Las hazañas de Diomedes

El valor de Diomedes, auxiliado por Minerva⁠—Es herido por Pándaro y sanado por la Diosa, la cual le prohíbe combatir contra los inmortales, excepto contra Venus⁠—Su combate con Pándaro y Eneas⁠—Pándaro es muerto, y Eneas, herido y en gran peligro, es rescatado por Venus, la cual en el trance es herida por Diomedes, dejando a Eneas al cuidado de Apolo⁠—Descenso de Marte al campo en auxilio de Héctor⁠—Regreso de Eneas al campo⁠—Descenso de Juno y Minerva para resistir a Marte, que es herido por Diomedes⁠—Regreso de los dioses al cielo.

Entonces Palas al tidida Diomedes le dio fuerza y valor, para que así sobresaliera entre los aqueos con gran eminencia y ganara un nombre glorioso. Sobre su cabeza y su escudo hizo brillar una llama constante, semejante a la estrella otoñal que resplandece en el cielo con más brillo tras haberse bañado en las mareas del océano. Tal luz hizo irradiar sobre su cresta y sus hombros, mientras lanzaba al guerrero hacia lo más espeso y tumultuoso del combate.

Entre los troyanos, Dares era el sacerdote de Vulcano, rico e inmaculado. Sus dos hijos eran Fegeo and Ideo, diestros en todas las artes de la guerra. Abandonaron el ejército y salieron al encuentro del Tidida —ellos en el carro, y él a pie; y ahora, al acercarse, primero Fegeo lanzó su pesada lanza. Voló sobre el hombro izquierdo de Diomedes y no dio en el blanco. El Tidida arrojó su pica, y no en vano; golpeó el pecho de Fegeo en el centro, y lo derribó de su asiento. Ideo saltó a tierra y abandonó el suntuoso carro, ni osó defender al caído, mas habría encontrado la muerte si Vulcano no lo hubiera llevado velozmente de allí oculto en la oscuridad, para que no dejara al anciano, su padre, desolado. El hijo de Tideo tomó los corceles, y ordenó a sus compañeros que los condujeran a las naves. Atónitos, los valientes hijos de Troya contemplaron a los hijos de Dares: uno en fuga, el otro muerto.

Entre tanto, la de ojos azules, Palas, tomó la mano de Marte, y así se dirigió al ardiente dios:—

“¡Marte, Marte, matador de hombres, tú que te bañas en sangre, destructor de ciudades amuralladas! ¿No deberíamos dejar tanto a los griegos como a los troyanos que luchen, y a Júpiter que corone con gloria a quien él quiera, mientras nos retiramos, no sea que provoquemos su ira?”

Así habiendo dicho, condujo al violento Marte de donde la batalla ardía, y lo hizo sentar junto a Escamandro, en su orilla de hierba. Y entonces los aqueos pusieron a los hijos de Troya en fuga: cada líder mató a un enemigo; y primero el rey de hombres, Atrida, desde su carro derribó al de grandes miembros Hodio, que era jefe entre los alizones. Mientras él se volvía para huir, el aqueo, golpeándolo entre los hombros, clavó la jabalina a través de su pecho. Con estruendo resonó su armadura al caer.

Luego por Idomeneo fue muerto Festo, hijo de Boronio Meonio, que había venido de Tarna, rica en cosechas.

Al saltar a su carro, Idomeneo, experto en blandir la ponderosa jabalina, clavó su hoja a través de su hombro derecho.

Del carro cayó, y la oscura noche de la muerte lo cubrió. Los guerreros aqueos que le seguían despojaron al caído.

El hijo de Atreo, Menelao, mató con su aguda lanza a Escamandrio, hijo de Estrófio, avezado en la montería, gran cazador. A él le había enseñado Diana a abatir a cuantas bestias cría el bosque salvestre en los montes; pero de nada le sirvió el favor de Diana, la reina arquera, ni su destreza en lanzar de lejos la jabalina; pues Menelao, fuerte con la lanza, lo persiguió en su huida y, por la espalda, lo hirió entre los omóplatos y hundió el arma de parte a parte. Cayó al suelo de cabeza, resonando su armadura al caer.

Y entonces Meríones mató a Féreclo, hijo de Harmonio, el artífice, que sabía labrar toda obra de ingenio raro, pues Palas lo amaba. Fue él quien construyó la flota para Paris —origen de muchas desgracias para todos los troyanos y para él—, pues mal comprendía los oráculos del cielo. A este, tras larga persecución, lo alcanzó Meríones y, golpeándolo en la cadera derecha, le traspasó la parte situada bajo el hueso y cerca de la vejiga. De rodillas y con lamento triste cayó, y la muerte lo envolvió en su sombra.

Y a manos de Meges cayó entonces Pedseo, hijo bastardo de Antenor, a quien su noble esposa, Teano, había criado con tanto cariño como a sus propios hijos, por complacer a su esposo.

Y entonces el poderoso lancero, hijo de Fileo, se acercó y lo hirió con su afilada lanza allí donde se unen la cabeza y la columna, y le atravesó el cuello por debajo de la lengua; y el arma salió de entre sus dientes. Cayó, y al caer mordió con los dientes la fría y brillante hoja.

Entonces el hijo de Evaimón, Eurípilo, derribó a Hipsenor, de noble cuna, hijo del gran Dolopión, sacerdote del Escamandro, a quien todo el pueblo honraba como a un dios. El valiente hijo de Evaimón, dándole alcance en su huida; de un solo tajo con su falcata cortó su musculoso brazo. El miembro ensangrentado cayó a tierra, y la oscura noche de la muerte cubrió sus ojos: así lo decretó el cruel destino.

Así batallaban los héroes en ese reñido combate. Ni habríais reconocido ahora a qué bando⁠—troyano o aqueo⁠—pertenecía Tidida; pues cruzaba el campo con furiosa rapidez, semejante a un río crecido cuya corriente adquiere la velocidad del torrente, barriendo de un golpe los puentes; ni los diques macizos pueden resistir su furia, ni los terraplenes levantados para proteger los prados herbosos, mientras las lluvias de Jove caen copiosamente, y las cosechas, que poco antes eran la alegría de la juventud laboriosa, quedan aplastadas contra el suelo. Así, por obra de Tidida, las densas falanges de Troya fueron dispersadas, y ellas no pudieron soportar, por numerosas que fuesen, su violento asalto. Cuando Pándaro, el ilustre hijo de Licaón, vio a Tidida cruzar el campo rompiendo las filas, tensó su corvo arco y hirió al jefe en el hombro izquierdo al paso, golpeando la coraza cóncava. La aguda punta la atravesó, y la sangre brotó a chorros sobre la cota. Entonces exclamó en voz alta el ilustre hijo de Licaón:⁠—

“Valientes troyanos, expertos en el manejo de corceles, Avanzad; el más valiente de la hueste griega Ha sido herido y, a mi juicio, no podrá sobrevivir mucho tiempo A su grave herida, si es verdad que yo, Por mandato de Febo, el hijo de Jove, He abandonado mi hogar en la costa de Licia”.

