La Batalla de los Dioses

Permiso concedido por Júpiter a los dioses para tomar parte en la guerra⁠—El combate renovado con gran violencia y tumulto⁠—Eneas, al encontrarse con Aquiles, a lo cual es alentado por Apolo, solo es preservado de la muerte por la interposición de Neptuno⁠—Matanza de los troyanos por Aquiles⁠—Héctor, cuando corre peligro de ser muerto, es arrebatado de la presencia de Aquiles por Febo en una nube⁠—Estragos hechos por Aquiles en el ejército troyano.

Así, oh Pelida, los hijos de Grecia, ansiosos de combate, se armaron, junto a sus naves de proas encorvadas, en torno a ti.

Enfrente, sobre una altura que se alzaba en medio de la llanura, los troyanos esperaban.

Entretanto, Júpiter envió a Temis desde la cumbre olímpica, surcada de valles, a convocar a todos los inmortales a consejo. Ella marchó de un lugar a otro, llamándolos a los salones palaciegos de Jove.

Entonces ninguno de los Ríos faltó a la cita de la asamblea, salvo Océano, y ninguna de las Ninfas estuvo ausente, cuya morada se halla en los agradables bosques, las fuentes fluviales y los prados de hierba.

Cuando llegaron a los salones del amontonador de nubes Jove, se sentaron en tronos brillantes, separados los unos de los otros por columnas pulidas, labradas para el padre Jove por la destreza de Vulcano.

Así todos a la morada de Jove fueron congregados. Neptuno no había desobedecido el llamado. Dejó el mar y ocupó su asiento entre ellos, e indagó la voluntad de Jove.

«¿Por qué, portador del rayo, convocas de nuevo a los dioses al consejo? ¿Acaso tus planes atañen a los griegos y troyanos? Pues la guerra entre sus huestes pronto se reanudará».

Y así respondió Júpiter, el que amontona las nubes:

“Tú que agitas las costas, bien conoces el propósito de mi mente, y por causa de quién convoco este concilio. Aunque han de morir tan pronto, ellos son mi cuidado. Aun así, mantendré mi puesto, sentado en el monte Olimpo, y contemplaré con calma el conflicto. Partid todos y ayudad a los troyanos o a los griegos, según os plazca. Pues si el hijo de Peleo combate solo contra los hombres de Troya, sus escuadrones no podrían resistir ante el asalto del guerrero de pies ligeros ni una sola hora. En otro tiempo, al verlo, huían vencidos por el miedo, y ahora, cuando está incitado a la ira por la muerte de su compañero, temo que, aunque sea contra la voluntad del destino, arrase hasta los cimientos los muros de Troya”.

Habló Saturnio, y movió a las huestes a unirse en desesperado combate. Todos los dioses salieron a mezclarse en la guerra por bandos distintos.

Juno y Palas se apresuraron a las naves junto con Neptuno, él que hace temblar la tierra, y Hermes, dios de las artes útiles y astuto en la previsión. Vulcano también fue con ellos, fuerte y de severa mirada, aunque cojo, y sus débiles piernas avanzaban con esfuerzo.

Al bando troyano fue el crestado Ares, Apolo con sus cabellos sin cortar, Diana poderosa con el arco, Latona, Janto y la reina de las sonrisas, Venus; porque mientras los dioses permanecían apartados de los hombres, la hueste aqueja abrigaba gran esperanza porque Aquiles, que tanto tiempo había dejado la guerra, reaparecía ahora en el campo, y el terror sacudía los miembros de cada hijo de Troya al contemplar al de pies ligeros, Pélida, terrible como Ares —esa plaga del género humano—, otra vez con armas relucientes.

Pero cuando los moradores del Olimpo se unieron a la multitud de mortales, la Discordia, que enloquece a las naciones, se alzó y bramó; Minerva lanzó su grito de guerra desde el foso fuera del muro, y luego gritó desde la sonora orilla; mientras que, como un torbellino nublado, enfrente, se movía Ares, y rugía feroz, animando a los hombres de Troya, ya fuera que sobre las alturas de la ciudad se estuviere, o caminara a rápidos pasos por la colina junto al Simois, llamado el Hermoso.

