El engaño practicado a Júpiter por Juno

Consulta de Agamenón con Néstor, Diomedes y Ulises⁠—Propuesta de Agamenón de retirarse de Troya por la noche, rechazada por Ulises⁠—Visita de estos jefes heridos al campo de batalla para animar al ejército⁠—El cinto de Venus es tomado prestado por Juno, quien atrae a Júpiter a su alcoba, donde este se queda dormido⁠—Neptuno ayuda activamente mientras tanto a los griegos, que causan una gran matanza⁠—Héctor herido por Áyax.

No pasó inadvertido el gran tumulto Para el oído de Néstor, quien, bebiendo, Dirigió al hijo de Asclepio estas palabras:⁠—

—Noble Macaón, ¿qué va a ocurrir ahora? Piénsalo: pues el clamor crece más fuerte de parte de nuestros jóvenes guerreros junto a las naves. Quédate aquí y bebe el vino tinto, mientras para tus miembros la de cabellos rubios Hecamede calienta el baño y lava la sangre oscura, y yo subiré a la torre de vigilancia y sabré lo peor.

Habló, y tomó un escudo, bellamente forjado, reluciente de bronce, que en la tienda dejara Trasimedes, su propio y noble hijo, quien a la guerra llevara el escudo de su padre; asió una pesada lanza, de hoja broncínea, y se paró fuera de la tienda, y vio un espectáculo de vergüenza⁠—los griegos en fuga, y muy cerca los altivos troyanos poniéndolos en retirada, y el muro griego derribado. Como cuando el rostro del gran abismo se oscurece con olas revueltas, que en silencio presagian el rápido descenso del viento estridente, los mares aún inciertos no ruedan hacia ningún lado, hasta que del trono de Júpiter desciende el viento violento⁠— así se detuvo el anciano jefe, dudoso aún en su propósito⁠—si debía unirse a la turba de los griegos, con sus corceles veloces, o acudir al soberano Agamenón, hijo de Atreo. Esto le pareció más prudente a su mente, y fue a buscar al Atrida. Entre tanto, ambos ejércitos urgían la obra de la matanza; aún luchaban, y aún el bronce macizo sobre sus miembros resonaba, golpeado por espadas y lanzas de doble filo.

Luego, viniendo de la flota, los reyes heridos, alumnos de Jove, salieron al encuentro de Néstor; hacia él vinieron el Tydida, y Ulises, y el hijo de Atreo, Agamenón. En la playa del mar gris sus naves estaban alineadas lejos de aquel fiero combate. Allí los griegos habían arrastrado, hasta el borde de la llanura, las primeras que tocaron tierra, y levantado una muralla en sus popas. Aunque larga era la línea de la costa, no bastaba para contener las galeras, y el ejército tenía escaso espacio; por lo que arrastraron las galeras en filas, fila tras fila, y llenaron la ancha boca de la costa entre los promontorios. Allí los reyes caminaban, apoyados en sus lanzas, para contemplar el tumulto y la lucha, y se afligían en su interior. La vista del anciano Néstor los sobresaltó, y así habló el real Agamenón:—

«Néstor neleyo, gloria de los aqueos, ¿por qué has dejado la sangriona lid y has venido aquí? Mucho temo que el ardiente jefe, Héctor, cumpla la amenaza que una vez profirió ante los troyanos: no regresar a Ilión desde las naves sin haber incendiado nuestras flotas con fuego y habernos dado muerte también; así habló, y ahora cumple su amenaza. ¡Oh, dioses! Los demás aqueos, y no solo Aquiles, albergan odio en sus corazones contra mí, y ahora se niegan a combatir incluso donde yacen nuestras galeras».

Y Néstor, el caballero gerenio, respondió: — ¡Así se cumple la amenaza, ni el Jove Tronador puede revocar el suceso! El muro en el que confiábamos como inexpugnable, defensa de nuestra flota y la nuestra, está derruido; mas obstinadamente los griegos aún sostienen el combate junto a las naves, y ni aun tú podrías distinguir con tu aguda vista dónde las filas están más deshechas, tan confusamente caen, y el salvaje alboroto llega hasta el cielo. Consultemos entretanto qué aún puede hacerse, si el consejo de algo vale; mas no puedo aconsejar volver a mezclarnos en la contienda. No es conveniente que los hombres heridos peleen.

