Como un Lord Byron geográfico, la aislada aldea de Gartley se despertó una mañana con la noticia de su propia fama. Desconocida hasta entonces, salvo para los habitantes de Brefort, Jessum y los alrededores, y para los soldados apostados en el Fuerte, se convirtió en el centro de atención durante nueve días.
El inspector Date, de Pierside, llegó con sus agentes para investigar el crimen denunciado, y los periodistas locales, que olfateaban el escándalo, acudieron volviendo a Gartley en bicicletas y carruajes. A la mañana siguiente, Londres fue debidamente informada de que faltaba una valiosa momia y de que el ayudante del profesor Braddock, enviado a buscarla a Malta, había sido asesinado por estrangulamiento. En un par de días, los tres reinos resonaban con la noticia del misterio.
Y misterio resultó ser, pues, a pesar de los esfuerzos del inspector Date y la iniciativa de los detectives de Scotland Yard convocados por el profesor, no se pudo hallar ninguna pista sobre la identidad del asesino. Brevemente, la historia narrada por los periódicos era la siguiente:
El vapor de carga Diver —bajo el mando del capitán George Hervey— había atracado junto al muelle de Pierside a las cuatro de la tarde de un miércoles de mediados de septiembre, y unas dos horas más tarde Sidney Bolton bajó a tierra la caja que contenía la momia verde.
Como era imposible llevar el estuche a las Pirámides en aquella noche, Bolton lo había colocado en su dormitorio en el Sailor's Rest, una modesta y mal famada taberna cerca de la orilla del agua. Fue