La aventura nocturna de Diomedes y Ulises

El desconcierto de Agamenón ante la obstinación de Aquiles⁠: consulta con Menelao, Néstor, Ulises y Diomedes⁠. Un consejo⁠. Diomedes y Ulises parten hacia el campamento enemigo para conocer sus planes⁠. Muerte de Dolón, el espía troyano⁠. Reso el tracio muerto en su tienda y sus caballos capturados.

Durante toda la noche los capitanes de los griegos durmieron en las naves, y apacible fue su sueño, salvo tan solo Agamenón, hijo de Atreo, el pastor de pueblos. A él — atormentado por mil cucares— no llegó el dulce sueño.

Como cuando el esposo de la rubia reina del cielo lanza sus truenos, anunciando algún gran aguacero —lluvia, granizo o nieve que blanquea los campos— o abriendo sobre alguna tierra las fauces voraces de la implacable guerra;

así de frecuentes eran los gemidos que de su corazón el Atrida exhalaba; pues dentro de su pecho su corazón estaba turbado. Mirando hacia la llanura de Troya, se maravillaba de los muchos fuegos que ardián ante la ciudad, y del sonido de flautas y caramillos, y del tumulto de la muchedumbre.

Pero cuando se volvía hacia la flota y el ejército de Grecia, se arrancaba los cabellos y los lanzaba hacia Jove, y desahogaba su gran corazón con gemidos.

Y ahora al fin le pareció de sabios buscar al nelio Néstor, y con él urdir algún plan con el que apartar el mal amenazante de los griegos.

Se levantó, y la túnica se echó al pecho, y ató las lindas sandalias a sus bienformados pies; y sobre los hombros arrojó la piel manchada de sangre de un enorme león leonado, que llegaba hasta el suelo; y tomó en la mano su lanza.

Entre tanto, oprimido por inquietos pensamientos, Menelao no conciliaba el sueño, temiendo que una calamidad pudiera abatirse sobre los griegos, que por su causa habían cruzado el mar para llevar la guerra a Troya.

Y primero se echó una piel manchada de leopardo sobre su ancha espalda, y colocó el yelmo de bronce sobre su cabeza, y tomó en su fuerte mano una lanza, y fue a despertar a su hermano: su hermano, el supremo gobernante de todos los hombres de Grecia, y honrado como un dios.

Lo halló en la proa de su nave a punto de ceñir a sus hombros la brillante cota, y alegre de saludar su llegada. Al rey así habló Menelao, grande en el combate:⁠—

“¿Por qué te armas, hermano mío? ¿Acaso enviarías un guerrero a explorar el campamento troyano? Nadie aceptará la tarea, temo, de adentrarse solo en lo profundo de la noche, como espía, en las líneas enemigas; ¡audaz debe ser el hombre!”.

Entonces le respondió Agamenón, rey de hombres:⁠—

«Altísimo Menelao, mucha falta nos hace un sabio consejo —tanto a ti como a mí— para salvar a nuestras huestes y naves de la destrucción, ya que la voluntad de Jove ha cambiado. Ahora el Dios muestra respeto por los sacrificios de Héctor; pues en verdad jamás vi —jamás oí hablar de nadie— que en un solo día realizara tan inmensas hazañas como las que acaba de obrar Héctor, querido de Jove, sin ser hijo de diosa ni de dios. Esas hazañas serán, a mi juicio, por muchos días causa de amargo dolor para los griegos⁠— tal es el mal que ha obrado. Ve ahora mismo, y llama de sus naves a Idomeneo y a Ayante; mientras yo voy a la tienda del noble Néstor, y le ruego que se levante y dé sus órdenes a la sagrada tropa de guardias;⁠— pues le escucharán, ya que su hijo los manda juntamente con Meriones, el escudero de Idomeneo⁠— ambos nombrados por nosotros para tan importante encargo».

Entonces Menelao, experto en la batalla, dijo:— «¿Qué quieres, pues, y qué me ordenas? ¿Que permanezca con ellos hasta que llegues, o, tras dar el mensaje, buscarte aquí?».

De nuevo habló el monarca Agamemnón:⁠—

«Espera ahí, no sea que al ir no te encuentre, pues son muchos los caminos a través del campamento. Pero tú, al marcharte, grita en voz alta y ordénales a todos que estén vigilantes, dirigiéndote a cada uno por su nombre paterno y dándole el honor debido: no te comportes con altivez; nosotros también debemos esforzarnos; pues cuando nacimos, Jove impuso esta dura condición a todos nosotros».