Y entonces el real Agamenón dijo:⁠— «Puesto que junto a nuestras naves, bajo sus mismas popas, baña el combate; puesto que el muro que construimos no sirve de nada, ni la trinchera por la que los griegos trabajaron y sufrieron, esperando que fuera una defensa segura para nosotros y para nuestra flota, es seguro que al Todopoderoso Júpiter le ha parecido bien que aquí los griegos, lejos de Argos, perezcan vergonzosamente; pues bien sabía yo cuando él se propuso ayudar a los griegos, y bien puedo percibir que ahora honra a los hombres de Troya como a los dioses bienaventurados, y encadena nuestro valor y nuestras manos. Escuchad mi consejo, y seguidlo. Bajemos las naves hasta el mar, y echémoslas a lo hondo, y amarrémuklas con ancoras, hasta que la noche solitaria llegue, cuando, si los troyanos pausan la guerra, tal vez podamos echar las otras barcas; pues quien huye del peligro, aun de noche, no merece reproche; y mejor es su destino el que huye del mal que aquel a quien el mal alcanza».

Entonces el sabio Ulises, con severa mirada, respondió:⁠—

“¡Qué palabras, Atrida, han escapado de tus labios! Hombre infeliz, debieras haber tenido el mando de algún ejército afeminado, y no del nuestro⁠—del nuestro a quien Júpiter, desde la juventud hasta la vejez, ha concedido llevar a cabo difíciles guerras, hasta que perezcamos. ¿Y habrías de marcharte entonces de Troya, la ciudad de anchas calles, por la que tanto y durante tanto tiempo hemos sufrido? No, guarda silencio, no sea que los otros griegos oigan palabras que jamás debieran ser dichas por alguien que sabe hablar con sabiduría, que porta el cetro y que gobierna a tantos griegos como tú. Condeno con toda mi alma el consejo que has dado, ordenándonos, mientras la batalla aún arde, arrastrar nuestras buenas naves hacia el mar, para que así el enemigo vea su deseo más fácilmente cumplido, aun en la hora del triunfo, y nuestro destino sea la ruina cierta; pues los griegos ya no combatirán cuando arrastren sus galeras, sino que, mirando hacia atrás, hacia la orilla, dejarán allí la batalla; y así, ¡oh rey de hombres!, la desgracia brotará de lo que aconsejas”.

Y respondió Agamemnon, rey de hombres:⁠— «Me tocas el corazón, Ulises, con tu dura censura; mas yo no di la orden de arrastrar nuestras buenas naves al mar contra la voluntad de los griegos. Y ojalá hubiere algún otro, joven o viejo, que les aconsejara con más prudencia, pues eso me placería mucho».

Habló entonces el fuerte en la batalla, Diomedes: «Aquí está el hombre, y no habéis de buscar lejos si habéis de persuadiros y evitáis culparme con enojo, porque mis años son los menores entre todos. Yo también puedo jactarme de noble cuna; mi padre, Tideo, yace sepultado bajo un túmulo de tierra en Tebas. De Porteo nacieron tres ilustres hijos, que habitaron en Pleurón y en la excelsa Calidón: Agrio, Melas y el caballero, el padre de mi padre, Eneo, eminente entre los demás por su valor; él permaneció en su hogar, pero, errante desde allí, mi padre marchó a Argos, pues tal fue la voluntad de Jove— Jove y los demás dioses. Allí desposó a una hija de Adrasto, y habitó en una mansión llena de riquezas; extensos campos fértiles en grano eran suyos, y muchas hileras de árboles y vides a su alrededor; grandes sus rebaños y grande su fama como experto en manejar, por encima de los demás griegos, la lanza en la guerra. Esto debéis saber, pues es verdad; ni despreciéis tampoco mi consejo dado con atenta reflexión y para vuestro bien, ni creáis que proviene de alguien belicoso y de baja cuna. Unámonos ahora a la batalla, heridos como estamos, pues mucho hace falta nuestra presencia, manteniéndonos cuidadosamente fuera del alcance de las armas, para evitar herida sobre herida, y, animando a los demás, hagamos volver al combate a quienes se quedan apartenados, entregados a su fatiga».

