posibilidades de lograr su objetivo. El profesor había sacrificado una vez su libertad para asegurarse un patrimonio y, tras haber adquirido quinientas libras al año, no estaba inclinado a una segunda aventura matrimonial. Si la viuda hubiera sido una heredera millonaria con un millón a sus espaldas, él no se habría molestado en colocarle un anillo en el dedo. Y, ciertamente, la señora Jasher tenía poco que ganar con un matrimonio tan sombrío, aparte de una colección de cachivaches —como ella decía— y una aburrida casa de campo situada en una comarca habitada únicamente por campesinos de la época sajona.
Archie Hope dejó a Lucy en la puerta de las Pirámides y se retiró a su alojamiento en el pueblo con el propósito de ponerse el frac.
Lucy, que hacía las veces de ama de llaves, ayudó a la sobrecargada doncella a poner y decorar la mesa antes de recibir a los invitados.
Así pues, la señora Jasher no encontró a nadie en el salón que le diera la bienvenida y, tomando la iniciativa de su vieja amistad, bajó a hacerle frente a Braddock en su guarida.
El profesor levantó los ojos de un escarabeo recién comprado para contemplar a una damita regordeta que le sonreía desde el umbral. No parecía muy agradecido por la interrupción, pero la señora Jasher no se desanimó en absoluto, ya que era una cazadora de hombres de profesión. Además, vio que Braddock estaba en las nubes como de costumbre, y habría recibido al propio Rey de la misma manera ausente.
—¡Puf! ¡Qué olor tan abominable! —exclamó la viuda, llevándose un pañuelo de encaje endeble a la nariz—. Una especie de olor a alcanfor, sándalo y osario. Me extraña que no estén ustedes asfixiados. ¡Puf! ¡Puaj! Brrr-r