[Solo alrededor de un tercio del capítulo, que comprende los §§ 1-13, trata sobre el «terreno», tema que se aborda con mayor profundidad en el cap. XI. Las «seis calamidades» se analizan en los §§ 14-20, y el resto del capítulo vuelve a ser una mera serie de observaciones inconexas, aunque no por ello menos interesantes, tal vez.]

Sun Tzŭ dijo: Podemos distinguir seis clases de terreno, a saber: (1) Terreno accesible;

[Mei Yao-ch’en dice: «abundantemente provisto de caminos y medios de comunicación».]

(2) terreno enmarañado;

[El mismo comentarista dice: "País en forma de red, adentrándose en el cual uno queda enredado."]

(3) terreno transitorio;

[Terreno que permite «contener» o «retrasar».]

(4) desfiladeros estrechos; (5) alturas precipitadas; (6) posiciones a gran distancia del enemigo.

[Apenas es necesario señalar lo defectuoso de esta clasificación. Una extraña falta de percepción lógica se manifiesta en la aceptación indiscutida por parte del chino de flagrantes divisiones cruzadas como la anterior.]

El terreno por el que ambos bandos pueden transitar libremente se denomina accesible.

Con respecto a un terreno de esta naturaleza, anticípate al enemigo en la ocupación de los lugares altos y soleados, y guarda cuidadosamente tu línea de suministros.

El significado general de la última frase es indudablemente, como dice Tu Yu, «no permitir que el enemigo corte tus comunicaciones». En vista del dictamen de Napoleón, «el secreto de la guerra radica en las comunicaciones», [1] podríamos desear que Sun Tzŭ hubiera hecho algo más que rozar este importante tema aquí y en I. § 10, VII. § 11. El coronel Henderson dice: «Puede decirse que la línea de suministro es tan vital para la existencia de un ejército como el corazón para la vida de un ser humano. Del mismo modo que el duelista que ve la punta de su adversario amenazándole con una muerte segura, y su propia guardia descolocada, se ve obligado a amoldarse a los movimientos de su contrincante y a conformarse con parar sus estocadas, así el comandante cuyas comunicaciones se ven amenazadas de repente se halla en una falsa posición, y afortunado será si no tiene que cambiar todos sus planes, fraccionar su fuerza en destacamentos más o menos aislados y luchar con un número inferior en un terreno que no ha tenido tiempo de preparar, y donde la derrota no será un fracaso ordinario, sino que acarreará la ruina o la rendición de todo su ejército». [2]

Entonces podrás luchar con ventaja.

El terreno que puede abandonarse pero que es difícil de reocupar se denomina entrelazado.

Desde una posición de esta índole, si el enemigo no está preparado, puedes salir en desbandada y derrotarlo. Pero si el enemigo está preparado para tu llegada, y no logras derrotarlo, entonces, siendo imposible el regreso, se seguirá el desastre.

When the position is such that neither side will gain by making the first move, it is called temporising ground.

[Tu Mu dice: "A ambas partes les resulta incómodo moverse, y la situación sigue en un punto muerto."]

En una posición de este tipo, aunque el enemigo nos ofreciera un cebo atractivo,

[Tu Yu dice: «darnos la espalda y fingir que huyen». Pero este es solo uno de los anzuelos que podrían inducirnos a abandonar nuestra posición.]

será prudente no salir, sino más bien retirarnos, tentando así al enemigo a su vez; luego, cuando parte de su ejército haya salido, podremos lanzar nuestro ataque con ventaja.

Con respecto a los desfiladeros, si puedes ocuparlos primero, haz que sean fuertementeguarnecidos y aguarda la llegada del enemigo.

[Porque entonces, como observa Tu Yu, «la iniciativa estará de nuestra parte, y al realizar ataques repentinos e inesperados tendremos al enemigo a nuestra merced».]

Si el enemigo se te adelanta en la ocupación de un desfiladero, no lo persigas si el desfiladero está totalmente guarnecido, sino solo si está debidamente guarnecido con pocas fuerzas.

Con respecto a las alturas precipitosas, si te adelantas a tu adversario, debes ocupar los lugares elevados y soleados, y esperar allí a que él ascienda.