Así, avivando el odio entre los ejércitos, los dioses se enfrentaron, y horrendo fue el conflicto que surgió entre ellos. Desde arriba, con terrible estruendo, tronó el padre de los dioses bienaventurados y de los hombres mortales, mientras Neptuno desde abajo sacudía la gran tierra y las cumbres de los altos montes. Entonces temblaron las alturas y las mismas raíces del Ida acuoso, la ciudad de Troya y las galeras griegas.

Entonces Plutón, soberano del mundo subterráneo, saltó de su trono aterrorizado, temiendo que el dios que hace temblar la tierra, hendiéndola por encima de él, dejara al descubierto ante dioses y hombres sus horribles moradas, las sombrías guaridas que hasta los dioses aborrecen. Tal tumulto llenó el campo de batalla cuando los inmortales se unieron al combate.

Luego, frente al rey Neptuno se plantó Febo Apolo, con sus flechas aladas, y Palas, la diosa de ojos de azur, plantó cara a Marte. Al encuentro de Juno salió la hermana de Apolo, reina de los arcos y cazadora, Diana del arco de oro. El benéfico Hermes, dios de las artes útiles, se opuso a Latona, y el caudaloso río llamado Janto por los inmortales, pero por los hombres Escamandro, con sus remolinos fuertes y profundos, se plantó cara a cara frente a Vulcano en el campo.

Así guerreaban los dioses con los dioses. Entre tanto, el hijo De Peleo, vagando por lo más espeso del combate, Buscaba solo a Héctor, el hijo de Príamo, cuya sangre Pensaba verter para el ávido Marte, el dios De la carnicería. Pero Apolo, que impele A los guerreros a la batalla, incitó a Eneas A salir al encuentro del Pelíada. Primero le llenó el corazón De valor resuelto, y luego tomó la voz De Licaon, hijo de Príamo. En su figura Habló así Apolo, hijo de Júpiter:—

“Eneas, príncipe de Troya, ¿dónde están ahora todas

las jactancias que hiciste ante los jefes de Troya en los banquetes, de que aún te enfrentarías a Pelida en combate mano a mano?”

Eneas respondió:

«Príamida, ¿por qué me instas, bien sabiendo que no lo deseo, a luchar contra el hijo de Peleo, el más poderoso de los hombres? No será la primera vez si ahora lo enfrento. Una vez me persiguió desde el Ida con su lanza —a mí y a mis compañeros—, cuando se apoderó de nuestros rebaños y asoló Lirneso y Pedaso. Pero Júpiter, que me dio fuerza y pies ligeros, me salvó; de otro modo habría sido muerto por él y por Minerva, pues la diosa iba delante de él, dándole la victoria e impulsándolo a matar a los léleges y a los troyanos con la broncínea lanza que portaba. No le está permitido al hombre mortal luchar contra el hijo de Peleo, a cuyo lado siempre se halla uno de los dioses inmortales, apartando el daño. Y además su arma vuela certera, ni se detiene hasta morder la carne. Mas si el dios pesara la victoria en balanza equitativa, Aquiles no me vencería con facilidad, aunque jactara de que su cuerpo todo es de bronce».

Entonces habló el rey Apolo, hijo de Jove:

«Ruega, guerrero, a los dioses eternos. Dicen Que Venus te dio a luz, la cual tiene el suyo De Jove. La madre de él es de rango inferior A la tuya. La tuya es hija de Jove, mas la de aquel Es hija del Anciano del Abismo. Atácalo con esa lanza tuya conquistadora, Ni dejes que te asuste con severas palabras y amenazas».

