La ruptura de la tregua y la primera batalla

Concilio de los dioses, que deciden que la guerra debe continuar⁠—Minerva es enviada para provocar la ruptura de la tregua⁠—Pandaro es persuadido por ella para disparar una flecha contra Menelao, quien resulta herido por esta y curado por Macaón⁠—Exhortaciones de Agamenón dirigidas a los jefes griegos⁠—Una batalla furiosa y una gran matanza en ambos bandos.

Entre tanto, los dioses inmortales, con Júpiter a la cabeza, estaban sentados en su pavimento de oro y celebraban consejo. Hebe, honrada por todos ellos, escanciaba el néctar, y de copas de oro brindaban los unos por los otros, mirando hacia Troya. Cuando, con el propósito de encender la ira en el ánimo de Juno, el hijo de Saturno habló con palabras mordaces que revelaban bien su sentido oculto:—

“Dos diosas —la argiva Juno una, La otra Palas, su invencible amiga— A favor de Menelao están, mas ellas Se sientan apartadas, contemplando, mientras Venus, la amante de la risa, a su Paris protege, siempre cerca, apartando El golpe del destino. Hace poco lo salvó Cuando a la muerte estuvo cercano. La victoria Pertenece a Menelao, amado de Marte. Ahora consideremos todos cuál será El resultado —si permitimos que la guerra, Con todo su derroche de vidas, se reanude, O hacemos que las naciones en guerra se sienten En paz. Si por ventura fuere El placer y la voluntad de todos los dioses, Que la ciudad de Príamo conserve a sus moradores, Y que Menelao lleve a su Helena a casa”.

Habló, mas Juno y Minerva sentadas permanecían, y con labios cerrados murmuraban, pues en secreto maquinaban el mal para la estirpe troyana.

Minerva guardó silencio con amargura en el corazón y muy disgustada con el padre Jove.

Pero Juno no pudo contener su ira y exclamó:⁠—

—¡Qué palabras, austero Saturnio, has dicho!

¿Quieres entonces hacer vanos mis trabajos y todo mi sudor? Mis corceles mismos están ya cansados de congregar al ejército que amenaza con la desgracia a Príamo y a sus hijos.

Haz, sin embargo, tu voluntad; mas ten al menos por seguro que todos los demás dioses no la aprueban.

El que amontona las nubes, Júpiter, respondió con ira:

“¡Peste de criatura! ¿Qué grave ofensa te ha hecho Príamo o los hijos de Príamo, para que persistas en derribar su noble ciudad? Si atravesaras las puertas de Ilión y allí devoraras, dentro de las murallas, a Príamo, a sus hijos y a todos los troyanos vivos, tal vez se aplacaría tu furia. Haz lo que quieras, con tal de que esta disputa no engendre un desacuerdo duradero entre nosotros. Mas te digo esto —y ten presente lo que te digo—: en el tiempo por venir, si decido reducir al polvo alguna ciudad donde nazcan hombres caros para ti, no busques frustrar mi venganza, sino sométete. Pues ahora me rindo por completo a tu deseo, aunque de mala gana. Dondequiera que habite la raza de los mortales bajo el sol y el cielo estrellado, de todas sus ciudades Troya ha sido la más honrada por mí —la sagrada Troya—, y Príamo, y el pueblo que obedece a Príamo, el señor de la lanza de fresno; porque allí mis altares nunca carecieron de sus ritos: banquetes, incienso y libaciones debidamente pagados”.

Entonces Juno, la de grandes ojos y augusta, Le respondió:

«Las ciudades que más amo Son tres: Micenas, de amplias calles, Argos y Esparta. Arrasa con ellas hasta el suelo Si te resultan odiosas. Yo jamás Me empeñaré en salvarlas, ni me pesará ver Su caída; pues, por mucho que yo procure Librarlas de la ruina, toda mi ayuda De nada servirá, siendo tú mucho más poderoso. Con todo, mal te sienta echar así por tierra Mis esfuerzos. Soy una diosa, nacida De la misma estirpe que tú; soy hija Del astuto Saturno, y soy doblemente venerada: Tanto por mi linaje como por ser la esposa De ti, que reinas sobre todos los dioses. Ceda ahora cada cual un poco —yo a ti Y tú a mí—; los otros dioses inmortales Nos seguirán. Que Palas sea enviada A ese temible campo de batalla donde se alinean Troyanos y aqueos, y que incite a los guerreros Troyanos a levantar primero las manos Contra los engreídos griegos y a romper el pacto»,

Ella acabó, y el Padre de los dioses Y de los hombres al instante accedió, Y llamó a Minerva, y con aladas palabras dijo:⁠— «Date prisa al campo de batalla, y allí, entre Los ejércitos troyano y aqueo, haz Que los guerreros troyanos levanten primero las manos Contra los exultantes griegos y rompan la tregua».