[Ts’ao Kung dice: «La ventaja particular de asegurar las alturas y los desfiladeros es que vuestras acciones no pueden entonces ser dictadas por el enemigo» [Para la enunciación del gran principio aludido, véase el VI, § 2]. Chang Yu cuenta la siguiente anécdota de P’ei Hsing-chien (619-682 d. C.), quien fue enviado en una expedición punitiva contra las tribus túrquicas: «Por la noche instaló su campamento como de costumbre, y este ya había sido completamente fortificado con muralla y foso, cuando de repente dio órdenes de que el ejército se trasladara a una colina cercana. Esto disgustó mucho a sus oficiales, quienes protestaron airadamente por el cansancio adicional que ello acarrearía a los hombres. P’ei Hsing-chien, sin embargo, no prestó atención a sus protestas e hizo mudar el campamento lo más rápido posible. Esa misma noche se desató una tormenta terrible que inundó su anterior lugar de acampada hasta una profundidad de más de doce pies. Los oficiales reacios quedaron atónitos ante el espectáculo y reconocieron que se habían equivocado. “¿Cómo sabíais lo que iba a suceder?”, le preguntaron. P’ei Hsing-chien respondió: “De ahora en adelante contentaos con obedecer órdenes sin hacer preguntas innecesarias”. De esto puede verse», continúa Chang Yu, «que los lugares altos y soleados son ventajosos no solo para combatir, sino también porque están a salvo de inundaciones desastrosas»].

Si el enemigo los ha ocupado antes que usted, no lo persiga, sino retírese e intente atraerlo hacia otro lugar.

[El punto de inflexión de la campaña de Li Shih-min en el año 621 d. C. contra los dos rebeldes, Tou Chien-te, rey de Hsia, y Wang Shih-ch’ung, príncipe de Cheng, fue su toma de las alturas de Wu-lao, a pesar de lo cual Tou Chien-te persistió en su intento de socorrer a su aliado en Lo-yang, siendo derrotado y hecho prisionero. Véase el Chiu T’ang Shu, cap. 2, fol. 5 verso, y también el cap. 54.]

Si os halláis a gran distancia del enemigo, y las fuerzas de los dos ejércitos son iguales, no es fácil provocar un combate,

[El punto es que no debemos pensar en emprender una marcha larga y fatigosa, al término de la cual, como dice Tu Yu, "estaríamos exhaustos y nuestro adversario fresco y ágil."]

y luchar será en tu desventaja.

Estos seis son los principios relacionados con la Tierra.

[O tal vez, "los principios relativos al terreno". Véase, sin embargo, I, § 8.]

El general que ha alcanzado un puesto de responsabilidad debe procurar estudiarlos con cuidado.

Ahora bien, un ejército se expone a seis calamidades diferentes, que no surgen de causas naturales, sino de faltas de las cuales el general es responsable. Estas son: (1) La huida; (2) la insubordinación; (3) el colapso; (4) la ruina; (5) la desorganización; (6) la derrota.

A igualdad de condiciones, si una fuerza es lanzada contra otra diez veces mayor, el resultado será la huida de la primera.

Cuando los soldados rasos son demasiado fuertes y sus oficiales demasiado débiles, el resultado es la insubordinación.

[Tu Mu cita el infeliz caso de T’ien Pu [Hsin T’ang Shu, cap. 148], quien fue enviado a Wei en el año 821 d. C. con órdenes de dirigir un ejército contra Wang T’ing-ts’ou. Pero durante todo el tiempo que estuvo al mando, sus soldados lo trataron con el mayor desprecio y burlaron abiertamente su autoridad andando por el campamento en burros, varios millares a la vez. T’ien Pu no tenía poder para poner fin a esta conducta y, cuando transcurrieron unos meses e intentó presentar batalla al enemigo, sus tropas dieron media vuelta y se dispersaron en todas direcciones. Tras eso, el desdichado se suicidó cortándose la garganta.]

Cuando los oficiales son demasiado fuertes y los soldados rasos demasiado débiles, el resultado es el colapso.

[Ts’ao Kung dice: «Los oficiales son enérgicos y quieren seguir adelante, los soldados rasos son débiles y de repente colapsan»].

Cuando los oficiales superiores están irritados e insubordinados, y al encontrarse con el enemigo le presentan batalla por iniciativa propia por un sentimiento de resentimiento, antes de que el comandante en jefe pueda saber si está o no en condiciones de presentar combate, el resultado es la ruina.