Así habló con jactancia; pero su rápida saeta no mató al Tidida, que ya se había retirado. Y, de pie junto a sus corceles y su carro, habló a Esténelo, hijo de Capaneo:⁠—

«Apresúrate a bajar, buen Esténelo, y extrae con tu mano la afilada flecha de mi hombro».

Habló, y en el acto saltó Esténelo, se puso a su lado y de su hombro arrancó la alada flecha clavada hondo. La sangre brotó sobre los retorcidos anillos de la cota, mientras el valiente Diomedes suplicaba:—

“¡Óyeme, oh hija de Zeus, el de la égida, Diosa invencible! Si alguna vez me ayudaste a mí o a mi padre en el calor de la batalla, ayúdame, Palas, una vez más. Concédeme abatir a este troyano; acércalo, al alcance de mi jabalina, a quien me hirió y ahora proclama —el fanfarrón— que no por mucho tiempo contemplaré la luz del sol”.

Así oró, y Palas Minerva escuchó su plegaria

y aligeró todos sus miembros —los pies, las manos—

y, de pie junto a él, le dirigió estas aladas palabras:

—Lucha con valor contra los troyanos, Diomedes; pues aun ahora infundo en tu pecho la fuerza ancestral y el alma intrépida que habitaba en Tideo, sin par con el corcel y el escudo.

¡He aquí! Aparto la oscuridad de tus ojos, para que bien distingas a los dioses de los hombres; y si un dios te tienta a la batalla, guárdate de combatir contra la raza inmortal; tan solo, si Venus, hija de Júpiter, toma parte en la pelea, hiérela con tu lanza.

Habló la de ojos glaucos, Palas, y se desvaneció;

y Diomedes volvió al campo y se mezcló con los guerreros. Si antes su espíritu lo impulsaba con fiereza a trabar combate con los troyanos, un valor triple lo inspiraba ahora.

Como un león que en un aprisco ha entrado, —y el que al rebaño guarda lo ha herido, mas no muerto—, siente la ira al golpe despertada; el pastor asustado entonces no osa acercarse, sino que se oculta en los establos, y las ovejas abandonadas echan a huir, y, amontonándose, mueren a montones, hasta que, al otro lado de la cerca, el fiero salta de nuevo a los campos;⁠— tal era Tidida entre los hijos de Troya.

Primero mató a Astínoo, luego a Hipénor, pastor de pueblos. A uno lo atravesó alto en el pecho con su lanza de bronce, y al otro lo golpeó en la clavícula con su buena espada, y cortó del cuello y la espina el hombro. Allí dejó a los muertos, y corrió hacia Abas y Polieido, hijos del viejo Euridamante, intérprete de visiones. Mal había leído el anciano sus visiones al unirse a la guerra. Murieron, y Diomedes, el valiente, despojó a los caídos.

A Janto y a Toón abatió después, los hijos de Fénope, nacidos en su vejez. Ningún otro hijo tenía para ser su heredero, y estaba él consumido por los largos años.

A estos dos los hirió el Tidida y les quitó la vida, y dejó pesadumbre a su padre y cuidados dolientes, pues ya no volvería a dar la bienvenida a su regreso de la guerra, y los extraños se repartirían su hacienda.

Luego hirió a Cromio y Equemón, hijos de Dardanio Príamo, a ambos en un carro.

Como sobre un hato de vacas salta un león mientras ramonean entre los arbustos, y les rompe el cuello —novilla o buey—, así saltó él sobre los dos y los derribó, luchando en vano, de su carro, y los despojó de sus armas, y tomó sus corceles, y ordenó a sus compañeros que los condujeran a las naves.

Eneas, que lo vio desparramar así las filas batidas ante él, fue de inmediato a través de la densa lucha, entre lanzas encontradas, en busca del divinal Pándaro. Encontró al hijo ilustre y sin tacha de Licaón, y se plantó ante él y le habló de este modo:—

“¿Dónde está tu arco, oh Pándaro, y dónde tus flechas aladas? ¿Dónde la antigua fama con la que ningún guerrero aquí puede competir contigo, y de la que ninguno en la costa licia puede jactarse de superarte? Date prisa y alza tus manos en oración a Júpiter, y envía una flecha a este hombre, quienquiera que sea, que así triunfa, y así aflige a nuestra hueste, y debilita las rodillas de muchos hombres fuertes. hiérelo⁠—a menos que sea algún dios indignado con Troya por sacrificio negado, ya que es difícil soporta la ira de un dios”.

El hijo de Licaón, de fama lejana, respondió: —«¡Eneas, caudillo de los troyanos armados de bronce, este hombre me parece en todo semejante al belicoso Diomedes! Conozco su escudo, su alto yelmo y sus corceles, y sin embargo no puedo asegurar que este no sea un dios. Pero si es el jefe de quien hablo, el belicoso hijo de Tideo, no lucharía así con tanta locura sin la ayuda de un dios. A su lado hay uno de los inmortales, con una nube sobre los hombros, que desvía de su blanco la flecha velocísima. No hace mucho que le disparé una saeta que atravesó la hueca armadura de su hombro izquierdo, y creí haberlo enviado al Hades, pero no lo maté. Algún dios debe de estar airado conmigo.

No tengo corceles ni carro en los que montar. Muy lejos, en casa, en el palacio de Licaón, hay once carros hermosos, nuevos y flamantes; cada uno tiene una amplia lona, y junto a cada cual hay caballos yugados por parejas, que mastican su avena y su blanca cebada.

Cuando dejé mi hogar, Licaón, guerrero anciano, me aconsejó en sus suntuosas salas que, con mis corceles y mi carro, guiara a los hijos de Troya en el fiero combate. No le obedecí; ¡mucho mejor habría sido si lo hubiera hecho! Quería ahorrar a mis caballos, no fuera a ser que, tan bien alimentados en casa, les faltara comida en la ciudad asediada.

Así pues, dejándolos atrás, vine a pie a Troya, confiando en mi arco, el cual, sin embargo, estaba destinado a serme de poca utilidad, pues ya he herido con mis flechas a los dos jefes, el Tydida y el Atrida, y de ambos he extraído la sangre roja, pero solo he logrado que su furia arde con más fuerza.

En mal hora tomé del muro mi arco y mi aljaba y vine a acaudillar a los troyanos por amor a Héctor. Mas si alguna vez regreso a ver mi patria, a mi esposa y mi alta y espaciosa mansión, que algún enemigo me corte la cabeza si con estas manos no logro partir mi arco en pedazos y arrojarlo a las llamas, inútil arma ya.

El troyano caudillo Eneas, respondiendo, dijo:— «No, hables así; no puede ser de otro modo, Hasta que sobre un carro, y con bridones, Probemos nuestro valor con este hombre en la guerra. Apresúrate, súbete a mi carro aquí, y verás Cuán bien están los caballos troyanos entrenados para recorrer El campo de batalla, en la veloz persecución Aquí y allá, o en la rápida huida; Y ellos nos traerán a salvo a la ciudad Si Jove por segunda vez concede el galardón De la gloria al Tydida. Date prisa, y toma El látigo y las riendas bien labradas, mientras yo desciendo A pelear a pie; o tal vez tú aguardarás El avance del enemigo mientras yo dirijo los corceles».