Él dijo, y alentó en el pecho del príncipe un nuevo valor, mientras, ataviado con relucientes armas, avanzaba hacia donde luchaban los más bravos guerreros; mas no inadvertido a los ojos de Juno se marchó el hijo del viejo Anquises. Ella convocó a los dioses en consejo y les habló de este modo:⁠—

“Neptuno y Palas, ¿qué ha de hacerse ahora? Pensadlo bien. Eneas, equipado con relucientes armas, va corriendo al encuentro de Pelídes. Febo lo envía. Unámonos para apartarlo, o que alguno de nosotros se acerque a Aquiles, llene de fuerza sus miembros y no permita que su ánimo decaiga, sino que vea que nosotros, los más poderosos de los inmortales, lo miramos con favor, y que aquellos que luchan en la guerra y el derramamiento de sangre para proteger a los hijos de Troya son todos vanos fanfarrones.

Pues a esto bajamos del cielo para intervenir en la batalla, para que Aquiles no sufra daño alguno a manos troyanas, aunque, sin duda, en adelante sufrirá todo lo que el Hado hiló para él cuando su madre lo trajo al mundo. Mas si él no oye, de alguna voz celestial, esta certeza, el temor podría abatirlo cuando, por ventura, en la batalla se encuentre con algún dios; pues al revelarse a la vista humana la presencia de los dioses es terrible”.

Y entonces Neptuno, el que sacude la tierra, respondió:

«Juno, te sienta mal estar tan sumamente enojada. No puedo desear un combate con los demás dioses, aunque los superemos en poder. Mejor sentémonos aparte, donde podamos contemplar la guerra, y dejémosla en manos de los mortales. Y, sin embargo, si Ares o Febo comenzaran la lucha, o trataran de frustrar a Aquiles o contener su brazo, habrá motivo para que entremos en la contienda de verdad, y creo que ellos muy pronto, terminado el combate, volverán para unirse a los dioses reunidos en el monte Olimpo, obligados a retirarse por nuestras manos todopoderosas».

Así habló el dios de cabello oscuro, y abrió camino hacia el alto túmulo del divinal Hércules, levantado de la tierra por los troyanos, con la ayuda de Palas, para que el héroe hallara allí un refugio cuando el monstruo de las profundidades lo persiguiera desde la playa hasta la llanura.

Con otros dioses a su lado, Neptuno se sentó allí y arrojó una sombra, que ninguna mirada podía traspasar, en torno a sus hombros. Otros dioses, sobre la colina llamada Bella, se agruparon en torno a ti, Apolo, dios arquero, y a Marte, destructor de ciudades. A ambos lados se sentaron, urdiendo planes, reacios a comenzar el fiero combate, aunque el Omnipotente Júpiter, desde donde estaba sentado en el cielo, se lo ordenara.

Los guerreros acudieron en masa al campo, que brillaba con armaduras de bronce y los jaeces de los corceles; la tierra temblaba con el sonoro trote de los escuadrones en marcha. De las filas opuestas, dos jefes, cada cual el más valiente de su hueste, impacientes por entablar combate —el hijo de Anquises, Eneas, y el gran Aquiles— avanzaron.

Y primero Eneas, con aire desafiante y penacho titubeante, se adelantó. Sostuvo su escudo ante sí, el cual blandía a diestra y siniestra, y agitó su lanza de bronce.

Por el otro lado, el Pélida se apresuró hacia él, terrible como un león al que los aldeanos reunidos de todo un pueblo persiguen e intentan matar, mientras él avanza altivo, desdeñando el asalto de ellos; mas si la flecha de algún joven de brazo vigoroso lo ha herido, se detiene y reúne toda su fuerza para arrojarse, con las fauces abiertas y los dientes medio ocultos en espuma, y emitiendo rugidos temibles desde su profundo pecho; se azota con la cola los ijares y los muslos nervudos para excitarse al combate y, frunciendo el ceño sombríamente, salta para matar o ser muerto por los jóvenes de la vanguardia. Así saltó Aquiles, movido por su audaz corazón, para enfrentarse al valiente Eneas.

