mera transcripción o en realidad una traducción, no sabría decirlo. Pienso que lo primero, ya que si Vasa, al leer una traducción, se hubiera enterado de las joyas, sin duda las habría robado antes de vender esta momia al coleccionista parisino.
—Tal vez lo hizo —dijo Braddock, señalando el cadáver saqueado—. Ve que faltan las esmeraldas.
—El asesino de su asistente los robó —insistió Don Pedro fríamente.
—De eso no podemos estar seguros —replicó el profesor—, aunque admito que ningún hombre arriesgaría el cuello por el bien de un cadáver.
Archie pareció sorprendido.
—Pero un entusiasta como usted, profesor, podría arriesgar tanto.
Por una vez en su vida, Braddock hizo una réplica de buen humor.
—No, señor. Ni siquiera por esta momia me pondría en manos de la ley. Y no creo que ningún otro científico lo hiciera tampoco. Los hombres de ciencia quizá no seamos hombres de mundo, pero no somos tontos. Sin embargo, el hecho es que las joyas han desaparecido, y tanto si fueron robadas por Vasa hace treinta años como si lo fueron el otro día por el asesino del pobre Sidney, no lo sé y, es más, no me importa. Examinaré la momia más a fondo y, en un par de días, Don Pedro podrá traerme un cheque por mil y llevarse a su antepasado.
—¡No! ¡No! —gritó el peruano apresuradamente—; puesto que las esmeraldas han desaparecido, no estoy en condiciones de pagarle mil libras esterlinas, caballero. Quiero llevarme de regreso a Lima el cuerpo del inca Caxas; ya que hay que mostrar respeto por los antepasados. Pero el caso es que no puedo pagar el dinero.