Habló entonces de nuevo el ilustre hijo de Licaón:—

«Conserva tú las riendas, Eneas, y guía aún los caballos. Con su auriga habitual, mejor llevarán el carro si nos vemos forzados a huir ante el brazo de Diomedes; no sea que, emprendiendo la huida, se desboquen al no escuchar ya tu voz, ni nos saquen del combate, y el hijo de Tadeo, tras darnos muerte, se lleve de allí tus corceles de cascos firmes. Guíalos, por tanto, a ellos y al carro, mientras yo, con esta aguda lanza, aguardo al griego en su arremetida».

Hicieron estas palabras, y subiendo al magnífico carro, volvieron hacia Tidida los corceles de pies ligeros. El noble hijo de Capaneo los vio, y dijo a Diomedes con palabras aladas:⁠—

—¡Tidida Diomedes, el más querido de los hombres! Veo a dos guerreros, fuertes, inmensamente fuertes, que vienen a combatir contigo. Pándaro es uno, el diestro en el tiro con arco, que se jacta de ser hijo de Licaón; y a su lado viene Eneas, ufanándose de haber descendido del magnánimo Anquises —al que lo dio a luz Venus—. Subamos ahora a nuestro carro y abandonemos el terreno, ni te arrojes con furia a lo largo de la vanguardia del combate, no sea que pierdas la vida.

El valiente Tidida, frunciendo el ceño, respondió:— «No hables de huida; todavía no puedes persuadir mi mente de ello. Escabullirme o acobardarme por el miedo en la batalla me sienta mal, y mis fuerzas todavía no se han agotado. No me conviene subir al carro; me enfrentaré al enemigo tal como estoy. Minerva no dejará que mi espíritu desfallezca. Jamás esos corceles veloces llevarán a los dos guerreros de aquí, si al menos uno escapa de mí. Una cosa más tengo que decir; y tenla muy presente. Si Palas se digna —la sabia y previsora Palas— otorgarme la gloria de vencer a ambos, detén tus rápidos caballos, ata bien las riendas a nuestro propio carro y date prisa en apoderarse de los caballos de Eneas, guiándolos de aquí, del ejército troyano al aqueo; pues son de la estirpe que Júpiter, el que truena, dio a Tros. Fue el precio que pagó por Ganimedes, y ellos, de todos los que hay bajo la mirada de la aurora y del sol, son de la raza más selecta. El rey de hombres, Anquises, de forma furtiva y sin ser visto, llevó a las yeguas de Laomedonte a su yegua de cría y obtuvo la raza. Seis potros, crías de estos, nacieron en sus corrales. De ellos, cuatro se los quedó para sí y en sus establos los crió, y dos de ellos, aptos para la guerra, se los dio a Eneas. Si los hacemos nuestros, la hazaña nos traerá honor y renombre».

Así conferenciaban. Entre tanto se acercaban sus enemigos, azuzando a sus corceles de fuego, y el preclaro hijo de Licaón se dirigió primero al griego:⁠—

“Mi arma, veloz y afilada, la flecha, falló en matarte; déjame probar ahora con la jabalina, y tal vez esa, al menos, alcance su blanco”.

Dijo, y blandiendo su enorme lanza, la arrojó contra el escudo de Diomedes. La punta de bronce lo atravesó y llegó a la cota. Entonces gritó con fuerte voz el hijo de Licaón:—

“¡Ja! Herido estás en el flanco; mi lanza muerde hondo; ni creo que mucho tiempo puedas sobrevivir, y grande será mi gloria obtenida de ti”.

Mas así le respondió el valiente Diomedes, incapaz de temer:

“Tu pensamiento es erróneo. No estoy herido, y bien advierto que jamás abandonaréis el combate hasta que uno de vosotros, postrado en el polvo, derrame su sangre para saciar al dios de la guerra”.

Habló, y arrojó su lanza. Minerva hizo que el arma no fallara su destino. Le dio en la nariz, junto al ojo; luego, al pasar entre los dientes, el filo implacable cortó la lengua de raíz; la punta salió por debajo de la barbilla.

El guerrero cayó de cabeza desde su carro; su brillante armadura, primorosamente labrada, chocó en torno a él al caer; sus corceles fogosos se apartaron con espanto; el aliento y las fuerzas se le fueron de golpe. Eneas, con su escudo y su larga lanza, saltó para proteger al caído, no fuera que los aqueos lo arrastraran de allí.

Allí, como un león, confiado en su fuerza, rondó en torno al cadáver, y sobre él alzó su escudo redondo y su lanza, dispuesto a matar a cualquiera que se acercara, y dando gritos terribles.

El Tidides alzó una piedra —un peso enorme, que ahora dos hombres vivos no podrían levantar; mas él, solo, la blandía con facilidad. Con ella hirió a Eneas en la cadera, donde el muslo se une a la cuenca. Con el golpe rompió la cuenca y los dos tendones, y desgarró la piel con la áspera y dentada piedra. El héroe cayó de rodillas, mas sostuvo su caída con la fuerte palma en el suelo; y sobre sus ojos vino una sombra como la noche.

Entonces habría muerto el rey de hombres, Eneas, de no haberlo notado la hija de Jove, Venus, al instante; su madre, ella que lo engendró para Anquises cuando este cuidaba sus bueyes como pastor. Alrededor de su hijo cruzó sus blancos brazos, extendiendo sobre él en pliegues su brillante túnica, para que fuera una defensa contra las armas del enemigo, no fuera que algún caballero griego apuntara con el acero a su pecho para quitarle la vida. Y así la diosa se llevó de aquel fiero combate a su amado hijo.

Ni olvidó el hijo de Capaneo la orden del belicoso Diomedes, sino que detuvo a sus corceles de firmes cascos lejos del gran tumulto, con las largas riendas estiradas y atadas al carro. Luego, saltó para apoderarse de los caballos de hermosas crines que tiraban del carro de Eneas. A estos los alejó, lejos de la hueste troyana, hacia los aqueos de hermosas grebas, entregándoselos para que los condujeran a las cóncavas naves, a su amado amigo Deípilo, a quien de todos sus compañeros honraba más, por ser el que más se le parecía en edad y en mente.

Y luego subió a su carro y tomó las riendas, Y, velozmente arrastrado por sus corceles de firmes cascos, Siguió al Tydida, quien con cruel acero Buscaba a Venus, sabiendo que no era apta para la guerra, Y en nada se parecía a las diosas que guían Los combates de los hombres, como lo hace Palas, O como Belona, devastadora de ciudades. Dándole alcance al fin, tras larga persecución, En medio de la muchedumbre de hombres guerreros, el hijo Del belicoso Tideo le apuntó con su lanza, Y hirió en la mano a la delicada con su afilada punta. Atravesó el ambrosial peplo, Confeccionado para ella por las Gracias, en el lugar Donde la palma se une a la muñeca, y desgarró la piel, Y brotó sangre inmortal —el icor—, tal Como puede fluir de los dioses bienaventurados; pues ellos No comen pan de trigo, ni beben vino oscuro; Y por ello carecen de sangre, y son llamados Inmortales.

