—Pregúntenle al señor Hope, pregúntenle al señor Hope —exclamó la señorita Kendal con impaciencia—. Yo no sé nada de esas cosas —y apartó su vestido de la mano retenedora de la viuda Anne para apresurarse a volver a casa. La señora Bolton se lamentó en voz alta ante tal abandono y emprendió el camino hacia la pensión de Hope, donde declaró su determinación de permanecer hasta que el artista le devolviera sus prendas.
Lucy por el momento no pensó mucho en esta entrevista; pero, al reflexionar, le pareció extraña la idea de que Archie le pidiera ropa prestada a la señora Bolton a través de Sidney. No es que hubiera nada extraño en que Archie consiguiera tales prendas, ya que podría haberlas necesitado para vestir a una modelo. Pero fácilmente podría haberlas conseguido de su propia Modista o, si era de la viuda Anne, habérselas pedido directamente sin recurrir a Sidney.
¿Por qué, entonces, había actuado el difunto como intermediario? Esta pregunta era difícil de responder, aunque Lucy deseaba mucho una respuesta, ya que recordó de repente cómo Eliza Flight, la criada del Sailor's Rest, había visto a una mujer con un vestido oscuro y un chal oscuro sobre la cabeza hablando con Bolton a través de la ventana.
¿Se habrían pedido las prendas como disfraz, y la persona que las había tomado deseaba que se supiera que la viuda Anne estaba hablando con su hijo? Una mano helada le oprimía el corazón a Lucy mientras caminaba hacia casa, pues las palabras de la señora Bolton parecían implicar indirectamente a Hope en el misterio. Decidió preguntarle directamente sobre el asunto cuando él fuera esa noche a hacerle su visita habitual.
En la cena, el profesor estaba de excelente humor, y de hecho llegó a ser tan humano como para felicitar a Lucy por sus dotes de anfitriona. También mencionó que esperaba que la señora Jasher se encargara del banquete con la misma excelencia.