Él habló: ellos escucharon, y con apresurados pasos fueron adelante, con el rey Agamenón a la cabeza.

Ni tampoco el glorioso poder que sacude la tierra se desentendió de su cometido. Caminó entre los guerreros bajo la apariencia de un hombre anciano y, tomando la mano derecha de Agamenón, le dirigió estas aladas palabras:⁠—

“¡Oh, hijo de Atreo!, el vindicativo corazón del hijo de Peleo debe latir en su pecho de alegría, al ver la matanza y la desbandada de los aqueos, ya que en él no habita ninguna pizca de piedad. Ojalá perezca también, como nosotros, y algún dios cubra su nombre de infamia. Contra ti los dioses bienaventurados no están tan airados, y habrás de ver a los jefes troyanos y a los príncipes de su hueste levantando nubes de polvo en la inmensa llanura al huir de nuestras naves y tiendas hacia Troya”.

Habló y, dando gritos, cruzó el campo.

Un grito tan fuerte como el de nueve mil hombres, o como el de diez mil que se apresuran a entablar combate, tal fue el grito que el rey del océano lanzó desde sus profundos pulmones.

Despertó de nuevo un invencible propósito en cada corazón entre los griegos de combatir hasta el final.

Mas Juno, la de tronos de oro, vio, Estando en la alta cumbre del Olimpo, Abajo los ojos arrojando adonde su hermano Se movía, llevando con gloria su parte en la lid; Y en su interior se alegró.

También vio a Jove en el pico del Ida, por cuyas laderas Se deslizan muchos arroyos, y grande fue su disgusto.

Entonces la majestuosa diosa de grandes ojos Meditó cómo ocupar la mente de aquel Que porta la égida. Esto al fin pareció mejor:

• Ataviarse con bellos arreos y apresurarse
• Al Ida, para que el Dios acaso cediera
• Al deseo amoroso, y en esa hora
• Su mano pudiera verter en sus párpados y sobre
• Su mente vigilante un sueño suave y placentero.

Se fue a su propia cámara, que su hijo Vulcano había construido, con macizos portones asegurados a los umbrales mediante un cerrojo secreto, que nadie más que ella podía correr.

Entró y cerró las puertas brillantes; y primero tomó agua ambrosial, lavando toda mancha de sus bellos miembros, y los suavizó con aceite rico, ambrosial, suave y fragante, el cual, al ser tocado dentro de los salones de bronce de Júpiter, perfumaba el aire de la tierra y del cielo.

Cuando así su bien formada forma fue ungida, y sus manos hubieron peinado sus guedejas, dispuso los rizos lustrosos, ambrosíacos, bellos, que en racimos colgaban en torno a su frente inmortal.

Y en seguida echó en torno a suya un peplo ambrosíaco, la obra de Paldas, toda su trama bordada por doquier con formas de singular diseño.

Lo sujetó sobre el pecho con broches de oro, y luego se ceñía a la cintura un ceñidor que ostentaba flecos centuplidados, y en las orejas se colgó sus pendientes de tres gemas, de cuyo fulgor ganaba una gracia añadida.

En torno a la cabeza la gloriosa diosa se echó un velo flotante, recién salido del telar, y brillando como el sol; y, por último, bajo sus níveos y brillantes pies ató las bellas sandalias.

Gloriosamente ataviada con todos sus adornos, dejó su cámara, y llamando a Venus aparte, lejos de todos los demás dioses, le habló así:—

“¿Quieres, querido hijo, cumplir lo que te pido? ¿O, airado de que auxilie a los griegos, mientras tú favoreces a Troya, negarás mi ruego?”.

Y así le respondió Venus, hija de Jove:⁠—

«¡Oh Juno, a quien venero, di lo que piensas, hija del poderoso Saturno! Pues mi corazón me manda obedecer tu deseo en todo lo que pueda hacer y en cuanto sea posible».

