La disputa entre Aquiles y Agamenón
La visita de Crises, sacerdote de Apolo, a Agamenón, pidiendo el rescate de su hija—Negativa de Agamenón—Una peste enviada por Apolo al ejército griego—Una asamblea convocada por Aquiles—La causa de la peste declarada por el adivino Calcante—Disputa entre Agamenón y Aquiles, que termina con la confiscación de Briseida a Aquiles—La hija de Crises devuelta a su padre—Visita de Tetis a Júpiter, quien promete vengar a Aquiles—Recíprocos reproches de Júpiter y Juno.
¡Oh, Diosa! Canta la cólera del Pelida Aquiles; canta la funesta cólera que acarreó Innumerables males a los aqueos, y precipitó Al Hades muchas valientes almas, y entregó Sus miembros como presa a los perros y a las aves del cielo —Pues así lo dispuso Zeus— desde el momento En que los dos jefes, el Atrida, rey de hombres, Y el divino Aquiles, se separaron por primera vez como enemigos.
¿Cuál de los dioses puso discordia entre los jefes para que así lucharan?
El hijo de Leto y de Jove. Airado contra el rey, hizo que una mortal pestilencia apareciera entre el ejército, y los hombres perecían.
Pues el hijo de Atreo había recibido con insultos al sacerdote Crises, quien había llegado a la flota griega para rescatar a su hija, ofreciendo un incalculable rescate. En su mano llevaba las ínfulas de Apolo, el dios arquero, sobre el cetro de oro, y suplicaba a todos los griegos, pero sobre todo a los hijos de Atreo, los dos líderes del ejército:—
«Hijos de Atreo, y vosotros, demás jefes, aqueos de hermosas grebas, que los dioses que habitan en el Olimpo os concedan derribar la ciudad de Príamo y llegar a salvo a vuestros hogares; mas entregadme a mi amada hija y aceptad su rescate, honrando al que flecha de lejos, Apolo, hijo de Jove».
Entonces todos los demás aqueos, aplaudiendo, mandaron honrar al sacerdote y aceptar los generosos regalos que ofrecía, pero el consejo no agradó al Atrida Agamenón; despidió al sacerdote con desprecio, y añadió palabras amenazantes:—
«Viejo, no te halle yo rondando aquí, junto a las amplias naves, ni regresando en adelante, no sea que la ínfula que llevas y el cetro de tu dios no te protejan. A esta joven no la soltaré hasta que la vejez la alcance en mi hogar argivo, lejos de su patria, donde sus manos moverán la lanzadera y arreglarán mi lecho. Vete, no me exasperes, si quieres marcharte a salvo».
Habló; el anciano con temor obedeció el mandato, y en silencio se apartó, por la orilla del mar de muchos ecos, y con fervor rogó al dios soberano, Apolo, el de áureos cabellos, hijo de Latona:—
“Óyeme, tú que llevas el arco de plata, que proteges Crisa y la sagrada isla de Cila, y reinas en Ténedos, ¡oh Smintheus!
Si alguna vez ayudé a adornar tu glorioso templo, si alguna vez quemé sobre tu altar los muslos adiposos de cabras y novillos, concédeme mi plegaria, y haz que tus flechas vengan en los griegos las lágrimas que derramé.”
Así habló rogando, y a él Febo Apolo le escuchó.
Descendió, bajó de la cumbre del monte Olimpo, airado en su corazón; sus hombros portaban el arco y el carcaj hueco; allí las flechas resonaban sobre los hombros del dios furioso, mientras avanzaba.
Vino como viene la noche, y, sentado apartado de las naves, lanzó una flecha; terrible fue el eco del resonar de aquel resplandeciente arco.
Primero hirió a las mulas y a los ágiles perros, y luego contra los hombres dirigió el dardo mortal. Por doquier ardían sin cesar las frecuentes piras funerarias.
Nueve días ya habían llovido sus saetas entre el ejército, y ahora, al décimo, Aquiles convocó al pueblo del campamento a asamblea. Juno, la de los blancos brazos, había movido su ánimo a ello, pues contemplaba con dolor que los hombres perecían.
Y cuando la asamblea se reunió y estuvo completa, se levantó el de los pies ligeros, Aquiles, en medio y dijo:—
«Atrida, me parece que lo mejor sería, ya que nuestro propósito se ve frustrado, volver a la patria, si la muerte no nos alcanza; pues la guerra y la peste destruyen a la vez a los griegos. Mas consultemos primero a algún adivino o sacerdote, o a un intérprete de sueños —pues también los sueños son enviados por Jove— y preguntémosle por qué causa se ha enojado así Febo Apolo; si por votos o hecatombes descuidados, y si el aroma de toros y cabras sebosos puede mover al dios a detener la peste».
