Con desgana —pues la niebla era ya como algodón en rama—, los militares y los civiles rastrearon las marismas que rodeaban la casita, con la esperanza de tropezar con el asesino escondido en alguna zanja. Huelga decir que no encontraron a nadie ni nada, ya que era peor que buscar una aguja en un pajar. El hombre había salido de la niebla y, tras cometer el acto, se había desvanecido en la niebla, sin la más mínima posibilidad de encontrarlo. Gradualmente, a medida que se acercaba la medianoche, los soldados regresaron al fuerte y los aldeanos a sus casas. Pero, junto con el médico y el agente de policía, Hope y su amigo militar se quedaron. Estaban decididos a llegar al fondo del misterio, y cuando la señora Jasher recuperara el sentido, podría revelar la verdad.
—Todo encaja con el envío de la esmeralda —le dijo Random al artista—, y eso está relacionado, como sabemos, con la muerte de Bolton.
—¿Crees que este hombre que ha abatido a la señora Jasher es el mismo que estranguló a Sidney Bolton?
“Eso creo yo. Quizás la señora Jasher envió la esmeralda después de todo, y este hombre la mató por venganza”.
—Pero ¿cómo iba él a saber que ella tenía la esmeralda?
—¡Dios sabe! Puede que haya sido su cómplice.
Archie frunció el ceño.
—¿Quién diablos puede ser esta misteriosa persona?
—Solo puedo responder como tú lo has hecho, amigo mío. Dios sabe.
“Bueno, estoy seguro de que Dios no le dejará escapar esta vez. Esto hará que Gartley vuelva a ser objeto de notoriedad —siguió diciendo Hope—.