Y así la imperial Juno, tramando astucia, respondió:

«Dame el encanto y el deseo con que vences a dioses y a hombres. Voy al confín de esta verde tierra, a visitar a Océano, padre de los dioses, y a la madre Tetis, que, acogiéndome de manos de Rhea, me crio y me educó en sus moradas, cuando Júpiter el Tronador arrojó a Saturno a yacer bajo la tierra y el estéril mar. Voy a visitarlos y a poner fin a su odiosa disputa. Pues por mucho tiempo han estado alejados del lecho nupcial. Mas si mis palabras los persuaden y devuelven sus corazones a su antiguo amor, mi nombre será honrado por ellos y querido por siempre jamás».

Y la amante de la risa Venus respondió así: — «Lo que deseas no debe ser negado, Y no lo será, pues duermes en los brazos De Júpiter, el más poderoso de los dioses».

Habló, y sacó del pecho el ceinto, bordado, multicolor, e infundido de todo encanto seductor —de amor, de deseo, de coqueteo y de dulce habla— que a hurtadillas vence la voluntad de la mente más sabia, y, poniéndolo en las manos de Juno, dijo:

“Este ceñidor multicolor, y todo cuanto en su interior habita, tómalo, y en tu seno escóndelo, y tú, según creo, no habrás de regresar dejando tu propósito sin cumplir”.

Así habló; la de grandes ojos y augusta Juno sonrió, y tomó, y sonriendo, en su seno colocó el ceñidor, mientras Venus, hija del Tronador, se encaminaba al palacio.

Juno emprendió su marcha desde el alto Olimpo, sobre el reino de Pieria y la rica Ematia, sobre la tracia criadora de caballos, de nevadas cumbres altísimas; sus pies no tocaron el suelo.

Desde el Atos descendió de repente sobre el mar tempestuoso, y llegó a Lemnos, morada del divino Toas. Y allí encontró al hermano de la Muerte, el Sueño, y tomó su mano entre las suyas, y de este modo le habló:⁠—

“Oh Sueño, cuyo imperio rige a todos los dioses y a los hombres, si escuchaste alguna vez mi súplica, atiéndeme ahora, y te estaré eternamente agradecida. Cierra los gloriosos ojos de Jove bajo sus párpados en medio de nuestros abrazos, y por tu recompensa poseerás un suntuoso trono de oro imperecedero. Vulcano, mi cojo hijo, lo forjará para ti, adornará sus costados y pondrá abajo un escabel, sobre el cual tus brillantes pies descansarán al banquete.”

Entonces el apacible Sueño respondió, hablando de este modo:⁠—

«Hija del gran Saturno, Juno la augusta, si se tratara de otro de los dioses inmortales, podría sumirlo en el sopor⁠—incluso a las mareas del veloz Océano, padre de todos ellos; mas no puedo acercarme al cronio Jove a menos que él me lo ordene. Ya una vez me hizo temblar de miedo ante sus amenazas, cuando su magnánimo hijo, Alcides, zarpó desde Troya, que él había asolado. Entonces calmé los sentidos de Jove, el portador de la égida, envolviéndome en torno a él, mientras tu mente planeaba fechorías contra su hijo, y tú despertaste las ráfagas de todos los vientos amargos para barrer el océano, y alejar al héroe sobre sus olas, lejos de sus amigos, hacia la populosa Cos. Cuando Jupite se despertó, su cólera creció; apresó y arrojó a los dioses de aquí para allá; a mí me buscó por encima de todos, y me habría precipitado a la destrucción, desde el gran cielo hasta lo profundo, si la Noche, cuyo poder vence la fuerza de dioses y hombres, no me hubiera salvado, al huir yo a su sombra. Así Jove se contuvo, por muy indignado que estuviera, pues temía enormemente ofender a la Noche de rápido paso. Y ahora me pides que tiente a mi suerte otra vez».

