[En las Instrucciones a sus generales de Federico el Grande leemos: «Una guerra defensiva tiende a traicionarnos hacia un exceso de destacamentos. Aquellos generales que han tenido poca experiencia intentan proteger todos los puntos, mientras que los más versados en su profesión, teniendo presente solo el objetivo principal, se protegen de un golpe decisivo y aceptan males menores para evitar otros mayores»].
- Numerical weakness comes from having to prepare against possible attacks; numerical strength, from compelling our adversary to make these preparations against us.
[El generalato supremo, en palabras del coronel Henderson, consiste en «obligar al enemigo a dispersar su ejército, para luego concentrar una fuerza superior contra cada fracción por vez».]
- Knowing the place and the time of the coming battle, we may concentrate from the greatest distances in order to fight.
[Lo que Sun Tzŭ tiene evidentemente en mente es ese cálculo preciso de las distancias y ese uso magistral de la estrategia que permiten a un general dividir su ejército con el fin de realizar una marcha larga y rápida, y posteriormente efectuar una reunión exactamente en el lugar y la hora adecuados para enfrentarse al enemigo con una fuerza abrumadora. Entre las muchas uniones exitosas de este tipo que registra la historia militar, una de las más dramáticas y decisivas fue la aparición de Blücher justo en el momento crítico en el campo de Waterloo.]
- Pero si ni el tiempo ni el lugar son conocidos, entonces el ala izquierda será incapaz de socorrer a la derecha, la derecha igualmente incapaz de socorrer a la izquierda, la vanguardia incapaz de relevar a la retaguardia, o la retaguardia de apoyar a la vanguardia. ¡Cuánto más lo será si las porciones más distantes del ejército están separadas por algo menos de cien li, y aun las más cercanas están separadas por varios li!