[Sun Tzŭ, como soldado práctico, no quiere saber nada de «teorías de libro». Nos advierte aquí que no pongamos nuestra fe en principios abstractos; «porque», como señala Chang Yu, «si bien las leyes principales de la estrategia pueden exponerse con la suficiente claridad para beneficio de todos y cada uno, debéis guiaros por las acciones del enemigo al intentar asegurar una posición favorable en la guerra real». En la víspera de la batalla de Waterloo, lord Uxbridge, al mando de la caballería, acudió al duque de Wellington para conocer cuáles eran sus planes y cálculos para el día siguiente, ya que, según explicó, podría encontrarse de repente como Comandante en jefe y ser incapaz de trazar nuevos planes en un momento crítico. El duque escuchó en silencio y luego dijo: «¿Quién atacará primero mañana—yo o Bonaparte?». «Bonaparte», respondió lord Uxbridge. «Bien —continuó el duque—, Bonaparte no me ha dado ninguna idea de sus proyectos; y como mis planes dependerán de los suyos, ¿cómo espera que le diga cuáles son los míos?». [1] ]
- Todo el arte de la guerra se basa en el engaño.
[La verdad de este dicho lapidario y profundo será admitida por todo soldado. El coronel Henderson nos dice que Wellington, grande en tantas cualidades militares, se distinguió especialmente por «la extraordinaria habilidad con la que ocultaba sus movimientos y engañaba tanto al amigo como al enemigo».]
- Por tanto, cuando seamos capaces de atacar, debemos parecer incapaces; al usar nuestras fuerzas, debemos parecer inactivos; cuando estemos cerca, debemos hacer creer al enemigo que estamos lejos; cuando lejos, debemos hacerle creer que estamos cerca.
- Presenta cebos para tentar al enemigo. Simula desorden y destrúyelo.