El combate de Héctor y Áyax

Proeza de Héctor⁠—Encuentro de Minerva y Apolo cerca de las puertas Esceas⁠—Incitan a Héctor a desafiar a los griegos a un combate singular⁠—Áyax es elegido por suerte para enfrentarse a Héctor⁠—El combate termina con la llegada de la noche⁠—Propuesta de Antenor de entregar a Helena a los griegos⁠—Negativa de Paris, quien se ofrece a devolver sus riquezas⁠—Rechazo de esta oferta por parte de Agamenón⁠—Tregua para enterrar a los muertos⁠—Fortalecimiento del campamento griego.

El ilustre Héctor habló y rápidamente cruzó la puerta, y con él salió su hermano Alejandro, deseosos ambos de guerra y combate.

Como cuando Dios concede, para alegría de los marineros que tanto tiempo lo esperaban, un viento favorable mientras baten fatigosamente el mar con sus remos pulidos, con los brazos sin fuerzas por la larga fatiga, tal fue para los troyanos expectantes la visión de los dos jefes.

Primero Alejandro mató a Menesthes, que tenía su hogar en Arné, hijo del rey Aretóo. La de grandes ojos, Filomedusa, lo dio a luz para Aretóo, portador de maza. Y Héctor hirió a Eyoneo; la lanza le atravesó el cuello bajo el casco de bronce, y al punto cayó sin vida.

Glauco entonces, hijo de Hipóloco y jefe entre los licios, mató con su lanza en aquel fiero ataque a Ifínoo, hijo de Dexio. La lanza le atravesó el hombro cuando saltaba para subir a su veloz carro, y de allí cayó a la tierra, con los miembros relajados en la muerte.

Cuando Atenea de ojos zarcos los vio así, en el furioso combate, diezmando al ejército griego, dejó las cumbres del alto Olimpo y bajó deprisa a la sagrada Ilión. Enseguida Apolo voló a su encuentro, pues había advertido desde Pérgamo su llegada, y ansiaba enormemente dar la victoria a los troyanos.

Al encontrarse junto a la haya, el hijo de Jove, el rey Apolo, habló así a Palas:

“¿Por qué tú, hija del imperial Jove, Has dejado así el Olimpo en tu rauda prisa? ¿Buscas inclinar en favor de los griegos Los inciertos azares de la guerra? —pues bien sé Que no te compadeces cuando los hombres de Troya Perecen. Mas, si quieres prestarme oído, Te propondré un camino mejor. Hagamos que por este día cese el combate, Y que luego se renueve hasta que Se ponga fin a Troya, ya que os ha placido A vosotras, las diosas, arrasar la ciudad”.

Y Palas, la de ojos de zafiro, respondió: «Sea así, oh poderoso Arquero. Con idéntico propósito abandoné el Olimpo hacia este campo de batalla de griegos y troyanos. Mas ¿mediante qué artimaña piensas poner fin a la pelea?».

Entonces habló el rey Apolo, hijo de Jove, a su vez a Palas:

«Busquemos encender el fiero espíritu del troyano caballero Héctor, para que desafíe en el campo a algún griego a encontrarse con él, sola y a solas, en combate mortal. Entonces los bien armados griegos, picados por la audaz provocación, enviarán a un campeón contra el noble hijo de Príamo».

Habló. La diosa de ojos glaucos dio su asentamiento y al punto Héleno, amado hijo de Príamo, en su íntimo fuero percibió el propósito de los dioses que así deliberaban, y vino y se puso al lado de Héctor y dijo:⁠—

—¡Oh Héctor, hijo de Príamo, y en junta semejante a Jove, querrás escuchar mis palabras, que soy tu hermano? Haz que todos los troyanos y todos los griegos se sienten, mientras tú te mantienes en pie lanzando un reto al hombre más valiente de entre los aqueos para competir contigo en combate mortal. No es tu destino caer y perecer aún, pues así lo han dicho los dioses siempre vivos, cuya voz oí!