Diciendo así, Júpiter a Palas dio La orden que ya deseaba. Ella rauda Se lanzó de las cumbres del Olimpo, como estrella Enviada por el hijo del astuto Saturno para avisar A los marinos o a un gran ejército en armas⁠— Un meteoro radiante que esparce chispas a su alrededor. Así vino y se posó Palas sobre la tierra En medio de los ejércitos. Todos los que la vieron fueron presa Del asombro⁠—caballeros troyanos y griegos bien armados; Y muchos le decían así a su compañero⁠—

“Seguramente volveremos a tener la guerra devastadora y los combates obstinados; o tal vez Júpiter, el árbitro de las guerras entre la humanidad, decrete que ambas naciones vivan en paz”.

Así hablaron griegos y troyanos. La diosa se internó entre la multitud troyana disfrazada; parecía a Laodoco, hijo de Antenor, un valiente guerrero, que buscaba por las filas al divino Pandaro. Por fin halló al gallardo e ilustre hijo de Licaón, de pie con guerreros escudados a su alrededor, que lo seguían desde donde fluye el Esepo; y, acercándose, le dirigió estas aladas palabras:—

“¡Hijo de Licaon! ¿Escucharás mis palabras, Valiente como eres? ¿Lanzarás entonces una flecha Contra Menelao? Así te habrás ganado Grandes gracias y alabanzas de todos los hombres de Troya, Y principalmente del príncipe Paris, quien llenará, El primero de todos, tus manos con generosos obsequios, Cuando vea a Menelao muerto — El belicoso hijo de Atreo— por tu mano, Y colocado sobre su elevada pira funeraria.

Apunta ahora al célebre Menelao Una flecha, mientras ofreces un voto A Febo licio, poderoso con el arco, De que le llevarás una hecatombe De corderos primogénitos, cuando de nuevo llegues Dentro de los sagrados muros de tu Zelia”.

Así habló Minerva, y sus palabras doblegaron el propósito del débil. Él al instante descubrió su pulido arco, hecho con los cuernos elásticos de una cabra montés, a la que, desde su escondite, cuando salió una vez de su guarida cavernosa, hirió, y le atravesó el pecho, y la tendió en la roca.

Dieciséis palmos enteros de longitud habían crecido los cuernos en la frente de la cabra. Un artesano los había alisado, y, ajustando hábilmente uno con otro, pulido el conjunto y coronado la obra con oro.

Para doblar aquel arco, el guerrero lo bajó y presionó un extremo contra la tierra. Sus amigos alzaron, entretanto, sus escudos ante su rostro, no fuera que los valientes hijos de Grecia levantaran sus lanzas contra él antes de que el campeón de su hueste, el belicoso Menelao, hubiera sentido la flecha.

Entonces el licio apartó la cubierta de su aljaba, sacando una flecha bien provista de plumas que jamás había volado⁠— causa de futuros dolores. Sobre la cuerda puso aquella flecha fatal, mientras hacía a Febo licio, poderoso con el arco, la promesa de sacrificar ante su altar una noble hecatombe de corderos primogénitos cuando regresara a su morada dentro de los sagrados muros de su Zeleia.

Asiendo la cuerda del arco y el muesque de la flecha, los tiró hacia atrás, y obligó a la cuerda a encontrarse con su pecho, y a la punta de la flecha a encontrarse con el arco, hasta que el arco formó un círculo. Entonces chasqueó. La cuerda dio un sonido agudo; la saeta saltó con ansiosa prisa por alcanzar a la hueste.

