—Don Pedro no tiene dinero —dijo Braddock triunfante—; no puede pagar los honorarios del abogado.
—Pero yo sí puedo —replicó el joven muy secamente—. Como voy a casarme con doña Inés, lo justo es que ayude a mi futuro suegro en todo lo posible. Él tiene un sentimiento romántico respecto a este resto de la pobre humanidad y desea llevarlo de vuelta al Perú. Y así lo hará.
«¿Y qué hay de mí?, ¿y qué hay de mí?»
«Bueno —dijo Random, hablando despacio con la intención de irritar aún más al hombrecillo, cuya mezquindad le molestaba—, si yo fuera usted, me casaría con la señora Jasher y me asentaría tranquilamente en esta casa para vivir de los ingresos que tenga».
Braddock volvió a ponerse morado y soltó un balbuceo.
—¿Cómo se atreve a hacerme una proposición semejante, señor? —bramó—. ¡Me pide que me case con esta mujerzuela, con esta aventurera, con esta... esta... esta...!
Las palabras le faltaron.
Por supuesto, Random no tenía la intención de aconsejar semejante matrimonio, aunque no pensaba tan mal de la señora Jasher como el Profesor. Pero el hombrecillo era tan venenoso que el joven se deleitaba en provocarlo, usando el nombre de la viuda como un trapo rojo para ese toro en particular.
—No creo que la señora Jasher sea una mala mujer —comentó.
«¡Qué! ¡qué! ¡qué! ¿Después de lo que ha hecho? ¡Chantaje! ¡chantaje! ¡chantaje!»
“Eso es malo, lo admito, pero ella no ha logrado conseguir lo que quería y, al fin y al cabo, usted es indirectamente la causa de que escribiera esa