Así habló, y despidiendo con tal encargo a su hermano, se apresuró hacia donde yacía Néstor, el pastor de su pueblo. A este halló en su blando lecho dentro de su tienda, junto a su nave negruzca. A su alrededor brillaban dispersas sus armas: un escudo, dos lanzas, un yelmo refulgente y un flexible cinto con el que el anciano se ceñía al armarse para guiar a los suyos al combate homicida; pues a la vejez no cedía aún el guerrero. Alzó este la cabeza y, apoyándose en el codo, interrogó de este modo al Atrida: «¿Quién eres tú que recorres el campamento junto a la flota en lo hondo de la noche, solo, mientras los demás duermen? ¿Vienes a buscar a alguno de los guardias o a un compañero? Habla; no vengas así en silencio: ¿qué deseas?».

Entonces respondió Agamenón, rey de hombres:—

«¡Oh Néstor, hijo de Neleo, a quien todos los griegos glorifican! Ciertamente conocerás al Atrida Agamenón, a quien la voluntad de Jove ha visitado con grandes calamidades, más allá de las que otros soportan, para durar mientras haya aliento en mis pulmones y mis rodillas puedan moverse. Vago así de un lado a otro porque el dulce sueño no viene a cerrar mis párpados, y la guerra y la matanza de los griegos me angustian gravemente. Por ellos temo enormemente, mi corazón desfallece, mi mente está confundida. En mi pecho el corazón palpita, y todas mis extremidades tiemblan. Si quieres —pues, según veo, tú tampoco duermes— ven conmigo a los guardias, para que sepamos si, vencidos por la fatiga y el cansancio, se entregan al sueño y olvidan su guardia. El enemigo está cerca de nosotros en su campamento, ¿y cómo sabemos si aun ahora, en plena noche, no planea atacarnos en nuestras tiendas?».

Entonces Néstor, el caballero de Gerenia, respondió: —Atrida Agamenón, glorioso rey de hombres, el todopoderoso Júpiter no cumplirá para Héctor todo lo que Héctor planea y espera; y mayores preocupaciones, creo, serán aún las suyas una vez que la cólera de Aquiles se aparte. Sin embargo, con gusto me uno a ti. Llamemos a los otros jefes: a Ulises, a Diomedes, ambos poderosos lanceros; a Áyax, el de los pies ligeros; y al valiente hijo de Fileo. Sería bueno enviar a llamar al más poderoso Áyax, y al rey Idomeneo, pues más lejos están estacionadas las naves de ambos. Reprenderé a tu hermano Menelao —aunque sea honrado y querido, y aunque no te plazca— por dormir, mientras deja fatigas como estas para ti solo. Él debería estar aquí entre los jefes, exhortándolos a hechos valientes; porque ahora ha llegado la hora de la amarga necesidad.

De nuevo habló Agamenón, rey de hombres:⁠— «En otras ocasiones, anciano jefe, te habría rogado que lo reprendieras: él suele ser negligente y tardo en actuar, mas no por pereza o falta de valor, sino porque me mira y espera mi ejemplo. Sin embargo, esta noche se levantó antes que mí, me buscó, y ha sido enviado a llamar a los jefes que tú has nombrado; y ahora vayamos a su encuentro donde aguardan, entre los guardias y justo ante las puertas, pues yo señalé ese lugar para la cita».

Y Néstor, el caballero gerenio, respondió:⁠— «Que ningún griego, pues, lo censure, ni se niegue a escuchar y obedecer cuando él hable».

Habló, y se ciñó la túnica al pecho, ató las bellas sandalias a sus bien formados pies, y se abrochó al manto con un broche — doble tejido de púrpura, de pliegues anchos y largo vello. Empuñó una lanza maciza, con hoja de bronce afilado. Y primero buscó las galeras de los aqueos de broncíneas corazas. Allí gritaba Néstor, el caballero gerenio, para despertar a Ulises, el mejor de los consejeros, semejante a Jove en sabiduría; quien oyó la voz, salió de su tienda apresurado y dijo:⁠—

«¿Qué te impele a recorrer el campamento de noche, junto a las naves a solas; qué causa urgente?»