Mas a ti, Menelao, los bienaventurados dioses, los inmortales, no te olvidaron; y primero la hija de Jove, recolectora de despojos, que se detuvo ante ti, desvió el dardo mortal. Como cuando una madre, mientras su hijo envuelto está en un dulce sopor, espanta a la mosca, así Palas apartó el arma de tu pecho, y la guió hacia donde los broches de oro sujetaban el cinto, y donde la malla de la coraza estaba doblada. Allí la amarga flecha golpeó el cinto, y pasó a través de su cerrado tejido, y quedó clavada en la bien forjada coraza, llegando incluso a la placa interior que junto a su piel llevaba el héroe —su guardia más segura contra la fuerza del arma— y la atravesó igualmente; y allí la saeta rasgó la parte inferior, y la oscura sangre brotó a chorros de la herida. Como cuando alguna dama caria o meonia tiñe con púrpura el blanco marfil, para formar un adorno para las mejillas de los corceles — y muchos jinetes lo codician, mas aún permanece en su cámara, para convertirse en el adorno del corcel de algún gran monarca y hacer sentir orgulloso a su jinete— tus bien formados muslos, tus piernas y tus bellos tobillos fueron manchados así, ¡oh, Menelao!, con tu sangre purpúrea.

Cuando Agamenón, rey de hombres, vio la oscura sangre brotar de la herida de su hermano, se estremeció. Menelao, el gran guerrero, sintió el mismo horror; mas, cuando advirtió que aún la flecha, el asta y el arpón, quedaban fuera del coselete, el valor renació que llenaba su pecho. Agamemnon entonces, el monarca, suspirando hondo, tomó la mano de Menelao —mientras sus camaradas en torno se lamentaban como él— y suspiró al hablar:—

“Querido hermano, cuando te envié solo a combatir con los troyanos por los griegos, ratifiqué un tratado para tu muerte, pues ahora los troyanos golpean y bajo los pies pisan la alianza. Mas no en vano será el tratado, ni la sangre de los corderos, ni el vino vertido a los dioses, ni las diestras firmemente estrechadas; pues aunque no plazca ahora al olímpico Jove cumplir el tratado, él hará a su tiempo que se realice, y ellos pagarán caramente con sus propias cabezas y con sus esposas e hijos por esta ofensa. Y esto sé en mi mente sin dudas: un día llegará en que la sagrada Troya y Príamo y la estirpe gobernada por Príamo, poderosa con la lanza, perecerán por completo. Jove saturnino, que se sienta en las alturas, habitante del aire superior, sacudirá su terrible égida a la vista de todos, indignado por esta traición. Tal será el desenlace; pero yo me afligiré amargamente, Menelao, si mueres, cortado el término de tu vida.

He de volver A mi amada Argos con una marca de vergüenza Sobre mí. Pues los griegos pronto de nuevo Se acordarán de su patria; nosotros entonces Dejaremos que la argiva Helena siga siendo el orgullo De Príamo y los troyanos —mientras tus huesos Se pudran, mezclándose con la tierra de Troya— Nuestro gran designio abandonado.

Entonces dirá algún altivo troyano, saltando sobre la tumba de Menelao:

«¡Así en el porvenir pueda Agamenón vengar su ira, como la vengó aquí, adonde guio en vano a un ejército, y ahora se apresura a su hogar y a su propia tierra, con naves que no llevan botín y el valiente Menelao abandonado!»

¡Así dirá algún troyano; mas, antes de que llegue ese tiempo, que la tierra se abra para recibir mis huesos!»

El rubio Menelao, alegre, respondió:

«No lloréis, ni se alarmen los aqueos por mí, pues esta aguda flecha no ha hallado parte vital; antes de alcanzarla, el cinturón recamado, el faldón de debajo y la chapa forjada con arte por el armero quebraron su fuerza».

El rey Agamenón tomó la palabra y dijo:⁠— «¡Querido Menelao! Ojalá así fuera, mas el médico debe explorar tu herida y con sus bálsamos calmar el amargo dolor». Luego, volviéndose hacia Taltabio, se dirigió al sagrado heraldo: «Apresúrate con toda velocidad, Taltabio; llama a Macaón, guerrero hijo de Esculapio, ese médico muy honrado, y tráelo ante el general aqueo, el belicoso Menelao, a quien alguna mano de troyano o de licio, experto en doblar el arco, ha herido con su saeta⁠—un hecho para que él se regocije, pero un dolor para nosotros».