Él habló, y volvió a ocupar su asiento; y luego se levantó Calcante, hijo de Téstor y jefe de los augures, uno a quien eran conocidas las cosas pasadas, presentes y futuras. Él, mediante el arte de la adivinación que Apolo le dio, había guiado hacia Ilión las naves de Grecia. Con palabras bien ordenadas y cortésmente, habló así:—
“Aquiles, amado de Jove, me pides que explique la cólera de Febo, el dios monarca, que envía lejos sus flechas. De buena gana daré a conocer la causa; mas haz un pacto y jura estar dispuesto, de palabra y de obra, a brindarme auxilio. Pues mi mente presiente que quien gobierna a los argivos, y a quien la raza aquea está sujeta, se enojará. Un soberano es demasiado fuerte para los hombres más humildes, y aunque reprima su cólera por un tiempo, esta se ulcera, hasta saciarla, en su corazón. Y ahora considera: ¿me protegerás a salvo?”
Aquiles, el de los pies ligeros, respondió de este modo:—
«No temas nada, y di con valentía todo lo que sabes y declara la voluntad del Cielo. Pues por Apolo, amado de Zeus, a quien tú, Calcante, oras cuando revelas los sagrados oráculos a los hombres de Grecia, ningún hombre, mientras yo viva y vea la luz del día, pondrá una mano violenta sobre ti entre nuestras espaciosas naves; ningún hombre de todos los ejércitos griegos, aunque nombres a Agamenón, cuya gran jactancia es estar en poder y rango por encima de todos ellos».
Así animado, el vidente irreprochable prosiguió:—
“No son votos ni hecatombes descuidados los que le commueven, sino la afrenta inferida a su sacerdote, a quien Agamenón desdeñó cuando rehusó liberar a su hija y aceptar su rescate. Por tanto, el dios arquero envía estas desgracias, y aún las enviará sobre los griegos, ni apartará jamás su pesada mano de nuestra destrucción, hasta que la doncella de ojos oscuros, libre y sin rescate, sea devuelta a su amado padre, y con ella una sagrada hecatombe sea enviada a Crisa. Así tal vez logremos pacificar al dios”.
Dicho esto, el augur tomó asiento. Y entonces se levantó el héroe hijo de Atreo, el de amplio imperio, Agamenón, en gran manera irritado. Su negro corazón estaba lleno de ira, sus ojos centelleaban como el fuego; clavó una mirada amenazadora en el augur Calcas y comenzó:—
“¡Profeta del mal! Jamás tuviste una palabra alegre para mí. Señalar los signos de la desgracia venidera es tu gran deleite. El bien nunca lo profetizas ni lo cumples. Y ahora parloteas, en tus augurios, ante los griegos, de cómo el dios arquero nos aflige así porque no quise aceptar el costoso rescate ofrecido para redimir a la hija virgen de Crises. Fue mi elección quedármela, pues la valoro más que a Clitemnestra, esposa de mis años mozos, y la juzgo no menos noblemente agraciada que ella en forma y rostro, mente y gratos artes.
Sin embargo, la devolveré, si eso es lo mejor; pues con gusto vería a mi pueblo salvado de esta destrucción. Que una justa recompensa, entretanto, esté lista, para que no me quede, solo entre todos los griegos, sin mi botín. Eso no sería decoroso. Todos vosotros veis que ahora mi parte del despojo se ha alejado de mí”.
A él le respondió el de los pies ligeros, el gran Aquiles:
«Glorioso Atrida, el más avaro de los hombres, ¿dónde quieres que nuestros nobles griegos hallen para ti otro botín, ya que ninguno hay guardado en común? Los despojos traídos de las ciudades que hemos saqueado ya han sido repartidos entre nosotros, y no podríamos sin vergüenza pedir a cada guerrero que devuelva su parte. Entrega, pues, la doncella al dios, y nosotros, los aqueos, te compensaremos con creces de tres y cuatro veces, si Júpiter nos concede saquear esta bien defendida Troya».
Entonces el rey Agamenón le respondió así:— «No, no uses la astucia, por muy valiente que seas, Aquiles semejante a los dioses; no tienes el poder de burlarme ni de persuadirme así. ¿Crees que, mientras tú conservas a salvo tu botín, me estaré sentado de brazos cruzados, privado del mío? Me mandas que devuelva a la doncella. Está bien, si los nobles griegos ponen en mis manos el valor de lo que pierdo, y de un modo que me agrade. Si no, iré yo mismo, y me apoderaré y me llevaré tu botín, o el de Áyax, o el de Ulises, dejando a aquel a quien quite su parte con motivos de ira. Otra vez hablaremos de esto. Ahora ven, y bota al mar salado una nave negra, y reúne en la cubierta a hombres diestros en el remo, y pon una hecatombe a bordo, y que embarque la doncella de bellas mejillas, Criseida. Envía a un príncipe al mando:— ¡Áyax, Idomeneo, o el divino Ulises;—o tú mismo, Pelida, el más terrible de los hombres, para que con los ritos debidos apacigües la cólera del dios arquero».