Respondió entonces Néstor, el caballero gerenio:⁠—

«Hijo de Laertes, de noble cuna y hábil en sagaces arbitrios, no te enojes: un terrible infortunio se cierne sobre los griegos: ven, pues, y convoca a los demás jefes para que den su consejo sobre si debemos huir o luchar».

Habló; y el prudente Ulises, entrando de nuevo en su tienda, se echó a los hombros su bien labrado escudo y se les unió al marchar, hasta que, al llegar junto a Diomedes Tidida, lo hallaron junto a su tienda entre sus armas, con sus camaradas durmiendo a su alrededor con los escudos bajo la cabeza. Sus lanzas estaban hincadas en vertical, con las puntas inferiores en la tierra. El bronce pulido relucía como los relámpagos del Padre de Todos, Jove. En el sueño yacía el héroe; una piel de toro salvaje se extendía bajo él, y una alfombra teñida de vivos colores sostenía su cabeza. El caballero Néstor gerenio lo tocó con el pie y lo despertó, y le habló con reprensión:⁠—

«¡Hijo de Tideo! ¿Dormirás apaciblemente durante toda la noche? ¿Y no has oído acaso que en una altura en medio de la llanura los hijos de Troya están apostados, cerca de las naves, y es pequeño el espacio que separa el campamento enemigo del nuestro?»

Él habló. El hijo de Tideo saltó del sueño

al instante, y le respondió con palabras aladas:

«Tus fatigas son demasiado constantes, anciano; no rehúyes ninguna penas. ¿No hay jóvenes entre los griegos para recorrer el campamento y llamar a los reyes? Tú nunca descansas».

Y Néstor, el caballero gerenio, respondió: —Bien has hablado, amigo mío, pues tengo hijos sin tacha, y tengo muchas tropas; y cualquiera de ellos podría recorrer el campamento y dar la orden. Pero esta noche pesa una dura necesidad sobre los griegos, y su destrucción y su salvación penden del filo de una navaja. Ven entonces, ya que tú eres más joven, llama al veloz Áyax y al hijo de Fileo, si quieres relevar mi ancianidad.

Él habló; y Diomedes echó en torno suyo la amplia piel de un león leonado que le llegaba hasta los pies, y tomó su lanza, y fue, y convocó a los dos reyes, y los trajo.

Cuando llegaron junto a la guardia congregada, Sus jefes no dormían; cada hombre Estaba alerta y en armas. Como perros que guardan Rebaños en un toril oyen a alguna fiera bestia Que baja por la espesura de la ladera; Fuerte es el clamor de los perros y los hombres, Y el sueño huye de allí; así, el apacible sueño Huyó de los ojos de quienes vigilaban aquella noche, Tristes, con los ojos siempre vueltos hacia la llanura, Escuchando atentos la aproximación del enemigo. El anciano Néstor los vio, y se regocijó, Y de este modo los alentó con aladas palabras:

“Velad así, caros jóvenes, que nadie se entregue al sueño, No sea que nos convirtamos en la burla del enemigo”.

Habló, y cruzó el foso; y con él fueron los caudillos griegos, aquellos que habían sido convocados al consejo. Con ellos fueron Meriones y el preclaro hijo de Néstor, pues ambos habían sido llamados.

Cruzando al otro lado de aquel profundo foso, hallaron un espacio abierto libre de muertos, en el cual se sentaron—justo allí donde el ardiente Héctor, tras haber dado muerte a muchos aqueos, se volvió cuando la noche lo sorprendió.

Allí se sentaron a deliberar y de este modo habló Néstor, el caballero gerenio:—

“¡Amigos! ¿No hay ninguno entre vosotros que confíe tanto en su propio valor como para aventurarse esta noche entre los troyanos? Quizás pudiera capturar en los confines del campamento a algún enemigo errante, o traer noticias de lo que meditan, y si todavía tienen la intención de mantenerse lejos de Troya y cerca de nuestras naves, o si, tras su reciente éxito, regresan a Ilión.

Si pudiera traer sana y salva esta información hasta nosotros, su recompensa sería grande, gloria entre todos los hombres bajo el cielo, y generosa paga. Todos los jefes que ahora mandan en nuestras naves, cada uno le daría una oveja negra con un cordero lechal⁠—semejantes regalos nadie los ha recibido aún⁠— y se sentaría como invitado en todos nuestros banquetes y festines”.