[La nota de Wang Hsi es: «Esto significa que el general se enoja sin causa y, al mismo tiempo, no aprecia la capacidad de sus oficiales subalternos; de este modo despierta un fiero resentimiento y atrae una avalancha de ruina sobre su cabeza».]

Cuando el general es débil y carece de autoridad; cuando sus órdenes no son claras y distintas;

[Wei Liao Tzŭ (cap. 4) dice: «Si el comandante imparte sus órdenes con decisión, los soldados no esperarán a oírlas dos veces; si sus movimientos se realizan sin vacilación, los soldados no tendrán dudas acerca de cumplir con su deber». El general Baden-Powell dice, poniendo las palabras en cursiva: «El secreto para obtener un trabajo exitoso de tus hombres entrenados se reduce a una sola cosa: la claridad de las instrucciones que reciben». [3] Véase también Wu Tzŭ, cap. 3: «el defecto más fatal en un líder militar es la indeferencia [ndt: en el original en inglés "difference" por error tipográfico de Giles en lugar de "diffidence" (timidez/falta de confianza) o "deferment", traducido aquí con fidelidad al texto]; las peores calamidades que le sobrevienen a un ejército surgen de la vacilación».]

cuando no hay deberes fijos asignados a oficiales y hombres,

[Tu Mu dice: «Ni los oficiales ni los hombres tienen ninguna rutina regular»].

y las filas se forman de manera descuidada y al azar, el resultado es una desorganización total.

Cuando un general, incapaz de calcular la fuerza del enemigo, permite que una fuerza inferior se enfrente a una mayor, o arroja un destacamento débil contra uno poderoso, y omite colocar soldados de élite en la primera fila, el resultado debe ser una derrota.

[Chang Yu paraphrases the latter part of the sentence and continues: "Whenever there is fighting to be done, the keenest spirits should be appointed to serve in the front ranks, both in order to strengthen the resolution of our own men and to demoralize the enemy." Cf. the primi ordines of Caesar ("De Bello Gallico," V. 28, 44, et al.).]

Estas son seis maneras de buscar la derrota, que deben ser cuidadosamente tenidas en cuenta por el general que ha alcanzado un puesto de responsabilidad.

[Véase supra, § 13.]

La configuración natural del país es el mejor aliado del soldado;

[Ch’en Hao dice: "Las ventajas del clima y la estación no se comparan con las que están conectadas con el terreno."]

sino que el poder de evaluar al adversario, de controlar las fuerzas de la victoria y de calcular astutamente las dificultades, los peligros y las distancias, constituye la prueba de un gran general.

Quien conoce estas cosas, y en el combate pone su conocimiento en práctica, ganará sus batallas. Quien no las conoce ni las practica, seguramente será derrotado.

Si la lucha garantiza la victoria, entonces debes luchar, aunque el soberano lo prohíba; si la lucha no ha de resultar en victoria, entonces no debes luchar ni siquiera por orden del soberano.

[Véase VIII. § 3 fin. A Huang Shih-kung, de la dinastía Ch’in, de quien se dice que fue protector de Chang Liang y autor del San Lueh, se le atribuyen estas palabras:

«La responsabilidad de poner un ejército en marcha debe recaer únicamente en el general; si el avance y la retirada se controlan desde el Palacio, difícilmente se lograrán resultados brillantes. De ahí que el gobernante divino y el monarca ilustrado se contenten con desempeñar un papel humilde en la promoción de la causa de su país [lit., arrodillarse para empujar la rueda del carro]».

Esto significa que «en los asuntos que escapan al harén, la decisión del comandante militar debe ser absoluta». Chang Yu también cita el refrán: «Los decretos del Hijo del Cielo no penetran los muros de un campamento».]

El general que avanza sin codiciar la fama y retrocede sin temer la desgracia,

[Creo que fue Wellington quien dijo que lo más difícil de todo para un soldado es la retirada.]

cuyo único pensamiento es proteger a su país y servir bien a su soberano, es la joya del reino.

[Una noble premonición, en pocas palabras, del "guerrero feliz" chino. Tal hombre, dice Ho Shih, "incluso si tuviera que sufrir un castigo, no se arrepentiría de su conducta."]

Considera a tus soldados como a tus hijos, y te seguirán hasta los valles más profundos; míralos como a tus propios amados hijos, y permanecerán a tu lado hasta la muerte.

