—No con mi consentimiento, Archie: el trabajo es demasiado duro. La existencia con seis libras a la semana contigo será mucho más divertida. Ya sabes que podemos alquilar una casita y llevar una vida sencilla en el pueblo de Gartley, hasta que te conviertas en presidente de la Real Academia, y yo pueda ser lady Hope, para pasearme en trajes de seda.
«Serás la Reina de la Tierra, cariño, y caminarás sola».
—¡Qué aburrido! Preferiría mucho más pasear contigo. Y eso me recuerda que la cena está esperando. Tomemos el atajo a casa por el pueblo. Por el camino puedes contarme exactamente cómo me compraste a mi padrastro por mil libras.
Archie Hope frunció el ceño ante la incurable obstinación del sexo. «No te compré, querida: ¿cuántas veces deseas que niegue una venta que nunca tuvo lugar? Simplemente obtuve el consentimiento de tu padrastro para nuestro matrimonio en un futuro cercano».
—Como si él tuviera algo que ver con mi matrimonio, al ser solo mi padrastro y no tener, a mis ojos, ninguna autoridad. ¿De qué modo obtuviste su consentimiento —su innecesario consentimiento—? —repitió con énfasis.
Por supuesto, era perder el tiempo discutir con una mujer que se había puesto en cabeza algo. Los dos empezaron a caminar hacia el pueblo por el terraplén, y Hope se aclaró la garganta para explicar —pacientemente, como a un niño—.
—¿Sabes que tu padrastro, el profesor Braddock, está obsesionado con el tema de las momias?
Lucy asintió con su aparente y obstinada gracia. «Él es un egiptólogo».
“Así es, pero menos famoso y rico de lo que debería ser, considerando su conocimiento de antigüedades áridas. Bien, pues, para abreviar, me dijo