Aquiles, el de los pies ligeros, con severa mirada, le respondió así:
«¡Ah, tú, cubierto de desvergüenza y ávido de lucro! ¿Cuál de todos los aqueos podrá obedecerte de buen grado, en la marcha o batallando valientemente contra el enemigo? Yo no vine a esta guerra por causa de agravios inferidos a mí por los valientes hijos de Troya. Ninguna enemistad tenía con ellos; jamás tomaron mis bueyes ni mis caballos, ni, en el reino de Ftía, de fértil suelo y poblado, devastaron mis campos de cosecha. Pues muchos montes sombríos se interponen entre nosotros, y las aguas del mar que resuena a lo lejos. ¡Hombre descarado! Te seguimos para que tú puedas gloriarte de vengar en Troya el resentimiento de Menelao y el tuyo propio, ¡oh, desvergonzado! Y, sin embargo, no tienes por ello ni agradecimiento ni miramiento. Amenazas ahora con quitarme el premio por el que soporté largas fatigas en la batalla, y que los aqueos decretaron que fuera mío. Jamás recibo una parte igual a la tuya del botín cuando el hueste griega ha saqueado alguna populosa ciudad troyana. Mis manos realizan las más duras labores de la lid en todo el tumulto del combate; mas cuando el botín se reparte, la mayor parte de todo es para ti, mientras yo, contento con poco, busco mis naves, cansado de la lucha. Ahora me iré a casa a Ftía; mejor sería regresar con mis naves de proas encorvadas; pero aquí, donde se me tiene en tan poco honor, no creo que logres acumular, en gran medida, botín y riqueza».
Le respondió Agamenón, rey de hombres:—
“¡Huye, pues, si lo quieres! No te ruego que por mí te detengas; otros habrá que aún me honren, y, por encima de todo, el omniprovidente Jove sigue conmigo. ¡A ti te detesto más que a todos los hombres por él destinados a mandar; tu deleite está en la contienda, la guerra y las sangrientas riñas! Si eres valiente, alguna divinidad, sin duda, te ha dotado así. ¡Vete, pues, a tu hogar, con todas tus naves y tus hombres! ¡Domina allí sobre tus mirmidones; no hago caso de ti ni me importa tu furia! Así, a mi vez, te amenazo: puesto que Febo se lleva a Criseida, la enviaré en mi nave y con mis amigos, y, llegando a tu tienda, me llevaré a la doncella de hermosas mejillas, tu botín, Briseida, para que aprendas cuán por encima de ti me encuentro y para que otros jefes teman medir fuerzas conmigo y desafiar mi poder”.
La cólera del hijo de Peleo, al hablar así, creció más fiera; en aquel velludo pecho su corazón tramó si debía arrancar de su muslo la cortante espada y, apartando al resto, derribar al Atrida, o sofocar su ira y dominar su propio espíritu. Mientras así debatía consigo mismo, y medio desenvainaba la pesada hoja, llegó Palas Atenea, enviada desde lo alto por Juno, la de blancos brazos, que amaba a ambos guerreros y de ambos cuidaba. Llegó a sus espaldas, vista solo por él, y tiró de sus cabellos rubios. El héroe se volvió asombrado, y al instante reconoció el rostro de Palas y su mirada de terrible brillo, y así le habló con palabras aladas:—
«¿Por qué vienes aquí, hija del dios que porta la égida? ¿Estás aquí para presenciar la insolencia de Agamenón, hijo de Atreo? Déjame decirte lo que creo que será el desenlace. Ese hombre puede perder la vida, y pronto además, por una arrogancia tal».
Entonces habló así la diosa, Palas de ojos zarcos:—
«Vine del cielo para apaciguar tu ira, si quieres prestar atención a mi consejo. Soy enviada por Juno la de blancos brazos, a quienes ambos sois caros, que siempre vela por los dos. Abstente de la violencia; que tu mano no desenvaine la espada, sino profiere con tu lengua reproches, según la ocasión se presente, pues declaro lo que el tiempo hará realidad; el triple de resarcimiento te será ofrecido aún, en dones de princio costo, por el ultraje de hoy. Calma ahora tu espíritu airado y obedece».
Aquiles, el de los pies ligeros, respondió de este modo:—
“¡Oh diosa!, obedecida será tu palabra, por más furiosa que sea mi ira; pues a quien escucha a los dioses, los dioses prestan oído.”
