ha desaparecido. Si este enviado logra convencerlo de que nos arreste y nos entregue a los Hsiung-nu, nuestros huesos se convertirán en alimento para los lobos del desierto. ¿Qué vamos a hacer?”. A una sola voz, los oficiales respondieron: “Estando como estamos en peligro de muerte, seguiremos a nuestro comandante en la vida y en la muerte”. Para la continuación de esta aventura, véase el cap. XII, § 1, nota.]
- No podemos entablar alianzas con los príncipes vecinos hasta que conozcamos sus designios. No somos aptos para dirigir un ejército en marcha a menos que estemos familiarizados con la fisonomía del país: sus montañas y bosques, sus desfiladeros y precipicios, sus pantanos y ciénagas. Seremos incapaces de sacar provecho de las ventajas naturales a menos que utilicemos guías locales.
[Estas tres oraciones se repiten desde VII. §§ 12-14 —con el fin de recalcar su importancia, según parece pensar los comentaristas. Prefiero considerarlas interpoladas aquí para que sirvan de antecedente a las palabras siguientes. Respecto a los guías locales, Sun Tzŭ podría haber añadido que siempre existe el riesgo de equivocarse, ya sea por su traición o por algún malentendido como el que registra Livio (XXII. 13): Aníbal, según se nos cuenta, ordenó a un guía que lo condujera a los vecindarios de Casino, donde había un paso importante que ocupar; pero su acento cartaginés, poco apto para la pronunciación de los nombres latinos, hizo que el guía entendiera Casilino en lugar de Casino y, desviándose de su ruta correcta, llevó al ejército en esa dirección, sin que el error se descubriera hasta que casi habían llegado.]
- Ignorar cualquiera de los siguientes cuatro o cinco principios no le conviene a un príncipe guerrero.
- Cuando un príncipe belicoso ataca a un estado poderoso, su talento militar se manifiesta en impedir la concentración de las fuerzas del enemigo. Intimida a sus adversarios, y se evita que sus aliados se unan en su contra.