Habló; ni el heraldo dejó de obedecer, sino que se apresuró a la orden y pasó entre los escuadrones de Acaya, armados de bronce, en busca del gran Macaón. Lo halló cuando, en medio de las valientes filas de hombres con paveses, estaba de pie —las tropas que lo siguieron a la guerra desde Tricca, nodriza de bridones—. Entonces, acercándose, el heraldo le dirigió aladas palabras:

—Oh, hijo de Esculapio, ven deprisa. El rey Agamenón te llama en auxilio del belicoso Menelao, a quien una mano de troyano o de licio, diestro en doblar el arco, hirió con su dardo⁠—una hazaña para que él se gloríe, pero un dolor para nosotros.

El corazón de Macaón se conmovió, y salieron a través de la gran muchedumbre, el ejército de los griegos. Y cuando llegaron a donde el belicoso hijo de Atreo estaba herido, percibieron al hombre semejante a un dios de pie en medio de un círculo de jefes, los más valientes de los aqueos, que de inmediato se habían reunido. Sin demora extrajo la flecha del cinto bien ceñido. Las púas se doblaron al extraerla. Luego desató el bordado cinto, la casaca acolchada debajo, y la coraza —obra del armero— y cuidadosamente examinó la herida donde cayó el amargo dardo, la limpió de sangre y esparció sobre ella con destreza los bálsamos calmantes que antaño el amistoso Quirón diera a su padre.

Mientras en torno al belicoso Menelao los jefes andaban ocupados, todos los troyanos se pusieron en orden de batalla; se vistieron con sus armaduras y anhelaban el combate. Entonces no habrías visto, de haber estado allí, al rey Agamenón dormitando, ni con miedo, ni escurriéndose del combate, sino alerta, preparándose para las gloriosas tareas de la guerra. Sus caballos y su carro brillante de bronce los dejó, y ordenó a Eurimedonte, su escudero, hijo de Ptolomeo Piraídes, que los tuviera a un lado, aún jadeantes, mas con el encargo de mantenerlos cerca de su amo, hasta la hora en que los necesitara, exhausto por la fatiga de un mando tan vasto. Entretanto, iba a pie entre sus filas de soldados, y a cuantos hallaba con corceles fogosos apresurándose a la batalla, los animaba de este modo:⁠—

“¡Argivos! No dejéis que vuestro ardiente valor se enfríe, pues el padre Jove jamás tomará partido por la traición. Quienesquiera que hayan sido los primeros en romper el pacto, sobre sus miembros sin vida se banquetearán los buitres; y no dudéis que llevaremos en nuestras buenas naves a las esposas que aman y a sus tiernos hijos, cuando tomemos su ciudad.”

Mas a cualquiera que veía que se apartaba del temible campo, con ira reprendía:—

«¡Argivos! Vosotros que solo con flechas combatís, cobardes como sois, ¿no tenéis vergüenza?

¿Por qué os quedáis estupefactos, como cervatillos que, cansados de correr por los amplios pastos, se detienen por fin, con las fuerzas agotadas? Así estáis vosotros, atónitos, ni pensáis en el combate.

¿Esperáis la hora en que a vuestras naves de proas bien esculpidas, amarradas en las orillas del espumoso mar, lleguen los troyanos, para que acaso podáis ver si la gran mano de Jove os proteges entonces?».

Así Agamenón, en poder supremo, recorrió las filas de guerreros hasta que llegó donde estaban los cretenses. Todos de pie en armas en torno a Idomeneo, el grande en la guerra. Como un jabalí en fuerza, él guiaba la vanguardia, y, en la retaguardia, Meriones urgía a sus falanges. El rey de hombres se regocijó, y con suavidad así habló a Idomeneo:—

«¡Idomeneo! Te honro por encima de los demás guerreros de Grecia, tanto en la guerra como en todas las fatigas, y no menos en los banquetes, cuando los nobles aqueos llenan sus copas con el vino tinto mezclado en señal de honor. Todos los demás griegos beben con cierta medida, pero tu copa permanece siempre llena, como la mía, para que bebas cuando lo desees. Apresúrate a la guerra con todo el valor del que te glorías».

El jefe cretense, Idomeneo, respondió:⁠— «¡Atrida!, sigo siendo tu fiel aliado, como lo he prometido. Mas exhorta a los demás griegos de largas melenas, y ordénales lanzarse al combate, pues los troyanos han roto su juramento. Porque el dolor y la muerte serán la suerte de aquellos que quebrantaron la paz que solemnemente juraron».

Habló. El hijo de Atreo, con el pecho gozoso, avanzó entre las escuadras, hasta llegar a donde los guerreros Áyax formaban sus filas para el combate, con una nube de infantería.