Así habló, y apoyó su fuerte mano derecha en el plateado puño, y de nuevo metió su buena espada en la vaina, obedeciendo. Ella, entretanto, regresó al cielo, donde habita el, que lleva la égida, Júpiter, con los demás dioses. Y ahora otra vez el Pelida, con palabras injuriosas, habló al hijo de Atreo, dando así rienda suelta a su ira:—
“¡Borracho, con frente de perro y corazón de ciervo! Jamás has osado armarte para la batalla con los demás, ni unirte a los jefes dispuestos a tender una emboscada; tal es tu cobarde miedo a la muerte. Más te conviene, en medio del poderoso ejército de los griegos, arrebatarle el botín a algún guerrero que ose oponerse a ti. Rey eres y, sin embargo, devorador de tu pueblo. Gobernaras una raza sin espíritu, pues de otro modo la insolencia de hoy, Atridas, sería la última.
Y ahora lo digo, y sellaré mi palabra con un gran juramento: por este cetro mío, que jamás volverá a dar una hoja ni un retoño desde que dejó su tallo en las montañas —pues el bronce ha cortado sus ramas y su corteza para no brotar más—, y que ahora llevan los jueces aqueos, aquellos que guardan las leyes recibidas de Júpiter; tal es mi juramento: llegará el día en que todos los griegos desearán volver a ver a Achilles, mientras multitudes perezcan a manos de Héctor, el matador de hombres; tú, entretanto, aunque te lamentes, no tendrás poder para ayudar, y te encolerizarás contigo mismo al pensar que has despreciado al más valiente de los aqueos.
Así habló el Pelida, y al suelo arrojó el cetro tachonado de oro, y tomó su asiento. Fieramente se enfureció el Atrida; pero entonces se levantó Néstor, el maestro de la elocuencia persuasiva, el orador pilios de clara voz, cuya lengua vertía palabras más dulces que la miel. Él había visto a dos generaciones que crecieron y vivieron con él en la sagrada Pilos desaparecer, y ahora gobernaba a la tercera. Con prudentes palabras se dirigió de este modo a la asamblea de los jefes:—
¡Dioses santos! ¡Qué nuevas desgracias amenazan a Grecia! Cómo exultarían Príamo y los hijos de Príamo, y cómo se regocijaría toda la raza troyana, si supieran cuán furiosamente lucháis vosotros —los que en el consejo y en la batalla superáis a los demás griegos—. Escuchad ahora mis palabras —vosotros que sois más jóvenes que yo—, pues he vivido con hombres más valientes que vosotros, y, sin embargo, ellos no me tuvieron en pocoprecio.
Tales hombres no vi, ni veré más— Hombres como Pirítoo y como Drante, señor de gentes, Ceneo y Exadio, y el gran Polifemo, y Teseo, hijo de Egeo, semejante a los dioses inmortales. Pelearon, los más fuertes de la estirpe nacida de la tierra— los más fuertes con los más fuertes de su tiempo— contra los Centauros, los salvajes moradores de los montes, y los destruyeron de manera terrible. Con estos hombres conversé, habiendo venido a su campamento desde Pilos en una tierra lejana. Me enviaron a llamar para que me uniera a la guerra, y a su lado luché con lo mejor de mí, mas ningún hombre viviente hoy sobre la ancha tierra se atrevería a luchar con ellos. Grandes como eran, escucharon mis palabras y tomaron mi consejo.
Escuchadme también vosotros,
Y dejen mis palabras persuadiros para lo mejor.
Tú, poderoso como eres, no le quites La doncella; permítele conservar el premio Que le otorgaron los hijos de Grecia; y tú, Pelida, no luches más con el rey, Pues jamás Júpiter otorgó a un príncipe cetrífero Semejante eminencia a la suya. Aunque más valiente tú, Y nacido de diosa, él posee mayor poder Y más amplio dominio. Atrida, calma tu ira — Soy yo quien lo pide— contra el caudillo que se erige Como baluarte de los griegos en esta fiera guerra.
A él el soberano Agamenón le dijo:— «Las cosas que has pronunciado, anciano jefe, están bien dichas; mas este hombre querría estar por encima de todos; aspira a ser el amo, a tiranizar sobre todos y a mandar en todo; sin embargo, creo que habrá alguien que no consienta esto. Pues si por favor de los dioses inmortales fue hecho valiente, ¿le han dado por tal motivo la libertad de hablar con insolencia?».
Aquí Aquiles el grande, interrumpiendo, respondió: «Sí, bien merecería el nombre de cobarde y mezquino si accediera en todo a tus mandatos. Esas órdenes dáselas a otros, no a mí; ni pienses que te obedeceré por más tiempo. Esto digo — y guárdatelo bien en la memoria—: no levantaré la mano por la joven que me diste y ahora me quitas; pero cualquier otra cosa que haya a bordo de mi veloz nave negra, cuídate de llevarte ni la mínima parte sin mi permiso. Vamos, inténtalo ahora, para que estos vean tu sangre negra bañar mi lanza».