Él habló; y Héctor, al oírlo, se alegró, y pasó entre las huestes. Llevaba su lanza, sujetándola por el medio, y contuvo las filas de los troyanos, y todos se sentaron. Y Agamenón hizo que los bien armados griegos se sentaran también. Mientras tanto, Palas se sentó, con Febo del arco de plata, en forma de buitres, sobre las ramas de la alta haya —el árbol del padre Júpiter, portador de la égida—, y contemplaban con gran deleite la formación de los guerreros en apretadas filas, espantosa por los escudos, los yelmos y las lanzas erizadas. Como cuando el viento del oeste, al levantarse fresco, sopla sobre el mar profundo y oscurece toda su superficie con olas, así parecían los griegos y los troyanos mientras estaban sentados en filas sobre el campo, mientras Héctor se inmovilizaba entre los ejércitos y les hablaba de este modo:⁠—

«Troyanos y griegos bien armados, escuchad lo que mi espíritu me urge a decir. El hijo de Saturno, enthroned on high, no se ha dignado a ratificar el tratado que hemos hecho, sino que medita nuevas desgracias para ambos, hasta que poseáis la ciudad amurallada de Troya, o, vencidos, os rindáis junto a las naves que os trajeron sobre el mar. Con vosotros se hallan los más valientes hijos de Grecia. Si uno de ellos se mueve a enfrentarse conmigo, que dé un paso al frente y luche con el noble Héctor. Propongo, y pongo a Jove por testigo, que si él me mata con la larga hoja de su lanza, mis armas son suyas para despojarlas y llevarlas entre las cóncavas naves; mas debe enviar mi cuerpo a casa, para que allí los hijos de Troya y las troyanas lo quemen en la pira. Pero si yo le quito la vida, y Febo corona mi combate con tal gloria, le quitaré la armadura y la llevaré al sagrado Illión, para colgarla en lo alto dentro del templo del dios arquero Apolo; mas su cuerpo lo enviaré de vuelta a las naves de bien remos, para que en la playa los griegos de larga cabellera celebren sus ritos fúnebres, y alcen su tumba junto al ancho Helesponto. Y entonces, en el tiempo por venir, alguien dirá, navegando en su buena nave por el mar de oscuro azul: “Este es el sepulcro de uno que murió hace mucho, y a quien, aunque luchaba con bravura, el ilustre Héctor mató”. Así dirá en el futuro, y mi fama jamás morirá».

Habló; pero un profundo silencio se apoderó de todos: avergonzados de rehuir el combate, mas temerosos de aceptarlo; hasta que al fin, con el corazón apesadumbrado, se levantó Menelao de su asiento y habló así al ejército con palabras de reproche:

“¡Oh jactanciosos, que ya no debéis ser llamados guerreros aqueos, sino mujeres aqueas! Una afrenta dolorosa por encima de todas las demás será la nuestra, si ninguno se halla en toda la hueste aquea para hacer frente a este Héctor. Ojalá vosotros, todos y cada uno, allí donde ahora estáis sentados, os tornéis en tierra y agua, cobardes como sois, ¡perdidos para el sentido de la gloria! Yo me armaré para este combate. En los dioses inmortales tan solo descansa el dar la victoria”.

Él habló, y se puso su gloriosa armadura. Entonces, Menelao, la mano del troyano habría acabado con tu vida, pues era mucho más poderoso que tú, de no haberse alzado al instante los reyes aqueos para retenerte, mientras el hijo de Atreo, el de amplio imperio Agamemnon, tomó tu mano en la suya y te hizo escuchar mientras te hablaba:⁠—

—Seguro, noble Menelao, estás loco. Audacia tan frenética no es propia del momento. Domínate, aunque tengas motivos para la ira; ni en tu orgullo de valor te enfrentes en armas a uno mucho más poderoso: Héctor, el hijo de Príamo, a quien cualquier otro jefe mira con temor, a quien incluso Aquiles, mucho más valiente que tú, teme encontrar en el combate glorioso. Retírate, pues, con tus compañeros y toma asiento. Los griegos enviarán a otro campeón contra él; y aunque sea audaz y esté sediento de combate, creo que doblará con gusto sus cansadas rodillas para descansar si logra escapar con vida de ese fiero conflicto en la liza.

Con tales palabras el héroe griego mudó el propósito de su hermano, quien obedeció el prudente consejo; y con gran deleite los asistentes despojaron de su pecho la armadura. Entonces Néstor se levantó en medio de los griegos y dijo:—

¡Dioses poderosos! Una gran calamidad ha caído sobre Acaya. ¡Cómo se lamentará ahora el anciano caudillo Peleo, el ilustre consejero y sabio que gobierna a los mirmidones! Él, que antaño, con alegría, en su palacio-hogar, me interrogó sobre la estirpe y el linaje de los guerreros griegos. Si tan solo llegara a saber que todos ellos se encogen ahora vilmente en presencia de Héctor, ¡cómo alzaría las manos y rogaría a los dioses que el alma separada de sus miembros descendiera a la morada de Plutón!