Él habló; y todos guardaron silencio por un espacio. Entonces Diomedes, el grande en el combate, dijo:⁠—

«Néstor, mi valeroso espíritu me insta A explorar el campamento troyano, que tan cerca yace; Sin embargo, si otro guerrero estuviera a mi lado, Partiría con una esperanza mucho más segura, Y mayor sería mi audacia. Pues cuando dos Se unen en la misma aventura, uno percibe Antes que el otro cómo deben actuar; Mientras que uno solo, por muy pronto que sea, decide Más tardíamente y con una voluntad más débil».

Habló; y muchos jefes pidieron compartir El riesgo con Diomedes. Los ministros De Marte, los dos Áyaxes, pidieron ir; Meriones lo deseaba; el hijo de Néstor Deseaba ardientemente unirse a la empresa; El Atrida Menelao, experto en manejar La lanza, lo deseaba; y aquel aguerrido jefe, Ulises, anhelaba explorar el campamento troyano, Pues llena de audaces propósitos estaba la gran alma En su pecho. Agamenón entonces, El rey de hombres, tomó la palabra y dijo:⁠—

“Tididas Diomedes, el más querido de los hombres,

Escoge de entre los muchos jefes que piden tomar parte contigo, al más valiente. No te dejes conmover por la deferencia para tomar al peor y dejar al guerrero más capaz. No prestes atención a la jerarquía, ni a la estirpe, ni a la gran extensión de un reino”.

Así habló el rey; pues en su corazón temía por el de rubios cabellos Menelao. Diomedes, el fuerte en la batalla, se dirigió entonces a todos:⁠—

“Me pedís que elija: ¿cómo, entonces, he de pasar por alto al divinal Ulises, prudente en la resolución, y firme en todo peligro, muy amado de Palas? Damos con él, y nuestro retorno es seguro, aun de las llamas devoradoras; pues él es sabio para planear por encima de todos los hombres”.

Ulises, noble y recio, replicó A su vez: «Tidida, ni me alaben mucho Ni me culpen, pues hablas a los griegos, Que bien me conocen. Mas apresurémonos A partir, que la noche avanza y la aurora se cerca. Altas están las estrellas, dos tercios de la noche han pasado⁠— La mayor parte⁠— y apenas queda un tercio».

Habló; y ambos se armaron para el combate. El poderoso guerrero Trasimedes entregó a Diomedes —cuyo propio arnés había quedado en las naves— su espada de doble filo y un escudo. El héroe se puso entonces el casco, hecho de dura piel de buey, sin cono ni cimera, como los que llevan los jóvenes imberbes. Meriones entregó a Ulises un arco, una aljaba y una espada, y colocó en su frente un casco de cuero, firmemente abrochado por dentro con muchas correas, y cubierto en el exterior de forma espesa con los blancos colmillos de un jabalí cerril, que lo defendían bien y con destreza. Un tejido de lana forraba el interior para proteger las sienes. Este yelmo se lo había llevado antaño Autólico de Eleón, la ciudad donde saqueó el augusto palacio de Amíntor, hijo de Ormeno. El captor entregó la presa al jefe citereo Anfídamas, quien la llevó a Escandeia y, a su vez, se la regaló a Molo como huésped; y Molo se la dio a Meriones, su hijo, para que la llevara en la batalla. Ahora por fin coronaba las sienes de Ulises. Cuando los dos se hubo pertrechado con sus temibles armas, avanzaron y dejaron atrás a los jefes reunidos, mientras, enviada por Palas, a su derecha volaba una garza junto a su senda. No vieron al ave, pues la noche era oscura, pero oyeron el batir de sus alas. Al oír el ruido, Ulises se alegró y suplicó a Palas de este modo:⁠—

“¡Óyeme, hija del portador de la Égida, Júpiter!

Tú que estás cerca de mí en todos los peligros, tú cuyos ojos me vigilan doquiera que voy, ampárame, Palas, una vez más, y concédeme que, colmados de gran gloria, regresemos salvos a las galés, habiendo realizado proezas e infligido la desgracia a la estirpe troyana.”

