INTRODUCCIÓN

# Sun Wu y su libro

Ssu-ma Ch’ien ofrece la siguiente biografía de Sun Tzŭ: [1]

Sun Tzŭ Wu era natural del Estado de Ch’i. Su Arte de la guerra lo hizo destacar ante la atención de Ho Lu, [2] rey de Wu. Ho Lu le dijo:

"He leído detenidamente sus 13 capítulos. ¿Me permite someter su teoría sobre la gestión de soldados a una ligera prueba?"

Sun Tzŭ respondió: «Podéis hacerlo».

Ho Lu preguntó: «¿Puede aplicarse la prueba a las mujeres?».

La respuesta fue de nuevo afirmativa, por lo que se hicieron los preparativos para sacar a 180 damas del palacio. Sun Tzŭ las dividió en dos compañías y puso a la cabeza de cada una a una de las concubinas favoritas del rey. Luego les ordenó que tomaran lanzas en sus manos y les dirigió estas palabras:

«Supongo que conocéis la diferencia entre el frente y la espalda, la mano derecha y la mano izquierda».

Las niñas respondieron: Sí.

Sun Tzŭ continuó:

"Cuando diga «¡De frente!», debéis mirar rectamente hacia adelante. Cuando diga «¡Media vuelta a la izquierda!», debéis volviros hacia vuestra mano izquierda. Cuando diga «¡Media vuelta a la derecha!», debéis volviros hacia vuestra mano derecha. Cuando diga «¡Media vuelta!», debéis dar la vuelta por completo hacia vuestra espalda".

Nuevamente las chicas asintieron. Una vez explicadas las palabras de mando, dispuso las alabardas y las hachas de combate en orden para comenzar el ejercicio. Luego, al son de los tambores, dio la orden: «Media vuelta». Pero las chicas rompieron a reír.

Sun Tzŭ dijo: «Si las palabras de mando no son claras y distintas, si las órdenes no se comprenden a cabalidad, la culpa es del general».

De modo que comenzó a adiestrarlas de nuevo, y esta vez dio la orden de «Media vuelta», con lo que las muchachas volvieron a prorrogar en carcajadas.

Sun Tzŭ:

«Si las palabras de mando no son claras y distintas, si las órdenes no se comprenden a fondo, la culpa es del general. Pero si sus órdenes sí son claras y los soldados aun así desobedecen, entonces es culpa de sus oficiales».

Dicho esto, ordenó que decapitasen a los jefes de las dos compañías. Ahora bien, el rey de Wu estaba presenciando la escena desde lo alto de un pabellón elevado; y cuando vio que sus concubinas favoritas estaban a punto de ser ejecutadas, se alarmó mucho y envió apresuradamente el siguiente mensaje:

«Ahora estamos plenamente convencidos de la capacidad de nuestro general para manejar tropas. Si nos vemos privados de estas dos concubinas, nuestra comida y nuestra bebida perderán su sabor. Es nuestro deseo que no sean decapitadas».

Sun Tzŭ respondió: «Habiendo recibido una vez el encargo de Su Majestad de ser el general de sus fuerzas, hay ciertas órdenes de Su Majestad que, actuando en tal calidad, no me es posible aceptar».

En consecuencia, mandó decapitar a las dos líderes y, acto seguido, nombró en su lugar a las dos que les seguían en jerarquía.

Una vez hecho esto, se tocó el tambor para la instrucción una vez más; y las muchachas realizaron todos los movimientos, girando a la derecha o a la izquierda, marchando al frente o dando media vuelta, arrodillándose o poniéndose de pie, con perfecta exactitud y precisión, sin atreverse a emitir sonido alguno.

Entonces Sun Tzŭ envió un mensaje al rey diciendo:

«Sus soldados, Majestad, están ahora debidamente instruidos y disciplinados, y listos para la inspección de Vuestra Majestad. Se les puede dar cualquier uso que su soberano desee; ordenadles que atraviesen el fuego y el agua, y no desobedecerán».

