Y en el establecimiento de la dinastía T’ang, una de las más poderosas tareas logradas por el hombre, la energía sobrehumana de Li Shih-min (más tarde el emperador T’ai Tsung) fue secundada por la brillante estrategia de Li Ching. Ninguno de estos generales necesita temer la comparación con los nombres más grandes de la historia militar de Europa.
A pesar de todo esto, el gran cuerpo del sentimiento chino, desde Lao Tsé en adelante, y especialmente tal como se refleja en la literatura estándar del confucianismo, ha sido consistentemente pacífico e intensamente opuesto al militarismo en cualquiera de sus formas.
Es algo tan poco común encontrar a algún literato defendiendo la guerra por principio, que he creído conveniente recopilar y traducir unos cuantos pasajes en los que se sostiene este punto de vista heterodoxo. El siguiente, de Ssu-ma Ch’ien, muestra que, a pesar de su ardiente admiración por Confucio, no era sin embargo partidario de la paz a cualquier precio:
Las armas militares son los medios que emplea el Sabio para castigar la violencia y la crueldad, para dar paz a los tiempos turbulentos, para eliminar dificultades y peligros, y para socorrer a quienes se encuentran en peligro. Todo animal con sangre en las venas y cuernos en la cabeza lucha cuando es atacado. ¡Cuánto más lo hará el hombre, que lleva en su pecho las facultades del amor y el odio, de la alegría y la cólera! Cuando está complacido, un sentimiento de afecto brota en su interior; cuando está enfadado, su aguijón venenoso entra en juego. Esa es la ley natural que rige su ser…. ¿Qué se puede decir entonces de esos eruditos de nuestro tiempo, ciegos ante todos los grandes problemas y sin ninguna apreciación de los valores