Combate singular de Menelao y Paris

Propuesta de Héctor para terminar la guerra mediante un duelo entre Menelao y Paris, debiendo el vencedor poseer a Helena y sus riquezas⁠—Príamo y Helena contemplan el combate⁠—Descripción de los principales príncipes y jefes griegos, dada por Helena a Príamo⁠—Paris es arrebatado del combate por Venus, cuando corría peligro de ser muerto, y conducido al tálamo de Helena.

Ahora bien, cuando ambos ejércitos se formaron para la guerra, cada uno con sus jefes, las huestes troyanas avanzaron con gritos y estrépito de armas, como cuando el grito de las grullas resuelta en el aire, que, volando hacia el sur desde el invierno y su poderosa amplitud de lluvia, surcan el cielo sobre el océano y al alba llevan un terrible combate a la raza de los pigmeos, derramamiento de sangre y muerte.

Pero silenciosos los griegos avanzaron, exhalando valor, conscientes siempre de ayudarse unos a otros en el combate venidero.

Como cuando el viento del sur envuelve la cima de un monte en vapores que despiertan el temor del pastor, un refugio más seguro para el ladrón que la noche, y a su alrededor solo se alcanza a ver lo que uno puede arrojar con una piedra, tal era la nube de polvo que de los pies trilladores de los guerreros se levantaba en su rápida marcha y llenaba el aire.

Ya se acercaban uno al otro, cara a cara, y Paris en la vanguardia troyana avanzaba, semejante en presencia a un dios. Una piel de leopardo le cubría los hombros, y llevaba un arco corvo y una espada. Blandiendo dos jabalinas de bronce en la punta, desafió a combate mortal al más valiente de los griegos.

A él, Menelao, amado de Marte, vio avanzar con grandes zancadas por delante del resto; y como un león hambriento que ha hecho presa de alguna gran bestia —un ciervo cornudo o una cabra montés—, se regocija y con rapidez la devora, aunque veloces perros y robustos jóvenes presionen su flanco, así sintió Menelao gran alegría cuando Paris, de hermosa traza divina, apareció a la vista, pues ahora pensaba vengar su afrenta en el culpable, y al instante saltó de su carro a la tierra con todas sus armas.

Mas cuando el gallardo Paris vio al caudillo avanzar hacia él desde las primeras filas, su corazón se turbó, y dio media vuelta entre sus compañeros de armas y eludió la muerte.

Como quien, al toparse en un claro montañoso con una serpiente, se aparta con súbito espanto, y emprende la retirada con las piernas temblorosas y las mejillas descoloridas⁠—así el gallardo Paris ante el hijo de Atreo retrocedió con miedo, y se mezcló con los magnánimos hijos de Troya.

Héctor lo contempló y de este modo lo increpó con dureza: «¡Ay, desgraciado Paris, de noble apariencia, pero mujeriego y seductor! Jamás habrías debido nacer, o al menos haber muerto soltero; mucho mejor habría sido, que ser así motivo de escándalo y burla para todos los que te miran. Los aqueos de larga cabellera, cómo se reirán, ellos que por tu gallarda apariencia te juzgaban un héroe, cuando no habita en ti ni espíritu ni valor?

¿Eras tú tal cuando, cruzando el gran abismo en tus sólidos barcos con tus fieles camaradas, te abriste paso entre un pueblo extranjero y te llevaste una hermosa mujer de aquella tierra lejana, unida por lazos de parentesco a hombres guerreros — una ruina para tu padre y para nosotros y para todo el pueblo, una alegría para nuestros enemigos, y una desgracia para ti?

¿Por qué no pudiste aguardar al Atrida? ¡Entonces habrías aprendido de qué valiente guerrero arrebataste su radiante esposa!

Tu arpa no servirá de nada,

Ni todos los dones de Venus, ni tus cabellos,

Ni tu hermosa figura, cuando yazcas en el polvo.

Ciertamente los hijos de Troya son pusilánimes, De otro modo, por el mal que has causado, Habrías sido sepultado bajo un lecho de piedra."