Luego, zanjada aquella lid de palabras, ambos disolvieron la asamblea junto a las naves griegas. El Pelida marchó a sus tiendas y a sus bien tripuladas naves con Patroclo y sus compañeros de armas, mientras Agamenón ordenó botar al mar una ligera nave con veinte hombres selectos para bogar al remo, y colocar en ella una hecatombe para el dios. Condujo allí a la de hermosas mejillas, Criseida; el mando se lo confió al prudente Ulises; partieron, jefe y tripulación, por su acuoso camino.
Entre tanto, mandó que el campamento fuera purificado; y al instante los guerreros purificaron el campamento y, arrojando las impurezas a las olas, quemaron a Febo selectas hecatombes de toros y cabras junto al mar estéril, cuyo aroma ascendía en humo hacia el cielo.
Así se empleaba el hueste. Mas no por eso dejó Agamenón de insistir en urgir su pleito con el Pelida; y así se dirigió a Taltabio y a Euríbates, sus heraldos y fieles ministros:
“Id donde Aquiles guarda su mesnada, y tomad de la mano a la bella Briseida y traédmela aquí. Si él no la entrega, saldré en persona a reclamarla con una banda de guerreros, y peor para él.”
Él habló, y los envió con nuevas palabras de amenaza. Con pasos reacios marcharon junto al mar estéril, hasta que alcanzaron las tiendas y naves de los mirmidones, y hallaron a Aquiles sentado junto a su tienda y su negra nave; su llegada no le agradó. Ellos, movidos por el temor y la reverencia al rey, se detuvieron, y no le hablaron, ni manifestaron su encomienda; él comprendió el propósito de ellos y dijo:—
“¡Salud, heralds, mensajeros de Jove y de los hombres! Acercaos; no os culpo a vosotros. Solo culpo al Atrida, que os ha enviado por la doncella.
¡Noble Patroclo! Saca a la doncella y deja que se la lleven. Testigos sois vosotros ante los dioses bienaventurados, y los hombres mortales, y este rey implacable, de si alguna vez me necesita para apartar la condena de la ruina total de su hueste.
Bien seguro es que él se entrega con locura a consejos fatales, sin acordarse del pasado ni del porvenir, ni prever cómo los griegos podrán luchar, invictos, junto a sus naves”.
Él habló. Entre tanto, Patroclo obedeció la orden de su amado amigo. Sacó de la tienda a la doncella de hermosas mejillas Briseida, y se la llevaron. Los heraldos regresaron al lugar donde sus naves estaban amarradas, y ella se fue con ellos de mala gana. Entonces, entre lágrimas, Aquiles, alejándose de sus amigos, se sentó junto al confín del espumoso océano, y contempló el abismo negro que se extendía ante él, y extendió sus manos, y rogó a su querida madre, con fervor:—
“¡Madre! Ya que me diste a luz para habitar un breve espacio en la tierra, el olímpico Júpiter, que truena en las alturas, debió haber colmado ese espacio de honores, pero no me los concede. El de amplio mando, Agamenón, toma y retiene el premio que gané, y así me deshonra”.
Así habló, derramando lágrimas. Su madre le oyó, sentada en las profundidades del océano, junto a su anciano padre. Rápidamente de las olas del mar gris emergiendo como una nube, se sentó ante él mientras lloraba, y le alisó la frente con su suave mano, y le dijo cariñosamente:—
«Hijo mío, ¿por qué lloras? ¿Qué dolor es este? Habla y no ocultes nada, para que ambos lo sepamos».
Aquiles, el de los pies ligeros, suspiró profundamente,
Y dijo: «Tú ya lo sabes. ¿A qué relatar estas cosas a ti, que estás al tanto de todo?
«A Tebas, a la ciudad sagrada de Eetión, marchamos, la saqueamos y trajimos aquí el botín, que fue repartido justamente entre los hijos de Grecia, y Agamenón tomó a la doncella de hermosas mejillas Criseida como su botín.
Pero Crises, sacerdote de Febo, a la flota de los guerreros aqueos, de broncíneas corazas, vino a redimir a su hija, ofreciendo incalculable rescate.
En su mano llevaba las ínfulas de Apolo, dios arquero, sobre el cetro de oro, y suplicó a todos los griegos, pero principalmente a los hijos de Atreo, los dos jefes del ejército».