Así le replicó la imperial Juno de grandes ojos:⁠—

«¿Por qué surgen tales pensamientos, oh Sueño, en tu corazón? ¿Acaso crees que Jove, el Tonante, favorece a Troya tanto como se airó por causa de Hércules, su hijo? Haz lo que te pido, y tendrás de mí una esposa legítima. Una de las Gracias más jóvenes será tuya:⁠ Pasithea, a la que tanto tiempo has deseado».

Ella habló, y el Sueño, complacido, respondió así:⁠—

«Júrame ahora, oh diosa, por Estigia, el río inviolable. Pon una mano sobre la tierra productora de frutos, y coloca la otra sobre el mar resplandeciente, para que todos los dioses de abajo, en torno a Saturno, atestigüen tu promesa: de que me concederás a una de las Gracias más jóvenes por esposa: Pasítea, a quien tanto tiempo he deseado».

Habló, y la de albos brazos, Juno, al punto asintió dispuesta; juró el gran juramento e invocó a los dioses todos que moran en el abismo del Tártaro y se llaman Titanes. Cuando hubo hecho el juramento y cumplido los ritos debidos, partieron de Lemnos y de Imbros envueltos en bruma; y marchando raudos hacia el Ida, surcado de arroyuelos y nodriza de fieras salvajes, llegaron primero a Lecto, y allí abandonaron el mar. Su camino iba ahora por la tierra, y bajo sus plantas temblaban las cumbres del bosque. El Sueño se detuvo allí antes de que los ojos de Júpiter vislumbrasen su llegada, y sobre un abeto altísimo, el más alto que crece en el monte Ideo, en lo alto del aire, entre las nubes del cielo, brotando de la tierra, tomó su posada al amparo de las ramas, como el ave de aguda voz que los inmortales llaman Calcis y los hombres Cimindis, que habita en la alta montaña.

Y Juno se apresuró hacia el Gárgaro, la cima del excelso Ida. Júpiter, el que amontona las nubes, la vio, y al instante el amor se apoderó de su poderoso corazón, como cuando se casaron por primera vez y se ocultaron de la vista de sus queridos padres. El Dios se acercó y se paró ante ella, y le habló de esta manera:—

“¿Por qué de este modo del Olimpo te apresuras, y a dónde; aún sin tus corceles y tu carro?”

Y Juno respondió con disimulado engaño:—

“A los confines de la verde tierra voy, a visitar al Océano, padre de los dioses, y a la madre Tetis, en cuyos salones de palacio me alimentaron y criaron. Voy a poner fin a sus odiosas disputas, pues demasiado tiempo han sido extraños al lecho nupcial, airados el uno contra el otro. Ahora mis corceles, que aguardan para llevarme sobre tierra y mar, están al pie del Ida surcado de arroyos, y vengo a ti ahora, no sea que por ventura te enojes si a tus espaldas acudo allí donde el viejo Océano habita en sus abismos”.

El que amontona las nubes, Júpiter, le replicó:⁠— «En adelante, Juno, habrá tiempo para un viaje así; entretanto, consagremos esta hora al descanso y a la pasión. Jamás el amor de una diosa o de una doncella mortal había poseído y vencido mi corazón como ahora; ni siquiera cuando amé a la esposa de Ixión, que dio a luz a Pirítoo, prudente como un dios entre los consejeros; ni cuando amé a la hija de Acrisio, la de los delicados pies, Dánae, que engendró a Perseo, sobresaliente por encima de los otros jefes guerreros; ni cuando rapté al renombrado Fénix su hija, que más tarde dio a luz a Minos y a Radamanto. Jamás así amé a Sémele, ni a Alcmena, que en Tebas dio a luz para mí al Hércules de gran alma, mi valiente hijo, mientras Baco, delicia de los hombres, nacía de Sémele; ni tampoco amé así a Ceres, reina de cabello hermoso, ni a Latona, de gloriosa belleza, ni siquiera a ti, como ahora te amo, y entrego mi espíritu a la dulzura del deseo».