¡Ojalá que el padre Júpiter, Palas y Apolo me devolvieran la juventud que tenía cuando las huestes de Pilo y los arcadios, poderosos con la lanza, lucharon a las orillas del rápido Celadón y cerca de Fea y de las corrientes del Jordán!

Allí el divino Ereutalión se encontraba entre nuestros principales enemigos, y llevaba sobre sus hombros la armadura del rey Aretóo —el noble Aretóo, a quien los hombres y las mujeres de gracioso talle llamaban el Portador de Mazo; pues no luchaba con arco ni con lanza pesada, sino que rompía las falanges con un mazo de hierro.

Licurgo le dio muerte, mas por astucia, y no por la fuerza; este, desde un desfiladero donde no había espacio para blandir la maza de hierro, atravesó a Aretóo con la lanza: cayó de espaldas; el vencedor tomó sus armas, que Ares, el dios de la guerra, le había dado, y que en tiempos futuros Licurgo lució en muchos campos de batalla. Y cuando en su palacio envejeció, se las dio para ser lucidas a alguien a quien amaba: a Ereutalión, que lo acompañaba en el combate y que, llevándolas, desafió al más valiente de nuestras huestes. Todos temblaron; todos retrocedieron con miedo, sin atreverse a enfrentarlo.

Mas un atrevido confianza en mi propia fuerza me impulsó a enfrentarme a él. Yo era el más joven entonces de todos los jefes; luché, y Palas me dio la victoria sobre él, y así maté al más inmenso y fuerte de los hombres; él yacía extendido en vasta mole sobre el suelo.

¡Ojalá fuera yo tan joven como entonces, mi cuerpo no gastado por los años! Y Héctor el del refulgente casco encontraría a un adversario pronto; pero ahora ninguno de todos los capitanes aquí, famoso por ser el más valiente de la raza aquea, se apresura a enfrentar en armas al jefe troyano».

Así con palabras de reproche habló el anciano;

Y al instante se levantaron de sus asientos nueve guerreros. El primero fue Agamenón, rey de hombres; el segundo, el valiente Tidida Diomedes; y luego los jefes Ayante, audaz y fuerte; e Idomeneo, con quien se levantó Meriones, su escudero, tan grande como el propio Ares en la batalla.

Tras ellos, Eurípilo, el valiente hijo de Evatón, y Toante, vástago de Andremón, se levantaron, y el divino Ulises —reclamando todos enfrentarse al noble Héctor en la lid.

Mas entonces habló Néstor, el caballero gerenio:⁠—

“Ahora echemos suertes entre todos, y veamos a quién le toca; pues grandemente ayudará a los aqueos de nobles armas, y tan grande será su parte de honra si sale con vida de la dura prueba del combate”.

Entonces cada uno marcó su suerte, y todos fueron arrojados en el casco de Agamenón, hijo de Atreo. Todo el pueblo elevó sus manos en oración a los dioses siempre vivos, y volvió sus ojos hacia el ancho cielo, y dijo:

—Concede, Padre Jove, que Áyax, o el hijo De Tideo, o el monarca que ostenta el mando En la rica Micenas, obtenga la suerte.

Tal fue su ruego, mientras el caballo gerenio, el viejo Néstor, agitando los lotes; y del casco saltó el lote de Áyax, tal como deseaban. Un heraldo lo tomó, y de derecha a izquierda lo llevó por toda la asamblea, mostrándolo a todos los jefes de los griegos. Nadie lo reconoció, y todos lo rechazaron. Cuando por fin, llevado por toda la muchedumbre, llegó hasta el renombrado Áyax, que lo había marcado y depositado en el casco, él extendió su mano, mientras a su lado el heraldo se encontraba, lo tomó y lo miró, reconoció su señal, y exultó al mirarlo, y lo arrojó al suelo ante sus pies, y dijo:—

“¡Oh, amigos! La suerte es mía, y me alegro de corazón, pues pienso que venceré al noble Héctor. Ahora, mientras me pongo la armadura para el combate, rogad a Júpiter, el poderoso hijo de Saturno, en silencio, sin que los de Troya lo oigan, o bien en voz alta, pues no tememos a nadie. Nadie por la fuerza de sus brazos me vencerá, ni me hallará inexperto en la batalla, ni fui en tal grado mal educado en Salamina, donde nací”.

