Libro VIII

La Segunda Batalla

Un concilio de los dioses⁠—Júpiter les prohíbe tomar parte por ninguno de los bandos⁠—A Minerva se le permite aconsejar a los griegos⁠—Comienzo de la segunda batalla⁠—El destino de los dos ejércitos es pesando en la balanza por Júpiter⁠—Néstor es rescatado por Diomedes⁠—Proezas de Diomedes y de Héctor⁠—Neptuno niega la petición de Juno de ayudar a los griegos⁠—Teucro es herido por Héctor⁠—Juno y Minerva son contenidas por Júpiter de ir en ayuda de los griegos, quienes son repelidos hacia sus trincheras⁠—Los troyanos pasan la noche ante el campamento griego y encienden hogueras a su alrededor.

Ya la mañana de azafrán vestida su luz vertía por la tierra toda, cuando Jove el Tonante a los dioses convocó en consejo a las alturas del Olimpo de cumbres numerosas. A la asamblea habló, y todos oyeron mientras hablaba:⁠—

«¡Oíd, dioses todos y todas las diosas! Mientras declaro el pensamiento que hay en mi pecho.

Que ninguno de ambos sexos presuma quebrantar La ley que impongo, sino que obedezcan alegremente, Para que mi designio se cumpla más pronto.

Cualquiera que, hurtándose del resto, busque Auxiliar la causa griega, o la de Troya, De vuelta al Olimpo, azotado y en desgracia, Será traído, o yo atraparé y precipitaré Al ofensor al Tártaro sin rayos, Hondo, muy hondo en el gran abismo bajo la tierra, Con puertas de hierro y umbral forjado de bronce, Tan lejos bajo las sombras como la tierra del cielo.

Entonces aprenderá cuánto supero En poder a todos los demás dioses. Intentadlo si queréis, Dioses, para que todos lo sepan: suspended del cielo Una cadena de oro; que toda la hueste inmortal Se aferre a ella desde abajo: no podríais arrastrar, Por mucho que os esforcéis, al omnidisponente Jove Del cielo a la tierra.

Y aun así, si yo eligiera Arrastrarla hacia arriba, levantaría, Con ella y con vosotros, la tierra misma y el mar Juntos, y entonces ataría la cadena Alrededor de la cumbre del monte olímpico, Y quedarían colgados en lo alto. Tan lejos mi poder Supera todo el poder de los dioses y de los hombres».

Él habló; y toda la gran asamblea, enmudecida en silencio, se maravilló de sus amenazadoras palabras, hasta que al fin la de ojos glaucos Palas dijo:—

«Padre nuestro, hijo de Saturno, el más poderoso entre los soberanos, sabemos que no se puede resistir tu poder, mas nos conmueve la piedad por los belicosos griegos, que soportan un cruel destino y se consumen en la guerra. Si tal es tu mandato, nos abstendremos de mezclarnos en el combate, pero ayudaremos a los griegos con consejos que puedan servirles de guía, no sea que por tu ira perezcan por completo».

Júpiter, el que amontona las nubes, respondió y sonrió:⁠— «Tritonia, hija querida, consuélate. No hablé con la ira de mi corazón, y no tengo sino buenas intenciones para ti».

Habló, y al carro unció los corceles de bronce y rauda planta, cuyas crines eran de oro flotante; y se vistió la armadura de oro, y tomó el azote divinamente obrado de oro, y subiendo, tocó a los corceles con el látigo para incitarlos. No de mala gana volaron entre la tierra y el cielo estrellado hasta llegar al Ida, rico en manantiales y nodriza de fieras, y a la cumbre del Gárgaro, donde estaba su campo sagrado y humeaba su altar fragrante. Detuvo su marcha, y allí el Padre de los dioses y de los hombres los desató del yugo e hizo que una nube los envolviera. Luego se sentó, ufano de la plenitud de su poder, sobre la cima, desde donde su ojo contemplaba las torres de Ilión y las naves de Grecia.

Ya en sus tiendas los de larga cabellera griegos habían compartido una comida apresurada y ceñido sus armas.

Los troyanos, asimismo, en su ciudad se armaron para la guerra, tan ávidos de combate, aunque menos; pues una dura necesidad los obligaba a luchar por sus pequeños y esposas.

Abrieron de par en par las puertas de la ciudad, y de ellas brotó el pueblo, infantería y caballería a la vez, y un estruendo poderoso se levantó.

