—Su mejor plan —dijo con tono sugerente—, es escribir una descripción de Vasa —quien, por cierto, probablemente se haya cambiado el nombre— y entregarla a la policía, con la promesa de una recompensa si lo encuentran.
—Soy muy pobre, señor. Seguro que el profesor aquí presente...
—No puedo ofrecer nada —dijo Braddock con rapidez—, ya que soy tan pobre como usted, si no más; Sir Frank tal vez pueda ayudar —añadió con sarcasmo.
—No preguntaré —dijo don Pedro con altivez—. Si a sir Frank le place convertirse en mi yerno comprando de vuelta a mi real antepasado, sobre el cual no tiene ningún derecho, estoy dispuesto a que así sea. Pero, por pobre que sea, ofreceré una recompensa por mi cuenta, ya que el honor de los De Gayangoses está en juego en este asunto. ¿Qué recompensa sugiere usted, mister Hope?
—Quinientas libras —dijo el profesor rápidamente.
—Demasiado —dijo Hope con brusquedad—, muchísimo demasiado. Que la recompensa sea de cien libras, don Pedro. Eso es suficiente para tentar a muchos hombres.
El peruano hizo una reverencia y anotó la cantidad.
—Irté en el acto a Pierside a ver al inspector Date, que entendió en la encuesta —comentó—. Entre tanto, profesor, le ruego que no profane el cuerpo de mi real antepasado más de lo estrictamente necesario.
—Ciertamente no volveré a buscar más esmeraldas —replicó Braddock con sequedad—. Ahora, largo de aquí los dos, y déjenme examinar la momia. Cacatúa, acompañe a estos caballeros a la salida y no deje entrar a nadie más.