A la señal la diosa dio un gemido, Y soltó a su hijo. Apolo en sus brazos Lo recibió y en una oscura nube lo rescató, No fuera que algún caballero de Grecia apuntara Un arma a su pecho para quitarle la vida. Entre tanto, el valiente Tidida exclamó en alta voz:—

“Deja las guerras y el combate, diosa. ¿No basta con que deludas a la débil mujer? ¡Y sin embargo, si alguna vez volvieras a tomar parte en la batalla, tendrás sobrados motivos para estremecerte de miedo con solo mentar la guerra”.

Él habló; y ella partió, loca de dolor, pues sufría terriblemente. Al instante, la de pies ligeros Iris la tomó de la mano y la apartó del lugar, con el corazón oprimido por la angustia y su bella mejilla de una palidez mortal. Encontró al ardiente Ares, que se había retirado del combate de aquel día hacia la izquierda, y estaba sentado, con su lanza y sus veloces corceles ocultos a la vista, en la oscuridad. A sus pies cayó, y suplicó con fervor a su hermano que le prestase sus corceles con arneses de oro labrado:—

“Querido hermano, socórreme; dame tus corceles para llevarme al monte Olimpo, la morada de los dioses, pues la herida que sufro me aflige gravemente. Un mortal me dio la herida: Tidides, que hasta con Jove en batalla se mediría”.

Habló, y el dios de la guerra le cedió Sus corceles de arneses de oro brillante. Ella subió Al carro, aún afligida, y a su lado Iris Ocupó su asiento, y cogió las riendas y fustigó el látigo.

Volaban los corceles, volaban con presteza voluntaria, Y pronto llegaron a la mansión de los dioses En el alto Olimpo. Allí la de ágiles miembros, La veloz Iris, los detuvo, los desató del carro Y los alimentó con ambrosíaca comida.

Mientras tanto, La diosa Venus a los pies de Dione Se había arrojado. La madre en torno a su hija Entintó tiernamente los brazos, y con su mano Acarició su frente, y habló, y así le preguntó:—

“¿Cuál de los habitantes de los cielos, querida niña, ha obrado contigo con tanta crueldad, como alguien atrapado en la comisión de alguna falta flagrante?”

Y así respondió Venus, la reina de las sonrisas:— «El hijo de Tideo, el arrogante Diomedes, me hirió cuando intentaba apartar del peligro de la batalla a mi amado hijo Eneas, más querido que todos los demás hombres: pues ya no ruge la batalla entre griegos y troyanos, sino que los griegos se atreven a combatir incluso contra los dioses».

Dione, la gran diosa, le respondió: «Soporta, hija mía, y resignate, aunque estés dolida en tu interior; pues muchos de nosotros que habitamos el monte Olimpo hemos sufrido mucho a manos de los mortales, y nos hemos causado grandes miserias los unos a los otros».

Primero, fue el destino De Marte el sufrir, cuando los hijos de Aloeo, Otus y el poderoso Efialtes, ataron Sus grilletes a sus miembros. Él yacía Encadenado trece meses en una celda de bronce; Y tal vez allí el dios, cuya sed de sangre Jamás se sacia, habría perecido, de no ser por la ayuda Que Eriboea le dio, la hermosa, Su madrastra. Ella hizo conocidas sus miserias A Mercurio, quien lo liberó a hurtadillas, Marchito y débil por el largo encierro.

Y Juno sufrió cuando el hijo de Anfitrión, el valiente, se atrevió a clavar en su seno derecho una flecha de tres puntas, y ella se retorció de dolor.

Y Plutón sufrió, cuando el héroe hijo De Jove portador de la égida, con rápida saeta, Lo hirió junto a los portales de los muertos, Y lo dejó lleno de dolor. Emprendió su camino Al alto Olimpo y al hogar de Jove, Afligido y atormentado por el dolor, pues profundo el dardo Había atravesado su fornido hombro, torturándolo. Allí Peán con sus bálsamos que disipan el dolor Lo sanó, pues no era de estirpe mortal.

¡Oh, hombre atrevido y temerario, por tomar a la ligera tantas impiedades y violar las sagradas personas de los dioses olímpicos! Fue la de ojos azules, Palas, quien incitó a Tidides a acometerte de tal modo. ¡El insensato! No sabía que el hombre que osa enfrentarse a los dioses en combate no vive mucho tiempo. Ningún hijo lo llamará parlanchín padre cuando él venga de regreso de las pavorosas faenas de la guerra. ¡Que se cuide entonces Tidides, por muy valiente que sea, de que un enemigo más poderoso que tú lo encuentre, y de que la noble Egialeia, en alguna noche venidera⁠— la sabia hija de Adrastro y esposa del domador de caballos Diomedes⁠—, despierte a los criados de su casa de su sueño, lamentándose por aquel a quien en su juventud entregó su promesa de doncella: el más bravo de los griegos!

Habló, y el icor de la mano de Venus limpió; al tocarla, la mano sanó y el dolor la dejó. Palas entonces, con Juno, contemplaba, y ambas chanceaban con sarcasmos a Jove. La de ojos de lechuza, Palas, habló al dios: «Oh, padre Júpiter, ¿te enojarás por lo que voy a decir?⁠— Venus, en tanto halagaba a una dama aquea para unirse a las huestes que ama, los troyanos, cariciando a la bella, con galas ataviada, con una hebilla de oro su tierna mano se arañó».

Así hablaba, cuando el Padre de los dioses y de los hombres, llamando cerca de sí a la dorada Venus, dijo con una sonrisa:

“No, hija mía, no son para ti las tareas de la guerra; sean los apacibles ritos nupciales tu cuidado; las fatigas del campo de batalla corresponden a Palas y al ardiente Marte”.

Así conversaban los dioses entre sí, mientras que el gran guerrero en la batalla, Diomedes, perseguía a Eneas, aunque sabía que Febo extendía su brazo para proteger al héroe.

Poco respeto tenía por el gran dios, y mucho anhelaba abatir a Eneas y llevarse las gloriosas armas que llevaba; y tres veces se abalanzó para matar al troyano, tres veces Apolo golpeó su brillante escudo.

Pero cuando acometió el cuarto asalto, como si fuera un dios, el arquero de los cielos, Apolo, así lo reprendió con amenazantes palabras:

“Diomedes, Cuidado; detente, ni pienses en hacerte igual a un dios. La raza inmortal de los dioses no es como los que caminan por la tierra”.

Habló; el hijo de Tideo, reculando, cedió ante la cólera del dios que arroja lejos sus saetas. Entonces Febo llevó a Eneas del tumulto a la altura de la sagrada Pérgamo, donde se alza su templo; y allí Letona y la reina arquera, Diana, en lo más hondo del santuario, lo cuidaron y le devolvieron su gloriosa fuerza.

Entretanto el dios arquero, Apolo, formó una imagen de Eneas, armado como él, alrededor de la cual los troyanos y los aqueos se aglomeraron con muchos y pesados golpes de armas que caían sobre los enormes orbes de sus escudos de piel de buey y sus rodelas más ligeras.

