—Eso es justamente lo que pasa —dijo Archie, enrojeciendo—, que no podemos casarnos.
—¿Por qué? —preguntó ella, muy asombrada.
Hope miró al suelo y dibujó figuras en la arena con la punta de su bastón. Estaban sentados bajo el cálido sol —pues el verano de San Martín aún continuaba— contra un muro de ladrillo desmoronado que rodeaba el más delicioso de los huertos.
Este se encontraba en la parte trasera de las Pirámides y contenía una multiplicidad de hierbas culinarias, árboles frutales y hortalizas. Se parecía al Jardín de Hadas del cuento de Madame D'Alnoy La gata blanca, y en otoño producía una abundante cosecha de fruta de excelente sabor. Pero ahora los árboles estaban desnudados y el jardín lucía algo desolado por falta de verdor.
Sin embargo, a pesar de lo avanzada de la estación, Lucy a menudo traía un libro para leer bajo el muro refulgente, y allí maduraba como un melocotón al cálido sol. En esta ocasión llevó a Archie al jardín de añejo encanto, ya que él había insinuado confidencias. Y había llegado el momento de hablar claro, pues Hope empezaba a pensar que no se había portado del todo bien con Lucy al ocultarle su situación momentáneamente apurada.
—¿Por qué no podemos casarnos ahora mismo? —preguntó Lucy, al ver que su amante guardaba silencio y parecía confuso.
Hope did not reply directly.
“I had better release you from your engagement,” he said haltingly.
“¡Oh!” Las fosas nasales de Lucy se dilataron y echó la cabeza hacia atrás con desprecio. —¿Y el nombre de la otra mujer?