andaban pidiendo limosna, algunos de ellos. El viejo Pew, que había perdido la vista y debería haber tenido vergüenza, se gastaba mil doscientos libras al año, como un lord en el Parlamento. ¿Dónde está ahora? Bueno, ahora está muerto y bajo las escotajas; pero durante los dos años anteriores a eso, ¡válgame Dios!, el hombre se moría de hambre. ¡Pedía limosna, robaba, degollaba y se moría de hambre a pesar de todo, por los clavos de Cristo!
—Bueno, al fin y al cabo no sirve de mucho —dijo el joven marino.
—Poco uso tienen los tontos, puedes apostar a que no —ni para eso ni para nada—, gritó Silver—. Pero ahora, escúchame; eres joven, lo eres, pero eres más listo que el hambre. Me di cuenta en cuanto te eché el ojo, y te hablaré como un hombre.
Pueden imaginarse cómo me sentí cuando oí a este abominable viejo bellaco dirigirse a otro con exactamente las mismas palabras de adulación que había usado conmigo. Creo que, de haber podido, lo habría matado a través del barril. Mientras tanto, él seguía hablando sin sospechar siquiera que lo estaban oyendo.
«Aquí se trata de caballeros de fortuna. Llevan una vida dura y se arriesgan a terminar en la horca, pero comen y beben como gallos de pelea, y cuando se acaba una travesía, pues son cientos de libras en lugar de cientos de farthings lo que llevan en los bolsillos. Ahora bien, la mayoría se lo gasta todo en ron y en una buena juerga, y vuelven a la mar en mangas de camisa. Pero ese no es el rumbo que yo sigo. Yo lo voy guardando todo, un poco aquí, un poco allá, y nunca demasiado en ninguna parte, por aquello de las sospechas. Tengo cincuenta años, fíjate bien; una vez de vuelta de este viaje, me retiraré como un verdadero caballero. Ya era hora, dirás tú. ¡Ah!, pero