La imperial Juno respondió con astucia:⁠— «¡Importuno Saturnio!, ¿qué es esto que has dicho? Si en esta cumbre elevada del Ida nos recostamos, donde todo está a la vista por todas partes, ¿cómo será si alguno de los dioses sempiternos nos ve durmiendo y se lo anuncia a todos los demás? Yo jamás, al levantarme de allí, podría volver a entrar en tu palacio sino con vergüenza. Mas si en verdad hablas de acuerdo a tu deseo, tú tienes una cámara nupcial propia, que Vulcano, tu amado hijo, construyó para ti, ajustando a los postes las sólidas puertas; vayamos allí a reposar en su interior, ya que has manifestado tu voluntad».

Entonces habló de nuevo Júpiter, el que amontona las nubes:— «¡Oh, Juno! No temas que ningún dios o mortal nos vea. Yo arrojaré una nube dorada en torno a nosotros, que ni el Sol mismo podrá atravesar, por más que su mirada sea penetrante, más allá que cualquier otra mirada».

El hijo de Saturno habló, y tomó a su esposa en brazos, mientras bajo ambos la Tierra sagrada brotaba sus hierbas más frescas: el loto rocío, y la flor de azafrán, y denso y suave el jacinto. Todo esto los alzó de la tierra. Sobre este lecho se tendieron, mientras sobre ellos una nube de oro brillante se congregaba, y derramaba sus gotas de rocío reluciente.

Así dormía en las alturas del Ida el Padre de los dioses, vencido por el sueño y el amor, y sostenía a su consorte en sus brazos. Mientras tanto, el suave Sueño se apresuró a buscar la flota de Grecia. Llevaba un mensaje para el dios Neptuno, que sacude las costas, y, acercándose, le habló de esta guisa con aladas palabras:

“Ahora, Neptuno, presta a los griegos tu ferviente ayuda, y aunque sea solo por un breve instante, mientras Júpiter aún duerme, permíteles ganar la gloria del día; pues yo he envuelto sus sentidos en un apacible letargo, al cual ha sido traicionado por las artimañas de Juno”.

Habló, y emprendió su marcha, partiéndose de allí Entre las tribus de los hombres. Estas palabras inflamaron El deseo del dios de ayudar a los griegos; saltó Muy lejos entre los primeros, y exclamó:⁠—

«¡Oh, griegos! ¿Volvéis de nuevo a aceptar la victoria de Héctor, hijo de Príamo, para que este se apodere de nuestra flota y se lleve la gloria del día? Esta es su esperanza y esta su jactancia, puesto que ahora Aquiles yace inactivo junto a sus naves, con enojado rencor. Aun así, poco habríamos de necesitarle si los demás nos mantuviéramos unidos con valor. Escuchadme ahora, y haced lo que os aconsejo. Avancemos todos, los mejores y más valientes, portando escudos, con cascos relucientes en la cabeza y empuñando en nuestras manos las lanzas más largas, y yo encabezaré la carga; ni creo que Héctor, hijo de Príamo, por audaz que parezca, vaya a resistir nuestra embestida. Quien tenga el valor de plantarse conmigo y lleve sin embargo un escudo pequeño, que se lo dé a alguien menos aguerrido, y busque para sí uno más ancho».

Él habló; ellos escucharon y obedecieron. Los reyes Tidida, y Ulises, y el hijo de Atreo, Agamenón, aunque sus heridas aún les dolían, formaron y revistaron las filas, e intercambiaron sus armas; hicieron que los más valientes vistieran la mejor armadura, y la peor la dieron a los menos guerreros.

Ahora, cuando sobre sus pechos la bruñida cota quedó ceñida, emprendieron su marcha; el gran sacudidor de la tierra, Neptuno, guio el ataque, empuñando en su nudosa mano una espada de temible longitud y hoja fulgurante, semejante al rayo. Nadie osó hacerle frente en combate; todo brazo se detuvo por el miedo.

Justo enfrente, el ilustre Héctor alineaba a sus troyanos. El de oscura cabellera, Neptuno, y el hijo de Prímano trababan ahora en desesperada lucha, uno del lado de Troya y otro por Grecia.

El mar se hinchaba hacia las tiendas y la flota griegas, mientras ambos ejércitos se lanzaban el uno contra el otro con gran estrépito.