Pronto Diomedes, el gran batallador, suplicó:— «¡Hija invencible de Jove, escúchame también a mí! Sé conmigo ahora, tal como una vez asististe a Tideo, de noble cuna, mi padre, cuando llevó una embajada a Tebas por los aqueos. Él, junto al Asopo, dejó a los aqueos de armadura de bronce, y llevó un mensaje amistoso a los hijos de Cadmo, y a su regreso realizó multitud de grandes hazañas con la ayuda de ti, ¡oh, gran diosa!, pues estuviste a su lado. Quédate ahora junto a mí; sé mi escudo y mi guarda; y yo, a mi turno, te ofreceré una novilla añera, ancha entre los cuernos, a la que ningún labrador ha domado aún para llevar el yugo. La traeré a tu altar, con los cuernos dorados, para ser un sacrificio».

Así rogaron. Palas escuchó sus ruegos; y, habiendo suplicado así a la hija del Dios Todopoderoso, los dos jefes avanzaron como leones a través de la oscuridad de la noche, entre la matanza, montones de cadáveres y negra sangre.

Ni ahora Héctor había permitido que los bravos hijos de Troya durmieran, sino que convocó a todos los jefes, líderes y príncipes del hueste, y así se dirigió a la asamblea con palabras bien ordenadas:⁠—

“¿Quién de todos vosotros promete cumplir la tarea que le encomiendo a cambio de una gran recompensa?

Pues generoso será su galardón. Daré un carro y dos corceles de altivos cuellos, más veloces que las rápidas naves de los griegos.

Gran gloria será la suya, quienquiera que ose acercarse a esas naves y traer de allí la noticia de si la flota está custodiada como antes, o si, cediendo a nuestras armas, el enemigo medita la huida y, vencido por el cansancio a través de la noche, ya no hace guardia”.

Habló; y todos guardaron silencio por un espacio. Pues había uno, entre los jefes troyanos, cuyo padre era Eumedes, del séquito de los venerables heraldos. Dolo era su nombre, y era rico en oro y bronce, deforme de rostro pero veloz de pies, hijo único entre cinco hermanas. Se adelantó entre los troyanos y respondió a Héctor de este modo:⁠—

“Mi osado espíritu, Héctor, me incita a visitar las naves raudas y a conocer el estado de la hueste griega. Mas extiende tu cetro, y atestigua solemnemente a los dioses que tú me darás los caballos y el carro incrustado de bronce, que llevan al ilustre hijo de Peleo. No exploraré en vano, ni defraudaré tu esperanza en mí; pues iré al campamento hasta llegar a la nave de Agamenón, donde los jefes ahora debataten si deben huir o luchar.”

Habló; y Héctor tendió el cetro y juró:

“Sean testigo Júpiter Tonante, esposo de Juno, de que esos bridones no llevarán a ningún otro troyano que no seas tú. Ese honor te lo confirmo a ti solo”.

Él habló. Fue un vano juramento, pero infundió nuevo valor al espía, quien al instante se colgó de los hombros su arco corvo, y se echó a la espalda la piel gris de un lobo, y colocó un casco de piel de nutria sobre su cabeza, y tomó su puntiaguda jabalina, y se apresuró a llegar a la flota griega. Mas su destino era no volver a salir jamás de aquella flota, ni llevar nuevas a Héctor. Pronto dejó atrás a la muchedumbre de hombres y corceles, y prosiguió con anhelo su camino. Ulises advirtió primero su llegada, y habló así a Diomedes:—

—Alguien, Tydida, del campamento enemigo viene, ya como espía, ya a despojar a los muertos. Dejemos primero que nos pase un poco de largo por la llanura, y luego lancémonos y apresémoslo. Si su velocidad fuera mayor que la nuestra, ataquemos al fugitivo con lanzas y acorralémoslo hacia donde están varadas nuestras naves, lejos de su campamento, no sea que, huyendo hacia la ciudad, escape de nuestras manos.

Él habló; y ambos se echaron fuera del camino entre los muertos, mientras él, incauto, pasaba junto a ellos. Cuando ya hubo avanzado tanto como dos mulas yuntas al final del surco pueden adelantarse a una yunta de bueyes —pues por las mulas el arado es arrastrado con mayor rapidez por la tierra del profundo barbecho—, entonces se levantaron y corrieron a apresarlo. Al oír sus pasos, él se detuvo,

con la esperanza de que sus compañeros hubieran sido enviados desde Troya por Héctor para conducirlo de regreso. Pero cuando llegaron a la distancia de un tiro de jabalina, o acaso menos, vio que eran enemigos, y movió sus ágiles rodillas, y se volvió para huir, mientras ellos lo seguían con rapidez. Como dos lebreles de afilados dientes, adiestrados para rastrear su presa, persiguen a través de los bosques a un cervatillo o a una liebre que corre jadeante ante ellos, así Diomedes y el terrible Ulises, sin detenerse, persiguieron al fugitivo para cortarle el paso hacia los suyos. En su huida llegó adonde pronto se habría mezclado con los guardias, cerca de la flota. Entonces Palas insufló nuevas fuerzas en Tidides, para que ningún otro griego pudiera jactarse de haber herido primero a Dolón y robarle la gloria. Por tanto, con la lanza en alto, Diomedes arremetió y habló:⁠—