Entonces respondió Alejandro, de divina presencia:

«Héctor, tu reprensión es justa; no me vituperas sin razón. Intrépido es tu corazón; es como el hacha que, blandida por la mano que labra la tabla del carpintero, corta de lado a lado duplicando la fuerza del hacedor. Tal indómita alma habita en tu pecho. Con todo, no me reproches los hermosos dones que la áurea Venus me dio. Cuanto los dioses otorgan con gracia no ha de rechazarse: no nos compete a nosotros elegir lo que habrán de darnos. Mas si deseas ver mi valor demostrado en combate, haz que los troyanos y los aqueos detengan la batalla, mientras, entre ambos ejércitos, yo y el belicoso Menelao lidiamos en combate singular por Helena y sus riquezas. Quienquiera que prevalezca y demuestre ser el mejor guerrero, llévese consigo el tesoro y la mujer, y parta; en tanto que los demás troyanos, tras sellar un leal pacto de amistad, habiten la fértil llanura de Ilión, y todos los aqueos regresen a Argos, de noble corceles famosa, y a Acaya, de hermosas damas renombrada».

Habló, y Héctor, al oírle, se regocijó, y pasó entre los ejércitos, y con su lanza, sujeta por el medio, hizo retroceder a las falanges de los troyanos y los hizo sentarse a todos.

Los griegos de largas melenas, entretanto, con los arcos encorvados, le apuntaron, dispuestos a lanzar flechas y piedras; pero Agamenón, rey de hombres, lo vio y exclamó en voz alta:—

“Reprimíos, argivos; no lancéis vuestras flechas, aqueos; Héctor pide... El de los penachos brillantes pide hablar”.

Él habló, y ellos se abstuvieron, y todos, a la vez, guardaron silencio. Héctor entonces se adelantó y dijo:⁠—

«Oíd, troyanos y aqueos de hermosas armas, lo que París dice por mi boca. Pide a troyanos y griegos que depongan Sus brillantes armas sobre la fértil tierra, Y él y Menelao, amado de Ares, Lucharán en combate singular, en el terreno Entre los ejércitos, por Helena y sus riquezas; Y aquel que venza y demuestre ser El mejor guerrero, llevará a su hogar El tesoro y la mujer, mientras que el resto Concertará un solemne pacto de paz».

Él habló, y ambos ejércitos escucharon en silencio. Entonces dijo Menelao, experto en el combate:⁠—

“Escuchadme también ahora a mí, cuyo espíritu siente la afrenta más agria. Propongo que ahora griegos y troyanos se separen reconciliados, pues mucho habéis sufrido por causa de esta mi querella y de la culpa original de Paris. A quien el destino ordene perecer, que muera; pero que el resto se reconcilie desde este momento y se aparte.

Y traed una ofrenda de dos corderos —uno blanco, el otro negro— a la Tierra y al Sol, y nosotros mismos ofreceremos uno a Jove. Y que el poderoso Príamo esté aquí para que él pueda sancionar este pacto nuestro —pues sus hijos son arrogantes y desleales— no sea que alguna mano viole malvadamente la alianza de Jove.

Los hombres más jóvenes tienen un ánimo inestable; pero cuando un anciano participa en el acto, mira tanto al pasado como al porvenir, y provee lo que es más conveniente y lo mejor para todos.”

Habló, y tanto los griegos como los troyanos escucharon Sus palabras con alegría, y esperaban que hubiera llegado la hora De terminar la dura guerra. Refrenaron sus corceles De vuelta a las filas, desmontaron y se quitaron La armadura, que pusieron sobre el suelo Cerca de ellos en montones, con escaso espacio entre sí.

Entonces Héctor envió a dos heraldos con presteza a la ciudad, para traer los corderos y llamar al rey Príamo. Mientras tanto, Agamenón mandó que Taltibio buscara las cóncavas naves y hallara un cordero para el altar. Él obedeció las palabras del noble Agamenón, rey de hombres.