Pero el Rey respondió:

"Que nuestro general cese el adiestramiento y regrese al campamento. En cuanto a nosotros, No tenemos ningún deseo de bajar a inspeccionar las tropas."

Entonces Sun Tzŭ dijo:

"El Rey solo es aficionado a las palabras, y no puede traducirlas en hechos."

Después de esto, Ho Lu vio que Sun Tzŭ era alguien que sabía cómo manejar un ejército, y finalmente lo nombró general. En el oeste, derrotó al Estado de Ch’u y se abrió paso hasta Ying, la capital; en el norte infundió temor en los Estados de Ch’i y Chin, y extendió su fama por todas partes entre los príncipes feudales. Y Sun Tzŭ partilcipó del poder del Rey.

Acerca del propio Sun Tzŭ, esto es todo lo que Ssu-ma Ch’ien tiene que decirnos en este capítulo. Pero procede a dar una biografía de su descendiente, Sun Pin, nacido aproximadamente cien años después de la muerte de su famoso antepasado y que fue también el genio militar sobresaliente de su tiempo.

El historiador también habla de él como Sun Tzŭ, y en su prefacio leemos: «A Sun Tzŭ le cortaron los pies y, sin embargo, siguió discutiendo sobre el arte de la guerra». [3]

Parece probable, por tanto, que «Pin» fuera un apodo que se le otorgó después de su mutilación, a menos que la historia fuera inventada para explicar el nombre. El incidente culminante de su carrera, la aplastante derrota de su traicionero rival P’ang Chuan, se encontrará relatado brevemente en el Capítulo V. § 19, nota.

Para volver al anciano Sun Tzŭ. Se le menciona en otros dos pasajes del Shih Chi:—

En el tercer año de su reinado [512 a. C.], Ho Lu, rey de Wu, salió al campo con Tzŭ-hsu [es decir, Wu Yuan] y Po P'ei, y atacó a Ch'u. Capturó la ciudad de Shu y dio muerte a los dos hijos del príncipe que anteriormente habían sido generales de Wu. Estaba entonces meditando una incursión en Ying [la capital]; pero el general Sun Wu dijo: «El ejército está exhausto. Aún no es posible. Debemos esperar»…. [Tras otros combates exitosos,] «en el noveno año [506 a. C.], el rey Ho Lu se dirigió a Wu Tzŭ-hsu y a Sun Wu, diciendo: "Antiguamente, declarasteis que aún no nos era posible entrar en Ying. ¿Está maduro el momento ahora?". Los dos hombres respondieron: "El general de Ch'u, Tzŭ-ch'ang, [4] es rapaz y codicioso, y los príncipes de T’ang y Ts’ai le guardan rencor. Si Vuestra Majestad ha decidido lanzar un gran ataque, debe ganarse a T’ang y Ts’ai, y entonces podrá tener éxito"». Ho Lu siguió este consejo, [venció a Ch'u en cinco batallas campales y marchó hacia Ying.] [5]

Esta es la última fecha en la que se registra algo de Sun Wu. No parece haber sobrevivido a su mecenas, quien murió a consecuencia de una herida en 496. En otro capítulo aparece este pasaje:[6]

Desde este momento en adelante, surgieron una serie de soldados famosos, uno tras otro:

• Kao-fan, [7] quien estuvo al servicio del Estado de Chin;
• Wang-tzu, [8] al servicio de Ch’i; y
• Sun Wu, al servicio de Wu.

Estos hombres desarrollaron y esclarecieron los principios de la guerra.

Es bastante obvio que Ssu-ma Ch’ien al menos no dudaba de la realidad de Sun Wu como personaje histórico; y con una sola excepción, que se señalará de inmediato, es con mucho la autoridad más importante sobre el período en cuestión. No será necesario, por lo tanto, decir mucho de una obra como el Wu Yüeh Ch’un Ch’iu, que se supone fue escrito por Chao Yeh en el siglo I d. C. La atribución es algo dudosa; pero incluso si fuera de otro modo, su relato tendría poco valor, ya que está basado en el Shih Chi y ampliado con detalles románticos. La historia de Sun Tzŭ se encontrará, por lo que vale, en el capítulo 2. Los únicos puntos nuevos en ella que vale la pena señalar son: (1) Sun Tzŭ fue recomendado por primera vez a Ho Lu por Wu Tzŭ-hsu. (2) Se le llama nativo de Wu. (3) Había vivido previamente una vida retirada y sus contemporáneos desconocían su habilidad.