“Detente, o mi lanza te dará alcance, ni has de escapar de una muerte segura a manos de esta diestra”.

Habló, y lanzó su lanza —mas no para herir— a Dolón, sobre cuyo hombro derecho pasó el arma pulida, y, al descender, penetró en el suelo. Entonces Dolón, pálido y atemorizado, se detuvo, y tembló, con los dientes castañeantes y el discurso tartamudo. Ellos, sin aliento por la persecución, lo alcanzaron y le apresaron las manos, mientras, estallando en llanto, habló:—

“Tomadme con vida, y obtendréis de mí un rescate: hay abundancia de bronce y oro y de acero bien labrado, de lo cual una parte principesca os entregará mi padre cuando tenga noticias de que estoy vivo en las naves de los aqueos”.

El astuto caudillo Ulises respondió así:⁠—

«Anímate, y deja de pensar en la muerte, pero dime, y con verdad, por qué has venido a nuestras naves: ¿Acaso para despojar los cuerpos de los muertos? ¿Viniste, enviado por Héctor, como espía entre nuestras naves, o por tu propia voluntad?»

Y Dolo respondió, temblando aún de miedo: — Héctor, contra mi voluntad y para mi desgracia, me persuadió. Prometió concederme los corceles de firme paso y el carro cincelado en bronce, que llevan al ilustre hijo de Peleo, y me ordenó que, con la ayuda de la oscuridad, me acercara al enemigo y averiguara si custodiáis vuestras galeras como antes, o si, vencidos por nosotros, pensáis en la huida, y, cansados por las fatigas del día, habéis omitido establecer la acostumbrada guardia nocturna.

El hombre astuto, Ulises, sonrió, y dijo:⁠— «En verdad, tu esperanza estaba puesta en dones principescos:⁠— los corceles del belicoso Eácidas, difíciles de refrenar por manos mortales o de ser guiados por nadie, salvo por el hijo de Peleo en persona, a quien dio a luz una madre inmortal. Mas vamos, dime⁠—y dime la verdad⁠—dónde has dejado a Héctor, el caudillo del ejército, y dónde están depositadas sus armas belicosas; dónde se hallan sus corceles; dónde están los centinelas y dónde las tiendas de los otros jefes? ¿Sobre qué deliberan? ¿Permanecerán aquí junto a nuestras galeras, o meditan, ya que, según dicen, los griegos han sido vencidos, un retorno a Troya?».

Dolón, el hijo de Eumedes, respondió así:⁠—

«Lo que pides te lo diré con verdad. Héctor está con sus consejeros, y ahora, Apartado de todo el bullicio, en la tumba Del divino Ilo, planea la guerra. Centinelas, de los que hablas, no hay ninguno; Ninguna banda elegida tiene el encargo De guardar el campamento. Por sus fuegos llameantes, Constreñidos por la necesidad, los troyanos se mantienen despiertos, Y cada uno exhorta a su compañero a mantener La guardia: no así las tropas auxiliares que vinieron De lejos: ellas duermen, y puesto que no tienen esposas Ni hijos cerca, dejan que los troyanos hagan la guardia».

Así habló entonces el astuto Ulises:— «¿Cómo duermen? ¿Mezclados con los caballeros de Troya o separados? Dímelo, para que yo lo sepa».