A medida que ambos se acercaban el uno al otro, el caudillo de pies ligeros, el gran Aquiles, fue el primero en hablar:⁠—

“¿Por qué, oh Eneas, has venido tan lejos a través de esta inmensa muchedumbre a buscarme? ¿Acaso tu corazón te empuja a enfrentarme con la esperanza de ganar el lugar que Príamo ocupa, y de reinar sobre los caballeros de Troya? Sin embargo, si me quitaras la vida, no pienses que Príamo en tu mano depositará tan gran recompensa. Él tiene a sus hijos, y no es inconstante, sino de mente firme. ¿O acaso los troyanos, si me matas, te otorgarán amplias hectáreas, de un suelo sumamente fértil, y muy apto para vides o para el arado, que puedas cultivar? También eso, según espero, lo obtendrás con dificultad; pues, a menos que me equivoque, te obligué una vez a huir ante mi lanza. ¿Te acuerdas de cuando estabas a solas entre tus reses, y te hice correr velozmente por las pendientes del Ida? Entonces nunca tevolviste para hacerme frente, sino que buscaste un escondite dentro de Lirneso, la cual también tomé y destruí, con la ayuda del Padre Jove y de Palas. De la ciudad me llevé a las mujeres, para no ser libres jamás. Jove y los demás dioses te protegieron aquel día. Sin embargo, no te protegerán ahora, como en vano esperas. No me resistas, te aconsejo, sino escóndete entre la muchedumbre antes de sufrir daño, pues aquel que solo ve los males pasados es un necio”.

Y entonces Eneas respondió:

«No pienses, Pelida, que con tales palabras vas a asustarme, como si fuera un muchacho sin barba. Yo también podría usar el reproche y la burla; pero bien conocemos el nacimiento y el linaje el uno del otro por boca de los hombres, aunque a la vista yo no conozca el tuyo, ni tú el mío. Dicen que tú desciendes del ilustre Peleo y de la ninfa del océano, la de áureos cabellos Tetis, mientras que yo jactarme puedo de descender del valiente Anquises y tengo a Venus por madre. Hoy dos de entre ellos han de llorar la muerte de un hijo amado, pues no hemos de separarnos, creo, ni acabar el combate tras unas pocas palabras infantiles; mas déjame hablar, para que conozcas mejor nuestro linaje, ya conocido por doquier.

Jove fue el padre, el que agrupa las nubes, de Dardanno, por quien Dardania primero fue poblada, antes de que nuestra sagrada Troya fuera edificada en la gran llanura —una ciudad populosa—, pues los hombres aún moraban en las faldas del Ida, fresco de muchos manantiales. De Dardanno nació el rey Erictonio, el más rico en su día de los hombres mortales, y en sus praderas pacían tres yeguas mil, gozándose con su prole de tiernos potros.

• De parte de esta vasta grey se enamoró Bóreas mientras pacían.
• Llegó ante ellas en figura de corcel que lucía crin azur, y parieron doce potros, todos hembras, de tal velocidad que, cuando retozaban en la tierra fecunda, volaban sobre las espigas del trigo y no las quebraban, y cuando jugaban sobre el hondo seno del mar, corrían por las cumbres espumosas de sus olas.

De Erictonio nació Tros, que gobernó a los troyanos, y de Tros surgieron tres hijos de gran renombre —Ilo, Asáraco y el divinal Ganimedes, el más hermoso de los hombres; los dioses lo vieron y lo arrebataron al cielo, tan hermoso era, para que escanciara el vino a Jove y habitara por siempre con ellos.

E Ilo tuvo un hijo, Laomedonte, de gran fama, de quien nacieron cinco hijos: Titono, Príamo, Lampo, Clitio e Hicetaón, entrenado para la guerra por Marte. Asáraco engendró a mi antecesor, Capis, a quien Anquises debe el nacimiento. Anquises es mi padre; el hijo de Príamo es el noble Héctor. Tal afirmo que es mi linaje y mi sangre; mas Jove a su arbitrio otorga con generosidad, o disminuye, la destreza guerrera de los hombres, y el poder de Jove está sobre todo.

