La frase citada más arriba del § 21 de VI difícilmente me parece una de aquellas que habrían podido escribirse en el pleno fervor de la victoria. Más bien parece implicar que, al menos por el momento, la marea se había vuelto en contra de Wu y que ella estaba llevando la peor parte de la lucha.
De ahí que podamos concluir que nuestro tratado no existía en el 505, antes de cuya fecha Yüeh no parece haber obtenido ningún éxito notable contra Wu. Ho Lu murió en 496, de modo que, si el libro fue escrito para él, debió de ser durante el período comprendido entre el 505 y el 496, cuando hubo una tregua en las hostilidades, habiendo quedado Wu presumiblemente exhausta por su esfuerzo supremo contra Ch’u.
Por otro lado, si decidimos pasar por alto la tradición que vincula el nombre de Sun Wu con Ho Lu, el libro podría haber visto la luz igualmente entre el 496 y el 494, o posiblemente en el período de 482 a 473, cuando Yüeh volvía a ser una amenaza muy seria. [33]
Podemos sentirnos bastante seguros de que el autor, quienquiera que haya sido, no era un hombre de gran eminencia en su propia época. En este punto, el testimonio negativo del Tso Chuan supera con creces cualquier fragmento de autoridad que aún se atribuya al Shih Chi, una vez que se desacreditan sus otros hechos.
Sun Hsing-yen, sin embargo, hace un débil intento por explicar la omisión de su nombre en el gran comentario. Fue Wu Tzŭ-hsu, dice, quien se llevó todo el mérito de las hazañas de Sun Wu, debido a que este último (por ser extranjero) no fue recompensado con un cargo en el Estado.