Dolón, el hijo de Eumedes, respondió así:⁠—

«Lo que pides te lo diré con verdad. Por un lado, hacia el mar, acampan los arqueros de Caria y Peonia, y con ellos los léleges, los caucones y la gallarda tribu de los pelasgos. Por el otro lado, hacia Tímbra, están los licios, la orgullosa raza de Misia, los jinetes de Frigia y la caballería de los meonios. ¿Por qué habéis de inquirir la posición de cada uno? Si vuestro propósito esta noche es penetrar en el campamento troyano, ahí están los tracios, recién llegados, separados de todos los demás: con ellos está su rey, Reso, el hijo de Eioneo; sus corceles son los más grandes y hermosos que jamás he visto⁠—la nieve no es tan blanca, el viento no es tan veloz. Su carro brilla con oro y plata, y la cota de malla con la que vino a Troya es toda de oro, y gloriosa y maravillosamente brillante, tal como no conviene que lleven los hombres mortales, sino los dioses solamente. Ahora bien, guíame a vuestras veloces naves, o átame bien con correas, y déjame aquí hasta vuestro regreso; y sabréis si las palabras que digo son verdaderas o falsas».

Entonces con firmeza habló el valiente Diomedes:⁠—

«Una vez prisionero en nuestras manos, no pienses, oh Dolon, en escapar, aunque nos hayas dicho cosas que nos serán provechosas. Pues si ahora te dejamos ir, sin duda volverás a las naves aqueas como espía o para luchar abiertamente contra nosotros. Si te quito la vida, es seguro que no volverás a dañar a los aqueos».

Él habló. Y mientras el suplicante tomaba su barbilla Con su gran mano, y había comenzado una plegaria, Lo golpeó con su espada en la mitad del cuello, Y cortó ambos tendones; la cabeza cercenada, Mientras aún hablaba, cayó, rodando en el polvo.

Y entonces tomaron su yelmo de piel de nutria, La piel de lobo, el arco sonoro y la masiva lanza. El de noble alcurnia Ulises en su mano Alzó los trofeos en alto, dedicándolos A Palas, deidad del botín, y rezó:—

“Regocíjate, oh diosa, en estos brazos,

Pues a ti te invocamos primero, de todos los dioses

Del Olimpo. Guíanos ahora a encontrar

El campamento y los corceles de los hijos de Tracia.”

Habló; y, alzándolos en alto, colgó los despojos en un tamarisco, y quebró juncos y las ramas abiertas del árbol para formar una señal, para que así al regresar no pasaran por alto el lugar en la oscuridad. Luego avanzaron, entre armas esparcidas y charcos de sangre, y pronto llegaron a donde yacían los tracios. Allí dormían los guerreros, vencidos por la fatiga; sus brillantes armas estaban cerca, ordenadamente dispuestas en triples hileras, y junto a cada panoplia dos corceles. Reso dormía en medio. Cerca de él estaban sus veloces caballos, que estaban atados al borde del carro por las riendas. Ulises los vio primero y, señalando, dijo:—

“Este es el varón, ¡oh Diomedes!, y estos los corceles que describió Dolón, a quien matamos. Vamos, pues; despliega la fuerza de tu brazo, que mal te sienta estar aquí ocioso, armado como estás. Desata tú los corceles; o si no, mata a los varones y déjame los corceles a mí”.

Habló. Y la diosa de ojos de lechuza, Palas, dio al instante fuerzas al Tydides, que por doquier sembraba la matanza. De los heridos por la espada brotaron gemidos terribles; la tierra se tiñó de rojo con la sangre. Como cuando un león voraz de repente salta sobre un indefenso rebaño de cabras u ovejas, así cayó el Tydides sobre la hueste tracia, hasta que doce fueron aniquilados. A quienquiera que Diomedes se acercaba y hería, el prudente Ulises lo agarraba y lo arrastraba hacia atrás por los pies, para que así los corceles de crines ondeantes pudieran pasar sin impedimento, y no se asustaran al pisotear a los muertos; pues aún eran novatos en la guerra. Cuando el hijo de Tideo llegó al rey — su decimotercera víctima—, lo mató mientras respiraba con dificultad; pues en esa noche un sueño terrible, con la forma del hijo de Eneo, se había posado sobre él, enviado por Palas. Con cuidado Ulises, entretanto, desató a los corceles de paso firme y, atándolos juntos, los sacó arreándolos, aguijoneándolos con su arco: no se le había ocurrido coger el vistoso látigo que estaba a la vista sobre el hermoso asiento del carro. Al marcharse de allí, silbó como señal para Diomedes, el cual se demoraba, meditando en su siguiente hazaña: si apoderarse del carro donde yacían las armas bordadas, arrastrándolo; o, levantándolo en alto, llevárselo de allí; o quitar más vidas tracias. Mientras sus pensamientos estaban ocupados en esto, Palas, de pie cerca de él, habló:⁠—

«Oh, hijo del magnánimo Tideo, piensa a tiempo en tu regreso a donde yacen las galeras; no sea que algún dios despierte a los hijos de Troya, y te veas obligado a alcanzar las naves en huida».

