—Requiero los servicios del hombre —dijo Braddock con rigidez—. En cuanto a usted, señor: ya se le ha pagado por su gestión en relación con el pasaje de Bolton y el envío de mi momia, así que no hay nada más que hablar.
—¡Montones más! Montones, puede apostar —comentó el hombre del mar con placidez, controlando un temperamento que en partes menos civilizadas lo habría llevado a barrer el suelo con el rellenito científico—. A mis patrones les pagaron por ese alboroto: a mí no. No, señor. Así que he remado hasta este puerto para ver si puedo embolsarme unos dólares por mi cuenta.
—No tengo dólares para darte... como caridad, quiero decir.
—¡Ja! ¿Y quién pidió caridad, bolsa de gelatina calva?
Braddock grew scarlet with fury. “If you speak to me like that, you ruffian, I'll throw you out.”
“¿Qué?, ¿tú?”
“Sí, yo”, y el Profesor se puso de puntillas, como el gallito que era.
—Me haces sonreír y al mismo tiempo me cansas —murmuró Hervey, admirando el valor del hombrecito—. Diga, profesor, en cuanto a esa momia...
“Mi momia: mi momia verde. ¿Y qué pasa con eso?”
Braddock picó el anzuelo lanzado por aquel hábil pescador.
—Así es. ¿Cuánto sueltas si te paso ese cadáver?
“¡Ah!” El Profesor volvió a ponerse de puntillas, jadeando y con el rostro amoratado. Casi chilló al límite de su ira. “Lo sabía”.
—¿Qué sabía? —inquirió el patrón, sinceramente sorprendido.