El siguiente pasaje aparece en el Huai-nan Tzŭ:

«Cuando el soberano y los ministros muestran perversidad de mente, es imposible incluso para un Sun Tzŭ enfrentarse al enemigo».

Suponiendo que esta obra sea auténtica (y hasta ahora no se ha dudado de ello), tenemos aquí la referencia directa más antigua de Sun Tzŭ, pues el Huai-nan Tzŭ murió en el 122 a. C., muchos años antes de que el Shih Chi fuera dado a conocer al mundo.

Liu Hsiang (80-9 a. C.) dice:

"La razón por la cual Sun Tzŭ al frente de 30 000 hombres venció a Ch’u con 200 000 es que estos últimos no estaban disciplinados."

Teng Ming-shih nos informa que el apellido "Sun" le fue concedido al abuelo de Sun Wu por el duque Ching de Ch’i [547-490 a. C.]. El padre de Sun Wu, Sun P’ing, llegó a ser ministro de Estado en Ch’i, y el propio Sun Wu, cuyo estilo era Ch’ang-ch’ing, huyó a Wu debido a la rebelión que estaban fomentando los parientes de T’ien Pao. Tuvo tres hijos, de los cuales el segundo, llamado Ming, fue el padre de Sun Pin.

Según este relato entonces, Pin era nieto de Wu, lo cual, considerando que la victoria de Sun Pin sobre Wei se obtuvo en el año 341 a. C., puede descartarse por ser cronológicamente imposible. De dónde obtuvo Teng Ming-shih estos datos no lo sé, pero por supuesto no se puede depositar en ellos ninguna confianza.

Un documento interesante que ha sobrevivido del final del periodo Han es el breve prefacio escrito por el Gran Ts'ao Ts'ao, o Wei Wu Ti, para su edición de Sun Tzŭ. Lo reproduciré íntegramente:—

He oído decir que los antiguos utilizaron el arco y las flechas en su propio beneficio. [10]

El Lun Yu dice: «Debe haber suficiencia de fuerza militar».

El Shu Ching menciona «el ejército» entre «los ocho objetos de gobierno».

El I Ching dice: «El "ejército" indica firmeza y justicia; el líder experimentado tendrá buena fortuna».

El Shih Ching dice: «El Rey se alzó majestuoso en su ira y formó a sus tropas».

El Emperador Amarillo, T'ang el Completor y Wu Wang utilizaron lanzas y hachas de combate para socorrer a su generación.

El Ssu-ma Fa dice: «Si un hombre mata a otro a propósito, él mismo puede ser giusticieramente muerto».

Aquel que confía únicamente en las medidas bélicas será exterminado; aquel que confía únicamente en las medidas pacíficas perecerá. Ejemplos de esto son Fu Ch'ai [11] por un lado y Yen Wang por el otro. [12]

En asuntos militares, la regla del Sabio es normalmente mantener la paz y mover sus fuerzas solo cuando la ocasión lo requiera. No usará la fuerza armada a menos que la necesidad lo empuje a ello.

Muchos libros he leído sobre el tema de la guerra y el combate; pero la obra compuesta por Sun Wu es la más profunda de todas ellas.