Él habló; y ellos al monarca hijo de Saturno oraron, mirando al ancho cielo, y dijeron:⁠—

«¡Oh, padre Jove, grandísimo, augusto, que reinas desde el monte Ida, concede que Áyax se lleve la victoria y la honra imperecedera; mas si tú aprecias a Héctor y proteges su vida, dales a ambos igual fuerza y fama igual».

Tales eran sus palabras, mientras Áyax se armaba de reluciente bronce; y, cuando hubo ceñido las corazas a sus miembros, el caudillo avanzó.

Como marcha el poderoso Ares a la guerra entre los héroes que el hijo de Saturno envía a luchar en el campo de combate y sangrienta lid, así el gran Áyax, baluarte de los griegos, con sombriza sonrisa se adelantó, dando pasos firmes y largos, y blandió su pesada lanza.

Los griegos se regocijaron al verlo; el pánico se apoderó de cada troyano: hasta el corazón de Héctor se encogió en su pecho; mas no podía ya retirarse por miedo, ni buscar refugio entre la muchedumbre, puesto que él mismo había lanzado el desafío.

Áyax, acercándose, alzó un pavés a modo de muralla, brillante de bronce y fuerte con siete pieles de buey. La hábil mano de Tiquio, diestro por encima de todos los hombres en la labor del cuero, lo había forjado en su hogar de Hila. Él fabricó para Áyax el escudo con pieles de cebados novillos en siete pliegues, y un octavo pliegue de bronce —el pliegue exterior—.

Esto el telamonio Áyax sostuvo ante su pecho, al aproximarse, y dijo amenazante:⁠—

«Ahora tú, Héctor, a solas frente a mí, aprenderás qué capitana hueste aquea es guiada, aparte de Aquiles —por poderoso que sea para romper escuadrones—, y de corazón de león que aún en las naves de proas puntiagudas en las que cruzó el mar abriga su cólera contra el pastor de pueblos: el hijo de Atreo. Pero tenemos quienes aún osan desafiarte, y son muchos. Que empiece el combate».

Le respondió entonces Héctor de el yelmo de crin:— «¡Oh, noble Áyax, hijo de Telamón, y príncipe entre tu pueblo!, no pienses tratarme como a un muchacho débil de brazos o a una mujer inexperta en las tareas de la guerra. Yo sé lo que son las batallas y las sangrientas refriegas, y cómo mover a diestra y siniestra el escudo de curtida piel y, sin fatiga, sostener el combate; cómo cargar a pie contra el enemigo con pasos que marchan al son guerrero, y cómo saltar al carro y proseguir la guerra con corceles veloces. Mas no con astucia busco herirte, valiente como eres, sino en abierta y leal batalla, si puedo».

Habló, y blandiendo su pesada lanza, la arrojó; y golpeó la placa exterior de bronce, que cubría las siete pieles de buey, el escudo de Áyax. A través del bronce y a través de seis pliegues de pieles, la irresistible lanza abrió su veloz camino, y en el séptimo se detuvo.

Entonces el noble Áyax arrojó a su vez su fornida lanza y la clavó a través del hermoso y redondo escudo del hijo de Príamo. A través de aquel brillante arnés avanzó el veloz arma, perforó la cota bien labrada y desgarró la túnica de lino en el costado. Pero Héctor se inclinó y evitó así la muerte.

Tomaron sus lanzas de nuevo, y, acercándose, como leones hambrientos, o jabalíes de tremenda fuerza, entablaron combate.

El hijo de Príamo lanzó su lanza, golpeando en medio del escudo de Áyax, pero no lo atravesó; el bronce desvió la punta del arma.

Mientras Áyax, saltando hacia adelante, golpeó el escudo de Héctor, hundió su arma en él, detuvo el rápido avance de su enemigo y lo hirió en el hombro, y la negra sangre brotó.

Mas no por eso Héctor de penacho alzado cesó del combate, antes bien retrocedió, y alzando una piedra enorme, negra y peñascosa que cerca de él yacía, la arrojó con fuerza contra el umbón central del ancho escudo de siete pieles que Áyax portaba.

El bronce resonó con el golpe. Entonces Áyax alzó una piedra más pesada, y la hizo girar, desplegando la inmensa fuerza de su brazo; esta quebró el escudo de Héctor como si el peso de una piedra de molino hubiera caído. Sus rodillas cedieron; cayó a tierra de bruces; mas aún conservaba su escudo.

