Pero esta sensata sociedad duró solo cinco años. La señora Braddock murió de una congestión hepática y le legó quinientas libras al año al Profesor con carácter vitalicio, y el remanente a Lucy, por entonces una niña pequeña de diez años. Fue en este momento crítico cuando Braddock se convirtió en un hombre práctico por primera y última vez en su vida fantasiosa.
Enterró a su esposa con sincero pesar —pues la había querido de veras a su manera despistada— y envió a Lucy a un internado en Hampstead. Tras una entrevista con el abogado de su difunta esposa para cerciorarse de que los ingresos estaban seguros, buscó una casa en el campo y descubrió rápidamente Gartley Grange, que nadie quería alquilar debido a su aislamiento.
A los tres meses del entierro de la señora Braddock, el viudo se había trasladado con su colección a Gartley y había rebautizado su nueva morada como Las Pirámides. Allí vivió tranquila y placenteramente —desde su árida perspectiva— durante diez años, y a ese lugar había llegado Lucy Kendal una vez terminada su educación.
La llegada de una joven en edad de merecer no alteró en nada los hábitos del Profesor, quien la saludó con agradecimiento como la sucesora de su madre en la gestión del pequeño hogar. Es de temer que Braddock fuera algo egoísta en su manera de ver las cosas, pero la idea fija de la investigación arqueológica lo volvía ególatra.
La mansión tenía tres plantas, techo plano, era sumamente fea y desacostumbradamente cómoda. Construida de ladrillo rojo suave con revestimientos de piedra blanca deslucida, se alzaba a unos pocos metros de la calzada que iba desde el fuerte de Gartley a través del pueblo y que, en el punto exacto donde se hallaba The Pyramids, doblaba abruptamente entre bosques para terminar a una milla de distancia en Jessum, la estación local de la línea ferroviaria del Támesis.