Pero no hablemos más de cosas tales, como si fuéramos muchachos, mientras aquí en el medio del campo nos hallamos entre los ejércitos combatientes. Ambos podríamos proferir reproches mutuos, muchos y sucios, tales que ninguna galera de cien remos podría soportar sin hundirse. La lengua de los hombres es voluble, infinitos son los modos del habla y muy lejos se extiende de un lado a otro el campo de las palabras. Lo que profieras, tu suerte será escucharlo de otros. Mas ¿de qué sirve que nos insultemos y riñamos en altanera pendencia, cual mujeres airadas hasta la médula que irrumpen en medio de la calle y regañan con palabras furiosas, unas verdaderas y otras falsas, según el furor las impulse? A mí no me apartarás con palabras de mi firme propósito antes de alzar tu brazo contra mí. Apuremos primero la prueba del temple de nuestras lanzas de bronce».

Habló, y lanzó su broncinea lanza para golpear el temible escudo, espanto a los ojos de los hombres; aquel poderoso pavesón resonó con el fuerte golpe. Aquiles, al venir, extendió su escudo con brazo vigoroso lejos de sí, pues temía que la larga jabalina de su valiente enemigo pudiera atravesarlo. Vano temor; no había pensado que la brillante armadura que le dieron los dioses no cedería fácilmente a la fuerza de un hombre. Ni pudo la rápida lanza que salió de la mano del valiente Eneas atravesar el escudo; el oro, el regalo de Vulcano, la detuvo. A través de dos pliegues avanzó, mas tres quedaron; pues la habilidad de Vulcano protegió con cinco pliegues el disco: los dos externos de bronce, los dos internos de estaño; en medio había uno de oro, y allí la broncinea lanza se detuvo. Y entonces a su vez Aquiles arrojó su pesada lanza, y golpeó el orbicular escudo que portaba Eneas cerca del borde superior, donde más delgado era el bronce y más delgada yacía la piel de buey. La estilada de Pelión abrió paso; el pavesón crujió; Eneas, agachándose, lo sostuvo sobre sí, aterrorizado; la lanza, desgarrando tanto la plancha como la piel de aquel enorme escudo, pasó por encima de él, y, ansiosa por seguir, se hundió en la tierra y quedó enhiesta. Este, al ver la masiva lanza de la que acababa de escapar clavada en el suelo tan cerca de él, se quedó un momento como petrificado de miedo, y con mirada de desesperación. Aquiles desenvainó su aguda espada y se lanzó con furia contra Eneas, profiriendo un grito terrible. Eneas levantó una piedra, un peso monumental, que dos hombres cualesquiera, según son los hombres hoy, no podrían alzar, mas con facilidad la blandía él. Eneas entonces, para salvar su amenazada vida, habría golpeado con la piedra el pavesón o el yelmo de su adversario, y con su espada el Pelíida habría dejado muerto al troyano, de no haber sido porque aquel que sacude la tierra, Neptuno, lo contempló en esa hora peligrosa, e instantáneamente se dirigió a los inmortales dioses:⁠—

“Mi corazón, ¡oh dioses!, sufre tanto por el magnánimo Eneas, que irá a hundirse en el Hades, vencido por el hijo de Peleo.

¡Insensato! Él escuchó al dios arquero, Apolo, que ahora no tiene poder para salvar al caudillo de la muerte. Mas, siendo inocente, ¿por qué ha de sufrir males por la culpa de otros? Él siempre ha buscado complacer con gratas ofrendas a los dioses que habitan el vasto cielo.

Saquémosle, pues, de este gran peligro, no sea que, si cae ante Aquiles, tal vez el hijo de Saturno se enoje. Y es la voluntad del destino que él escape; para que así la estirpe dardanio-troyana, amada por Jove por sobre todas las nacidas de él y de mujeres mortales, no perezca aún de la tierra sin dejar descendencia.

Pues el hijo de Saturno ya aborrece la casa de Príamo, y hará que Eneas gobierne a los hombres de Troya, y los hijos de sus hijos reinarán tras él”.

La imperial Juno, de grandes ojos, respondió:

«Decídete tú mismo, Neptuno, y salva a Eneas, o bien, a pesar de ser tan inocente, abándonalo para que perezca a manos del hijo de Peleo, Aquiles. Nosotras hemos jurado —Minerva y yo misma— no ayudar jamás en nada a los troyanos a escapar de su día de ruina, aunque la ciudad de Troya se hunda en el polvo entre llamas devastadoras, llamas encendidas por los belicosos hijos de Grecia».