Al instante Apolo lo levantó; y ahora con espadas, Encontrándose mano a mano, ambos se habían lanzado A herirse mutuamente, si los heraldos enviados Como mensajeros de Júpiter y de los hombres No se hubiesen acercado⁠—Ideo por el lado De Troya, Taltabio por la hueste griega⁠—, Sabios ancianos ambos. Entre los dos alzaron Sus cetros, y el prudente Ideo habló:⁠—

“Cesad, amados hijos, de luchar en lid mortal; Ambos sois amados por Jove, el que amontona nubes, Y ambos sois grandes en la guerra, como todos saben. La noche ha llegado; obedézcase, pues, a la noche.”

Y el telo­nio Ayax res­pon­dió de este modo:⁠— «Idheo, que sea Héctor el pri­me­ro en ha­blar de esto, pues fue él quien desafió al cam­po a los más va­lien­tes del hos­te he­lé­ni­co, y yo obe­de­ce­ré de bue­na ga­na si él obe­de­ce».

A él a su vez le dijo el penachudo Héctor:—

«Áyax, aunque Dios te dio corpulencia y fuerza y prudencia, y en el manejo de la lanza sobresales entre los demás griegos, detengámonos ahora de la batalla y de la rivalidad de valor por este día. Otra vez tal vez reanudemos el combate hasta que el destino nos separe y otorgue la victoria a uno de nosotros. Mas ahora la noche está aquí, y es bueno obedecer a la noche, para que tú puedas alegrar junto a las flotas a los griegos y a todos tus amigos y camaradas, y para que yo a mi vez dé a los hombres troyanos y a las damas de peplo largo, en la gran ciudad donde reina el rey Príamo, motivo de regocijo —las damas que oran por mí, abarrotando el templo consagrado—. Dejémonos ahora el uno al otro algún noble presente, para que todos los hombres, griegos o troyanos, digan así: “Lucharon en verdad con amargura de corazón, pero se reconciliaron y se separaron como amigos”».

Habló, y entregó una espada de empuñadura de plata con su vaina y su bello ceñidor bordado; y Áyax le dio un tahalí teñido de brillante púrpura.

Luego ambos partieron: uno a unirse a las huestes griegas, y el otro a encontrarse con el pueblo troyano, que se regocijaba al ver a Héctor vivo, sin heridas y ya a salvo del gran poder y el brazo irresistible de Áyax. En seguida lo condujeron a la ciudad, aquel por cuya vida apenas se habrían atrevido a esperar. Y Áyax también, por los bien armados griegos, exultante por sus proezas de armas, fue llevado ante el noble Agamenón.

Cuando los jefes estuvieron en su tienda, el monarca sacrificó un novillo de cinco veranos al hijo de Saturno, el soberano Júpiter. Degollaron la res, la desollaron, cortaron los miembros, dividieron la carne en porciones más pequeñas, las clavaron en los asadores y las asaron con esmero, y las retiraron del fuego. Y cuando la tarea concluyó y el banquete estuvo listo, comieron, y no hubo huésped que careciera de su parte igual en aquel festín.

El hijo de Atreo, Agamemnon, valiente y señor de amplios dominios, entregó el lomo entero a Áyax como su merecido. Ahora bien, cuando los anhelos de sed y hambre cesaron, el anciano jefe Néstor, cuyas palabras siempre habían parecido muy sabias, abrió el consejo con este prudente discurso:⁠—

«¡Atridas, y vosotros, demás caudillos de los aqueos!

Muchos guerreros de larga cabellera de nuestro ejército han perecido. El cruel Ares ha derramado su sangre junto a la apacible corriente del Escamandro; sus almas han descendido al Hades.

Da tú, pues, la orden de que todos los aqueos suspendan mañana la guerra, y se reúnan al rayar el alba, y traigan a los muertos en carros tirados por mulos y bueyes, y los consuman con fuego junto a nuestra flota, para que nosotros, cuando regresemos de la guerra, podamos llevar a nuestra patria los huesos y entregárselos a los hijos de los caídos.