Entre tanto, a Helena de blancos brazos envió Iris un mensaje. Adoptó la forma de Laodice, la hermana de París, con quien el hijo de Antenor, el rey Helicaón, se casó: la más bella de las hijas de Príamo. Se acercó a Helena en el palacio, donde tejía un amplio tejido, un brillante doble manto, en el que había bordado muchos combates que los troyanos, domadores de caballos, y los aqueos de broncíneas corazas sufrieron por su causa en el campo de Marte. A su lado se detuvo la de pies ligeros, Iris, y así le habló:⁠—

“Estimada señora, venid a ver a los caballeros troyanos y a los aqueos de corazas de bronce hacer cosas dignas de admiración. Ellos, que en esta triste guerra, ansiosos por matarse, se encontraron hace poco en combate homicida sobre el campo, están ahora sentados en silencio, y la guerra ha cesado. Se apoyan en sus escudos, sus lanzas macizas están junto a ellos, clavadas verticalmente en el suelo. Paris y Menelao, amado de Marte, con sus largas picas contendrán por ti, y serás proclamada esposa del vencedor”.

Ella dijo, y en el pecho de Helena despertaron tiernos recuerdos de su antiguo esposo, de su hogar y de los suyos. Al instante dejó su aposento, vestida y velada de blanco, y derramando tiernas lágrimas; mas no sola, pues con ella iban dos doncellas: Etra, hija de Piteo, y la de grandes ojos, Clímena. Directas a las puertas Esceas caminaron, junto a las cuales Pantoo, Príamo y Timetes estaban sentados, Lámpo y Clitio, Hicetaón, descendiente de Ares, Antenor y Ucalegón, dos sabios, ancianos todos del pueblo. Junto a las puertas se sentaban, incapaces por la edad de las faenas de la guerra, mas hombres de elocuente hablar, semejantes a las cigarras que en el bosque se posan en los árboles y emiten delicados sonidos. Tales eran los nobles de la estirpe troyana que se sentaban en la torre. Mas cuando advirtieron la aproximación de Helena, el uno al otro con palabras aladas, mas en baja voz, le dijeron:

“Poca culpa es la suya, si tanto los troyanos caballeros como los aqueos de broncíneas corazas han sufrido tantos males por causa de esa sola mujer. Ella se parece por completo en sus rasgos a las diosas inmortales. Que así sea: que ella, inigualable como es, regrese a bordo de la flota, y no se quede para traer la desgracia sobre nosotros y toda nuestra estirpe”.

Así hablaron los ancianos. Príamo entretanto llamó a Helena:

«Ven, hija querida, siéntate a mi lado. Desde aquí podrás ver a tu anterior esposo, a tus parientes y a tus amigos. No te culpo; la culpa es de los inmortales que han enviado contra mí a estos griegos pestilentes. Siéntate y dime el nombre de este hombre poderoso, el jefe griego, gallardo y alto. Es verdad que hay hombres más altos; pero con tan noble forma y dignidad jamás vi ninguno: en verdad, un hombre digno de un rey».

Y Helena, la más hermosa de las mujeres, respondió así:

«Querido segundo padre, a quien a un tiempo temo y honro, ¡ojalá la cruel muerte me hubiera arrebatado antes de partir para vagar con tu hijo, mi lecho nupcial, mi amada hija y la compañía de los amigos que amé! Mas eso no había de ser; y ahora me consumo y lloro. Sin embargo, te diré lo que preguntas. El héroe que ves es el de amplio imperio, Agamenón, hijo de Atreo, y es a la vez un rey clemente y un guerrero de lo más temible. Fue antaño cuñado mío, si es que puedo hablar —perdida como estoy para la vergüenza— de semejante vínculo».

Ella dijo, y el anciano lo aclamó, y después de nuevo habló:

«¡Oh, hijo de Atreo, nacido bajo un hado feliz y afortunado entre los hijos de los hombres! Un poderoso ejército de jóvenes griegos obedece tu mando. Fui a Frigia una vez —esa tierra de vides— y allí vi a muchos frigios, héroes de corceles veloces, las tropas de Otreus y de Mygdon, de apostura semejante a la de los inmortales. Acamparon junto al Sangario. Yo era un aliado; mis tropas se alinearon con las de ellos el día en que vinieron a la guerra las amazonas varoniles. ¡Y ni aun allí vi un ejército tal como este de griegos de ojos negros que aquí se agrupa!».