[Sun Tzŭ era natural del estado de Ch’i, su nombre de pila era Wu. Escribió el Arte de la guerra en 13 capítulos para Ho Lu, rey de Wu. Sus principios fueron puestos a prueba con mujeres, y posteriormente fue nombrado general. Llevó un ejército hacia el oeste, aplastó al estado de Ch’u y entró en Ying, la capital. En el norte, mantuvo a raya a Ch’i y a Chin. Más de cien años después de su época vivió Sun Pin. Era descendiente de Wu.] [13]

En su tratamiento de la deliberación y la planificación, la importancia de la rapidez al tomar el campo, [14] la claridad de concepción y la profundidad de diseño, Sun Tzŭ se halla fuera del alcance de la crítica cavilosa. Mis contemporáneos, sin embargo, no han logrado captar el significado pleno de sus instrucciones y, si bien ponen en práctica los detalles menores de los que su obra abunda, han pasado por alto su propósito esencial. Ese es el motivo que me ha llevado a esbozar una somera explicación del conjunto.

Una cosa que debe señalarse en lo anterior es la explícita afirmación de que los 13 capítulos fueron compuestos especialmente para el rey Ho Lu. Esto se ve respaldado por la evidencia interna de I. § 15, en el que parece claro que se dirige a algún gobernante.

En la sección bibliográfica del Han Shu, hay una entrada que ha dado lugar a mucha discusión:

"Las obras de Sun Tzŭ de Wu en 82 p’ien (o capítulos), con diagramas en 9 chuan."

Es evidente que esto no pueden ser meramente los 13 capítulos conocidos por Ssu-ma Ch’ien, o los que poseemos hoy en día.

Chang Shou-chieh se refiere a una edición del Arte de la guerra de Sun Tzŭ de la cual los «13 capítulos» constituían el primer chuan, y añade que había otros dos chuan además de ese. Esto ha dado pie a la teoría de que la mayor parte de estos 82 capítulos consistía en otros escritos de Sun Tzŭ —que nosotros calificaríamos de apócrifos—, similares al Wen Ta, del cual se conserva un espécimen que trata sobre las Nueve Situaciones [15] en el T’ung Tien, y otro en el comentario de Ho Shin.

Se sugiere que, antes de su entrevista con Ho Lu, Sun Tzŭ solo había escrito los 13 capítulos, pero que después compuso una especie de exégesis en forma de preguntas y respuestas entre él mismo y el rey.

Pi I-hsun, autor del Sun Tzŭ Hsu Lu, respalda esto con una cita del Wu Yüeh Ch’un Ch’iu:

"El rey de Wu convocó a Sun Tzŭ y le hizo preguntas sobre el arte de la guerra. Cada vez que exponía un capítulo de su obra, el rey no encontraba palabras suficientes para alabarlo".

Como él señala, si toda la obra se hubiera expuesto a la misma escala que en los fragmentos antes mencionados, el número total de capítulos no habría podido dejar de ser considerable. Entonces se podrían incluir los numerosos otros tratados atribuidos a Sun Tzŭ.

El hecho de que el Han Chih no mencione ninguna obra de Sun Tzŭ salvo los 82 p’ien, mientras que las bibliografías de las dinastías Sui y T’ang dan los títulos de otras además de los "13 capítulos", es una buena prueba, según Pi I-hsun, de que todas ellas estaban contenidas en los 82 p’ien.

Sin depositar nuestra fe en la exactitud de los detalles proporcionados por el Wu Yüeh Ch’un Ch’iu, ni admitir la autenticidad de ninguno de los tratados citados por Pi I-hsun, podemos ver en esta teoría una solución probable al misterio.

Entre Ssu-ma Ch’ien y Pan Ku hubo tiempo de sobra para que creciera una frondosa cosecha de falsificaciones bajo el nombre mágico de Sun Tzŭ, y los 82 p’ien bien pueden representar una edición recopilada de estas aglutinadas junto con la obra original. También es posible, aunque menos probable, que algunas de ellas existieran en la época del historiador anterior y fueran deliberadamente ignoradas por él. [16]

La conjetura de Tu Mu parece basarse en un pasaje que afirma: «Wei Wu Ti encadenó el Arte de la guerra de Sun Wu», lo que a su vez pudo ser resultado de un malentendido de las palabras finales del prefacio del rey Ts’ao. Esto, como señala Sun Hsing-yen, no es más que una forma modesta de decir que hizo una paráfrasis explicativa o, en otras palabras, que escribió un comentario al respecto.