Y ahora, cuando hueste y hueste se encontraron, sus escudos y lanzas se mezclaron sin orden; hombres de valor se enfrentaron, encasquetados de bronce, y los paveses chocaron sus umbos; fuerte era el clamor: gritos de dolor y jactanciosos alaridos surgían de los que caían y de los que mataban, y la tierra se empapaba de sangre.

Aún era mañana, y la sagrada luz del día brillaba, cuando los hombres de ambos ejércitos fueron golpeados y muertos; pero cuando el sol se elevó en lo alto del cielo, el Padre de Todos tomó sus balanzas de oro, y en ellas depositó los destinos que traen el sueño de la muerte: el destino de aquellos que domaban los corceles troyanos, y el de los que luchaban por Grecia en armadura de bronce.

Por el medio sostuvo la balanza, y he aquí que el destino de Grecia en el combate de aquel día se hundió hasta tocar la tierra nutricia, mientras que el de Troya se elevó y voló hacia el amplio cielo.

Con eso, la Divinidad tronó terriblemente desde la altura del Ida, y envió sus relámpagos al ejército aqueo. Ellos los contemplaron en mudo asombro y palidecieron de miedo.

Ni osó entonces Idomeneo quedarse, ni Agamenón, en el suelo, ni se detuvieron los capitanes Áyax, ministros de Marte. El gerenio Néstor, guardián de los griegos, fue el único dejado atrás, y él se quedó a disgusto. Un corcel de los que tiraban de su carro fue gravemente herido por una saeta que Alejandro, el esposo de la rubia Helena, lanzó desde su arco. Le atravesó la frente donde comienza la crin, y donde una herida es la muerte. La flecha lo atravesó hasta el cerebro; se encabritó y dio vueltas en su agonía por la herida, y asustó a sus compañeros de tiro. Mientras el anciano se apresuraba a cortar con su espada las correas que lo ataban al carro, los corceles veloces de Héctor llevaron a su valiente amo adelante con la multitud perseguidora. El anciano jefe habría perecido entonces, si el valiente Diomedes no hubiera advertido su apuro. Alzó su voz, y gritando a Ulises, dijo:⁠—

“Alto de cirios Odiseo, hombre de sutiles ardides, hijo de Laertes, ¿adónde huyes? ¿Por qué como un cobarde vuelves la espalda? Cuidado, no sea que algún arma te hiera. Quédate y defiende a este anciano guerrero de su furioso enemigo.”

Así habló; mas el de mucho sufrir, Ulises, no oyó el reproche, y pasó rápidamente hacia las cóncuas naves de Grecia. El Tydida, él solo, abriose paso entre los guerreros de la vanguardia, hasta que se detuvo ante los caballos del anciano hijo de Neleo, y con aladas palabras le dijo:⁠—

“¡Los jóvenes guerreros te acosan rudamente, viejo jefe! Tus fuerzas flaquean; el cansancio de los años pesa sobre ti; tu servidor no es fuerte; tus corceles son lentos. Sube, pues, a mi carro y mira cuáles son los caballos troyanos; cuán rápidamente giran a diestra y siniestra, persiguen y huyen.

Los tomé del terror del campo, Eneas. Deja los tuyos a nuestros criados, mientras nosotros, con estos, atacamos a los caballeros troyanos y enseñamos incluso a Héctor que la lanza que empuño puede causar estragos tan furiosos como la suya”.

Él habló; y Néstor, el jinete gerenio, obedeció. Los dos servidores, hombres valientes — Esténelo y el buen Eurimedonte—, se hicieron cargo de los corceles de Néstor. Los jefes subieron al carro de Diomedes, y Néstor tomó en su mano las bridas bordadas y azuzó a los caballos con el látigo. Pronto llegaron junto a Héctor. Mientras el troyano se apresuraba, el hijo de Tideo lanzó una lanza; erró el tiro, pero no perdonó a Eníopeo, aquel que sostenía las riendas, el auriga del héroe, e hijo del valiente Tebajo. En el pecho, entre los pezones, lo hirió; del carro cayó, y los corceles veloces retrocedieron; su alma y su fuerza lo abandonaron. Héctor con amargura se afligió por su muerte, mas lo dejó donde cayó, y buscó otro auriga adecuado. Tampoco hubieron de esperar los fogosos corceles mucho tiempo un guía, pues el valiente Arquetolámo, el hijo de Ífito, estaba cerca. Y a este hizo montar en el carro tirado por sus corceles veloces, y puso en su mano las riendas.

