En el mismo momento, la señora Jasher, bien abrigada con un abrigo de martas cibelinas, salió de la casita.
—Lo oí venir, profesor —exclamó, apresurándose por el sendero.
“Creo que todo el Fuerte habrá oído llegar al Profesor —dijo Hope, mirando de reojo la masa oscura—. Los soldados deben de pensar que es una invasión”.
Pero Braddock no hizo caso de aquella broma, ni siquiera de la señora Jasher, con quien se había comprometido hacía tan poco. Toda su alma estaba en el sarcófago y, en cuanto recuperó el aliento, proclamó a voces su alegría por este milagroso hallazgo del preciado objeto.
“¡Mío! ¡mío!”, rugió, y sus palabras se abrieron paso violentamente a través del aire helado.
—Tranquilicese, caballero —aconsejó Hope—, tranquilícese.
—¡Calma! ¡calma! —bramó Braddock, esforzándose por ponerse en pie—. ¡Oh, maldita sea, señor, cómo voy a estar tranquilo cuando descubro lo que he perdido! Tiene usted un alma mezquina y rastrera, Hope, no el espíritu elevado de un coleccionista.
—No hay necesidad de ser grosero con Archie, padre —corrigió Lucy con brusquedad.
“¡Grosero! ¡Grosero! Nunca soy grosero. Pero esta momia”. Braddock la examinó de cerca y golpeó la madera para cerciorarse de que no era un fantasma. “¡Sí! Es mi momia, la momia del inca Caxas. Ahora sabré cómo embalsamaban los peruano sus muertos reales. ¡Mía! ¡Mía! ¡Mía!”. Arrullaba como una madre a un niño, acariciando el ataúd; luego se enderezó de repente y clavó en la señora Jasher una mirada indignada. “Con que fue usted, señora, quien me robó la momia”, declaró con