Como cuando un cabrero desde la cumbre del monte divisa una nube que cruza el mar profundo bajo un recio viento de poniente —viéndola de lejos, negra como la pez, y trayendo sobre las olas un torbellino consigo—; lo invade el temor y conduce su rebaño a refugiarse en una cueva,

así, con los guerreros Áyax hacia la guerra, se movían, densas y oscuras, las falanges de jóvenes adiestrados para el combate, y sus filas apretadas erizadas de lanzas y escudos. El rey de hombres lo vio con deleite y pronunció estas aladas palabras:

“Oh, guerreros Áyax, capitanes de los griegos de armadura de bronce, os exhorto a no alentar el valor de vuestra tropa.

Tal palabra mal me vendría, pues vosotros mismos habéis hecho que vuestros seguidores anhelen trabarse en varonil combate. ¡Pluguiera a Júpiter, a Palas y a Apolo, que morara en cada pecho un alma como la vuestra! Entonces la ciudad del rey Príamo caería al instante, derribada y arrasada por nuestras manos”.

Así habiendo dicho, los dejó y siguió hacia otros. Allí halló al de elocuente labio, Néstor, el orador pilio, ocupado en formar sus escuadrones. Cerca de él se hallaban Alastor y el fornido Pelagón, Cromio y Hemón, príncipe de su tribu, y Bias, pastor de pueblos. La caballería, con sus corceles y carros, la dispuso al frente. A una vasta y valiente multitud de infantería la situó en la retaguardia, para ser el baluarte de la guerra. En medio hizo que los pusilánimes ocuparan su lugar, para que, aun sin desearlo, se vieran forzados a combatir con los demás. Y primero dio sus órdenes a los jinetes, mandándoles que tuvieran enfrenados sus corceles y no los dejaran errar al azar por el tumulto de la muchedumbre:—

“Y que ningún hombre, demasiado vanidoso de su destreza ecuestre, Y confiando en su valor, se atreva a avanzar Más allá de los demás para atacar a los troyanos, Ni se quede atrás de los demás, para hacer Nuestras filas más débiles. Quien desde su carro Pueda alcanzar al enemigo, que se deteste y golpee Con su larga lanza, pues es el modo más prudente.

Con reglas como estas, que sus valientes corazones obedecieron, Los hombres de antaño arrasaron ciudades y torres”.

El anciano, versado desde tiempo en las lides de la guerra, les aconsejó de este modo. El rey Agamemnón lo escuchó, complacido, y con aladas palabras le habló:⁠—

“¡Oh, anciano, ojalá tus rodillas fueran firmes como lo es tu propósito, y tan grande tu fuerza! Mas la vejez, el común destino de todos, ha desgastado tu cuerpo: ¡ojalá que algún otro tuviera tu edad, y tú fueras del número de nuestros jóvenes!”

Entonces respondió Néstor, el caballero gerenio:⁠— «¡Oh, hijo de Atreo!, ojalá yo fuera ahora como cuando antaño abatí al noble Ereutalión. Los dioses no conceden al hombre todos sus dones a la vez. Si entonces era un joven, la vejez a su vez se apodera de mí. Con todo, sigo entre los caballeros, y los aconsejo y amonesto: el oficio de los ancianos. Los hombres más jóvenes, aquellos que pueden confiar en su fuerza, deben empuñar la lanza».

Habló. El hijo de Atreo pasó de largo, Complacido con sus palabras, y, avanzando, llegó Donde —con los atenienses, siempre prontos a alzar El grito de guerra, agrupados en torno a él— estaba el caballero Menesteo, hijo CEO de Peteo. Cerca de ellos Estaba el prudente Ulises, con su bando recio De cefalunios. Ninguno de ellos había oído El clamor de la batalla, pues las huestes De caballeros troyanos y griegos acababan de empezar A moverse, y allí aguardaban el avance De otros escuadrones que marchaban a cargar Contra los troyanos y empezar la guerra de nuevo. El rey de hombres, Atrida, se mostró displecido, Y habló, y los reprendió así con aladas palabras: —

«¡Oh, hijo de Peteo, educado por Zeus, y tú, hombre de mañas y arteras astucias! ¿Por qué os quedáis ahí apartados, irresolutos, y esperáis a otros? Deberíais ser los primeros en hacer frente al enemigo y contener la furia del combate.