Y luego Neptuno, el que estremece las costas, se lanzó a la batalla y en medio del choque de lanzas, llegó a donde estaban los jefes, Eneas y su poderoso enemigo, el hijo de Peleo. Al instante hizo surgir una oscuridad ante los ojos del hijo de Peleo, y del escudo de Eneas extrajo la lanza de asta de fresno y hoja de bronce, y la puso a los pies de Aquiles; y luego levantó en alto a Eneas del suelo y lo llevó lejos. Sobre la cabeza de muchos guerreros, y de muchos corceles enjaezados, voló Eneas, impulsado por el dios, hasta que alcanzó la retaguardia de aquella feroz batalla, donde los caucones se hallaban formados para la guerra. El que estremece las costas se acercó y le habló con aladas palabras:⁠—

«¿Qué dios, Eneas, te impulsó a desafiar locamente al hijo de Peleo, que en fuerza te supera y es más caro a los dioses? Siempre que en armas lo encuentres, cede el paso, no sea que, contra la voluntad del hado, desciendas al Hades. Cuando él haya hallado su destino y perecido, podrás atreverte audazmente a enfrentar al primero de los enemigos; ningún otro de los griegos te quitará la vida».

Habló, y habiéndole advertido así, dejó allí a Eneas, y de súbito disipó la tiniebla que tan densa se alzaba en torno a Aquiles, quien, con vista ya clara, miró hacia fuera y, suspirando, dijo a su gran alma:—

“¡Qué extraño es esto! Mis ojos han visto hoy un poderoso prodigio. Aquí la lanza que arrojé yace en la tierra, y aquel contra quien la lancé, con la esperanza de quitarle la vida, ya no lo veo. Muy amado, sin duda, es este Eneas por los dioses inmortales. Pero aquello, pensé, no era más que una vana jactancia suya. Bien, que se vaya; no creo que quien huyó gozoso de la muerte halle el valor para enfrentarse a mí de nuevo. Y ahora exhortaré a los griegos a librar esta batalla con valor, mientras voy a probar la destreza de los otros jefes de Troya”.

Habló, y animando a la soldadura, saltó a las filas:

«Valientes griegos, no esquivéis más a los troyanos; avanzad firmemente. «Que cada hombre elija a su hombre y luche con ardiente corazón. Me es difícil perseguir, con todo mi poder guerrero, a tantos hombres, y combatir con todos. Ni siquiera el dios Marte, aunque inmortal, ni la propia Atenea, podrían combatir contra tan vasta muchedumbre sin fatiga; mas todo lo que pueda hacer con manos, pies y fuerza, os doy mi palabra de no declinarlo ni ser remiso en nada. Voy a recorrer las filas troyanas, donde ninguno, según creo, se quedará de buen grado para recibir mi lanza».

Tales palabras pronunció, mientras en voz alta el ilustre Héctor llamaba, animando a los hombres de Troya, y prometiendo enfrentarse a Aquiles:

“Valientes troyanos, no temáis ante el Pelida. En la lid de las palabras yo también podría sostener mi parte contra los dioses; mas más duro sería el combate con la lanza, pues mayor es el poder de ellos que el nuestro. El hijo de Peleo no puede cumplir todas sus amenazas. Una parte llevará a cabo y otra dejará sin hacer. Voy a aguardarle; iría aunque sus manos fueran como fuego devorador⁠—sus manos como fuego, y su fuerza la fuerza del acero.”

Él habló: los troyanos ante su estimulante palabra alzaron las lanzas, y los ejércitos adversos entraron en combate con un estruendo terrible. Entonces llegó Apolo y amonestó a Héctor de este modo:⁠—

«Héctor, no te enfrentes aquí a Aquiles delante de los ejércitos, sino en medio del tumulto y la algazara de la batalla, no sea que por ventura te hiera con la jabalina o con la espada».

