- Si deseamos luchar, se puede obligar al enemigo a entrar en combate aunque esté protegido tras un alto terraplén y un foso profundo. Todo lo que tenemos que hacer es atacar algún otro lugar que él se vea obligado a socorrer.
[Tu Mu dice: «Si el enemigo es la parte invasora, podemos cortar su línea de comunicaciones y ocupar los caminos por los que tendrá que regresar; si somos nosotros los invasores, podemos dirigir nuestro ataque contra el soberano en persona». Es evidente que Sun Tzŭ, a diferencia de ciertos generales en la última guerra de los bóeres, no creía en los ataques frontales.]
- Si no deseamos luchar, podemos impedir que el enemigo nos ataque aunque las líneas de nuestro campamento estén apenas trazadas en el suelo. Todo lo que tenemos que hacer es interponer en su camino algo extraño e inexplicable.
[Esta expresión sumamente concisa es parafraseada de forma inteligible por Chia Lin: «a pesar de que no hemos construido ni muralla ni foso». Li Ch’uan dice: «lo desconcertamos con disposiciones extrañas e inusuales»; y Tu Mu remata finalmente el significado con tres anécdotas ilustrativas: una de Chu-ko Liang, quien al ocupar Yang-p’ing y estar a punto de ser atacado por Ssu-ma I, de repente arrió sus banderas, detuvo el toque de los tambores y abrió de par en par las puertas de la ciudad, mostrando tan solo a unos pocos hombres dedicados a barrer y rociar el suelo. Este procedimiento inesperado tuvo el efecto deseado; pues Ssu-ma I, sospechando una emboscada, retiró en efecto su ejército y se batieron en retirada. Lo que Sun Tzŭ está defendiendo aquí, por lo tanto, no es ni más ni menos que el uso oportuno del "farol".]
- By discovering the enemy’s dispositions and remaining invisible ourselves, we can keep our forces concentrated, while the enemy’s must be divided.