Entonces vio Príamo a Ulises, y preguntó:⁠— «Hija querida, dime también quién es aquel, menos alto que Agamenón, pero más ancho de pecho y de hombros. Sobre la tierra fecunda yace su armadura, mas él, de un lugar a otro, camina entre las filas de los soldados, como cuando el padre de los rebaños, de espeso vellón, se mueve por la multitud de sus blancas ovejas».

Y así le respondió la descendiente de Jove, Helena: —Ese es Ulises, de mil artes, hijo de Laertes, criado en Ítaca, esa isla escarpada, y experto en toda forma de astuto artificio y de acción sabiamente planeada.

Habló entonces el sabio Antenor: «Has dicho la verdad, oh, señora. Este Ulises vino en cierta embajada, por causa de ti, a Troya con Menelao, grande en la guerra; y yo los recibí como a huéspedes, y fueron alojados en mi palacio, y conocí el temperamento y las cualidades de ambos.

Cuando los dos estaban en pie entre los troyanos, noté que el ancho pecho de Menelao lo hacía más conspicuo, pero cuando ambos estaban sentados, mayor era la dignidad que se veía en Ulises. Cuando ambos se dirigieron al consejo, Menelao habló brevemente en tonos agradables, aunque con pocas palabras⁠—como quien no es dado a la oratoria vana y errante⁠—a pesar de ser el más joven. Cuando el sabio Ulises se levantó, se quedó con los ojos bajados y fijos en la tierra, y ni agitaba su cetro hacia la derecha ni hacia la izquierda, sino que lo sostenía inmóvil, como alguien no acostumbrado a la oratoria pública. Parecía un necio de mal humor. Mas cuando lanzó desde sus pulmones llenos su voz poderosa, y las palabras brotaron como una caída de nieve invernal, ningún mortal se habría atrevido entonces a competir con él por el dominio de la palabra. Menos admirábamos el aspecto de Ulises que sus palabras».

Al contemplar a Áyax luego, el anciano rey preguntó de nuevo: «¿Quién es ese otro jefe de los aqueos, alto y de grandes miembros — más alto y de más ancho pecho que los demás—?».

Helena, la hermosa y ricamente vestida, Respondió: «Ves allí al poderoso Áyax, El baluarte de los griegos. Del otro lado, Entre sus cretenses, se halla Idomeneo, De aspecto divino, cerca de quien se agrupan Los jefes de los cretenses. A menudo El belicoso Menelao lo acogía En nuestro palacio, cuando venía de Creta.

Podría señalar y nombrar a los demás jefes De los aqueos de ojos oscuros. Solo dos, Príncipes entre su pueblo, no se ven: Cástor, el intrépido jinete, y el experto En el pugilato, Pólux, hermanos gemelos; una sola madre Los dio a luz a ambos y a mí. ¿No vinieron con los demás Desde la amable Lacedemonia a la guerra? O, habiendo cruzado el mar profundo en sus buenas naves, ¿Evitan luchar entre los valientes De Grecia, a causa de mi oprobio y vergüenza?»

Ella habló; pero ellos ya yacían en la tierra de Lacedemonia, su amada patria.

Y por la ciudad llevaron los heraldos las sagradas prendas de los dioses: dos corderos y el vino alegre, fruto de la Tierra, en un odre de cabra. Uno de ellos —Idaso— traía un vaso reluciente y copas de oro, y convocó al anciano rey con estas palabras:

“¡Hijo de Laomedonte, levántate! Los jefes que guían a los troyanos de broncíneas corazas y a los aqueos te ruegan que bajes en seguida a la llanura, para que ratifiques un pacto firme. Alejandro ahora y el belicoso Menelao contendrán con sus largas lanzas por Helena. Ella y todos sus tesoros serán el premio del vencedor; mientras que los demás troyanos, tras haber hecho un pacto fiel de amistad, habitarán en la fértil llanura de Ilión, y todos los griegos volverán a Argos, famosa por sus nobles bridones, y a Acaya, célebre por sus bellas damas”.