Habló así: el jefe troyano, consternado al oír la advertencia del dios, se retiró entre las apretadas filas. Entre tanto, Aquiles se abalanzó sobre los troyanos con terrible grito, y dio muerte a un jefe del ejército, al valiente Ifitión, a quien una náyade, al pie del nevado Tmolo, en el opulento valle de Hida, dio a luz para el gran conquistador de ciudades, Otrínteo. Al venir este deprisa, el noble hijo de Peleo con su lanza lo hirió en medio de la frente y le hendió la cabeza en dos. Cayó; sus armas resonaron, y Aquiles se jactó de él de este modo:⁠—

—¡Hijo de Otrinteo, terrible en la guerra, has caído! Aquí encuentras tu muerte, aunque naciste junto al lago Gygaeo, donde se extienden, junto al Hilo de ricos peces y la corriente del Hermo de remolinos, tus campos paternos!

Así habló con jactancia, mientras la oscuridad cubría los ojos de Ifitión, y bajo los carros de los griegos que luchaban en vanguardia su cadáver fue destrozado.

Después Aquiles hirió a Demoleón, hijo de Antenor, que valientemente hacía frente a la acometida de los griegos. Le atravesó la sien a través de la carrillera de bronce del yelmo; el bronce no detuvo el golpe; la ávida lanza rompió el hueso y destrozó el cerebro en su interior, y el valiente joven cayó muerto.

Aquiles derribó a continuación a Hippodamas; le atravesó la espalda cuando, saltando de su carro, el frigio huía ante él. Con un gemido exhaló la vida, como muge un toro cuando es arrastrado alrededor del altar del rey de Helicón por los jóvenes a los que el dios que sacude la tierra contempla complacido. Con semejante gemido el ardiente espíritu abandonó el cuerpo del frigio.

Entonces saltó Aquiles con su lanza para matar al divinal Polidoro, hijo de Príamo, a quien su padre le había ordenado no unirse a la guerra, pues era el más joven de los otros hijos y el más querido de todos. En la velocidad de sus pies no tenía igual. Sin embargo, con juvenil orgullo por mostrar su rapidez, por las filas delanteras recorrió el campo, hasta que perdió la vida.

A él, con un dardo, el de pies ligeros, hijo de Peleo, lo hirió mientras huía apresurado. El arma le atravesó la mitad de la espalda, allí donde, mediante sus anillos de oro, el cinturón se abrochaba sobre la doble coselete; la afilada hoja salió por delante; el troyano, con un grito, cayó hacia adelante sobre sus rodillas y, doblándose, se apretó las entrañas con las manos.

Cuando Héctor vio a su hermano así sobre la tierra, una oscuridad nubló sus ojos, y ya no pudo soportar mantenerse al margen, sino que, brandiendo su lanza, avanzó como una llama impetuosa para encontrarse con el hijo de Peleo, quien lo vio y brincó hacia él, diciendo con jactancia:

“¡Así, ya está cerca aquel cuya mano ha dado a mi corazón su más profunda herida, el que mató a mi más querido amigo! Ya no hemos de esquivarnos el uno al otro ahora, escabulléndonos tímidamente por los senderos de la guerra”.

Y entonces le dijo a Héctor con el ceño fruncido:

“Acércate más, para que mueras más pronto”.

El Héctor de tremolante penacho, sin acobardarse, respondió:

«Pélida, no esperes con vanas palabras asustarme, como si fuera un muchacho. Insultos y burlas podría devolver con facilidad. Sé que eres valiente; sé que yo en poder no te soy igual; pero el desenlace reposa en el regazo de los grandes dioses, y ellos pueden, aunque me falte destreza, entregar tu vida en mis manos cuando arroje mi lanza. El arma que llevo es afilada como la tuya».