En general, esta teoría ha tenido muy poca aceptación. Así, el Ssu K’u Ch’uan Shu señala:

«La mención de los 13 capítulos en el Shih Chi demuestra que ya existían antes del Han Chih, y que las adiciones posteriores no deben considerarse parte de la obra original. La afirmación de Tu Mu ciertamente no puede tomarse como prueba».

Existen, pues, todas las razones para suponer que en la época de Ssu-ma Ch’ien los 13 capítulos existían prácticamente tal como los tenemos ahora. Que la obra era entonces bien conocida nos lo dice él mismo sin rodeos.

«Los 13 Capítulos de Sun Tzŭ y el Arte de la guerra de Wu Ch’i son los dos libros a los que la gente suele referirse en materia militar. Ambos están ampliamente difundidos, por lo que no los discutiré aquí».

Pero a medida que retrocedemos en el tiempo, empiezan a surgir serias dificultades. El hecho destacado al que hay que enfrentarse es que el Tso Chuan, el mayor registro contemporáneo, no hace mención alguna de Sun Wu, ni como general ni como escritor. Es natural, ante esta incómoda circunstancia, que muchos eruditos no solo duden de la historia de Sun Wu tal como se cuenta en el Shih Chi, sino que se muestren incluso francamente escépticos acerca de la existencia misma del personaje. La exposición más contundente de esta postura se encuentra en el siguiente argumento de Yeh Shui-hsin: [17]—

Se afirma en la historia de Ssu-ma Ch’ien que Sun Wu era oriundo del Estado de Ch’i y estuvo al servicio de Wu; y que, en el reinado de Ho Lu, aplastó a Ch’u, entró en Ying y fue un gran general. Pero en los Comentarios de Tso no aparece Sun Wu en absoluto.

Es cierto que los Comentarios de Tso no necesitan contener absolutamente todo lo que contienen otras historias. Pero Tso no ha omitido mencionar a plebeyos vulgares y rufianes a sueldo como Ying K’ao-shu, [18] Ts’ao Kuei, [19], Chu Chih-wu y Chuan She-chu [20].

En el caso de Sun Wu, cuya fama y logros fueron tan brillantes, la omisión es mucho más flagrante. Asimismo, se ofrecen detalles, en su debido orden, sobre sus contemporáneos Wu Yuan y el ministro P’ei. [21] ¿Es creíble que solo a Sun Wu se le haya pasado por alto?

En cuanto al estilo literario, la obra de Sun Tzu pertenece a la misma escuela que el Kuan Tzu, [22] el Liu T’ao, [23] y el Yüeh Yu [24] y puede haber sido la producción de algún erudito privado que vivió hacia finales del período de «Primavera y Otoño» o principios del de los «Reinos Combatientes». [25] La historia de que sus preceptos fueron aplicados realmente por el Estado de Wu es meramente el resultado de la verborrea por parte de sus seguidores.

Desde el próspero periodo de la dinastía Chou [26] hasta la época de los «Primavera y Otoño», todos los comandantes militares eran también hombres de estado, y la clase de generales profesionales, encargados de dirigir campañas externas, no existía entonces.

No fue hasta el periodo de los «Seis Estados» [27] que esta costumbre cambió. Ahora bien, aunque Wu era un estado incivilizado, ¿es concebible que Tso hubiera dejado sin registrar el hecho de que Sun Wu era un gran general y, sin embargo, no ostentaba ningún cargo civil?

Lo que se nos cuenta, por lo tanto, acerca de Jang-chu [28] y Sun Wu, no es material auténtico, sino la fabulación imprudente de eruditos teóricos. La historia del experimento de Ho Lu con las mujeres, en particular, es completamente absurda e increíble.