Os invito primero a los banquetes que los griegos ofrecen a sus jefes, donde os dais festín a placer con carnes asadas y copas de vino deleitoso. Ahora, antes de moveros, veríais con gusto a diez escuadrones griegos unirse a la mortal contienda».

Habló el varón de mil recursos, Ulises, y con el ceño fruncido dijo: «¡Hijo de Atreo! ¿Qué palabras son esas que cruzan tus labios? ¿Cómo puedes decir que eludimos el combate? Siempre que los aqueos buscan el sangriento conflicto con los caballeros troyanos, tú, si quieres y si prestas atención a cosas como estas, verás con tus propios ojos al padre de Telémaco enzarzado en combate con los caballeros principales que forman la vanguardia troyana. Pronuncias palabras vanas».

El rey Agamenón, cuando vio al jefe ofendido, cambió de tono y, sonriente, dijo:—

«¡Hijo de Laertes, de noble alcurnia y prudente Ulises! No me corresponde a mí reprenderte ni exhortarte, pues tu corazón, lo sé, te aconseja con bondad hacia mí, y tu pensamiento concuerda con el mío. Discutiremos todo esto más adelante. Si ahora mismo se pronunció una palabra demasiado dura, ¡que los inmortales la hagan vanas!»

Así hablando, partió y prosiguió hacia otros. Junto a sus corceles y a su carro, que lucía con remaches de bronce, halló al hijo de Tideo, el magnánimo Diomedes, y a Esténelo, hijo de Capaneo, que estaban junto a él. Mirándolos a ambos, el rey Agamenón habló al Tidao con palabras aladas y así reprendió al jefe:⁠—

“¡Oh hijo de Tideo, valeroso caballero! ¿Qué hay que te espante? ¿Por qué miras a través de los espacios que dividen las filas guerreras?

No sentía así Tideo el temor, sino que siempre luchaba al frente de sus guerreros. Así lo declaran quienes vieron sus hazañas, pues yo nunca estuve con él, ni he visto jamás al héroe. Y aun así, dicen que superaba a todos los demás.

Cierto es que él un día entró en Micenas como huésped fiel, sin tropas de soldados, sino unido al divino Polinices.

Era el tiempo en que bandas guerreras se reunían para sitiar las sagradas murallas de Tebas, y con gran fervor rogaron que condujéramos desde Micenas famosos auxiliares para la guerra, y habríamos dado con gusto la ayuda que pidieron —pues aprobamos su ruego—, mas Jove, con signos de airado augurio, cambió nuestros propósitos.

Partieron los jefes, viajando hacia donde el Asopo fluye entre juncos y hierba, y desde allí los aqueos enviaron una embajada a Tebas por medio de Tideo.

Allí se encontró con los muchos hijos de Cadmo en los banquetes del palacio del valiente Eteocles.

Aunque solo entre tantos, y huésped extranjero, el héroe no los temió, sino que los retó a competir con él en los juegos; y fácilmente obtuvo la victoria, tal fue la ayuda que le brindó Palas.

Entonces los hijos de Cadmo, expertos En la equitación, se airaron, y en secreto Enviaron cincuenta jóvenes armados para aguardar Su regreso. Dos jefes tenía la banda: Maón, el hijo de Hemón, semejante a un dios En la forma, y ​​Licofontes, valiente en la guerra, Hijo de Autófono. Una muerte sangrienta Dio Tideo a los jóvenes. A todos dio muerte Salvo a Maón, a quien permitió regresar, Obediente a un augurio de los dioses. Tal fue el etolio Tideo; mas su hijo, Mejor orador, es menos valiente en la guerra.»

Habló así; y el valiente Diomedes, que oyó con reverencia la reprensión del rey, no respondió. Entonces habló el hijo del honrado Capaneo:⁠—

—Atrida, no hables en falso, cuando conoces la verdad tan bien. Con certeza afirmamos que somos mucho más valientes de lo que fueron nuestros padres. Tomamos la Tebas de las siete puertas con menos tropas que las suyas, cuando, confiando en los augurios enviados desde el cielo, y en la ayuda de Júpiter, llevamos a nuestros hombres bajo los muros de la ciudad consagrados a Marte. Nuestros padres perecieron allí por su propia insensatez. Por tanto, nunca busques ponerlos en el mismo rango que a nosotros.

