“He oído de labios del señor Hope y del profesor Braddock los fundamentos en los que basa su acusación, y les he explicado cómo vine a parar a bordo de su barco y tanto dentro como fuera del Descanso del Marinero”.
—Y la explicación es de lo más satisfactoria —dijo Hope con viveza.
—Estoy de acuerdo —asintió doña Inez con los ojos muy brillantes—. Sir Frank también me lo ha explicado. Él no sabía nada del manuscrito.
—Y usted, caballero —dijo don Pedro en voz baja al capitán Hervey—, al parecer sí, ya que la robó junto con la momia de Lima.
—Confieso el robo, pero no sabía lo que contenía el manuscrito —dijo el capitán con sequedad—, o supongo que no tendría que preguntar usted quién robó las esmeraldas. No, señor, las habría saqueado.
—Creo que sí, y además asesinaste a Bolton —exclamó Random con fervor.
—¡Caramba! —replicó Hervey, levantándose con un encogimiento de hombros—, si hubiera querido deshacerme de Bolton, lo habría tirado por la borda y luego habría anotado «accidente» en mi maldito cuaderno de bitácora.
Braddock miró a Don Pedro, y Archie a Sir Frank. Lo que el capitán decía era bastante plausible. Ningún hombre habría sido tan tonto como para asesinar a Bolton en tierra, cuando podría haberlo hecho sin levantar sospechas a bordo del tramp. Además, Hervey hablaba con sincero pesar, ya que se había perdido las esmeraldas y sin duda no habría dudado en robarlas, aun a costa de la vida de Bolton, de haber sabido su paradero. Hasta el momento había presentado una buena defensa y, al ver la impresión producida, se dirigió hacia la puerta. Allí se detuvo.