Yeh Shui-hsin presenta a Ssu-ma Ch’ien como habiendo dicho que Sun Wu aplastó a Ch’u y entró en Ying. Esto no es del todo correcto. Sin duda, la impresión que queda en la mente del lector es que él al menos participó en estas hazañas. El hecho puede ser significativo o no; pero en ninguna parte se afirma explícitamente en el Shih Chi ni que Sun Tzŭ fuera general en la ocasión de la toma de Ying, ni que siquiera llegara a ir allí. Además, como sabemos que Wu Yuan y Po P’ei tomaron parte en la expedición, y también que su éxito se debió en gran medida al ímpetu y la empresa de Fu Kai, el hermano menor de Ho Lu, no es fácil ver cómo otro general más podría haber desempeñado un papel muy destacado en la misma campaña.

Ch’en Chen-sun, de la dinastía Sung, anota:—

Los escritores militares consideran a Sun Wu como el padre de su arte. Pero el hecho de que no aparezca en el Tso Chuan, a pesar de que se dice que sirvió bajo las órdenes de Ho Lu, rey de Wu, hace que sea incierto a qué período perteneció realmente.

También dice:—

Las obras de Sun Wu y Wu Ch’i pueden ser de genuina antigüedad.

Es notable que tanto Yeh Shui-hsin como Ch’en Chen-sun, al rechazar la personalidad de Sun Wu tal como aparece en la historia de Ssu-ma Ch’ien, se inclinan por aceptar la fecha tradicionalmente asignada a la obra que lleva su nombre.

El autor del Hsu Lu no logra apreciar esta distinción y, en consecuencia, su severo ataque contra Ch’en Chen-sun realmente no da en el blanco. Sin embargo, expone uno de los dos argumentos que sin duda abogan a favor de la gran antigüedad de nuestros «13 capítulos».

«Sun Tzŭ», afirma, «debió de vivir en la época de Ching Wang [519-476], debido a que se le plagia frecuentemente en obras posteriores de las dinastías Chou, Ch’in y Han».

Los dos transgresores más desvergonzados a este respecto son Wu Ch’i y Huai-nan Tzŭ, ambos personajes históricos importantes en su época. El primero vivió apenas un siglo después de la supuesta fecha de Sun Tzŭ, y se sabe que su muerte tuvo lugar en el 381 a. C.

Fue a él, según Liu Hsiang, a quien Tseng Shen entregó el Tso Chuan, que le había sido confiado por su autor. [29]

Ahora bien, el hecho de que se puedan encontrar citas del Arte de la guerra, reconocidas o no, en tantos autores de diferentes épocas, establece una muy fuerte [evidencia] anterior a todos ellos; en otras palabras, que el tratado de Sun Tzŭ ya existía hacia finales del siglo V a. C.

Una prueba más de la antigüedad de Sun Tzŭ la proporcionan los significados arcaicos o totalmente obsoletos que se atribuyen a varias de las palabras que utiliza. Una lista de estos, que quizás podría ampliarse, se ofrece en el Hsu Lu; y aunque algunas de las interpretaciones son dudosas, el argumento principal apenas se ve afectado por ello.

Asimismo, no debe olvidarse que Yeh Shui-hsin, un erudito y crítico de primera categoría, afirma deliberadamente que el estilo de los 13 capítulos pertenece a principios del siglo V. Dado que en realidad está empeñado en intentar refutar la existencia del propio Sun Wu, podemos estar seguros de que no habría dudado en fechar la obra en una época posterior de no haber creído sinceramente lo contrario. Y es precisamente en un punto así donde el juicio de un erudito chino tiene mayor peso.

No hay que buscar muy lejos otras pruebas internas. Así, en XIII. § 1, hay una alusión inconfundible al antiguo sistema de tenencia de la tierra que ya había desaparecido en la época de Mencio, quien estaba ansioso por verlo revivido en una forma modificada. [30]

La única guerra que conoce Sun Tzŭ es la librada entre los diversos príncipes feudales, en la cual los carros blindados desempeñan un papel importante. Su uso parece haber desaparecido por completo antes del fin de la dinastía Chou. Habla como un hombre de Wu, un estado que dejó de existir ya en el año 473 a. C. Me referiré a esto en breve.