El valiente Tydides con ceño fruncido respondió:⁠—

«No, guarda silencio, amigo mío, y presta atención a mis palabras. De Agamenón no me quejaré⁠— El pastor del pueblo; a él le corresponde exhortar a los bien armados griegos a proezas gallardas. Gran gloria le aguardará si los griegos vencen a los troyanos y toman la sagrada Ilión; pero su dolor será amargo si fracasamos y somos destruidos. ¡Por tanto, pensemos tan solo en la furiosa carga!»

Habló, y de su carro saltó a tierra armado por completo; la cota en el pecho del monarca resonó terrible mientras avanzaba con presteza. El más audaz habría escuchado ese sonido con temor.

Como cuando las olas del océano, ola tras ola, son empujadas hacia la sonora orilla por el viento del oeste, y primero una ola se eleva, y luego contra la tierra rompe y ruge, y en torno a los picos del cabo lanza a lo alto y esparce su espuma a lo lejos, así se movían las densas falanges de Grecia hacia la batalla, rango sucediendo a rango, cada jefe dando órdenes a sus propias tropas; los demás marchaban sin ruido: habríais pensado que ninguna voz había en los pechos de toda esa inmensa muchedumbre, tan silenciosamente todos obedecían a sus jefes, su vistosa armadura brillando mientras avanzaban en firme formación.

Pero, así como el numeroso rebaño de algún hombre rico, mientras la blanca leche es ordeñada en su redil, oye el quejumbroso llamado de sus propios corderos y bala incesantemente: tales clamores del poderoso hueste troyano surgieron; ni el grito de guerra era uno, ni una la voz, sino palabras de lenguas mezcladas, pues habían sido llamados desde muy diversas regiones.

A estos Marte animaba al combate; mas a aquellos la de ojos glaucos Palas. El Terror también estaba allí, y el Espanto, y la Discordia que enfurece implacable — hermana y compañera del hombre-matador Marte—, que se levanta pequeña al principio, pero crece, y alza su cabeza al cielo y camina sobre la tierra. Ella, avanzando a grandes zancadas entre la multitud y acrecentando el rencor mutuo, arrojó en medio la Contienda, fuente de desgracia para todos por igual.

Y ahora, al encontrarse los ejércitos en el campo, chocaron los escudos de piel de buey, y las lanzas, y el poder de los guerreros de broncíneas corazas; entonces resonaron los abollonados paveses, y el estrépito de la batalla fue grande; entonces surgieron los gritos y lamentos mezclados de los que mataban y de los que caían; la tierra se anegó en su sangre. Como cuando los arroyos invernales precipítanse por las laderas, y llenan, abajo, con sus rápidas aguas, vertidas de manantiales caudalosos, algún valle profundo, el pastor desde las alturas oye el lejano rugido —tal fue el estrépito mezclado que surgió de los grandes ejércitos al encontrarse.

Entonces Antíloco, avanzando el primero, derribó al campeón troyano Equépolo, hijo de Talisio, que luchaba en la vanguardia. Lo golpeó en el cono del yelmo, por donde ondeaba la cimera de crines de caballo. La jabalina de bronce quedó clavada en su frente, atravesando el hueso, y la oscuridad cubrió sus ojos. Cayó como cae una torre ante un asedio obstinado.

Entonces Elefenor, hijo de Calcodonte, príncipe de los valientes abantes, asió por el pie al jefe caído, arrastrándolo fuera del alcance de los dardos para despojarlo de sus armas; mas pronto lo soltó, pues el valiente Agenor lo vio y, mientras se inclinaba para arrastrar el cuerpo, arrojó su lanza de bronce y le atravesó el costado descubierto que se veía por debajo del escudo. Al punto sus miembros aflojaron su presa y al instante huyó el espíritu.

Furiosa fue entonces la lucha entre los griegos y los troyanos sobre el caído; se lanzaron como lobos los unos contra los otros, y hombre mató a hombre.

Luego, por la mano de Áyax Telamonio, Cayó Simoisio, en la flor de la juventud, hijo de Antemión. Su madre bajó un día Del Ida, con sus padres, a cuidar de los rebaños Junto al Simois; allí le dio a luz A la orilla del río, y dio a su muchacho el nombre De Simoisio.

¡Sin retribución ahora Quedó todo el cuidado con que sus padres criaron Sus primeros años, y breve fue el plazo de su vida— Muerto por la mano de Áyax, de gran alma.