Ahora Apolo habló al fiero Marte:

«¡Marte, Marte, plaga de los hombres, tú que estás empapado en sangre, destructor de ciudades amuralladas! ¿No obligarás a este hombre a abandonar el campo? ¿No te enfrentarás en armas a este audaz hijo de Tideo, que hasta con Jove lucharía? Ya ha herido, en combate cuerpo a cuerpo, a la diosa Venus en la muñeca, y luego me ha atacado a mí como si fuera un dios».

Él dijo, y en las cumbres de Pérgamo se sentó, mientras el destructor Marte salía entre las filas troyanas en combate, para avivar su valor. Bajo la forma de Acamante, el valiente caudillo tracio, habló así a los hijos del divino Príamo:—

—¡Oh, hijos de Príamo, el que afirma ser descendiente de Júpiter! ¿Hasta cuándo permitirán que vuestro pueblo sea masacrado por los griegos? ¿Es hasta que la tormenta de la batalla alcance las majestuosas puertas de vuestra ciudad? Incluso ahora, un héroe a quien honramos tanto como al gran Héctor, nuestro Eneas, hijo del magnánimo Anquises, ha sido abatido. Apresuraos, rescatemos a nuestro amado amigo.

Habló, y en cada corazón sus palabras llevaron nueva fuerza y valor. En esa hora Sarpedón reprendió al noble Héctor así: «¿Dónde está el valor, Héctor, que era tuyo hace tan poco? Has dicho que tú solo, tus parientes y tus hermanos, podíais defender la ciudad, sin ejércitos ni aliados. Ahora no veo a ninguno de ellos; todos, como sabuesos ante un león, se agachan y escapan sigilosos, mientras los confederados soportan el peso de la guerra. Yo no soy más que un auxiliar venido de lejos, de Licia, donde el Janto de torbellinos corre. Allí dejé a una esposa amada, y allí a un hijo lactante, y grandes bienes, tales como los pobres codician. Sin embargo, exhorto a mis licios al combate, y yo mismo querría enfrentarme a este enemigo de Troya, aunque no tengo aquí nada que los griegos puedan llevarse o arrebatar. Tú permaneces quieto, entre tanto, ni mandas a los demás que mantengan su posición y sostengan la batalla por sus esposas. Sin embargo, ten cuidado, no sea que, atrapados al fin en las fuertes mallas de una poderosa red, os halléis como cautivos y presa de enemigos que pronto destruirán vuestra ciudad de nobles pobladores. Estos son pensamientos que deben ocupar tu mente de noche y de día, y deberías suplicar a los jefes de tus aliados, llamados en tu ayuda desde lejos, que con hombría salgan al encuentro del enemigo, frustren su fiero ataque y alejen la causa de este reproche».

Habló Sarpedón; y Héctor, todo en armas, por sus palabras picado, y saltando de su carro, branddió sus lanzas, marchó entre las huestes y las llamó al combate. Terrible fue el choque que siguió. Los de Troya hicieron frente a los griegos: los griegos resistieron firmes, sin pensar jamás en la huida. Como cuando el viento esparce la paja por las sagradas eras mientras se aventa el trigo, y ante la brisa la rubia Ceres separa el grano de su ligera cáscara, que se amontona en blancos montones— así los griegos se blanquearon de polvo levantado en aquel tumulto por los cascos de los caballos y que subía al broncíneo firmamento, mientras hacia la lucha los aurigas de nuevo aguijaban a sus corceles. Con todo, los griegos resistieron el embate, y golpearon con fuerza los brazos.

Entre tanto, el furioso Ares envolvió el campo en tinieblas, para favorecer a los hijos de Troya, y recorrió todas las filas, y bien cumplió el mandato que Apolo dio al dios que empuña la áurea falcata, ordenándole que encendiera el valor de la hueste troyana siempre que viera a la auxiliar de los griegos, Minerva, abandonar el combate. Entonces el dios sacó del santuario interior a Eneas—llenando de recobrada fuerza a aquel pastor de hombres. Él junto a sus compañeros se puso, y ellos se regocijaron al verlo vivo, indemne y fuerte como siempre; sin embargo, no le preguntaron; su tarea era otra, encomendada por el dios que lleva el arco de plata, y Ares el matador de hombres, y la furiosa Discordia que jamás se aplaca.

Los Áyaces y Ulises y el hijo de Tideo alentaron a los aqueos a la batalla. Pues del poder y clamor del enemigo no sintieron temor, sino que se mantuvieron firmes, esperando el asalto; tal como se quedan en el aire las quietas nubes que el hijo de Saturno sobre las cumbres de los montes amontona en quietos volúmenes cuando el viento del norte duerme, y todo aliento más rudo de aire tempestuoso que empuja por el cielo los vapores reunidos. Así esperaron con calma a la hueste troyana, sin pensar en la huida. Y entonces el Atrida pasó apresurado por sus filas, y dio la orden:—

“¡Oh amigos, sed hombres y tened el corazón firme, y que ningún guerrero en el calor del combate haga lo que pueda cubrirlo de vergüenza ante los ojos de los demás; pues se salvan más de los que huyen de la vergüenza que los que caen en la batalla, mientras que para los que huyen no hay gloria ni tregua ante la muerte.”

Así habló el rey, y arrojó su lanza e hirió a Deicoonte, hijo de Pérgasis, caudillo y compañero en la guerra del magnánimo Eneas. Él en Troya era honrado como los hombres honran a los hijos de Príamo, pues siempre marchaba al frente en el combate. El arma golpeó su escudo, mas no se detuvo allí, sino que, atravesando sus pliegues y el ceñidor, traspasó las entrañas. El troyano cayó a tierra, resonando sus armas con su caída.

Eneas mató a los hijos de Diocles: a Orsíloco y a Cretón, egregios griegos. Su padre habitaba en la bien construida Feres, en medio de sus riquezas. De Alfeo descendía su estirpe, un río cuyo largo curso fluye por los prados de la tierra de Pilos. Orsíloco engendró a Alfeo, señor de muchos hombres, y él llegó a ser el padre del gran Diocles, a quien le nacieron dos hijos mellizos, bien instruidos en todas las artes de la guerra: Cretón y Orsíloco. Estos, en la flor de la juventud, con sus negras naves siguieron a los argivos a las costas de Troya, famosa por sus generosos corceles. Abandonaron su hogar para vengar el honor de los hijos de Atreo —Agamenón, rey de hombres, y Menelao—, pero hallaron la muerte.

Como dos leones jóvenes, alimentados por su madre en los matorrales de un denso bosque, que, apresando bueyes y ovejas engordadas, asolan los establos, hasta que al fin ellos mismos mueren por las filosas armas en manos del pastor,

así, por las armas de Eneas, murieron estos dos; cayeron como caen los altos abetos.

Mas ahora, al ver Menelao la suerte de aquellos,

el valiente guerrero, hondamente afligido, se lanzó entre los primeros, armado de reluciente bronce y agitando su lanza; pues Ares había encendido su alma en furor, confiando en que hallaría a Eneas y perecería a sus manos.

