Capítulo XI. LAS NUEVE SITUACIONES

militar y la principal tarea del general". Las siguientes anécdotas, relatadas por Ho Shih, muestran la importancia que dos de los más grandes generales de China concedían a la celeridad. En el año 227 d. C., Meng Ta, gobernador de Hsin-ch’eng bajo el emperador Wen Ti de la dinastía Wei, meditaba pasarse al bando de la Casa de Shu, y había entablado correspondencia con Chu-ko Liang, primer ministro de dicho Estado. El general de los Wei Ssu-ma I era entonces gobernador militar de Wan y, al enterarse de la traición de Meng Ta, partió de inmediato con un ejército para adelantarse a su revuelta, tras haberlo engatusado antes con un mensaje falaz de intenciones amistosas. Los oficiales de Ssu-ma se le acercaron y le dijeron: "Si Meng Ta se ha aliado con Wu y Shu, el asunto debería investigarse a fondo antes de que hagamos un movimiento". Ssu-ma I respondió: "Meng Ta es un hombre sin principios, y debemos ir a castigarlo de inmediato, mientras aún vacila y antes de que se quite la máscara". Luego, mediante una serie de marchas forzadas, condujo a su ejército bajo los muros de Hsin-ch’eng en el espacio de ocho días. Ahora bien, Meng Ta había dicho previamente en una carta a Chu-ko Liang: "Wan está a 1200 li de aquí. Cuando la noticia de mi revuelta llegue a Ssu-ma I, este informará de inmediato a su amo imperial, pero pasará un mes entero antes de que se tome ninguna medida, y para entonces mi ciudad estará bien fortificada. Además, es seguro que Ssu-ma I no vendrá en persona, y los generales que nos envíen no merecen que nos preocupemos por ellos". La siguiente carta, sin embargo, estaba llena de consternación: "Aunque solo han pasado ocho días desde que renuncié a mi lealtad, ya hay un ejército a las puertas de la ciudad. ¡Qué rapidez tan milagrosa!". Quincena más tarde, Hsin-ch’eng había caído y Meng Ta había perdido la cabeza. [Véase Chin Shu, cap. 1, f. 3.] En el año 621 d. C., Li Ching fue enviado desde K’uei-chou, en Ssu-ch’uan, para someter al exitoso rebelde Hsiao Hsien, quien se había autoproclamado emperador en la actual Ching-chou Fu, en Hupeh. Era otoño y, al estar entonces el Yangtsze crecido, Hsiao Hsien jamás imaginó que su adversario se atrevería a bajar a través de las gargantas y, en consecuencia, no