Entonces grande habría sido la matanza; espantosas acciones se habrían cometido entonces; los troyanos habrían huido asustados a su ciudad como corderos al redil, si el Padre de los dioses inmortales y de los hombres mortales no lo hubiera visto, y desde lo alto hubiera tronado terrible, enviando a la tierra un rayo de fuego. Lo arrojó ante el carro de Diomedes; y con fiereza brilló el azufre ardiente; ambos corceles espantados se encogieron temblando junto al carruaje. La mano de Néstor dejó caer las bridas bordadas; su ánimo decayó de miedo, y así habló a Diomedes:—

«Tididas, vuelve tus corceles de firme paso y huye. ¿No ves que la victoria de parte de Jove no te acompaña? Hoy el hijo de Saturno le concede la gloria al jefe troyano. Más adelante nos la hará nuestra, si tal es su graciosa voluntad. Ningún hombre, aunque sea el más poderoso entre los hombres, puede frustrar la voluntad de Júpiter, en quien reside todo el poder».

El gran Diomedes, experto en la lucha, respondió:⁠— «En verdad, anciano, hablas con acierto; pero esto es lo que me aflige en el fondo del corazón: que Héctor diga ante las huestes troyanas: "Puse en fuga al Tidida, y él buscó refugio entre sus naves". Así se jactará en el futuro; ¡que la tierra se abra entonces para mí!»

Y Néstor, el caballero gerenio, respondió:⁠—

«¿Qué has dicho, hijo del belicoso Tídeo? Aunque Héctor te llame pusilánime y débil, los troyanos y dárdanos, y las esposas de los valientes troyanos armados con escudos, cuyos esposos en la flor de la juventud tu mano ha abatido en el polvo, no creerán sus palabras».

Así diciendo, volvió los corceles de paso firme hacia atrás, y se mezcló con la muchedumbre en huida. Y ahora los troyanos y su líder dieron un gran grito, y les llovieron una tormenta de dardos mortales, y el crestado Héctor alzó su voz tronadora y les gritó con fuerza:⁠—

—¡Oh, hijo de Tideo! Los griegos de veloces corceles te han honrado por encima de todos los demás hombres, en los banquetes, con un puesto de honor, manjares exquisitos y copas rebosantes. Ahora te despreciarán, porque eres como una mujer. ¡Cobarde muchacha! Vete de aquí y no pienses jamás que habré de ceder ante ti, para que puedas escalar nuestras torres y llevarte a nuestras mujeres en tus naves; pues yo te daré primero el destino de la muerte.

Habló; y Diomedes, con dudoso ánimo, consultó a su espíritu si debía volver sus corceles y luchar con Héctor.

Tres veces el pensamiento surgió en su mente, y tres veces en lo alto emitió el todo previsor Júpiter su trueno desde el monte Ideo, una señal de la victoria que cambiaba al bando troyano.

Entonces Héctor gritó a los troyanos:—

«¡Troyanos, licios y vosotros, hijos de Dárdano que combatís en la lid mortal! Portaos como hombres, amigos míos; recordad vuestro ardiente valor ahora, pues percibo que el hijo de Saturno me concede la victoria y una inmensa gloria, y a los griegos, la destrucción.

¡Insensatos! Que construyeron este muro endeble que desdeñamos, que no puede resistir ante la fuerza que traigo; nuestros corceles pueden saltar por encima del foso que cavaron. Cuando alcance sus naves, recordad el poder devorador del fuego, para que pueda entregar sus bajeles a las llamas y derribar a los aqueos junto a sus proas, mientras se hallan envueltos en el humo cegador».

Habló; y luego animó a sus corceles de este modo:— «Janto, Podargo, Lampus de noble casta y Etón, devolved ahora el generoso cuidado y el grato grano que mi Andrómaca, hija del gran Eetión, os da con generosidad. Ella mezcla el vino para que bebáis a vuestro antojo antes de servirme a mí, que me jacto de ser su joven esposo. Persigamos ahora con ardiente prisa, para que podamos apoderarnos del escudo de Néstor, cuya gran fama ha llegado hasta el cielo —un orbe de oro macizo incluso hasta las empuñaduras—. Arrebatemos a los miembros de Diómedes, domador de corceles veloces, la gloriosa armadura que forjó Vulcano: hecho esto, nuestra esperanza será que todos los griegos suban a sus galeras y partan esta noche».

