—No sabría decirte. No hagas preguntas tontas. No me gusta estar atado al tiempo. Puedo tardar una semana, o tal vez solo unos días. Las cosas pueden seguir aquí como de costumbre, pero si Hope viene a verte, invita a la señora Jasher a pasar para que haga de dueña.
Lucy accedió a esta sugerencia, y Braddock se fue a preparar para su marcha. Sacarlo de la propiedad fue como botar un barco, ya que toda la servidumbre iba tras sus rápidos pasos, empaquetando cajas, atando mantas, cortando sándwiches, ayudándole a ponerse el abrigo y subiéndolo al carruaje, que había sido mandado a buscar apresuradamente a la posada Warrior. Todo el tiempo Braddock habló, regañó, dio directrices e impartió instrucciones, hasta que todo el mundo quedó completamente aturdido.
Lucy y los criados suspiraron aliviados al ver desaparecer el carruaje al doblar la esquina del camino en dirección a Jessum. Además de ser un arqueólogo famoso, el profesor era sin duda una gran molestia para quienes tenían que lidiar con sus caprichos y ocurrencias.
Durante los dos o tres días siguientes, Lucy disfrutó a su manera y tranquilamente de la compañía de Archie. A pesar de lo avanzado de la estación, el tiempo seguía siendo bueno, y el artista aprovechó la ocasión del pálido sol para hacer muchos bocetos del paisaje de las marismas. Por lo general, Lucy lo acompañaba cuando salía, y a veces la señora Jasher, locuaz y alegre, los acompañaba para hacer de casamentera. Pero la muchacha se dio cuenta de que la alegría de la señora Jasher era a veces forzada y que, con la luz penetrante de la mañana, parecía bastante anciana. Las arrugas se asomaban en su rostro regordete y líneas de cansancio aparecían alrededor de su boca. Además, se mostraba distraída mientras los enamorados charlaban y, cuando le hablaban, volvía al momento presente con un sobresalto.