Luego todos los demás jefes, aplaudiendo, aconsejaron honrar al sacerdote y aceptar los generosos regalos que ofrecía; pero el consejo no agradó al Atrida Agamenón: despidió al sacerdote con desdén y añadió palabras amenazantes. El anciano se retiró indignado; y Febo —pues el sacerdote le era querido— escuchó su plegaria y envió una flecha mortal entre los griegos. La gente del campamento moría en montones. Sus flechas volaban por el ejército griego, a lo ancho y a lo largo. Un adivino experto en oráculos reveló la voluntad de Febo, y yo fui el primero en aconsejar que se placiera al dios. Pero Agamenón se levantó con súbita ira, lanzando una amenaza que desde entonces ha cumplido. Y ahora los griegos de ojos oscuros llevan de vuelta su hija a Crises, y con ella transportan ofrendas al dios monarca; mientras que a mi tienda han llegado los heraldos y se han llevado a la joven Briseida, que me dieron los hijos de Grecia.
Mas socorre a tu hijo, si tienes poder; asciende al cielo y lleva tu ruego a Jove, si alguna vez con palabra o acto le prestaste ayuda.
Pues recuerdo que, en los salones de mi padre, a menudo te oí jactarte de cómo tú, la única de los dioses, interviniste para salvar al amontonador de nubes, el hijo de Saturno, de una vergonzosa caída, cuando todos los demás que habitan el Olimpo se habían conjurado para atarlo: Juno, Neptuno y con ellos Palas Atenea.
Tú viniste y desataste sus ligaduras, y llamaste a las alturas olímpicas al de las cien manos, a quien los dioses inmortales han llamado Briareo, pero los hijos de los hombres Egeon, más poderoso en fuerza que su padre; y él, regocijándose en la honra, tomó su asiento junto a Jove, y todos los inmortales retrocedieron atónitos ante él y dejaron caer las cadenas.
Recuérdale todo esto y, sentándote,
Abraza sus rodillas y ruégale que favorezca a los troyanos, para que los griegos, acorralados y muertos junto a sus naves y a la orilla del mar, aprendan a glorificar a su rey, y hasta él mismo, el de amplio imperio, Agamenón, perciba cuán grave fue su locura al atreverse a tratar con desprecio al más valiente de los griegos».
Y Tetis respondió, llorando al hablar:— «¡Ay, hijo mío, para qué te crie, nacido para el dolor como estabas! ¡Ojalá pudieras morar sin agravio y sin causa de lágrimas junto a tus naves, ya que has de morir tan pronto! Te di a luz en hora infausta, de corta vida y agraviado más que todos los hombres. Aun así, subiré a la altura del Olimpo entre sus nieves y haré mi súplica a Júpiter el Tronador, por si acaso cede a mis ruegos. Tú, entre tanto, permanece junto a tus veloces naves, irritado contra los griegos, y no tomes parte ya en ninguna de sus batallas. Ayer mismo partió Júpiter para celebrar un banquete lejos, en el reino del Océano, entre los irreprochables etíopes, y con él fue todo el cortejo de los dioses. Doce días han de pasar antes de que regrese al cielo, y entonces entraré en su palacio de bronce, abrazaré sus rodillas y espero conmover su propósito con mis súplicas».
Así habló, y se marchó, dejándole airado por causa de la hermosa doncella, a quien arrebataron a la fuerza. Entre tanto, Ulises llegó a Crisa con la sagrada hecatombe. Entrando en el profundo puerto, plegaron las velas y las depositaron en la negra nave, y bajando el mástil con todas sus jarcias, lo llevaron a su sitio; luego impulsaron la barca hacia la orilla con los remos, echaron anclas y aseguraron la proa con amarras. Después desembarcaron, pisaron la playa y pusieron la hecatombe a la vista de Febo, el gran arquero. Por último, Crisida bajó de la cubierta y, conduciéndola hasta el altar, el prudente Ulises entregó la doncella a su querido padre, hablándole así:—
¡Oh, Crises! Agamenón, rey de hombres, me envía apresurado a traerte esta doncella y ofrecer esta hecatombe sagrada a Febo, por los griegos: para que así el dios, cuya ira nos aflige gravemente, sea aplacado.
Así hablando, en las manos de su padre entregó a la doncella; con alegría recibió el sacerdote a la niña que amaba. Entonces los griegos dispusieron la noble hecatombe en orden alrededor del altar esculpido, y con las manos lavadas tomaron la harina con sal, mientras Crises se ponía en pie y extendía las manos y oraba en voz alta:—
“¡Óyeme, tú, el del arco de plata, que proteges Crisa y la hermosa isla de Cila y reinas en Tenedos! Ya antes escuchaste mi ruego y me honraste, y con dureza castigaste al pueblo aqueo. Óyeme una vez más, y haz que cese la peste que consume a los griegos.”
Así habló, suplicando, y a él Febo Apolo escuchó.
Cuando las plegarias terminaron, y la harina con sal fue rociada,
Atrás volvieron los cuellos de los bueyes gordos, Y cortaron sus gargantas, y desollaron las carcasas, Y cortaron los muslos, y los cubrieron Con doble pliegue de redaño; y sobre esto Pusieron trozos crudos de las otras partes.
