—¡Claro que sí! ¡Claro que sí! —dijo el profesor con aire atareado—. ¿Cacatúa?
“Perdone, permítame”, dijo De Gayangos, y adelantó una silla, sin dejar de mirar al capitán, quien se sentía un tanto desconcertado por tanta cortesía.
“¿Quiere sentarse, señor? Así podremos hablar”.
Hervey se sentó silenciosamente cerca del peruano; quien entonces se inclinó hacia adelante para dirigirse a él.
—¿Quiere un cigarrillo? —preguntó, ofreciendo una aledana de plata.
—Gracias, no. Fumaré un purito si a la dama no le molesta.
—De ningún modo —respondió Lucy, a quien, junto con Archie y el profesor, les desconcertaba el modal de Don Pedro—. ¡Por favor, fume!
Al recuperar la funda, Don Pedro dejó que cayera. Como no hizo ningún ademán de recogerla, Hervey, aunque molesto consigo mismo por su amabilidad hacia un panzaamarilla, como solía llamar a De Gayangos, se vio obligado a estirarse para alcanzarla. Al devolvérsela a Don Pedro, los ojos del peruano se iluminaron y asintió con gravedad.
—Gracias, Vasa —dijo De Gayangos, y Hervey, mudando de color, saltó de su asiento como si lo hubiera tocado la punta de una lanza.