Ella habló. Él conoció a la diosa por su voz, Y saltó a un corcel. Ulises fustigó A los caballos con su arco, y volaron Hacia las rápidas naves de la hueste griega.

Apolo, portador del arco de plata, no vigiló en vano, y, airado al ver a Minerva junto a Diomedes, descendió hasta la hueste poderosa de Troya, y despertó a un consejero tracio: Hipocoonte, pariente de la casa de Reso. Saltando de su lecho, vio el lugar vacío donde los corceles veloces habían estado, y, revolcándose en su sangre, a los jefes moribundos; los vio, y prorrumpió en llanto, y llamó por su nombre a su querido compañero. Entonces se alzó un clamor y un tumulto inmenso, mientras los troyas venían corriendo en masa al lugar, y se maravillaban de lo que los audaces guerreros, que ya regresaban a las naves cóncavas, habían hecho.

Y cuando ya los guerreros hubieron llegado al lugar donde el espía de Héctor fue muerto, Ulises, querido de Júpiter, detuvo los briosos corceles, y Diomedes saltó a tierra y tomó el despojo manchado de sangre, y lo puso en las manos de Ulises, y montó. Luego de nuevo aguijonearon a los corceles, que, no de mala gana, volaron por el camino. Primero Néstor oyó el sonido cercano y dijo:⁠—

“Amigos, jefes y príncipes de los griegos, mi corazón⁠—

Sea con verdad o con mentira⁠—me insta a hablar. El tropel de corceles veloces resuena en mis oídos.

¡Ojalá que Ulises y el gallardo hijo De Tadeo pudiesen traer en esta hora Corceles de firme paso desde el campamento enemigo!

Aun así, debo temer que estos, nuestros más bravos jefes, Hayan sufrido un desastre a manos de la tropa troyana”.

Aún estaba hablando, cuando llegaron los guerreros. Saltaron a tierra; sus amigos, regocijados, se afluyeron

En torno a ellos, saludándolos con apretón de manos Y con alegres palabras, mientras el caballero gerenio, Néstor, preguntaba: «Declara, ilustre jefe, Gloria de Grecia, Ulises, cómo tomasteis Estos caballos: ¿del enemigo?, ¿o acaso algún dios Los otorgó? Son gloriosos como el sol. A menudo estoy entre los troyanos, pues, aunque viejo, No me rezago ocioso en las naves; mas nunca Mis ojos han visto corceles semejantes a estos. Algún dios, sin duda, los ha dado, pues a Jove, El dios de las tormentas, y a Palas, la de ojos azules, hija Del portador de la égida, Jove, ambos sois caros».

Entonces respondió el prudente Ulises:

“¡Orgullo de Grecia! Néstor neléo, bien podría un dios habernos dado corceles más nobles que aun estos. Todo el poder está en los dioses. Mas estos por los que preguntas, anciano, son traídos de Tracia y acaban de llegar. El valiente Diomedes ha dado muerte a su señor y a doce compañeros a su lado, todos príncipes. Aún otra víctima cayó: un espía al que, cerca de nuestras naves, dimos muerte; un hombre al que Héctor y sus hermanos caudillos enviaron a medianoche a explorar nuestro campamento”.

Habló, y con alegría hizo que los corceles de firme paso pasaran el foso; los demás griegos, muy complacidos, fueron con él. Cuando llegaron a la majestuosa tienda de Diomedes, condujeron los corceles hasta los establos donde los veloces caballos de Diomedes masticaban el saludable grano, y los ataron allí con ronzales primorosamente labrados. Ulises colocó sobre la popa de su galera el sangriento botín de Dolón, para que fuera ofrecido a Palas. Luego, descendiendo al mar, lavaron de sus rodillas, cuello y muslos la mugre del sudor; y cuando en la salada ola sus miembros fueron purificados y todo el cuerpo refrescado, entraron en las pulidas pilas del baño, y, habiéndose bañado y ungido con aceite fragante sus miembros, se sentaron a un banquete, y de una jarra rebosante que tenían al lado extrajeron, y vertieron para Palas primero, el vino placentero.