Así se jactó él; mas de la reina Juno se encendió la ira, y se estremeció en su trono hasta que el gran Olimpo tembló. Así le habló a Neptuno, poderoso soberano de las profundidades:—

“¡Vibrador de la tierra! ¡Tú que reinas a lo ancho y a lo lejos! ¿No hay piedad para los griegos que perecen en ese pecho tuyo?

Te traen En Hélike y en Egas ofrendas costosas Y muchas, por lo cual tu deseo debería ser Que ellos obtengan la victoria.

Si los dioses Que favorecen a los aqueos se unieran Para hacer retroceder a los troyanos, y mantener a raya Al truena-alto Júpiter, el Dios se sentaría Solo, con sombrío dolor, en la cumbre del Ida”.

El estremecedor Neptuno respondió con desdén:⁠— “¡Oh, Juno, imprudente en el hablar! ¿Qué palabras son estas? No pienses que yo puedo desear unirme a los dioses en conflicto con el monarca Júpiter, el hijo de Saturno, más poderoso que todos nosotros”.

Así conversaban ellos. Entre tanto, el espacio que mediaba entre las galeras, la trinchera y el muro estaba abarrotado de corceles y hombres armados de escudos; pues Héctor, hijo de Príamo, terrible como Marte el de pies veloces, los empujaba ante sí. Jove le concedió tal renombre. Y ahora habría entregado aquella noble flota a las llamas devoradoras, si Juno, reina del cielo, no lo hubiera visto, y movido el corazón de Agamenón para exhortar a los griegos a que se volvieran y combatieran.

Con pasos rápidos pasó junto a la flota, entre las tiendas, llevando en su fuerte mano su manto púrpura, y subió a la enorme galera negra que había traído a Ulises a la guerra —pues en el centro se hallaba, y desde allí el rey podía alzar su voz hacia uno y otro lado, hasta llegar a las tiendas de Áyax y de Aquiles, quienes habían amarrado sus galeras en los diferentes extremos del largo campamento, confiados en la fuerza de su brazo y en su propio valor.

Desde allí clamó, con voz alta y clara, al hueste aquea:—

“¡Oh, griegos! ¡Vergüenza os deba dar! ¡Cobardes que brilláis tan solo en la apariencia! ¿Dónde están ahora las jactancias de vuestro valor invencible, las vanas palabras que proferísteis con pompa cuando en el banquete, sentados en Lemnos, devorabais la carne de reses cornudas y bebíais de copas de vino, coronados de flores, y alardeabais de que cada uno de vosotros valdría por cinco troyanos, o por dos veces cinco? Y ahora todos juntos no valemos por Héctor a solas, quien pronto entregará nuestra flota a las llamas devoradoras. ¡Oh, Padre Jove, hubo jamás poderoso monarca visitado por ti con semejante aflicción, o tan despojado de gran renombre! Y sin embargo, en mi buena nave, rumbo a esta desdichada costa, jamás pasé por tus bellos altares sin quemar la grasa y los muslos de los bueyes, con la plegaria de poder saquear la bien defendida Troya. Que al menos se cumpla ahora un deseo mío: que aún podamos escapar y ponernos a salvo de aquí; ¡y no dejes que los troyanos destruyan así a los griegos!”

Habló, y lloró. El Padre de los dioses, apiadado de él,

Consintió que su pueblo escapara de la ruina amenazada. Al instante envió a su águila, ave de la más certera augurio, la cual, llevando en sus garras un cervatillo, cría de una corza de pies ligeros, lo dejó caer sobre el hermoso altar donde los griegos rendían sacrificio al Júpiter Panomfeo.

Y ellos, al verlo y comprender que Jove había enviado el ave, cobraron ánimo, reagrupándose, y se lanzaron contra los troyanos. Entonces ningún jefe de todos los griegos —por muchos que fuesen— pudo jactarse de haber adelantado sus corceles antes que Tidida con rapidez repentina para cruzar el foso y mezclarse en el combate.

Primeramente hirió a Agelao, hijo de Fradmón, armado como iba, que volvió su carro para huir, y al volverse, el Tidida con su pica le traspasó la espalda entre los omóplatos, y le clavó el arma a través del pecho. Cayó a tierra, resonando su armadura al caer.

