Sun Tzŭ comienza abruptamente en el VIII, § 2 a enumerar «variaciones» antes de tocar en absoluto los «terrenos», pero solo menciona cinco, a saber, los núms. 7, 5, 8 y 9 de la lista posterior, y uno que no está incluido en ella. Se tratan unas pocas variedades de terreno en la primera parte del cap. IX, y luego el cap. X expone seis nuevos terrenos, con seis variaciones de plan correspondientes. Ninguno de estos se vuelve a mencionar, aunque el primero apenas se distingue del terreno núm. 4 del capítulo siguiente. Por fin, en el cap. XI, llegamos a los Nueve Terrenos par excellence, seguidos inmediatamente por las variaciones. Esto nos lleva hasta el § 14. En los §§ 43-45 se proporcionan nuevas definiciones para los núms. 5, 6, 2, 8 y 9 (en el orden dado), así como para el décimo terreno señalado en el cap. VIII; y finalmente, las nueve variaciones se enumeran una vez más de principio a fin, todas las cuales, a excepción de las 5, 6 y 7, son diferentes de las dadas anteriormente.
Aunque es imposible dar cuenta del estado actual del texto de Sun Tzŭ, se pueden destacar algunos hechos sugerentes:
- (1) El cap. VIII, según el título, debería tratar sobre nueve variaciones, mientras que solo aparecen cinco.
- (2) Es un capítulo anormalmente corto.
- (3) El cap. XI se titula Las nueve clases de terreno. Varios de estos se definen dos veces, además de lo cual hay dos listas distintas de las variaciones correspondientes.
- (4) La extensión del capítulo es desproporcionada, ya que duplica la de cualquier otro excepto el IX.
No me propongo sacar ninguna inferencia de estos hechos, más allá de la conclusión general de que la obra de Sun Tzŭ no puede haber llegado hasta nosotros en la forma en que salió de sus manos: el cap. VIII es