Sobre todo ello el anciano sacerdote vertió vino tinto oscuro, y los quemó sobre leña seca.
- Un grupo de jóvenes
- Con asadores de cinco puntas, junto a él, los clavaron a través
- De las entrañas, que colocaron entre las llamas.
Y cuando se consumieron los muslos, y luego fueron probadas las entrañas, todo lo demás fue troceado en porciones pequeñas, ensartado en asadores y asado con esmero, y después retirado de las brasas ardientes. Hecha esta labor, dispusieron el banquete. Todos se volvieron sus huéspedes y todos fueron bienvenidos al festín igualitario.
Y cuando su sed y su hambre fueron aplacadas, unos jóvenes coronaron las amplias urnas con guirnaldas, sirvieron el vino a todos y vertieron las libaciones.
Entre tanto, los jóvenes argivos, durante todo aquel día, cantaron para aplacar al dios; entonaron altos himnos al arquero de los cielos.
Él escuchó el canto, y su ánimo severo se ablandó. Cuando, al fin, el sol descendió y cayó la oscuridad, se entregaron al sueño junto a las amarras de sus naves, y cuando hizo su aparición la Aurora de rosados dedos, la hija de la Mañana, regresaron al gran hueste de los aqueos.
Febo se dignó enviar Un viento favorable; al instante alzaron el mástil Y abrieron las blancas velas; la lona se hinchó Ante el viento, y roncamente en torno a la quilla Las oscuras olas murmuraron mientras la nave volaba.
Así corrió, abriéndose paso por el mar.
Pero al llegar al gran ejército aqueo, vararon la nave en la alta orilla, sobre la arena, y debajo de sus costados pusieron largos maderos para sostener la quilla, y al instante se dispersaron entre las tiendas y las naves.
El de los pies ligeros, Aquiles, hijo de diosa, junto a sus naves aún rumiaba su cólera, ni acudía al consejo con los ilustres jefes ni a la guerra, sino que dejaba que la inercia le consumiera el corazón; pues mucho amaba el clamor y el combate. Mas cuando al fin llegó el duodécimo día, los dioses sempiternos regresaron juntos al monte Olimpo con Jove como guía. Tetis guardó en la memoria el ruego de su hijo y, al alba, saliendo de las profundidades del mar, trepó al gran cielo y al alto monte, y halló al omnividente Jove, que, apartado de los demás, estaba sentado en la más alta cúspide del Olimpo de muchas cumbres. Ella se sentó ante el hijo de Saturno, le abrazó las rodillas con el brazo izquierdo y levantó la mano derecha en súplica al Soberano:—
“Oh Júpiter, padre mío, si alguna vez entre los inmortales te he prestado ayuda con palabra u obra, no niegues mi ruego.
Honra a mi hijo, cuya vida está destinada a terminar muy pronto; pues Agamenón, rey de hombres, le ha infligido una afrenta vergonzosa: le arrebata y retiene el botín que él ganó en la guerra.
Mas tú, olímpico Júpiter, supremamente sabio, hónralo tú, y concede a la hueste troyana la victoria, hasta que los humillados griegos colmen de grandes honores a mi hijo”.
Ella habló; mas el que amontona nubes, Júpiter, no le respondió; callado mucho tiempo se estuvo. Mas Tetis, que le había asido las rodillas al principio, Siguió aferrada a ellas, y le suplicó de nuevo:—
—Prométeme y concédeme este ruego; o bien niegüelo —pues no tienes que temer— y yo sabré cuán por debajo de los demás dioses me tienes en honor. Mientras hablaba, el que amontona las nubes, suspirando hondo, le respondió de este modo: «Cosas difíciles pides, y me vas a forzar a nuevas disputas con Juno, que volverá a enojarme con palabras injuriosas; siempre así, en presencia de los inmortales, busca motivo de contienda, acusándome de que ayudo a los troyanos en sus batallas. Ahora parte, y que ella no te percibe. Deja lo demás para que yo lo cumpla; y para que tú puedas estar segura, mira, doy la inclinación de cabeza; pues esto, para mí, los inmortales lo saben, presagia la más alta certeza: ninguna palabra mía que una vez mi cabeza confirma puede ser revocada, ni resultar falsa, ni dejar de cumplirse».
Así habló, y el hijo de Saturno inclinó la cabeza con sus oscuras cejas. Los rizos ambrosiales de la inmortal cabeza del Soberano se sacudieron, y con ellos tembló el gran monte Olimpo. Luego se separaron: ella precipitándose desde el luminoso Olimpo hacia las profundidades, y Jove regresando a su morada en el palacio; donde todos los dioses, levantándose de sus tronos, al ver al Gran Padre, no esperaron su acercamiento, sino que salieron a su encuentro.
