Los cuatro disparos salieron en una descarga más bien dispersada, pero cumplieron su cometido; uno de los enemigos en verdad cayó, y el resto, sin dudarlo, dio media vuelta y se adentró en los árboles.
Después de recargar, caminamos por el exterior de la empalizada para ver al enemigo caído. Estaba muerto de verdad, con un balazo en el corazón.
Empezábamos a regocijarnos por nuestro éxito, cuando en aquel mismo instante sonó un pistolazo en la espesura, una bala silbó muy cerca de mi oreja y el pobre Tom Redruth tropezó y cayó de largo al suelo. Tanto el hacendado como yo respondimos al disparo, pero como no teníamos a qué apuntar, es probable que solo gastáramos pólvora. Luego volvimos a cargar y centramos nuestra atención en el pobre Tom.
El capitán y Gray ya lo estaban examinando, y vi con media mirada que todo había terminado.
Creo que la rapidez de nuestra respuesta había dispersado a los amotinados una vez más, pues se nos permitió, sin más molestias, izar al pobre viejo guardabosque por encima de la empalizada y llevarlo, gimiendo y sangrando, al blocao.
Pobre viejo, ¡no había pronunciado una sola palabra de sorpresa, queja, miedo o siquiera de asentimiento, desde el principio de nuestros apuros hasta ahora, que lo habíamos tendido en la casa de troncos para morir!
Había permanecido como un troyano tras su colchón en la galería; había cumplido cada orden en silencio, con terquedad y bien; era el mayor de nuestro grupo por veinte años; y ahora, hosco, viejo y fiel servidor, era a él a quien le tocaba morir.
El escudero se dejó caer junto a él de hinojos y le besó la mano, llorando como un niño.
—¿Me estoy muriendo, doctor? —preguntó.