La viuda, como anfitriona, fue colocada a la cabecera de la mesa; Don Pedro, como el mayor de los hombres, a los pies; y Sir Frank, con doña Inez, enfrente de Archie y Lucy Kendal. Jane, que había sido bien instruida en el servicio por su ama, desempeñó sus funciones de manera admirable, actuando tanto de lacayo como de mayordomo. Lucy, en verdad, le había ofrecido a la señora Jasher los servicios de Cockatoo para repartir el vino, pero la viuda, con un coqueto estremecimiento, lo había rechazado.
—Ese horrible bicho con su fregona de pelo amarillo me da escalofríos — declaró ella.
Considerando el aislamiento del distrito y los ajustados límites de los ingresos de la señora Jasher, la comida fue verdaderamente admirable; estaba bien cocinada y bien servida, mientras que la mesa se hallaba dispuesta como un altar para la recepción de los diversos platos.
Fuere lo que fuere la señora Jasher en calidad de aventurera, demostró sin duda ser una excelente ama de llaves, y Lucy vislumbró que, si llegaba a convertirse en la señora Braddock, el profesor comería suntuosamente durante el resto de su vida científica.
Terminada la comida, la viuda sacó una caja de puros superfínicos y otra de cigarrillos, tras lo cual dejó que los caballeros sorbieran su vino y se llevó a sus dos jóvenes amigas a parlotear de chiffons en el diminuto salón.
Y mucho decía en favor de los métodos ordenados de la señora Jasher el hecho de que, dado el espacio limitado, todo marchara —como suele decirse— sobre ruedas. Asimismo, la viuda había demostrado ser una anfitriona maravillosa, pues mantuvo la pelota de la conversación rodando animadamente e indujo un espíritu de fraternidad, poco común en una cena corriente.