No con tal ruido azotan las olas del océano tierra firme, cuando el violento viento del norte las empuja hacia la costa; no con tal ruido braman las fieras llamas dentro del desfiladero montañoso, al saltar hacia arriba para devorar los árboles; y no con tanta fuerza aúlla el huracán entre las altas ramas de los robles cuando rige con su mayor furia, como se elevó ahora el estrépito de la batalla entre las huestes que se arrojaban las unas contra las otras con gritos terroríficos.

A Áyax el glorioso Héctor arrojó la lanza, cuando cara a cara se hallaban. No erró el blanco, sino que le hirió donde dos correas sobre su pecho se cruzaban —la que sostenía el escudo y la que portaba la espada de tachuelas de plata.

Estas salvaron los tiernos músculos. Héctor, irritado de que así su arma hubiera volado en vano, se retiró hacia sus camaradas, esquivando la muerte.

Al retirarse, el telamonio arrojó una piedra —pues piedras en multitud, que apuntalaban las naves, yacían alrededor y rodaban entre los pies de los que combatían—. Levantó una de estas e hirió a Héctor en el pecho, por encima del orbe del pavés y cerca del cuello. Lo hizo girar como a una peonza; cayó y dio tumbos por el suelo.

Como cuando bajo el golpe del padre Júpiter un roble cae tronchado de raíz, y de él emana un olor sofocante a azufre, y el corazón del que se halla presente y lo contempla desfallece de terror —pues es terrible el rayo del gran Júpiter—, así cayó el valiente Héctor a la tierra en medio del polvo; su mano dejó caer la lanza; su escudo y su casco cayeron con él, y su cota de brillante bronce resonó a su alrededor.

Entonces los griegos se lanzaron contra él, gritando ferozmente, pues esperaban arrastrarlo de allí; y muchas lanzas arrojaron; pero ni con venablo ni con estocada pudo herir nadie al pastor de pueblos, porque acudieron a su alrededor los más valientes de su hueste: Polidamante, Eneas, y el gran Agenor, y Sarpedón, el que guiaba las huestes de los licios, y el preclaro Glauco; estos se precipitaron en la lucha, mientras ninguno de los demás se abstuvo, sino que firmemente sostenían sus anchos escudos redondos ante él.

Entonces sus amigos lo alzaron en sus brazos y se lo llevaron, lejos del combate, hacia sus corceles de fuego que lo esperaban en la retaguardia de la batalla, con el auriga y el suntuoso carro; y estos lo llevaron a Ilión, gravemente doliente.

Mas cuando ya llegaron al vado de Janto, de remolinos lleno, ameno arroyo, la progenie del inmortal Jove, sacaron al héroe del carro, y lo tendieron en el suelo, y sobre él vertieron agua, con lo cual su aliento y vista retornaron. Se sentó sobre sus rodillas, y de su garganta arrojó la púrpura sangre, y luego cayó de nuevo al suelo, y la oscuridad veló sus ojos, pues sus sentidos aún sentían el aturdidor golpe.

Los griegos vieron a Héctor retirarse del campo, y acosaron al enemigo con mayor ardor, y cobraron memoria de su antiguo valor. Entonces el de pies ligeros, Áyax el oilio, se lanzó a la vanguardia, y con su pica de abeto hirió a Satnio, hijo de Enops, a quien una náyade sobresaliente en hermosura entre todas las ninfas dio a luz a Enops, cuando apacentaba sus rebaños a orillas del Satnio. El hijo de Oileo, experto en manejar la lanza, se acercó y lo atravesó por el flanco. Cayó prostrado, y de inmediato griegos y troyanos se congregaron en desesperada lid. Polidamante, el fornido lancero, hijo de Pántou, al acudir para vengarlo, hirió en el hombro derecho a Prótenor, hijo de Aréiloco. La pica implacable lo atravesó, y al caer en el polvo asió la tierra con manos moribundas. Polidamante exclamó a grandes voces, regocijándose sobre él:⁠—

“No en vano, a mi parecer, ha volado la lanza de la fuerte mano del magnánimo hijo de Pántou. Algún aqueo ha recibido el arma en su costado, para apoyarse en ella al descender a la sombría morada de Plutón”.