Antíloco, el hijo del magnánimo Néstor, acudió también a la vanguardia, pues temía con angustia que una desgracia alcanzara al rey y volviera vanos los afanes de su larga guerra; y allí encontró a los combatientes dispuestos para el combate, con sus fieles lanzas en la mano y de pie cara a cara.

Al instante se situó junto al monarca de los aqueos.

Al ver a los dos guerreros codo con codo, por muy valiente que fuera, Eneas esquivó el combate.

Ellos, tras arrastrar al muerto entre las filas griegas y entregar a sus amigos los desdichados hermanos, volvieron para ocupar su lugar entre los primeros de la lucha.

Luego, también, cayó Pykemenes, un jefe semejante a Marte, y líder de la hueste paflagonia — un valiente escuadrón armado con escudos—. El Atrida Menelao, diestro en manejar la jabalina, le dio la herida mortal. Le atravesó el hombro a la altura de la clavícula.

Entre tanto, Antíloco arrojó contra su auriga, Midón, el valiente hijo de Atimnias, una piedra que le golpeó el codo mientras hacía girar a sus briosos corceles en su huida.

Éste soltó las riendas, que, adornadas de marfil, se arrastraban por el polvo.

Antíloco saltó hacia adelante y lo golpeó en las sienes con su espada. Cayó jadeando en medio de la arena, con la cabeza sumergida hasta los hombros —pues la arena era profunda— y allí permaneció hasta que fue derribado bajo las, casco de los caballos.

Antíloco, fustigando a los corceles, los condujo hacia los griegos.

Héctor lo vio, y lanzando grandes gritos, saltó A la mitad de las vacilantes filas. Las falanges De los valientes troyanos lo siguieron, pues Ares Y la terrible Belona los guiaban: Belona trayendo al Tumulto en su séquito, Y Ares con la lanza en ristre —un peso poderoso— Caminando ya tras Héctor, ya delante.

Al verlo el valeroso Diomedes, Tembló; y, cual quien, marchando por sendero Que no conoce, tras haber cruzado Lugar de inmensa y lúgubre extensión, Ve ante sus ojos un raudo torrente Que hacia el abismo corre presuroso, Y toda su corriente agitada blanca de espuma, Y se detiene, y vuelve, y desanda sus pasos, Así se retiró entonces Diomedes, y habló:⁠—

—¡Oh amigos!, ¡cuánto debemos todos admirar a este noble Héctor, poderoso con la lanza y terrible en la guerra! Hay algún dios siempre cerca de él, apartando el golpe de la muerte; a su lado, allí mismo, ahora mismo está Ares con la apariencia de un hombre mortal. Ceded, pues, y con los rostros hacia el enemigo retroceded, y no luchéis contra los dioses del cielo.

Aun mientras hablaba, la hueste troyana se acercaba, y Héctor dio muerte a dos guerreros diestros en las armas —Menestes y Anquíalo—, que habían acudido juntos en un carro a la guerra. La caída de ambos la vio Áyax, el hijo de Telamón, y se compadeció, y se acercó, y se detuvo, y arrojó su reluciente lanza. Esta hirió a Anfio, hijo de Sélago, quien, rico en tierras y bienes, moraba en P eso. En mala hora se sumó a la causa de Príamo y de sus hijos. A él, a la altura del cinto, lo hirió la lanza de Áyax, y le atravesó las entrañas. Con estrépito cayó, y al instante el poderoso Áyax se apresuró a despojarlo de la armadura, pero los troyanos le arrojaron sus puntiagudas lanzas que brillaban al volar, y muchas golpearon su escudo. Él apoyó el talón contra el caído, y del cuerpo extrajo su broncínea lanza, pero no pudo soltar del pecho la brillante cota, tan densa era la lluvia de armas y tal el cauto temor con que veía a los más valientes de los troyanos cercándolo, numerosos y fieros, y todos con las lanzas en ristre; y él, aunque fuerte y valiente y renombrado, expulsado del terreno, cedió ante una fuerza mayor.

Así bregaron los guerreros en aquel rudo combate, cuando el cruel destino impulsó a Tlepólemo, el gran y valiente hijo de Hércules, a enfrentarse a Sarpedón, poderoso como un dios. Y ahora, mientras avanzaban el uno hacia el otro —el hijo y el nieto de Jove, el que amontona las nubes—, así habló primero Tlepólemo a su enemigo:⁠—

«Sarpedón, monarca licio, ¿qué te ha traído aquí, temblando de este modo y tan inexperto en la batalla?

Mentirosos aduladores son aquellos que te llaman hijo de Júpiter, el portador de la égida; pues no te pareces a los héroes nacidos del Tronador en tiempos antiguos, ni a mi valiente padre, Hércules el de corazón de león, que una vez vino a Troya a reclamar los corceles de Laomedon.

Con solo seis barcos y unos pocos guerreros, arrasó la ciudad e hizo de sus calles una desolación.

Tienes el corazón débil, y a tu alrededor perece tu pueblo; mas, aun si fueras valiente, tu presencia aquí desde la costa de Licia sería de poca utilidad para Troya; pues, muerto en combate aquí por mí, descenderás a las puertas del Hades».

Sarpedón, jefe de los licios, respondió de este modo: «Es verdad, Tlepólemo, que devastó la sagrada ciudad de Troya por las viles acciones de Laomedonte, el monarca que con palabras injuriosas retribuyó sus grandes méritos y retuvo los bridones por los cuales había venido de tan lejos. Mas tú —tu destino es la matanza y la negra muerte a manos de esta mi lanza—; y a mí me llegará la gloria, y un alma más descenderá al Hades».

Mientras Sarpedón hablaba, Tlepólemo alzó su lanza de fresno, y de las manos de ambos jefes a la vez volaron sus armas macizas. Sarpedón hirió de lleno en la garganta a su enemigo; la cruel punta atravesó el cuello, y la noche cubrió sus ojos.

Tlepólemo, a su vez, en el muslo izquierdo había golpeado a Sarpedón con su pesada lanza. El arma, arrojada con vigorosa mano y brazo, penetró profundamente y tocó el hueso; mas Júpiter apartó de su hijo el sino de la muerte.

Sus nobles compañeros levantaron y se llevaron al gran Sarpedón del campo de batalla, arrastrando con ellos la larga lanza.

Un dolor amargo le causaba; en su prisa no repararon en ello, ni pensaron en extraer el arma de fresno, para que pudiera subir al carro; con tanta impaciencia se apresuraban sus ansiosos portadores al huir de la guerra.

Al otro lado, los griegos bien armados recogieron al caído Tlepólemo para llevarlo de allí.

El gran Ulises, de alma magnánima, lo contempló, y sintió su espíritu conmovido, mientras sopesaba con ansiedad si debía perseguir al hijo de Júpiter Tonante, o girar y quitarle la vida a muchos licios.

Mas no era su destino matar al poderoso hijo de Júpiter, y por eso Palas lo impulsó a trabarse en combate con la multitud de guerreros licios.