[Cf. I. § 6. En esta conexión, Tu Mu nos pinta un cuadro entrañable del famoso general Wu Ch’i, de cuyo tratado sobre la guerra he tenido ocasión de citar frecuentemente: «Vestía las mismas ropas y comía la misma comida que el más humilde de sus soldados, se negaba a tener un caballo para montar o una estera para dormir, llevaba sus propias raciones sobrantes envueltas en un hatillo y compartió cada dificultad con sus hombres. Uno de sus soldados sufría de un abceso, y el propio Wu Ch’i le supuró el virus. La madre del soldado, al enterarse, comenzó a plañir y lamentarse. Alguien le preguntó diciendo: “¿Por qué lloras? Tu hijo no es más que un soldado raso y, sin embargo, el mismísimo comandante en jefe ha succionado el veneno de su llaga”. La mujer respondió: “Hace muchos años, el señor Wu le hizo un favor similar a mi esposo, quien nunca le abandonó desde entonces, y finalmente encontró la muerte a manos del enemigo. Y ahora que ha hecho lo mismo por mi hijo, él también caerá luchando no sé dónde”». Li Ch’uan menciona al vizconde de Ch’u, quien invadió el pequeño estado de Hsiao durante el invierno. El duque de Shen le dijo: «Muchos de los soldados sufren gravemente por el frío». Así que hizo una ronda por todo el ejército, consolando y animando a los hombres; y al instante sintieron como si estuvieran vestidos con ropas forradas de seda floja.]

Si, sin embargo, sois indulgente, pero incapaz de hacer sentir vuestra autoridad; bondadoso, pero incapaz de hacer cumplir vuestras órdenes; e incapaz, además, de sofocar el desorden: entonces vuestros soldados deben ser comparados con niños malcriados; no sirven para ningún propósito práctico.

[Li Ching once said that if you could make your soldiers afraid of you, they would not be afraid of the enemy. Tu Mu recalls an instance of stern military discipline which occurred in 219 A.D., when Lu Meng was occupying the town of Chiang-ling. He had given stringent orders to his army not to molest the inhabitants nor take anything from them by force. Nevertheless, a certain officer serving under his banner, who happened to be a fellow-townsman, ventured to appropriate a bamboo hat belonging to one of the people, in order to wear it over his regulation helmet as a protection against the rain. Lu Meng considered that the fact of his being also a native of Ju-nan should not be allowed to palliate a clear breach of discipline, and accordingly he ordered his summary execution, the tears rolling down his face, however, as he did so. This act of severity filled the army with wholesome awe, and from that time forth even articles dropped in the highway were not picked up.]

Si sabemos que nuestros propios hombres están en condiciones de atacar, pero ignoramos que el enemigo no está abierto al ataque, hemos avanzado solo la mitad del camino hacia la victoria.

[Es decir, Ts’ao Kung dice: «el resultado en este caso es incierto».]

Si sabemos que el enemigo está expuesto al ataque, pero no somos conscientes de que nuestros propios hombres no están en condiciones de atacar, solo hemos recorrido la mitad del camino hacia la victoria.

[Cf. III. § 13 (1).]

Si sabemos que el enemigo está expuesto al ataque, y sabemos también que nuestros hombres se encuentran en condiciones de atacar, pero ignoramos que la naturaleza del terreno hace que el combate sea impracticable, habremos avanzado aún solo la mitad del camino hacia la victoria.

De ahí que el soldado experimentado, una vez en marcha, nunca se desconcierta; una vez que ha levantado el campamento, nunca se queda sin recursos.

[La razón es, según Tu Mu, que ha tomado sus medidas tan a fondo como para asegurar la victoria de antemano. «No se mueve imprudentemente —dice Chang Yu—, de modo que cuando se mueve, no comete errores».]

De ahí el dicho: Si conoces al enemigo y te conoces a ti mismo, tu victoria no correrá peligro; si conoces el Cielo y conoces la Tierra, podrás hacer tu victoria completa.

[Li Ch’uan resume de este modo: «Dada una condición: el conocimiento de tres cosas —los asuntos de los hombres, las estaciones del cielo y las ventajas naturales de la tierra—, la victoria coronará invariablemente vuestras batallas».]

[1] Véase "Pensées de Napoléon 1er", núm. 47.

[2] «La ciencia de la guerra», cap. 2.

[3] Aids to Scouting, p. xii.