Braddock rara vez avisaba con antelación de su nostalgia urbana. A la hora del desayuno anunciaba de repente que le daban ganas de ir a Londres, y se dirigía en coche a Jessum junto con Cockatoo para tomar el tren de las diez hacia Londres. A veces enviaba de vuelta al canaco; otras veces se lo llevaba a la ciudad; pero, tanto si Cockatoo se quedaba como si se iba, el museo siempre se quedaba bajo llave para que no fuera profanado por los sirvientes de la casa. De hecho, Braddock no tenía por qué haber temido, pues Lucy —conociendo los caprichos y el carácter violento de su padrastro— se encargaba de que la santidad del lugar permaneciera inviolada.
A veces el Profesor volvía en un par de días; en ocasiones su ausencia se extendía a una semana; y en dos o tres oportunidades permaneció ausente durante quince días.
Pero siempre que regresaba, le decía muy poco a Lucy sobre sus ocupaciones, juzgando tal vez que los áridos detalles científicos no le interesarían a una joven tan vivaz. Tan pronto como se instalaba en su museo de nuevo, la vida en las Pirámides retomaba su rutina habitual, hasta que Braddock volvía a sentir la necesidad de un cambio.
Lo extraño era, considerando la naturaleza de su trabajo y lo intenso de su dedicación, que no se indulgiera más a menudo en estas correrías bohemias.
Lucy, por lo tanto, no se sorprendió cuando, a la mañana siguiente de su visita a la señora Jasher, el Profesor anunció a su modo habitual y brusco que tenía la intención de ir a Londres, pero que dejaría a Cockatoo al cuidado de su preciada colección.
Sin embargo, se sintió algo disgustada, ya que, deseando promover las pretensiones matrimoniales de la viuda, la había invitado a cenar para la noche siguiente. Esto se lo dijo a su padrastro y, para su sorpresa, él manifestó su pesar por no poder quedarse.