Entonces mató a Cerano y a Alastor, a Cromio, Alcandro, Halio y Pritanis Noemón; y aun a más había dado muerte el noble griego, si el crestado Héctor, poderoso jefe, no hubiera advertido la carnicería y, ataviado con brillante armadura, se hubiese apresurado hacia la vanguardia de la batalla, sembrando el terror en los corazones de los aqueos.

Al verlo cerca, Sarpedón se alegró, aunque con tristeza dijo:⁠—

—Oh, hijo de Príamo, no me dejes presa de estos aqueos. Socórreme, déjame exhalar mi último aliento en Troya, ya que no puedo esperar, al volver a mi tierra natal, alegrar a mi amada esposa y a mi pequeño hijo.

Él habló, y el Héctor de penacho no respondió, sino que avanzaba presuroso, ansioso por rechazar a los griegos en rápida retirada y quitarle la vida a más de un enemigo.

Entonces la noble banda que llevaba al gran Sarpedón lo depositó bajo un hermoso haya, árbol de Jove, el portador de la égida.

Allí el fuerte Pelagón, su muy querido compañero, extrajo de su muslo la afilada hoja de la lanza de fresno.

Entonces el aliento lo abandonó, y sus ojos se cerraron en la oscuridad; pero la luz regresó de nuevo cuando, soplando sobre él, el fresco viento del norte revivió el espíritu en su pecho agitado.

Mas ni por Marte ni por Héctor, revestido de bronce, huyeron los aqueos a sus naves; ni tampoco avanzaron contra el enemigo, sino que, paso a paso, cedieron ante él, pues habían notado que el dios de la guerra estaba con los hijos de Troya.

¿A quién primero, a quién el último abatió Héctor, el hijo de Príamo, y el férreo Marte? Al divo teuthras, y —grande entre los caballeros griegos— Orestes, y al etolio Treco, famoso por su lanza, y a Enómao, y al hijo de Enops, Helenes, y tras ellos al ceñido Oresbio, que en Hila hizo su hogar, empeñado en amasar riquezas junto al lago Cefiso, en cuyas riberas moraban beocios muchos, señores de tierras fértiles.

La diosa Juno de blancos brazos, al ver a los argivos cayendo en aquella cruel lid, dirigió a Minerva estas aladas palabras:—

«¡Oh diosa invencible, nacida de Jove el portador de la égida! ¿Qué es esto? Fue una promesa vana la que hicimos a Menelao de que contemplaría Troya, con sus fuertes defensas, derruida, y llegaría de nuevo a su hogar, si dejamos así al destructor Ares a sus estragos. Vamos, brindemos a nuestros amigos ayuda eficaz».

Así habló, y obedeció a su mandato Palas de ojos glaucos. Juno, la augusta, hija de Saturno el poderoso, puso apresurada a los caballos el arnés con adornos de oro. Hebe hizo rodar las ruedas de ocho rayos y las ajustó a los extremos del eje de acero —llantas de oro labrado, con un cerco de bronce eternamente unidas—, un prodigio de ver. Los cubos huecos eran de plata, y sobre cordones de oro y plata pendía el asiento del carro; en ganchos de plata descansaban las riendas, y de plata era el timón al que el hermoso yugo y las pecheras, todo de oro, fueron sujetos. Juno, ansiosa de combate, condujo bajo el yugo a los corceles de pies ligeros.

Entonces Palas, hija del dios que lleva la égida, sobre el suelo del palacio paterno dejó caer en finos pliegues su túnica flotante de muchos colores, tejida por sus propias manos, y, vistiendo la coraza de Júpiter, el que amontona las nubes, quedó armada para las duras tareas de la guerra. Su hombro portaba la terrible égida de orla peluda, orlada de Terror. Allí estaba la Discordia, y allí la Fortaleza, y allí la fiera Persecución, y allí la cabeza de la Gorgona, visión macabra, deforme y terrible, y presagio de dolor cuando la lleva Júpiter. Sobre su cabeza puso un yelmo de oro con cuatro crestas y bello relieve, de fuerza tal que resistir podía los batallones armados de cien ciudades; luego subió a su carro brillante y tomó en la mano su lanza maciza, pesada y enorme, con la que enteras filas de héroes son abatidas ante la hija del Poderoso indignada contra ellos. Juno blandió el látigo y urgió rauda a los corceles. Ante su paso, sobre sonrientesicios, por propia voluntad, se abrieron de par en par las puertas del cielo, que por siempre las Horas custodian —ellas que guardan el monte Olimpo y el poderoso cielo, con potestad de abrir o cerrar su velo nublado—. Así a través de las puertas guiaron a los dóciles corceles, y hallaron a Saturnio, sentado aparte de los demás dioses, en la altura más alta del Olimpo de múltiples cumbres. Juno allí, la diosa de blancos brazos, detuvo las ruedas del carro y, dirigiéndose a Jove, le interrogó así:

“Oh, padre Júpiter, ¿no se enciende tu cólera ante las violentas acciones de Ares? Tú ves a cuántos aqueos ha dado muerte y a qué valientes varones. No, esto no debiera ser así.

Grande es mi dolor; pero Venus y el dios Febo, que lleva el arco de plata, se regocijan al ver a este maniático desmandado recorrer el campo y lo incitan.

Oh, padre Júpiter, ¿te enojarás conmigo si expulso a Ares, gravemente herido, del campo de batalla?”

El nubívago Júpiter respondió: —«Tienes mi venia; mas envíale a hacer frente a Palas la devastadora, quien muchas veces ha traído graves pesares al dios de la guerra».

Dijo, y la de albo brazos Juno al punto le obedeció. Con el azote hirió a los corceles, y ellos, no muy a disgusto, volaron entre la tierra y el estrellado cielo.

Cuanto espacio el que contempla el mar de azul oscuro divisa desde la cima del promontorio donde se sienta — tanto espacio los corceles de raza inmortal recorrieron en cada salto que daban con sonantes cascos;

y cuando llegaron a Ilión y a sus corrientes, donde se unen los cauces del Simois y el Escamandro, la diosa de albo brazos Juno detuvo su marcha, los desató del yugo y los cubrió con tinieblas. El Simois, entretanto, les brindó el pasto ambrosiano con que se alimentaban.

Avanzaban las diosas con pisada tan leve como tímidas palomas, y se apresuraron hacia el campo para auxiliar al ejército aqueo. Cuando llegaron allí donde los más valientes guerreros luchaban en tropel en torno al gran domador de caballos Diomedes, semejantes a leones carnívoros o jabalíes cuya furia es terrible, la diosa de blancos brazos se detuvo y alzó la voz —pues ahora adoptaba la forma del valiente Esténtor, en cuya voz de bronce se escuchaba un grito como el de cincuenta hombres—:

“¡Qué vergüenza, argivos, miserables, que solo en la figura, y solo en la figura, sois héroes! Mientras aún teníamos al gran Aquiles en la guerra, los hombres de Ilión no se Atrevían a pasar más allá de sus puertas, tanto temían su poderosa lanza; pero ahora llevan el combate hasta nuestras cóncavas naves, lejos de la ciudad”. Así, mientras hablaba la diosa, una nueva fuerza y valor despertaron en cada pecho.