Él habló, y Príamo, estremecido, escuchó y ordenó a los servidores que uncieran los caballos a su carro. Pronto estuvieron unidos; él subió primero y tomó las riendas; Antenor ocupó un lugar en el suntuoso carro y, a través de las puertas Esceas, guiaron los veloces corceles hacia el campo.

Ahora, cuando ambos hubieron llegado adonde yacían las huestes de troyanos y aqueos, descendieron a la tierra nutricia y se adentraron entre los ejércitos reunidos.

Al punto, al llegar ellos, se incorporó Agamenón, rey de hombres, y luego se levantó el sabio Ulises.

Hasta el lugar trajeron los heraldos ilustres las cosas sagradas que sellan un pacto, y con vino mezclado llenaron una copa, y sobre las manos de todos los reyes vertieron agua.

Entonces el hijo de Atreo desenvainó el puñal que llevaba colgado junto a la enorme funda de su espada, cortó los mechones de la frente de los corderos y los repartió entre los jefes troyanos y aqueos, y de pie, con las manos alzadas, rezó en voz alta:⁠—

«¡Oh padre Júpiter, que gobiernas todo desde el Ida, potentísimo y augusto! ¡Y tú, oh Sol, que todo lo ves y todo lo oyes! Vosotros, ríos, y tú, Tierra, y vosotros que moráis bajo la tierra y castigáis tras la muerte a quienes han jurado falsos juramentos, sed testigos y mantened invioladas las promesas de este día.

Si Alejandro vence en el combate a mi hermano Menelao, él se quedará con Helena y todas sus riquezas, mientras nosotros regresamos a nuestro hogar en nuestras buenas naves.

Si, por el contrario, el de cabellos rubios, Menelao, quita la vida a Alejandro, Helena y sus riquezas serán devueltas, y los de Troya pagarán la multa que sea justa, y que sea largo tiempo recordada en las edades venideras.

Y entonces, si tras la caída de Alejandro, Príamo y los hijos de Príamo se niegan a pagar la multa, haré la guerra por ella y mantendré mi puesto junto a Troya hasta alcanzar el fin que busco».

Así habló el rey, y con el cruel bronce cortó la garganta de los corderos, y los tendió en el suelo, palpitantes e impotentes, pues el puñal les quitó la vida. Luego vertieron sobre ellos vino del cáliz, sacado en copas de oro, y oraron a los dioses siempre vivos; y así se oyó decir a troyanos y aqueos:—

“¡Oh, Júpiter máximo y augusto! Quienquiera que primero quebrante estos solemnes juramentos, que así fluyan sus sesos sobre la tierra —los suyos y los de sus hijos— como el vino que vertemos, y que sus mujeres sean mujeres de otros hombres”.

Tal fue el voto del pueblo. El Jove saturnio no lo ratificó. Entonces Príamo, de la estirpe de Dardanio, se dirigió así a los ejércitos:—

«¡Oídme, troyanos y griegos de hermosas grebas!

En cuanto a mí, debo regresar a la azotada por el viento Troya. No puedo soportar, con estos viejos ojos, mirar a mi querido hijo enzarzado en un combate desesperado con Menelao, el amado de Marte.

Júpiter y los dioses inmortales son los únicos que saben cuál de ellos hallará el destino de la muerte».

Así habló el hombre semejante a un dios, y puso los corderos en su carro, subió y tiró de las riendas. Antenor ocupó su lugar junto a él en el suntuoso carro. Luego giraron los caballos y emprendieron el regreso a Troya.

Mas Héctor, hijo de Príamo, y el gran Ulises midieron un espacio adecuado, y en un casco de bronce, para decidir qué guerrero lanzaría primero la broncínea lanza, agitaron las suertes, mientras todo el pueblo alrededor alzaba las manos al cielo y rogaba a los dioses; y así decían los troyanos y los aqueos:⁠—

“¡Oh, padre Jove, que desde la cumbre del Ida reinas, altísimo y augusto! Cualquiera de los dos que haya obrado mal, concede que caiga muerto a la morada de Plutón, mientras entre nosotros perduren la amistad y un pacto fiel”.

