Durante unos momentos hubo silencio. Lucy y Archie se quedaron inmóviles, ya que estaban demasiado sorprendidos por el reconocimiento que Don Pedro había hecho del capitán Hervey como el marinero sueco Vasa para moverse o hablar. Pero el profesor no parecía estar muy asombrado, y el único sonido que rompió la quietud fue su risita sardónica. Tal vez el hombrecito había pasado el punto de sorprenderse por algo o, como el héroe de Molière, solo se sorprendía al encontrar la virtud en lugares inesperados.
En cuanto al peruano y al patrón, ambos se pusieron de pie, mirándose como dos perros de pelea. Hervey fue el primero en encontrar su muy útil lengua.
—Supongo que me llevas ventaja —dijo, intentando sostenerle la mirada al peruano, hacia cuya nacionalidad, a causa de sus largas travesías por la costa sudamericana, sentía el más profundo desprecio.
Pero en Gayangos halló un rival digno de su espada.
—Me parece que no —dijo don Pedro con calma, enfrentándose con valentía al pseudoamericano—. Nunca olvido los rostros, y el suyo es muy llamativo. Cuando habló por primera vez, me pareció recordar su voz. Todo ese asunto de la silla fue para acercarme a usted y poder ver la cicatriz en su sien derecha. Aún está ahí, me he fijado. Además, dejé caer mi cigarrera y lo obligué a recogerla para que, al estirar el brazo, pudiera ver qué marca tenía en la muñeca izquierda. Es una serpiente que rodea el sol, la cual Lola Farjados lo indujo a tatuarse cuando estuvo en Lima hace