Así habló, y blandiendo la lanza, la arrojó; pero con suave aliento Minerva la apartó del glorioso griego, y la depositó a los pies del noble Héctor. Entonces Aquiles, resuelto a matar a su enemigo, se abalanzó contra él con un grito de furia; pero Apolo, con el poder que despliegan los dioses, lo apartó de allí, y extendió una oscuridad a su alrededor. Tres veces el de los pies ligeros, Aquiles, se abalanzó contra él con su lanza, y tres veces golpeó la nube. Mas cuando una vez más, con fuerza divina, emprendió el asalto, pronunció estas aladas palabras de amenaza y reproche:⁠—

“Sabueso como eres, una vez más has escapado De tu muerte; pues estuvo cerca. De nuevo la mano De Febo te rescata; a él tus votos Están ofrecidos antes de confiarte tú entre El choque de las jabalinas. Habré de encontrarte aún Y acabar contigo por completo, si algún dios Me favorece también. Ahora iré a perseguir Y abatir a los demás guerreros troyanos”.

Él habló, y en mitad del cuello hirió con su lanza a Dríope. El frigio cayó delante de él a sus pies. Lo dejó allí, y hiriendo en la rodilla con su lanza al hijo de Filetor, Demuco, alto y valiente, lo detuvo hasta que lo mató con su espada. Luego, de su carro al suelo arrojó a Laógono y Dárdano, los hijos de Biante, atravesando con una jabalina al uno, y derribando al otro con su espada.

Y Tros, el hijo de Alástor, que se le acercó Y le abrazó las rodillas, con la esperanza de que perdonara A un cautivo⁠—de que le perdonara la vida y no matara a un joven De su misma edad⁠—¡vana esperanza! Él bien poco sabía Que las súplicas no podían conmover a Aquiles, Ni era piadoso, ni de suave condición, Sino duro de corazón⁠—mientras Tros abrazaba sus rodillas Y suplicaba con pasión, el Pelida le hundió La espada en el costado; el hígado salió Afuera por la herida; la oscura sangre a chorros llenó El pecho del frigio; sobre sus ojos se arrastró Una oscuridad, y su vida llegó a su fin.

Acercándose a Muliio a continuación, Aquiles hirió al guerrero en la oreja; la punta de bronce atravesó la otra oreja; y luego mató a Equieclo, el hijo de Agenor, dejando caer su espada de empuñadura pesada sobre su cabeza justo en el medio; la hoja se calentó con sangre, y la sombría muerte y el implacable destino oscurecieron los ojos de la víctima. Aquiles después hirió a Deucalión, atravesando con su brazo la jabalina de bronce, donde se encontraban los tendones que tensaban el codo. Mientras con brazo impotente el troyano herido se quedó aguardando la muerte, Aquiles clavó su alfanje a través de su cuello. Lejos volaron la cabeza y el yelmo, la médula brotó de la columna, y estirado sobre el suelo yacía Deucalión. El Pélida aún siguió adelante, dando alcance a Rígmo, el renombrado hijo de Pireo, de los fértiles campos de Tracia, y lo hirió en el vientre con su lanza. Allí quedó el arma fija; el hombre herido cayó del carro. A Aretíoo, el auriga, que giró sus corceles para huir, Aquiles le lanzó su mortífera lanza y perforó su espalda, y lo derribó del carro, y dejó a sus caballos enloquecidos de espanto. Como cuando, entre los profundos valles de una ladera árida, un gran fuego se abre paso y el espeso bosque ante él es consumido, y los vientos cambiantes barren las llamas de aquí para allá, así recorrió Aquiles en su furia el campo de batalla de un lado a otro, y en todas partes alcanzó a sus víctimas, y la tierra se oscureció con sangre.

Como cuando un labrador bajo el yugo conduce a sus bueyes de ancha frente para pisar la blanca cebada en la era nivelada, y las gavillas son trituradas rápidamente bajo los pesados pasos de las mugientes bestias, así los corceles de firme paso que guiaba el hijo de Peleo hollaban con sus pies coseletes y cadáveres, mientras bajo el carro la sangre empapaba el eje, y el asiento del carro goteaba en su borde con sangre que, desde abajo, les salpicaban las casco de los caballos y las ruedas del carro. Tal estragos hacía Pelida en su ardor de gloria, hasta que sus manos invencibles se ensucian de sangre.