“Tal vez oyó rumores en el pueblo y ató cabos. No sabría decirlo. Algún instinto debió de advertírselo. Pero me atrevo a decir que Braddock y su cómplice huyeron al amparo de la niebla y en la madrugada. Debían de saber que la confesión traería a los oficiales de la ley a esta casa”.
—Espero que logren escapar —murmuró Lucy.
—Bueno, no estoy segura —dijo Hope con vacilación—. Por supuesto, me gustaría evitar un escándalo por tu bien, y sin embargo es justo que ambos sean castigados. Recuerda, querida Lucy, cómo ha actuado Braddock todo este tiempo al engañarnos. Lo sabía todo y, sin embargo, ninguno de nosotros sospechó de él.
Mientras Archie consolaba de este modo a la pobre muchacha, el pueblo de Gartley era un hervidero. Todo el mundo hablaba de este nuevo crimen y todos se preguntaban quién había apuñalado a la desafortunada mujer. Todavía la confesión de la señora Jasher no había llegado a manos de la policía y todo el mundo ignoraba que Cockatoo era el criminal que había escapado en la niebla.
El inspector Date llegó velozmente con sus mirmidones a la escena y estableció su cuartel general en la casa de campo. Más tarde, Hope, tras haberse dado un baño de agua fría para despejarse, llegó con la confesión. Esto se lo entregó al oficial y le explicó toda la historia de la noche anterior.
Date estaba más que atónito: estaba estupefacto. Leyó la confesión y tomó notas; luego mandó a llamar a Sir Frank Random y lo interrogó de la misma manera estricta en que había interrogado al artista. Jane también fue interrogada. La viuda Anne fue subida al estrado de los testigos para informar sobre la ropa, y de todas las formas posibles Date reunió material para otra instrucción. En la anterior solo había podido presentar pruebas escasas ante el jurado, y el veredicto había sido insatisfactorio para el público.