El cajón de embalaje era hondo, ancho y largo, hecho de madera de teca resistente y reforzado a trechos con bandas de hierro. En su interior había una caja de hojalata que, cuando contenía la momia, había sido soldada, haciéndola impermeable al aire y al agua. Pero la persona desconocida que había extraído la momia para reemplazarla por el cuerpo de un hombre asesinado, había cortado la caja de hojalata con algún instrumento afilado.
Había paja alrededor de la caja de hojalata y paja en su interior, entre la cual se encontraba el cuerpo del desafortunado joven. El rigor mortis se había instalado y el cadáver, con las piernas estiradas y las manos colocadas rígidamente a los lados, yacía contra el fondo de la caja de hojalata, rodeado más o menos por el embalaje de paja, o al menos por gran parte de la que el Profesor no había arrancado. El rostro se veía oscuro y los ojos estaban muy abiertos y fijos.
Robinson dio un paso al frente y pasó la mano alrededor del cuello. Lanzando una exclamación, se quitó la bufanda de lana que el difunto probablemente había llevado para no catarro, y quienes observaban vieron que un cordón de cortina de color rojo estaba fuertemente atado alrededor de la garganta del muerto.
—El pobre diablo ha sido estrangulado —dijo el doctor en voz baja—. Vean: el asesino ha dejado la cuerda del arco y ha tenido el valor de colocar sobre ella esta bufanda, que pertenecía a Bolton.
—¿Cómo sabe eso, señor? —preguntó Painter con pesadez.
—Porque la viuda Anne le tejió esa bufanda a Bolton antes de que fuera a Malta.
Me la enseñó, riendo, y comentó que, por lo visto, su madre creía que iba a Laponia.
—¿Cuándo se lo enseñó, señor?