averiguaciones, pensando que este era el cuerpo tanto tiempo perdido del inca Caxas. Pero dio la casualidad de que llegué demasiado tarde, pues la momia ya había sido vendida al profesor Braddock y había sido llevada a Inglaterra a bordo del Diver por el señor Bolton. El azar, que me había señalado el paradero de la momia, también me puso en contacto en Génova con sir Frank Random —don Pedro inclinó la cabeza hacia el baronet— y, como parecía que él conocía al profesor Braddock, acepté agradecido su ofrecimiento de presentarme. De ahí que esté aquí, pero solo para enterarme de que la momia se ha perdido de nuevo. Eso es todo —y el caballero peruano hizo un gesto dramático con el brazo.
—Una historia extraña —dijo Archie, que fue el primero en hablar—, y ciertamente resuelve al menos una parte del misterio.
—¿Qué es eso? —preguntó la señora Jasher con rapidez.
“Esto demuestra que la momia fue robada a causa de las esmeraldas”.
—Discúlpeme, pero eso es imposible, caballero —dijo don Pedro, irguiendo su escuálida figura—. Nadie más que yo sabía que la momia sostenía dos esmeraldas en sus manos muertas, y eso lo supe hace apenas unos años por el manuscrito que tuve el honor de mostrarle.
—Esa objeción existe sin duda —replicó Hope con aplomo—. Con todo, apenas puedo creer que ningún hombre arriesgara el pescuezo para robar una momia tan singular, de la cual le sería difícil deshacerse. Pero si este asesino conocía la existencia de las esmeraldas, se arriesgaría mucho para conseguirlas, ya que de las joyas se puede disponer con relativa facilidad y no es fácil rastrearlas.
—Aun así —dijo Random, levantando la vista—, no veo cómo el asesino pudo haber sabido que las joyas estaban envueltas en las vendas.