Pero una vez que se remite la obra al siglo V o a uno anterior, las probabilidades de que sea algo distinto de una producción bonâ fide disminuyen sensiblemente. La gran época de las falsificaciones no llegó hasta mucho después. Que haya sido falsificada en el período inmediatamente posterior a 473 es particularmente improbable, pues nadie, por regla general, se apresura a identificarse con una causa perdida.

En cuanto a la teoría de Yeh Shui-hsin de que el autor era un recluso literario, me parece del todo insostenible.

Si algo resulta más evidente que otra cosa tras leer las máximas de Sun Tzŭ, es que su esencia ha sido destilada de un vasto repertorio de observación y experiencia personales. Reflejan la mente no solo de un estratega nato, dotado de una rara facultad de generalización, sino también de un soldado práctico íntimamente familiarizado con las condiciones militares de su época.

Por no hablar del hecho de que estos dichos han sido aceptados y respaldados por todos los más grandes capitanes de la historia china, ofrecen una combinación de frescura y sinceridad, agudeza y sentido común, que excluye por completo la idea de que fueran artificiosamente ideados en el gabinete de estudio.

Si admitimos, pues, que los 13 capítulos fueron la producción genuina de un militar que vivió hacia finales del periodo "Ch’un Ch’iu", ¿no estamos obligados, a pesar del silencio del Tso Chuan, a aceptar el relato de Ssu-ma Ch’ien en su totalidad?

En vista de su gran reputación como historiador sobrio, ¿no debemos dudar en asumir que los registros de los que bebió para la biografía de Sun Wu eran falsos y poco dignos de confianza?

La respuesta, mucho me temo, debe ser negativa.

Queda todavía una objeción grave, si no fatal, a la cronología implícita en la historia tal como se cuenta en el Shih Chi, que, hasta donde tengo conocimiento, nadie ha señalado aún. Hay dos pasajes en Sun Tzŭ en los que alude a asuntos contemporáneos. El primero está en el VI, § 21:—

Aunque, según mi cálculo, los soldados de Yüeh superan en número a los nuestros, eso de nada les servirá en lo que respecta a la victoria. Afirmo entonces que la victoria puede lograrse.

El otro está en XI. § 30:—

Preguntado si se puede hacer que un ejército imite al shuai-jan, respondería: Sí. Pues los hombres de Wu y los hombres de Yüeh son enemigos; sin embargo, si cruzan un río en la misma barca y les sorprende una tormenta, acudirán en auxilio el uno del otro tal como la mano izquierda ayuda a la derecha.

Estos dos párrafos son sumamente valiosos como evidencia de la fecha de composición. Sitúan la obra en el periodo de la lucha entre Wu y Yüeh. Esto ya ha sido observado por Pi I-hsun. Pero lo que hasta ahora había pasado desapercibido es que también socavan gravemente la credibilidad de la narración de Ssu-ma Ch'ien.

Como hemos visto anteriormente, la primera fecha positiva dada en relación con Sun Wu es el 512 a. C. Se habla de él entonces como general, actuando como consejero confidencial de Ho Lu, por lo que su supuesta presentación a dicho monarca ya había tenido lugar y, por supuesto, los 13 capítulos debieron de haber sido escritos aún antes. Pero en esa época, y durante varios años después, hasta la toma de Ying en 506, Ch'u, y no Yüeh, era el gran enemigo hereditario de Wu. Los dos estados, Ch'u y Wu, habían estado en guerra constante durante más de medio siglo, [31] mientras que la primera guerra entre Wu y Yüeh se libró recién en 510, [32] y aun entonces no fue más que un breve interludio intercalado en medio de la férrea lucha contra Ch'u. Ahora bien, Ch'u no se menciona en absoluto en los 13 capítulos. La deducción natural es que fueron escritos en una época en que Yüeh se había convertido en el principal antagonista de Wu, es decir, después de que Ch'u sufriera la gran humillación de 506. Llegados a este punto, puede resultar útil una tabla cronológica.

La frase citada más arriba del § 21 de VI difícilmente me parece una de aquellas que habrían podido escribirse en el pleno fervor de la victoria. Más bien parece implicar que, al menos por el momento, la marea se había vuelto en contra de Wu y que ella estaba llevando la peor parte de la lucha.