Así hablaron. Héctor, el de casco refulgente, miró atrás y agitó los lotes. De inmediato saltó el lote de París.

Luego tomaron sus asientos en filas junto a sus veloces corceles y donde yacían sus ricas armaduras.

París el divino, esposo de Helena de trenzas rubias, se puso allí su brillante panoplia: en las piernas, hermosas grebas con broches de plata; en el pecho, la coraza de su hermano Licaón, que se ajustaba bien a su talle.

Alrededor de los hombros se colgó su espada tachonada de plata y su escudo robusto y ancho, y ciñó sus gloriosas sienes con el terrible casco, oscuro con su penacho de crines de caballo.

Una masiva lanza llenó su mano derecha.

Mientras tanto, el belicoso hijo de Atreo se vistió con semejante atavío.

Y ahora, cuando ambos estaban armados para el combate, y cada uno había abandonado su hueste, y, avanzando, caminaban entre los troyanos y los griegos, y fruncían el ceño el uno al otro, un mudo asombro se apoderó de los caballeros troyanos y de los griegos de hermosas grebas. Allí, el uno cerca del otro, en el espacio medido, se detuvieron con ánimo colérico y lanzas en alto.

Primero Paris arrojó su enorme lanza; golpeó el redondo escudo del Atrida, pero el bronce no se rompió bajo el golpe; la punta del arma se dobló en aquel fuerte escudo. El siguiente ataque lo hizo el Atrida Menelao, mas antes ofreció esta plegaria al padre Júpiter:⁠—

“¡Oh, soberano Jove! Dígnate permitirme vengar en el culpable Paris las afrentas que él fue el primero en proferir; haz que caiga bajo mi mano, para que en adelante los hombres teman corresponder con la injuria a la amistad de un anfitrión”.

Habló, y lanzó su voladora lanza; esta hirió el redondo escudo del Priámida; derecho a través del brillante adarga fue el veloz acero, y cortando la suave túnica cerca del flanco, se clavó en la hermosa coraza. Paris se inclinó de lado ante él y escapó de su muerte. El Atrida desenvainó su espada de argénteos clavos, la alzó en alto y golpeó el yelmo de su enemigo. El arma, rota en cuatro fragmentos, cayó. Miró al ancho cielo, y exclamó de este modo:⁠—

“¡Oh, padre Jove! De todos los dioses eres el más hostil. Yo esperaba vengar la afrenta que me hizo Paris, mas mi espada se ha roto en mi puño, y en vano arrojé de mi mano la lanza, que no causó herida alguna”.

Habló, y, precipitándose adelante, asió el casco de Paris por su cimera de crines de caballo, y giró y lo arrastró hacia los bien armados griegos. Bajo su tierno garguero, la banda bordada que sujetaba el casco a la barbilla lo estaba ahogando. Y ya se lo habría llevado Menelao, ganando gran gloria, si la hija de Jove, Venus, no hubiera percibido a tiempo su apuro. Rompió la tira de piel de buey; un casco vacío siguió a la mano poderosa; el héroe lo vio, lo blandió en lo alto y lo arrojó hacia los griegos, y allí sus compañeros lo tomaron. Él de nuevo se precipitó con su lanza de bronce para matar a su enemigo. Pero Venus —pues una diosa fácilmente puede obrar tales maravillas— lo rescató, y, envuelto en una espesa sombra, lo sacó del campo y lo puso en su aposento, donde el aire era dulce de perfumes. Luego se encaminó a llamar a Helena. En la alta torre la halló, en medio de una multitud de damas troyanas, y tiró de su perfumado peplo. Tomó la forma y los rasgos de una hilandera de lana, una anciana que solía peinar para ella la hermosa lana blanca en los salones de Lacedemonia, y la amaba mucho. Con tan humilde apariencia, la diosa Venus habló así a Helena:⁠—

«Ven acá, Alejandro te llama; él se encuentra ahora en su aposento y en reposo, en su lecho esculpido; hermoso y ataviado con esplendor, no como quien acaba de regresar de un combate con un héroe, sino como quien se dispone a mezclarse en la danza coral, o, cuando la danza ha terminado, toma su asiento».

