por miedo a que nuestros oponentes quemen ellos mismos la vegetación circundante y hagan así infructuosos nuestros propios intentos". El famoso Li Ling desconcertó una vez al líder de los hsiung-nu de esta manera. Este último, aprovechando un viento favorable, intentó prender fuego al campamento del general chino, pero descubrió que hasta el último fragmento de vegetación combustible de los alrededores ya había sido quemado. Por otro lado, Po-ts'ai, un general de los rebeldes de los Turbantes Amarillos, sufrió una estruendosa derrota en el año 184 d. C. por descuidar esta simple precaución. "Al frente de un gran ejército, estaba sitiando Ch'ang-she, que era defendida por Huang-fu Sung. La guarnición era muy pequeña y una sensación general de nerviosismo imperaba en las filas; así que Huang-fu Sung convocó a sus oficiales y dijo: 'En la guerra hay varios métodos indirectos de ataque, y los números no lo son todo'. [El comentarista cita aquí a Sun Tzŭ, V. §§ 5, 6 y 10.] 'Ahora bien, los rebeldes han instalado su campamento en medio de hierba espesa que arderá fácilmente cuando sople el viento. Si le prendemos fuego por la noche, caerán en pánico, y podremos hacer una salida y atacarlos por todos lados a la vez, emulando así la hazaña de T'ien Tan'. [Véase la p. 90.] Esa misma noche se levantó una fuerte brisa; por lo que Huang-fu Sung ordenó a sus soldados que ataran cañas para hacer antorchas y montaran guardia en las murallas de la ciudad, tras lo cual envió a un grupo de hombres audaces que se abrieron paso sigilosamente entre las líneas y prendieron fuego con fuertes gritos y alaridos. Simultáneamente, un fulgor de luz se elevó desde las murallas de la ciudad y Huang-fu Sung, tocando sus tambores, encabezó una carga rápida que sumió a los rebeldes en la confusión y los puso en fuga desbocada". [Hou Han Shu, cap. 71.] ]
- (5) When you start a fire, be to windward of it. Do not attack from the leeward.
[Chang Yu, siguiendo a Tu Yu, dice: «Cuando enciendes un fuego, el enemigo se alejará de él; si te opones a su retirada y lo atacas entonces, luchará desesperadamente, lo cual no conducirá a tu éxito».