Y en su trono ocupó el Etero el sitial, mas Juno supo —pues lo había visto— que Tetis de los pies de plata, hijo del anciano cano del Abismo, había mantenido estrecho consejo con su esposo. Por tanto, increpó al hijo de Saturno con dureza, de este modo:—
“¡Oh astuta, con cuál de los dioses urdes ahora tus tramas? Siempre ha sido tu placer idear, lejos de mí, tus planes en secreto; jamás de buena gana me revelas tus propósitos”.
Así respondió entonces el Padre de los dioses y de los hombres: «Juno, no pretendas conocer todos mis designios, pues hallarás la tarea demasiado difícil para ti, aun siendo mi esposa. Lo que convenga que sea revelado, nadie de entre todos los inmortales ni de los hombres lo sabrá antes que tú; pero cuando conciba planes al margen de los dioses, no presumas de interrogarme ni de indagar en mis proyectos».
Juno, la de grandes ojos y augusta, replicó:— «¡Qué palabras, severo hijo de Saturno, has dicho! Nunca fue mi costumbre cuestionarte ni indagar en tus planes, y a ti te toca formarlos como quieras; sin embargo, ahora temo que la de los pies de plata, Tetis, se las haya ingeniado—esa hija del Anciano del Mar—, para persuadirte por completo, pues, al comenzar el alba, se sentó ante ti y abrazó tus rodillas; y tú le has prometido, no me cabe duda, honrar a Aquiles y hacer que miríadas de griegos perezcan junto a sus naves».
Entonces Jove, el que amontona las nubes, volvió a hablar:—
«¡De dura lengua! Siempre me sospechas así, ni puedo obrar sin que me vigiles; y con todo esto de nada te sirve, pues solo sirve para engendrar desagrado, y es peor para ti. Mas fuera como tú piensas, bastante es que tal haya sido mi voluntad. Siéntate en silencio y obedece, no sea que todos los dioses del Olimpo, cuando llegue y ponga estas poderosas manos sobre ti, no te protejan».
Habló, y Juno, de grandes ojos y augusta, Amedrentada, y reprimiendo su altivo espíritu, se sentó En silencio; mientras tanto, todos los dioses del cielo En los salones de Jove se sentían secretamente afligidos.
Pero Vulcano, el renombrado artífice, Trató de consolar a su madre en su dolor — La de blancos brazos, Juno— y así intervino:—
“Grande será el mal y difícil de soportar, si, por causa de los mortales, os movéis a tal contienda y los dioses reunidos os apenáis con discordia. Aun el banquete placentero perderá su sabor cuando así se amargue.
Y que mi madre me escuche mientras hablo, por sabia que sea, para que ceda ante Jove, no sea que el Padre de Todos, con ira de nuevo, responda y arruine el banquete del día.
El Tronador del Olimpo, si decide destruir todas las cosas, ostenta un poder mucho mayor que todos nosotros. Abórdale tú con palabras amables, y el Señor del cielo nos mirará entonces con benevolencia”.
Así habló, y puso en las manos de su amada madre la copa redonda de doble forma, y volvió a hablar así:—
“Madre, ten paciencia y resignación, aunque con tristeza, no sea que mis ojos aún te vean golpeada con azotes; y aunque te tengo un gran afecto y me duela por ti, no puedo socorrerte; pues es difícil luchar contra Júpiter. Ya una vez, cuando tomé partido por ti, me prendió del pie y me arrojó desde las almenas del cielo. Caí todo el día, y a la puesta del sol me estrellé contra la tierra en Lemnos. Poca vida quedaba en mí para cuando los sintios me recogieron del suelo”.
Él habló, y Juno, la de blancos brazos, sonrió, Y sonriendo tomó la copa que su hijo le había traído; Y luego sirvió a todos los otros dioses Dulce néctar de la jarra, empezando primero Por los de la mano derecha. Al ver Al cojo Vulcano bregando por el suelo del palacio, Una risa inextinguible brotó De todos los dioses bienaventurados. Así banquetearon Todo el día hasta la puesta del sol. De aquel banquete igualitario Nadie se mantuvo al margen, ni del agradable sonido Del arpa, que Febo tocaba, ni de la voz De las Musas que cantaban dulcemente por turno.
Pero cuando la luz gloriosa del sol descendió, cada uno se retiró a su lugar de sueño; pues Vulcano, el dios cojo, con maravilloso arte les había construido a cada uno su aposento de descanso.
Y Júpiter, el olímpico Tronador, se fue también a su lecho, donde solía, cuando el sueño lo vencía, recostarse.
Y allí, a su lado, dormía la reina de blancos brazos, Juno, la señora del trono de oro.