Luego siguió Agamenón, y con él su hermano Menelao; tras ellos, los jefes Áyax, temibles en su fuerza; Idomeneo, y aquel que portaba sus armas — Meriones, semejante a Marte en el campo de batalla—; así como Eurípilo, el glorioso hijo de Evaimón; y en noveno lugar vino Teucro, que curvaba su arco bajo el escudo de Áyax Telamonio — pues Áyax movía su escudo de un lado a otro, y desde allí el arquero miraba al exterior, y apuntaba sus flechas desde allí. Quienquiera que en la muchedumbre fuera alcanzado caía sin vida.

Teucro entretanto, como un niño se esconde bajo el manto de su madre, se resguardaba junto a Áyax, cuyo gran escudo ocultaba al jefe de la vista. ¿A qué troyano mató primero el fiel Teucro? A Orsíloco, a Daitor y a Ofelestes, a Ormeno, a Cromio y a Licofonte, de noble cuna, y a Hamapaón, hijo de Polimón, y a Melanipo; uno a uno, los dardos de Teucro los tendieron sobre la madre tierra.

Entonces Agamenón, rey de hombres, se alegró al contemplarlo, con su fuerte arco, rompiendo las apretadas falanges de Troya; y se acercó, y, de pie a su lado, le habló de esta manera:⁠—

¡Amado Teucro! Hijo de Telamón, príncipe del pueblo, ¡que tus flechas Apunten siempre así, y serás la luz y el orgullo De Grecia, y de tu padre Telamón, Que te crio desde niño con esmero En su propia casa, aunque espuria fuera tu cuna!

Sigue honrándolo, aunque ahora Esté muy lejos. Y aquí te digo — Y cumpliré mi palabra— si Júpiter El portador de la égida y Minerva se dignan Permitirme arrasar los fuertes muros de Troya, Te asignaré el más noble premio Después del mío: un trípode, o dos corceles Y un carro, o una esposa para compartir tu lecho.

Y así respondió el irreprochable Teucro: —«¿Por qué, glorioso hijo de Atreo, me exhortas de este modo, cuando ya hago lo mejor que puedo y no me detengo en el combate? Desde el momento en que empezamos a rechazar al enemigo hacia Ilión, he herido y he matado a sus guerreros con mi arco. Ocho flechas barbadas he enviado, y cada una ha atravesado a algún joven belicoso; mas a este fiero perro lobo no he logrado golpear».

Habló, y lanzó otra flecha hacia Héctor con ansioso blanco. Falló su blanco, pero derribó a Gorgitión, el valiente e irreprochable hijo de Príamo; a través de su pecho pasó la flecha. La hermosa Castianira dio a luz al guerrero —una dama de Esima, hermosa como una diosa—. Como en un jardín se inclina hacia el suelo una amapola, abrumada por su peso y por las lluvias de primavera, así inclinó su cabeza dentro del pesado casco.

Y entonces Teucro disparó otra flecha contra Héctor, deseoso aún de herirle. Falló de nuevo el blanco, pues Febo apartó la saeta, pero hirió al auriga de Héctor, el valiente Arqueptólemo, cuando a la lucha se lanzaba, y le atravesó el pecho junto al pezón; del carro cayó, los corceles veloces retrocedieron y de sus miembros la vida y la fuerza se esfumaron. Un profundo dolor por su auriga caído ensombreció la mente de Héctor, mas, aunque afligido, lo dejó donde cayó, y al instante llamó a Cebriones, su hermano, que cerca estaba, para que subiera y tomara las riendas. Cebriones oyó y obedeció. Luego, del reluciente carro saltó Héctor con un fuerte grito, y asió una piedra pesada, y, empeñado en aplastarle, corrió hacia Teucro, quien de su aljaba había sacado una de sus más afiladas flechas, colocándola sobre la cuerda del arco. Mientras tendía el arco, el de fuerte brazo, Héctor, lanzó la piedra dentada, y lo hirió cerca del hombro, donde el cuello y el pecho se separan por la clavícula: un punto mortal. La cuerda del arco se rompió; el brazo cayó sin fuerza; de hinojos cayó el arquero, y dejó caer el arco. Entonces no dejó Áyax a su hermano caído en manos del enemigo, sino que caminó en torno a él, protegiéndole bajo su escudo, hasta que dos fieles amigos suyos —Menesteo, hijo de Equio, y Alástor, de noble cuna— se acercaron, lo tomaron en brazos y lo llevaron, gimiendo pesadamente, hacia las cóncavas naves.

Entonces Júpiter olímpico infundió de nuevo valor a las huestes troyanas, y estas empujaron a los aqueos hacia la fosa abierta.