De ahí que podamos concluir que nuestro tratado no existía en el 505, antes de cuya fecha Yüeh no parece haber obtenido ningún éxito notable contra Wu. Ho Lu murió en 496, de modo que, si el libro fue escrito para él, debió de ser durante el período comprendido entre el 505 y el 496, cuando hubo una tregua en las hostilidades, habiendo quedado Wu presumiblemente exhausta por su esfuerzo supremo contra Ch’u.

Por otro lado, si decidimos pasar por alto la tradición que vincula el nombre de Sun Wu con Ho Lu, el libro podría haber visto la luz igualmente entre el 496 y el 494, o posiblemente en el período de 482 a 473, cuando Yüeh volvía a ser una amenaza muy seria. [33]

Podemos sentirnos bastante seguros de que el autor, quienquiera que haya sido, no era un hombre de gran eminencia en su propia época. En este punto, el testimonio negativo del Tso Chuan supera con creces cualquier fragmento de autoridad que aún se atribuya al Shih Chi, una vez que se desacreditan sus otros hechos.

Sun Hsing-yen, sin embargo, hace un débil intento por explicar la omisión de su nombre en el gran comentario. Fue Wu Tzŭ-hsu, dice, quien se llevó todo el mérito de las hazañas de Sun Wu, debido a que este último (por ser extranjero) no fue recompensado con un cargo en el Estado.

¿Cómo surgió entonces la leyenda de Sun Tzŭ? Es posible que la creciente celebridad de la obra confiriera gradualmente una especie de renombre facticio a su autor. Se consideraba justo y adecuado que alguien tan versado en la ciencia de la guerra tuviera también en su haber logros sólidos.

Ahora bien, la toma de Ying fue sin duda la mayor hazaña de armas en el reinado de Ho Lu; dejó una impresión profunda y duradera en todos los estados circundantes, y elevó a Wu al efímero cenit de su poder.

De ahí que, con el paso del tiempo, ¿qué había más natural que el reconocido maestro de estrategia, Sun Wu, fuera identificado popularmente con dicha campaña, al principio tal vez solo en el sentido de que su mente la concibió y planeó; y después, de que fue llevada a cabo por él mismo en colaboración con Wu Yuan, [34] Po P’ei y Fu Kai?

Es evidente que cualquier intento de reconstruir siquiera los contornos de la vida de Sun Tzŭ debe basarse casi por completo en conjeturas. Con esta salvedad necesaria, diría que probablemente entró al servicio de Wu hacia la época del acceso al trono de Ho Lu, y acumuló experiencia, aunque solo en calidad de oficial subalterno, durante la intensa actividad militar que marcó la primera mitad del reinado del príncipe. [35]

Si llegó a ser general, desde luego nunca estuvo en pie de igualdad con los tres antes mencionados. Sin duda estuvo presente en el asedio y la ocupación de Ying, y fue testigo del repentino colapso de Wu al año siguiente. El ataque de Yüeh en esta coyuntura crítica, cuando su rival se hallaba acosado por todas partes, parece haberle convencido de que este reino advenedizo era el gran enemigo contra el cual habría de dirigirse en adelante todo esfuerzo.

Sun Wu era, por lo tanto, un guerrero curtido cuando se sentó a escribir su famoso libro, el cual, según mis cálculos, debió de aparecer hacia el final, más que al principio, del reinado de Ho Lu. La historia de las mujeres posiblemente haya surgido de algún incidente real ocurrido por la misma época. Como ya no volvemos a saber de Sun Wu por ninguna otra fuente a partir de entonces, es poco probable que sobreviviera a su mecenas o que participara en la lucha a muerte con Yüeh, la cual comenzó con el desastre de Tsui-li.

Si estas deducciones son aproximadamente correctas, hay cierta ironía en el destino que decretó que el hombre de paz más ilustre de China fuera contemporáneo de su mayor escritor sobre la guerra.