La pobre Lucy Kendal se sintió terriblemente afligida y conmocionada cuando se reveló el relato completo de la iniquidad de su padrastro. Archie intentó darle la noticia con la mayor delicadeza posible, pero ninguna palabra podía suavizar tan sórdida historia.
Lucy, al principio, no podía creer que fuera posible que un hombre al que conocía desde hacía tanto tiempo, y con el que estaba emparentada, se portara de una manera tan vil. Para convencerla, Hope se vio obligado a dejarle leer el relato escrito de puño y letra de la señora Jasher.
Al enterarse del contenido, el primer deseo de la pobre muchacha fue que el asunto se callara, y le suplicó a su amante entre lágrimas que destruyera el documento incriminatorio.
—Eso es imposible —dijo Hope con firmeza—; y si lopiensas de nuevo, querida, no repetirás tal petición. Es absolutamente necesario que esto sea puesto en manos de la policía, y que la verdad se difunda tanto como sea posible. A menos que el asunto se resuelva de una vez por todas, alguien más podría ser acusado de este asesinato.
“Pero la desgracia”, sollozó Lucía, ocultando el rostro en el hombro de su amado.
Le pasó el brazo por la cintura.
“Querido mío, la desgracia existe ya sea pública o privada. Después de todo, el Profesor no es pariente”.
—No. Pero todo el mundo sabe que soy su hijastra.
—Todo el mundo —hizo eco Archie, con una ligereza afectada—. Querida, todo el mundo en este caso solo significa el puñado de gente