Llegó entonces Héctor, con furia en los ojos, entre los primeros guerreros. Como un can, seguro de su propia ligereza, ataca por detrás al león o al jabalí silvestre y le desgarra el ijares, mas lo observa con cautela cuando se vuelve, así Héctor seguía de cerca a los griegos de larga cabellera, y mataba siempre al último en huir.

Mas ahora, cuando en su huida hubieron cruzado de nuevo el foso y las empalizadas, y muchos habían perecido a manos de los troyanos, se detuvieron ante sus naves, se ordenaron mantenerse firmes, y alzaron las manos y suplicaron en voz alta a todos los dioses; mientras Héctor, aguijonizando a sus corceles de largas crines, y con severos ojos que parecían los de la Gorgona o del sanguinario Marte, barría el campo de un lado a otro.

La de blancos brazos, Juno, lo vio y, entristecida, se dirigió a Minerva con estas aladas palabras:—

«¡Ay de mí! Hija del Dios que lleva la égida, ¿no descenderemos a ayudar a los griegos moribundos en su extremo? Un destino cruel es el suyo, caer, destruidos por la furia de un solo hombre: el terrible asalto de Héctor, hijo de Príamo, que ha causado un estrago insoportable en el campo».

Y así a su vez la de ojos glaucos Palas habló:⁠—

«Aquel guerrero mucho antes de esto hubiera perdido la vida, muerto por los griegos en su suelo paterno, de no ser porque la mente de mi padre está torcida por la ira. Injusto conmigo y severo, frustra mis propósitos, olvidando todo lo que hice por Hércules, su hijo⁠—cuántas veces, cuando Euristeo le impuso una tarea demasiado difícil para él, le salvé la vida. Al cielo alzaba sus ojos y lloraba, y Jove me despachaba al instante en su auxilio. Y aun así, si yo, en mi mente previsora, hubiera sabido todo esto cuando se le ordenó traer del de fuertes murallas Érebo al perro del infierno, no habría cruzado a salvo el golfo Estigia. Mas ahora Jove me odia; ahora concede el deseo de Tetis, que ha besado sus rodillas y tocado su barba con caricia, y suplicado que colme de gran honor al destructor de ciudades amuralladas, Aquiles. Bien, llegará el tiempo en que vuelva a llamarme otra vez su amada Minerva. Apresúrate ahora a yugar para nosotras tus corceles de firme paso, mientras en los salones de Júpiter portador de égida me ciño la armadura para la guerra⁠—y habré de ver si Héctor de casco radiante, el hijo de Príamo, se alegrará cuando aparezcamos de nuevo en el campo. Con certeza los hombres de Troya morirán, para hartar a las aves de rapiña y a los perros junto a la flota griega».

Ella terminó, y la de albos brazos, la diosa Juno, le obedeció.

Juno la augusta, la hija del poderoso Saturno, apresuradamente enjaezó a los corceles de bridas de oro.

Mientras tanto, Minerva, en el suelo del palacio de Júpiter, dejó caer la espléndida túnica de muchos matices que sus propias manos habían tejido y, vistiendo la cota de malla del Ametallador de Nubes, se quedó armada para la cruel guerra.

Y luego subió al glorioso carro y tomó en la mano la lanza —enorme, pesada, fuerte— con la que derriba a las apretadas falanges de hombres valientes cuandoquiera que esta hija del Todopoderoso se enoja.

Juno blandió el látigo e impulsó a los corceles hacia su velocidad.

Las puertas del cielo se abrieron ante ellos por su propia voluntad: puertas custodiadas por las Horas, sobre las que recae el cuidado del gran cielo y del Olimpo, para abrir o cerrar el muro de nubes. A través de ellas guiaron a sus impacientes corceles.

Desde el monte Ida, Júpiter contemplaba la escena con ira, e llamó a Iris de alas doradas, y le encomendó este recado:

«¡Date prisa, rauda Iris! Hazlos retroceder; no permitas que así me desafien: no les corresponde trabar combate conmigo. Doy mi palabra — y no dejará de cumplirse—: haré que cojeen los veloces corceles que arrastran su carro, y derribaré a los jinetes, y haré pedazos el carro mismo. Diez largos años pasarán antes de que dejen de sufrir por las heridas causadas por el rayo. Así Minerva podrá aprender la suerte de los que luchan con Jove. Con Juno estoy menos displecido, pues ella siempre se empeña en frustrar mis propósitos».