Y entonces saldremos a amontonar desde la tierra, sobre la llanura, una tumba común para todos en torno a la pira funeraria, y construiremos con rapidez a su lado altas torres, que sirvan al mismo tiempo de baluarte para nuestra flota y para nuestro ejército. Y que la entrada sea una puerta maciza, por la cual pase un amplio camino para carros. Y en círculo, en su borde exterior, cavaremos una fosa tan honda que ni los corceles ni los hombres puedan cruzarla, si estos orgullosos troyanos todavía, en los combates futuros, nos presionan con dureza».

Habló; los jefes todos alabaron sus palabras. Entre tanto, junto a la excelsa ciudadela de Ilión y a las puertas del palacio de Príamo, con turbación y miedo, los troyanos celebraban consejo, y el prudente Antenor habló así:⁠—

—Oídme, troyanos, dardanos y aliados, lo que mi sano juicio me manda decir. Devolvamos a la argiva Helena con todos sus tesoros; que los hijos de Atreo se lleven a la dama; pues ahora libramos la guerra después de quebrantar nuestra fe, y estimo que no podremos prosperar hasta que hagamos reparación.

Habló, y volvió a sentarse. El noble jefe Paris, el esposo de Helena la de hermosa cabellera, se levantó para responderle, y le dirigió estas aladas palabras:⁠—

“Tus palabras, Antenor, no me agradan. Tu talento podría ofrecer mejores consejos. Si esas palabras fueron dichas con seriedad, los dioses te han vuelto loco.

Pero déjame aquí, ante estos caballeros de Troya, expresar abiertamente mi parecer. Entregar a mi esposa jamás lo haré; pero toda la riqueza que traje con ella desde Argos, la devuelvo de todo corazón, junto con tesoros añadidos de mi propia hacienda”.

Él dijo, y tomó asiento, y en medio de ellos se levantó el dardanío Priamo, consejero de sabiduría divinal, y así con prudencia habló:—

“¡Oídme, troyanos, dardanios y aliados!

Yo expongo el pensamiento que surge en mi pecho.

• Tomad ahora, como de costumbre, vuestra cena,
• montad la guardia y estad atentos;
• pero que Ideo vaya a las cóncavas naves
• al romper el día, y a los hijos de Atreo —
• a Agamenón y a su hermano el rey—
• les dé a conocer lo que Paris, causante de esta discordia,
• propone, y con bien ordenada palabra
• pregunte además si consentirán en deponer
• el cruel combate hasta que quememos a los muertos:
• luego se renovará la guerra hasta que el destino separe
• a los ejércitos y dé a uno la victoria”.

Él habló. La asamblea escuchó y obedeció; Por todo el campamento en grupos tomaron su comida. Pero con la aurora, Ideo visitó las cóncavas naves, y halló a los jefes aqueos, seguidores de Ares, en consejo cerca de la proa de la nave de Agamenón; y, de pie allí, el heraldo de voz potente pronunció así su mensaje:⁠—

«Hijos de Atreo, y demás jefes de todas las tribus de Grecia, acudo a vosotros de parte de Príamo y de los hombres eminentes de Troya, para decir, si place a vuestros oídos, lo que Alejandro, causante de la guerra, propone. Toda la riqueza que en sus naves trajo a Troya —¡ojalá hubiera perecido antes!—, la restituirá libremente, junto con tesoros añadidos de su propiedad; pero a la que fue esposa del valiente Menelao se niega a entregarla, aunque todos los que habitan en Troya se unan para exigirlo. Además, se me ha ordenado preguntar si consentís en hacer una pausa en la cruenta batalla hasta que quememos a nuestros muertos: luego que la guerra se reanude hasta que el destino separe a los ejércitos y dé a uno la victoria».

Él habló; y todos guardaron silencio por un espacio. Entonces habló por fin el valiente Diomedes:⁠—

“Que nadie consiga llevarse los bienes de los troyanos, ni siquiera a Helena; pues hasta un niño puede ver la absoluta ruina que se cierne sobre Troya”.

Habló. Los griegos, admirados, confirmaron con gritos las palabras de Diomedes, el caballero, y así el rey Agamenón dijo a Ideo:⁠—

“Ideo, tú mismo has escuchado a los griegos pronunciar su respuesta. Lo que a ellos les parece bien también me complace a mí. Respecto a los caídos, doy mi consentimiento para quemarlos; hacia los muertos no guardamos rencor; cuando caen, el rito del fuego pronto debe cumplirse. Que el esposo de Juno, Jove el Tonante, sea testigo de nuestra tregua”.

