[El encabezamiento significa literalmente «Las nueve variaciones», pero como Sun Tzŭ no parece enumerarlas, y como, de hecho, ya nos ha dicho (V §§ 6-11) que tales desviaciones del curso ordinario son prácticamente innumerables, nos queda poca opción salvo seguir a Wang Hsi, quien afirma que «Nueve» representa un número indefinidamente grande. «Todo lo que significa es que en la guerra debemos variar nuestras tácticas al máximo grado... No sé qué es lo que Ts’ao Kung pretende que sean estas nueve variaciones, pero se ha sugerido que están conectadas con las nueve situaciones» —del cap. XI—. Esta es la opinión adoptada por Chang Yu. La única otra alternativa es suponer que algo se ha perdido, suposición a la que la inusual brevedad del capítulo confiere cierto peso.]
- Sun Tzŭ dijo: En la guerra, el general recibe sus órdenes del soberano, reúne a su ejército y concentra sus fuerzas.
[Repetido de VII. § 1, donde sin duda está más en su lugar. Puede haber sido interpolado aquí meramente con el fin de proporcionar un comienzo al capítulo.]
- Cuando se esté en terreno difícil, no acampes. En un terreno donde las carreteras principales se cruzan, une tus manos a las de tus aliados. No te demores en posiciones peligrosamente aisladas.
[La última situación no es una de las Nueve Situaciones dadas al principio del cap. XI, sino que ocurre más adelante (ibíd. § 43, v. the). Chang Yu define esta situación como hallarse al otro lado de la frontera, en territorio hostil. Li Ch'uan dice que es «un país en el que no hay