Él habló; e Iris, con la rapidez de la tempestad partiendo, llevó el mensaje desde las cumbres del Ida hasta el gran Olimpo, donde, entre los principales desfiladeros del monte, todos surcados de huecos valles, los encontró y detuvo a ambos, entregando así la palabra de Jove:—

“¿A dónde os apresuráis? ¿Qué extraña locura inflama vuestros pechos? El hijo de Saturno no consiente que socorráis a los griegos. Él amenaza así —y cumplirá su amenaza— con cojear los corceles que tiran de vuestro carro, derribar a los jinetes, hacer pedazos el carro mismo, y que deban pasar diez largos años antes de que dejéis de sufrir por las heridas hechas por el trueno. ¡Así aprenderás, oh Palas!, lo que es luchar con Jove. Con Juno está menos airado, pues ella siempre se empeña en frustrar sus propósitos; mas tú, dice, eres culpable por encima de todos, y desvergonzada como una perra, si osas levantar tu poderosa lanza contra tu padre Jove”.

Así habló la de rápidos pies, Iris, y se retira; y de nuevo a Palas le dijo así Juno:⁠—

“¡Hija del portador de la égida! No luchemos con Jove por más tiempo en favor de los hombres, sino que perezca uno y viva otro, como la suerte dicte la hora, y que el Dios, meditando en su mente secreta, reparta a griegos y troyanos su justo destino”.

Ella habló, y volvió los corceles de firme paso, los corceles de crines bien ajamadas. Las Horas los des yugaron, los ataron a los establos ambrosiales, y recostaron contra las brillantes paredes el carro; mientras Juno y Minerva andaban entre las otras deidades y tomaron su lugar sobre sus asientos de oro, aunque con el corazón triste. Luego con sus corceles, y en su carro de ruedas brillantes, vino Jove desde el Ida a la morada de los dioses en el Olimpo. Allí aquel que sacude las islas desató los corceles y llevó el carro a su sitio, y sobre él extendió su cubierta de lino fino. El Tronador se sentó sobre su trono de oro, temblando el gran Olimpo a su paso; mientras Juno y Minerva se sentaban aparte juntas, ni lo saludaban, ni preguntaban nada; mas él percibió sus pensamientos y dijo:⁠—

—¡Juno y Palas! ¿Por qué tan tristes? No mucho trabajasteis en gloriosa batalla para destruir a los troyanos, a quienes tenéis en amargo odio: esta fuerza mía, y este brazo invencible, no todos los dioses en el monte Olimpo pueden ponerlos en fuga, mientras vuestros bellos miembros fueron prendidos por el temblor antes de entrar en el choque y el estruendo de la guerra. Ahora os digo — y bien el acontecimiento habría cumplido mis palabras— que, fulminadas por el rayo de mi mano, vuestros carros jamás os habrían traído de vuelta a este Olimpo y a la morada de los dioses.

Él habló; mientras Palas y la reina del cielo se consumían con los labios apretados, y en sus corazones urdían nuevos males para la raza troyana. Silenciosa se sentaba Minerva, ni osaba expresar la ira que guardaba hacia su padre Jove; mas Juno no pudo contener su furia, y habló:⁠—

“¿Qué palabras, severo Saturnio, has pronunciado?

Tú eres, bien lo sabemos, invencible en la fuerza;

mas hemos de afligirnos por los heroicos griegos,

que, por un cruel destino, van pereciendo.

Nos mantendremos apartados de la guerra, si así lo exiges;

mas aconsejaremos al hueste aquea,

no sea que por tu cólera perezcan del todo”.

Y el que amontona las nubes, respondiendo, dijo: —¡Oh, Juno, de grandes ojos y augusta!, si tú miraras mañana, verías entonces al todopoderoso hijo de Saturno devastando con mayor estragos aún la poderosa hueste de los belicosos griegos. Porque Héctor, grande en la guerra, no se apartará del combate, hasta que despierte al veloz hijo de Peleo junto a las naves, cuando, acorralados en estrecho espacio, los ejércitos luchen por el caído Patroclo: tal es la voluntad del destino. En cuanto a ti, poco me importa tu ira; ni aunque vagaras hasta el confín donde la tierra y el océano terminan, donde Saturno se sienta junto a Jápeto, y ni la luz de los soles que pasan ni el soplo del viento los refresca, sino que los abismos del Tártaro los rodean; ni aunque incluso encaminase allí tus pasos, me importaría tu ira, tú que eres sobre todas las demás descaradamente perversa.