Él habló; los aqueos se indignaron al oír su jactancia, y sobre todo el belicoso hijo de Telamón, pues el griego caído yacía cerca de él. Al instante, justo cuando el troyano se alejaba, lanzó su brillante lanza. Polidamas, para esquivar el golpe mortal, dio un salto a un lado. Arquíloco, hijo de Antenor, recibió el golpe; los dioses habían decretado su muerte. Le atravesó la columna vertebral por donde la cabeza se une al cuello, y seccionó allí los tendones de ambos lados. Su cabeza, su boca y sus fosas nasales golpearon el suelo antes que sus rodillas.

Y así al excelente Polidamante Áyax a su vez le gritó:

«Piensa ahora y dime con verdad, ¿no era este un hombre digno de morir por Protoénor? Ningún hombre de baja fama o cuna humilde parece, sino hermano del caballero Antenor, o su hijo; pues ciertamente su aspecto lo declara de la estirpe de Antenor».

Habló; mas conocía bien al caído.

Entre tanto, los troyanos oyeron y se afligieron.

Entonces Acamante, rondando en torno a su caído hermano, mató a Promóaco el beocio con su lanza, mientras arrastraba al muerto por los pies.

Luego sobre el guerrero caído, Acamante se jactó en voz alta: «¡Oh, inconmensurable en amenazas! ¡Arqueros de Argos! No solo a nosotros llegarán el dolor y el luto; vosotros también pereceréis todavía. Ved a vuestro Prómaco derribado, y por mi lanza, para que la muerte de mi hermano no quede sin venganza. Todo hombre debería desear que le quede un hermano para vengar su caída».

Terminó, y a los griegos les pesó oír su jactancia; el valiente Peneleo, por encima de todos, se encolerizó y se abalanzó sobre Acamante, quien no aguardó la embestida del monarca, y en su lugar fue muerto Ilioneo, hijo de Forbas, rico en rebaños, a quien Hermes, de todos los hijos de Troya, amaba más y otorgó gran riqueza; su esposa dio a luz a Ilioneo, y solo a él; y a este Peneleo hirió bajo la ceja en la órbita del ojo, sacando el globo fuera; la lanza lo atravesó y reapareció por detrás. Cae al suelo el herido con los brazos extendidos, mientras que, desenvainando su afilada espada, Peneleo golpea el centro del cuello y corta de tajo la cabeza con casco, que cayó por tierra con la lanza aún en el ojo. La levantó como quien alza una amapola, y así clamó, jactancioso, a las huestes troyanas:⁠—

“Id ahora, troyanos, y de mi parte informad al padre y a la madre del caído para que puedan llorar dentro de los muros de su palacio al ilustre Ilioneo. Tras esto, la triste esposa de Prómaco, el hijo de Alegsénor, jamás se apresurará a salir al encuentro de su esposo con alegres miradas, cuando nosotros, los griegos, regresemos de Ilión con nuestra flota”.

Habló; los troyanos palidecieron de miedo, y miraron a su alrededor buscando una huida de la muerte.

Decid, Musas, vosotras que en la altura del Olimpo habitáis, ¿quién de los griegos fue el primero en alzarse con sangriento botín, cuando el poder que agita el suelo hizo volverse la marea de la guerra.

Primero, Áyax, hijo de Telamón, derribó a Hirtio, el jefe de los misios, Y a hijo de Girtias, mientras Antíloco Despojaba a Mermero y Fálces. A Moris luego, Muerto por el arma de Meriones, Cayó con Hipoción. Teucro derribó A Prótoo y Perifetes.

El hijo de Atreo Hirió a Hipenor, príncipe entre los suyos, En el flanco; el arma cortante bebió Las entrañas, y el alma, expulsada, escapó Por la profunda herida, y la oscuridad veló sus ojos.

Pero el ágil Áyax, hijo de Oileo, Derribó a la mayoría, pues ninguno le igualaba En rápida persecución cuando Zeus ordenaba la huida.