El monarca habló, y levantó ante todos los dioses su cetro, mientras Ideo emprendió su camino hacia la sagrada Ilión. Allí estaban sentados en consejo troyanos y dárdanos, esperando su regreso.

Llegó y, de pie en medio de ellos, anunció su mensaje. Entonces todos salieron apresurados, unos a recoger a los caídos y otros a talar árboles en el bosque. De sus bien provistas naves salieron también los aqueos, unos para juntar a los muertos y otros para reunir leña.

Ya desde el apacible y hondo arroyo oceánico el sol comenzaba a trepar por los cielos, y con nuevos rayos golpeaba los campos circundantes. Los troyanos se reunieron, pero les costaba volver a reconocer a sus muertos. Lavaron la sangre coagulada y colocaron — derramando ardientes lágrimas— los cuerpos en los carros. Y como la orden del poderoso Príamo prohibía todo lamento, en silencio se llevaron a sus masacrados amigos, y los amontonaron en la pira con el corazón dolorido, y, cuando hubieron consumido a los muertos con fuego, regresaron a la sagrada Troya. Los aqueos de hermosas armas también amontonaron a sus guerreros masacrados en la pira funeraria con el corazón dolorido; y cuando hubieron consumido a sus muertos con fuego, buscaron sus cóncavas naves.

Y antes que llegara la mañana, mientras la tierra gris se hallaba de penumbra, junto a la pira funeraria se levantó un grupo selecto de griegos, los cuales, saliendo, amontonaron a su alrededor desde la tierra una tumba común para todos, y edificaron un muro y altas torres cerca de ella⁠—un baluarte para la flota y el ejército. Y en el muro ajustaron macizas puertas, por las cuales pasaba un amplio camino para carros; y en su borde exterior cavaron una fosa⁠— ancha, profunda⁠—, y la plantaron con estacas puntiagudas. Así trabajaron durante la noche los griegos de larga cabellera.

Los dioses que al confín del gran Tonante admiraban la obra de los griegos; mas Neptuno, el que sacude la tierra, comenzó:—

—¡Oh, padre Júpiter! ¿Acaso alguno de los hombres mortales habrá de consultar en adelante a los inmortales dioses? ¿No ves cómo los aqueos de larga cabellera han levantado un muro ante sus naves y han cavado una trinchera a su alrededor, sin haber ofrecido a los dioses hecatombes liberales? ¡Ahora la fama de esta obra suya llegará hasta donde brille la luz del día, y los hombres olvidarán por completo el muro que un día construimos con esforzadas manos —Febo Apolo y yo mismo— en torno a la ciudad del ilustre Laomedonte!

Y Júpiter, el de las nubes, respondió airado:⁠—

“¡Poder que sacudes la tierra! ¿Qué palabras son estas? Algún dios de rango inferior y brazo más débil que tú temería tal vez la obra que los griegos han planeado. Mas en cuanto a ti, tu gloria será conocida doquiera brille el día; y cuando al fin los encopetados griegos, partiendo en sus naves, busquen sus costas nativas, derriba tú el muro que construyeron, húndelo en las profundidades, y cubre de nuevo la gran orilla con arena. Así se desvanecerá su baluarte de la llanura”.

Así hablaban el uno con el otro mientras el sol se ponía. Pero los aqueos habían dado ya fin a sus labores; sacrificaron sus bueyes junto a las tiendas y compartieron la cena, mientras muchos barcos habían llegado a tierra con provisión de vino de Lemnos, que envió Euneo —a quien Hipípila dio a luz para Jasón, pastor de pueblos—.

Estos llevaron vino, mil medidas, como regalo para Agamenón y su hermano el rey, los hijos de Atreus. Pero los griegos de larga cabellera compraron sus propios vinos; unos dieron su bronce, y otros brillante acero; algunos compraron con pieles, y otros con bueyes, y otros con esclavos, y así prepararon un banquete abundante.

Durante la noche banquetearon los griegos de larga cabellera. La hueste troyana y sus guerreros auxiliares banquetearon dentro de los muros de la ciudad. A través de toda esa noche el Gran Ordenador, Jove, presagió desdicha para ambos con temibles truenos.

Todos estaban pálidos de terror; de sus copas todos vertieron vino sobre el suelo, y ningún hombre se atrevió a beber que no hubiera pagado al poderoso hijo de Saturno la debida libación. Luego se recostaron a descansar, y así recibieron el bálsamo del sueño.