Hervey, acobardado en el sillón, se encontró así con una antagonista contra la cual no tenía armadura. No podía usar la fuerza; ella lo dominaba con la mirada y, cuando él se atrevía a abrir la boca, sus pocas y débiles palabras quedaban rápidamente ahogadas por el torrente de palabras que brotaba de los labios de la dama peruana. Todo el mundo quedó tan asombrado por este estallido como si un perro hubiera hablado. Que la hasta entonces silenciosa doña Inés de Gayangos hablara con tanta libertad y con tal poder era un milagro igual de grande.
—Usted es un perro y un mentiroso —dijo doña Inés con absoluta claridad y hablando un inglés excelente—. Lo que dice contra sir Frank es una locura y una necedad. En Génova mi padre no habló del manuscrito, ni tampoco yo, que se lo digo. ¿Cómo, entonces, pudo sir Frank matar a este pobre hombre, cuando no tenía motivos para asesinarlo...?
«Por las esmeraldas», titubeó Hervey con debilidad.
“¡Por las esmeraldas!”, repitió la dama con desdén. “Sir Frank es rico. No necesita robar para tener mucho dinero. Es un caballero, que no asesina, como lo ha hecho usted”.
Hervey se puso en pie de un salto, consternado pero desafiante, y vio que estaba rodeado de rostros hostiles.
«Como lo he hecho. Vaya, yo soy—»
Donna Inez interrumpió.
—Eres un asesino. De verdad creo que tú —sí, tú— —señaló con un dedo despectivo hacia él— mataste a este pobre hombre que traía la momia al profesor. Si estuvieras en mi propio país, haría que te azotaran como al perro que eres. Cerdo de yanqui, escoria vil de los...