Luego la de ojos azules, Palas, se apresuró hacia el hijo de Tideo. Junto a sus corceles halló al rey y junto a su carro, mientras enfriaba la herida hecha por la saeta de Pándaro. El sudor bajo la ancha correa de su escudo redondo lo había debilitado, y cansado estaba su brazo. Levantó la correa y de la herida limpió la sangre coagulada. La diosa puso su mano sobre el yugo del carro y dijo:⁠—

«Tideo ha dejado un hijo que no se le parece; pues él, aunque de baja estatura, era muy valiente; y cuando fue, como emisario y a solas, a Tebas, la populosa ciudad cadmea, y yo, ordenándole que se mantuviera apartado de guerras y osados encuentros, le pedí que se sentara tranquilamente en los banquetes en los salones del palacio, aun así, fiel a su temperamento valeroso, lanzó desafíos a los jóvenes tebanos, y ganó el premio con facilidad en todos sus juegos, tal ayuda le di.

Ahora yo estoy a tu lado a mi vez, te protejo y te exhorto varonilmente a luchar contra los troyanos; pero hoy o el cansancio de la fatiga debilita tu cuerpo, o un miedo marchito asedia tu corazón. En adelante no podremos considerarte, como hace poco, el vástago de Eneo, experto en la guerra».

Y entonces el valiente Diomedes respondió: —«Conozco, diosa, hija del gran Júpiter portador de la égida; por tanto hablaré sin rodeos y no ocultaré nada. Ningún vil temor me acobarda, ni el deseo de descanso; sino que bien tengo presente el mandato que me has dado. Me prohibiste luchar contra los dioses, salvo que si la hija de Júpiter, Venus, se unía al combate, yo podía herirla con mi lanza. Mas ahora me he retirado, y he ordenado que todos los griegos acudan aquí; pues veo que Ares está en el campo y encabeza la guerra».

Otra vez Palas, la de ojos azules, respondió: —¡Tidida Diomedes, el más querido de los hombres!, no temas nada de este Ares, ni tampoco de ningún otro de los dioses, pues yo seré tu segura defensa. Dirige primero tu curso de lleno contra Ares, con tus corceles de firmes cascos. Combate cuerpo a cuerpo con él, no lo respetes: al fogoso, frenético Ares, la plaga antinatural del hombre, el dios inconstante, que nos prometió a mí y a Juno, hace poco, tomar parte con nosotros contra los troyanos y favorecer a los griegos. Ahora lo olvida y se une a los hijos de Troya.

Habló, y tendió su mano a Esténelo para apartarlo de los corceles; al instante este saltó a la tierra; la indignada deidad tomó asiento junto a Diomedes; el eje de haya gimió bajo el peso de aquella gran diosa y de aquel hombre fuerte.

Entonces Palas tomó el látigo y cogió las riendas, y, fustigando a los corceles de firmes cascos, condujo directamente contra Ares, quien en ese momento mataba al inmenso Perípife, el más poderoso de todos los etolios, el ilustre hijo de Oquesio.

Mientras el sanguinario Ares aún se ocupaba del caído, Minerva ocultó su rostro en el yelmo de Plutón, para que el dios no pudiera verla. Tan pronto como aquella plaga de los mortales vio la aproximación del noble Diomedes, dejó el cadáver de Perípife sin despojar donde había caído y exhalado su último suspiro, y vino apresurado al encuentro del caballero griego.

Y ahora, cuando estuvieron cerca, frente a frente, Ares, por encima del yugo y las riendas de los caballos, arrojó primero su lanza de bronce, con la esperanza de quitarle la vida a su enemigo; pero Palas con su mano la detuvo y desvió, de modo que pasó de largo sin causar herida.

El valiente Diomedes hizo el siguiente ataque con su lanza de bronce, y Palas la guio para golpear el ijares ceñido por el tahalí. En esa parte hirió a Ares, desgarró la brillante piel y retiró el arma.

El furioso dios lanzó un grito como el de nueve mil hombres, o el de diez mil, que se lanzan a la lucha. Griegos y troyanos se quedaron estupefactos de miedo al oír aquel terrible grito de aquel cuya sed de sangre jamás se sacia con sangre.

Como cuando, en tiempo de calor, el aire se llena De una negra sombra por las nubes que se acumulan Y el viento que sopla con fuerza, así el furioso Marte Se apareció a Diomedes, cuando en una nube Ascendió al ancho cielo y a la morada De los dioses en el alto Olimpo. Cerca de Jove Tomó su asiento con amargo dolor, y mostró La sangre inmortal aún goteando de su herida, Y así, con palabras aladas, se quejó diciendo:⁠—

—¡Oh, padre Júpiter! ¿Acaso tu cólera no se enciende ante estos actos violentos? ¡Siempre es así, que los dioses debemos sufrir gravemente por nuestra propia rivalidad al favorecer al hombre; y sin embargo, la culpa de toda esta discordia es tuya, porque tienes una hija loca, siempre errada y siempre empeñada en hacer el mal. Todos los demás inmortales que habitan este monte te obedecen y están sujetos a tu voluntad. A ella sola jamás la has reprimido con palabra o acción, sino que consientes sus caprichos porque esa criatura pestilente es hija tuya. Y ahora incita al insolente Diomedes a levantar su mano contra los dioses inmortales. Primero hirió a Venus en la muñeca, luchando mano a mano; y luego intentó atacarme a mí con las armas, como si fuera igual a un dios. Mis propios pies veloces me llevaron de allí, pues de otro modo largo tiempo habría yacido, con agonía, bajo montones de cadáveres, o habría sido destrozada indefensa por su espada.

El que amontona nubes, Jove, replicó frunciendo el ceño:

«No vengas a mí, camaleónico, a quejarte. De todos los dioses del monte Olimpo eres quien menos me gusta, pues siempre te deleitas en riñas, guerras y batallas. Eres como tu madre Juno, obstinada y perversa. A ella apenas puedo dominarla con órdenes estrictas, y lo que ahora padeces, a mi juicio, se debe a sus malos consejos. Aun así, no es mi voluntad que sigas sufriendo tú, que compartes mi linaje, a quien tu madre me dio a luz. Pero si hubieras nacido, destructor como eres, de cualquier otro dios, hace tiempo que habrías yacido más bajo que los hijos de Urano».

Así habló, y a Peán dio orden de sanar la herida; y Peán bañó la parte con bálsamos calmantes, y sanó; pues Marte no iba a morir.

Como cuando el jugo de higos se mezcla con blanca leche y se bate, el líquido cuaja mientras aún gira con rápido movimiento, así sanó la herida del violento Marte.

Luego Hebe bañó al dios, lo vistió con ricas ropas y él tomó asiento, regocijado, junto a Jove Saturnio.

Ahora, tras forzar a la plaga de las naciones, a Marte, a cesar en la matanza, la argiva Juno vino, junto a Palas, su invencible aliada, de regreso a la mansión del Júpiter imperial.