Calló; mas no le respondió Juno de albos brazos. Y ya en el mar la clara luz del sol Se hundió, y sobre la fértil tierra se extendió La sombra de la noche. Muy a su pesar los hijos De Troya contemplaron la puesta del sol. Para los griegos Llegó con anhelo la bienvenida oscuridad.

Luego, de la flota, el ilustre Héctor guio a los troyanos y, junto al remolinoso arroyo, en un espacio despejado y libre de caídos, celebró consejo. Allí, bajando de sus carros, escucharon las palabras que Héctor pronunció: Héctor, amado de Jove. Sostenía una lanza de once codos de longitud, con una hoja de bronce brillante, ceñida por un anillo de oro. En ella se apoyó y pronunció estas aladas palabras:

—Oídme, troyanos, dárdanos y aliados.

Mas ahora yo creía que, tras haber destruido primero las huestes y la flota aqueas, regresaríamos esta noche a la barrida por el viento Ilión. En su auxilio llega la oscuridad, y salva a los griegos, y salva sus galeras alineadas junto a la orilla del mar.

Obedezcamos, pues, a la noche de sombrías cejas; preparemos nuestra cena; desuncir los bridones de crines flotantes y poned su alimento ante ellos. Traed sin demora bueyes y reses pingües del rebaño de la ciudad, y de vuestros hogares pan y vino agradable.

Y acopiemos madera para alimentar multitud de hogueras encendidas toda la noche, hasta que aparezca la Mañana, hija de la Aurora; hogueras que iluminen el cielo, no sea que en las horas de oscuridad con sus naves los aqueos de cabellera larga intenten escapar por el mar poderoso. Y para que no suban a sus cubiertas sin daño, que todo enemigo sufra una herida que curar en su hogar —flechazo o tajo de lanza—, recibida al saltar a bordo. Así otros enemigos temerán el combate con los jinetes de Troya.

Y que los heraldos, amados de Jove, ordenen que todos los jóvenes adultos y los hombres de canas cabellos monten guardia en torno a la ciudad, en las torres erigidas por los dioses; y que el sexo más débil encienda grandes fuegos en sus hogares; y que se refuerce la guardia, no sea que el enemigo se introduzca en la ciudad mientras sus hijos están todos fuera. Así sea hasta la mañana, ¡valientes troyanos! Tan solo hablo de lo que el momento requiere, y mañana hablaré de lo que los caballeros troyanos deban hacer entonces.

Mi ruego a Jove y a los otros dioses, Y mi esperanza es que pueda espantar A estos perros, traídos aquí por un hado cruel En sus naves negras.

Toda la noche velaremos, Y, armados, al alba renovaremos El combate desesperado junto a las cóncavas naves.

Entonces veré si el valiente Diomedes, El Tydida, tiene el poder de hacerme abandonar Las galeras griegas por los muros de la ciudad, O si habré de matarle con mi lanza Y tomar sus sangrientos despojos.

El sol de mañana Hará conocer su valor, si resiste El asalto de esta mi arma. Mas creo Que el amanecer le verá muerto entre Los primeros, con muchos compañeros yacentes en torno.

¡Ojalá supiera yo con tanta certeza Que estoy a salvo de la muerte y los estragos de la vejez, Y que he de ser honrado como los dioses Apolo y Minerva, como sé Que este día traerá la desgracia a los griegos!

Habló Héctor, y los troyanos todos aplaudieron; del yugo desataron al instante los corceles sudorosos, atándolos a los carros con las bridas; mandaron con urgencia a la ciudad por bueyes y gordos corderos del rebaño, por pan y grato vino a sus hogares, y juntaron leña en gran abundancia. Los vientos elevaron desde la tierra al cielo el humo perfumado.

Así, llenos de esperanza, pasaron toda la noche en formación de combate, y muchas hogueras ardiéron. Como en el cielo las estrellas brillan en torno a la luna resplandeciente, cuando ni una brisa agita las profundidades del aire, y todas las estrellas son visibles, y la alegría inunda el corazón del pastor; así brillaban tantas hogueras a la vista de Ilión, encendidas por los hijos de Troya, entre las naves y el Janto de torbellinos: en la llanura brillaban mil; cincuenta guerreros junto a cada fuego se sentaban a su luz. Sus corceles, junto a los carros —masticando la avena y la cebada blanca—, estaban en pie, y esperaban que la áurea mañana se alzara.