Habló, y Elena la escuchó, profundamente conmovida; mas al reparar en el hermoso cuello de la diosa, en su bello pecho y en sus ojos suaves y brillantes, su corazón se colmó de asombro, y así le habló:⁠—

«¡Extraño ser! ¿Por qué aún me engañas? ¿Acaso pretendes atraerme aún más entre las pobladas ciudades frigias, o aquellas que pueblan la agradable Meonia, donde por ventura habita alguien de raza mortal a quien te dignas hacer tu favorito? ¿Has visto tal vez que Menelao, tras haber vencido al noble Alejandro, busca llevarme, aborrecida como debo ser, a su hogar? ¿Y has urdido por ello este artificio? Ve con él, siéntate a su lado, renuncia por él a la compañía de los dioses, y no regreses jamás al cielo, sino sufre con él; vigila junto a él hasta que te tome por su esposa o sierva. Jamás iré allí, a adornar su lecho y a deshonrarme. Las troyanas se burlarían de mí. ¡Oh, los pesares que oprimen mi alma son infinitos!»

Disgustada, la diosa Venus respondió:

«Desdichada, no me provoques, no sea que te abandone encolerizada y te aborrezca con un celo tan grande como es mi amor, y no sea que haga que troyanos y griegos te odien, de modo que perezcas miserablemente».

Así habló; y Helena, engendrada por Jove, sobrecogida de asomo, envuelta en un manto de brillante blancura, salió en silencio de entre las damas troyanas, pasa desapercibida, pues la diosa le abría el camino.

Cuando ya estuvieron bajo el suntuoso techo de Alejandro, en el acto las sirvientas volvieron a sus acostumbradas tareas, mientras ella subía, la más hermosa de las mujeres, a su alcoba. Allí la risueña Venus trajo y colocó un asiento justo enfrente de París. Helena se sentó, hija de Jove portador de la égida, con los ojos apartados, y reprochó a su esposo de este modo:⁠—

—¿Vienes de la batalla? ¡Ojalá hubieras perecido a manos del valiente que fue mi esposo! Bien sé que alguna vez te jactabas de superar a Menelao, el guerrero, en fuerza, en poderío de manos y en el manejo de la lanza. Pues ve ahora y desafíalo de nuevo al combate. Y, sin embargo, te aconsejo que te mantengas alejado, que no busques temerario un combate mano a mano con el de cabellos rubios, Menelao, no sea que por ventura te hiera con su lanza y mueras abatido.

Entonces respondió Paris: «Mujer, no me reprendas con tanta dureza. Verdad es que, con la ayuda de Palas, Menelao ha obtenido la victoria; pero yo podré vencerle a mi vez, pues nosotros también contamos con los dioses de nuestra parte.

Demos esta hora al coqueteo; jamás he sentido tan fuertemente el poder del amor —ni siquiera cuando te rapé de tu hogar en la amable Lacedemonia, surcando el mar profundo en mis buenas naves, y en la isla de Cranáy te hice mía—, tal ardor de amor me posee y dulzura de deseo».

Él habló, y hacia el lecho se acercó; su esposa lo siguió, y aquel bello lecho a ambos recibió.

Entre tanto el Atrida, cual fiera indomable, iba buscando con furia entre la multitud al divino Alejandro. Ninguno de los troyanos ni de sus famosos aliados pudo señalarlo a Menelao, amado de Marte; y de haber conocido su escondite no lo habrían ocultado por amor a él, pues lo aborrecían como a la negra muerte. Entonces se detuvo entre ellos Agamenón, rey de hombres, y habló así: «Troyanos y aqueos, escuchad, vosotros también, aliados. La victoria pertenece al guerrero Menelao. Habréis de restituir la Helena argelina y sus riquezas, y pagar la justa multa, que permanezca como recuerdo para los hombres de los tiempos venideros».

Así habló el hijo de Atreo, y el resto del hueste aquea aprobó sus palabras.