un desastre real».

En el año 404 d. C., Liu Yu persiguió al rebelde Huan Hsuan río arriba por el Yangtsé y libró una batalla naval contra él en la isla de Ch’eng-hung. Las tropas leales apenas sumaban unos pocos millares, mientras que sus oponentes contaban con una gran fuerza.

Pero Huan Hsuan, temiendo el destino que le aguardaba en caso de ser derrotado, hizo amarrar una barca ligera al costado de su junco de guerra para poder huir, si fuera necesario, en un abrir y cerrar de ojos.

El resultado natural fue que el espíritu de lucha de sus soldados quedó completamente apagado y, cuando los lealistas lanzaron un ataque a favor del viento con buques incendiarios, esforzándose todos con el máximo ardor por ser los primeros en el combate, las fuerzas de Huan Hsuan fueron derrotadas, tuvieron que quemar todo su equipaje y huyeron durante dos días y dos noches sin detenerse.

Chang Yu cuenta una historia algo similar sobre Chao Ying-ch’i, un general del Estado de Chin que durante una batalla contra el ejército de Ch’u en el año 597 a. C. hizo que le tuvieran un barco preparado en el río, deseando, en caso de derrota, ser el primero en cruzarlo.]

(3) un genio impetuoso, que puede ser provocado por los insultos;

[Tu Mu nos dice que Yao Hsing, cuando en el año 357 d. C. se vio enfrentado por Huang Mei, Teng Ch’iang y otros, se encerró tras sus murallas y se negó a luchar. Teng Ch’iang dijo: «Nuestro adversario es de temperamento colérico y se irrita fácilmente; hagamos salidas constantes y derribemos sus murallas, entonces se enojará y saldrá. Una vez que podamos llevar a su ejército al combate, estará condenado a ser nuestra presa». Se actuó conforme a este plan, Yao Hsiang salió a luchar, fue atraído hasta San-yuan por la fingida huida del enemigo y, finalmente, atacado y muerto.]

(4) una delicadeza de honor que es sensible a la vergüenza;

Esto no debe tomarse en el sentido de que un sentido del honor sea realmente un defecto en un general. Lo que Sun Tzŭ condena es más bien una sensibilidad exagerada a los informes calumniosos, el hombre de piel fina a quien hiere el oprobio, por muy inmerecido que sea. Mei Yao-ch’en observa con acierto, aunque de manera algo paradójica: «El buscador de gloria debe ser indiferente a la opinión pública».

(5) exceso de solicitud por sus hombres, lo que lo expone a preocupaciones y problemas.

[Aquí de nuevo, Sun Tzŭ no quiere decir que el general deba despreocuparse del bienestar de sus tropas. Todo lo que desea recalcar es el peligro de sacrificar cualquier ventaja militar importante en aras de la comodidad inmediata de sus hombres. Esta es una política de miras cortas, porque a la larga las tropas sufrirán más debido a la derrota, o, en el mejor de los casos, a la prolongación de la guerra, que serán la consecuencia. Un sentimiento equivocado de piedad llevará a menudo a un general a socorrer una ciudad asediada, o a reforzar un destacamento acosado, en contra de sus instintos militares. Hoy se admite en general que nuestros repetidos esfuerzos por socorrer Ladysmith en la guerra de Sudáfrica fueron otros tantos errores estratégicos que frustraron su propio propósito. Y al final, el socorro llegó a través del mismo hombre que partió con el propósito firme de no subordinar más los intereses del todo al sentimiento en favor de una parte. Un viejo soldado de uno de nuestros generales que fracasó de manera más conspicua en esta guerra, trató una vez, según recuerdo, de defenderlo ante mí con el argumento de que siempre era «tan bueno con sus hombres». Con este alegato, de haberlo sabido, no hacía sino condenarlo con las propias palabras de Sun Tzŭ.]

13. Estos son los cinco pecados capitales de un general, ruinosos para la conducción de la guerra.

14. Cuando un ejército es derrotado y su líder muerto, la causa seguramente se hallará entre estas cinco faltas peligrosas. Que sean objeto de meditación.

[1] «Mariscal Turenne», p. 50.