Pues, al verlo venir, Áyax hirió cerca de la tetilla derecha el pecho del troyano; la hoja atravesó y salió por el otro lado.

Cayó en el polvo de la tierra, como cae un álamo que crece en el suelo húmedo de una amplia ciénaga —un tronco hermoso y liso, con ramas tan solo en lo alto, que con su hacha reluciente algún artesano ha derribado para curvar su madero en el círculo de la rueda de un carro—; marchitándose yace a la orilla del río.

Así el noble Áyax despojó el cadáver de Simoisio, hijo de Antemión.

Pero Antifo, el hijo de Príamo, cubierto de brillante armadura, lo vio y, apuntando, lanzó su aguda lanza contra Áyax entre la muchedumbre. El arma no lo hirió, sino que atravesó la ingle de uno que era fiel amigo de Ulises: Leuco, mientras arrastraba al muerto del lugar; cayó, soltando el cuerpo de sus manos.

Ulises, devorado por la furia ante su caída, corrió a la vanguardia, ataviado con reluciente bronce, se acercó al enemigo y, lanzando una rápida mirada a su alrededor, arrojó su brillante pica.

La hueste de los troyanos, al partir de su mano, retrocedió apiñándose. No voló en vano, sino que hirió a Democoonte, el hijo espurio de Príamo, quien, para unirse a la guerra, había dejado Abidos, donde cuidaba a las rápidas yeguas.

Ulises, para vengar la muerte de su camarada, lo golpeó en la sien con su lanza. A través de ambas sienes pasó la punta de bronce, y la oscuridad cubrió sus ojos; cayó, resonando su armadura en torno a él con su caída.

Entonces retrocedieron las primeras filas y el mismo Héctor. Los argivos gritaron, arrastrando a los muertos y precipitándose sobre el terreno conquistado. Entonces se indignó Apolo, mirando desde Pérgamo, y así exclamó en voz alta:⁠—

«¡A las armas, troyanos, domadores de corceles veloces! No cedáis el combate a los griegos. Sus miembros no son de piedra ni de hierro para resistir el agudo acero que blandís. Tampoco el hijo de la de cabellera rubia, Tetis, Aquiles, toma parte ahora en la batalla, sino que se sienta en sus naves, rumiando la cólera que lo devora».

Así habló desde la ciudad el terrible dios.

Mientras tanto, Palas Tritonia, gloriosa hija de Júpiter, recorrió las filas griegas allí donde vacilaban y reavivó su ardor.

Diores, hijo de Amarinceo, halló entonces su duro destino. El fragmento de una roca fue arrojado con la mano a su pierna derecha y golpeó el tobillo. Piroo, hijo de Imbraso, que venía de Eino, conduciendo a la guerra a sus soldados tracios, lo lanzó; y trituró tendones y huesos, y el guerrero cayó al polvo, y hacia sus camaradas estiró las manos, y exhaló el aliento. Pero el que dio la herida, Piroo, se acercó y lo atravesó con su lanza. Brotaban las entrañas y los ojos se oscurecían.

Pero Pirous cayó a manos del etolio Toas, que le salió al encuentro con su lanza y le atravesó el pecho por encima de la tetilla. El arma de bronce quedó clavada en los pulmones. Luego Toas se acercó y arrancó la enorme lanza, y desenvainó su espada, y hundiendo a través de él la afilada hoja, le arrebató la vida. Mas no pudo despojar al muerto de su armadura, pues a su alrededor se agolparon sus camaradas, los tracios, con sus penachos de cabellos ondeantes, y, blandiendo sus largas lanzas, lo ahuyentaron. Y él, aunque de grandes miembros, valiente y renombrado, se vio obligado a ceder ante la multitud que lo presionaba, y se retiró.

Así, tendidos en el suelo el uno cerca del otro, Pirous, el jefe de la banda de los tracios, y aquel que mandaba a los epeos de broncíneas corazas, Diores, yacían muertos junto a muchos otros.

Entonces no pudo hombre alguno que de cerca presenciara el combate de aquel día hallar motivo de reproche en nada, aunque, ileso y sin magulladuras por las armas, Palas lo condujera de la mano a salvo a través del medio, y desviara la violencia de las jabalinas; pues aquel día vio a muchos troyanos muertos y a muchos griegos, tendidos codo a codo en el campo sangriento.