Las dos damas se miraron con asombro, sin saber qué decir. Ignoraban el robo de las esmeraldas y la acusación de sir Frank por parte del patrón yanqui. Pero, con su habitual distracción, Braddock se había olvidado por completo de todo aquello y estaba sentado en su sillón frotándose la cabeza hasta ponérsela completamente rosada y charlando alegremente.
—Bajé con Hope al terraplén —continuó—, pero ninguno de los dos pudo ver rastro alguno de barco. Ahí está el tosco y corto muelle, por supuesto, y si viniera un barco, un barco podría irse sin dejar ninguna huella. Tal vez sea así. Sin embargo, debemos esperar hasta que volvamos a ver a Don Pedro y a Hervey, y entonces...
Lucy intervino desesperadamente.
—¿De qué estás hablando, padre? ¿Por qué traes el nombre de sir Frank a colación de ese modo?
—¿Qué espera que diga? —replicó el hombrecillo—. Al fin y al cabo, el manuscrito fue hallado en su habitación y las esmeraldas han desaparecido. Lo vi con mis propios ojos, al igual que Hope y Don Pedro, en cuya presencia abrí el sarcófago de la momia.
La señora Jasher se levantó con asombro.
—¿Han desaparecido las esmeraldas? —exclamó ella, sin aliento.
—¡Sí! ¡sí! ¡sí! —exclamó Braddock con irritación—. ¿No te lo estoy diciendo? Casi creo en la acusación de Hervey contra Random, y sin embargo el muchacho se exculpó con mucha fuerza, con muchísima fuerza de verdad.
—¿Nos explicarás todo lo que ha pasado, padre? —dijo Lucía, que estaba cada vez más desconcertada por aquella charla inconexa—. Estamos totalmente a oscuras.