se encontraba en dirección opuesta a aquella de donde el ciego había aparecido y a donde presuntamente había regresado. No tardamos muchos minutos en ponernos en camino, aunque a veces nos deteníamos para agarrarnos el uno al otro y escuchar. Pero no se oía ningún sonido inusual, nada más que el suave batir de las ondas y el croar de los habitantes del bosque.
Ya era la hora de las velas cuando llegamos a la aldea, y nunca olvidaré cuánto me alegró ver el brillo amarillo en puertas y ventanas; pero aquello, según resultó, fue lo mejor de la ayuda que íbamos a recibir en aquel lugar. Pues —uno habría pensado que los hombres sentirían vergüenza de sí mismos— ni un alma quiso consentir en volver con nosotros al Admiral Benbow. Cuanto más contábamos nuestras cuitas, más —hombres, mujeres y niños— se aferraban al refugio de sus casas. El nombre del capitán Flint, aunque a mí me resultaba extraño, era bastante conocido por algunos de allí y arrastraba un gran peso de terror. Algunos de los hombres que habían estado trabajando en los campos al otro lado del Admiral Benbow recordaban, además, haber visto a varios forasteros en el camino y, tomándolos por contrabandistas, haber huido a toda velocidad; y uno al menos había visto un pequeño lugre en lo que llamábamos el Agujero de Kitt. A decir verdad, cualquiera que fuera compañero del capitán bastaba para asustarles hasta la muerte. Y, en resumen, el caso fue que, aunque conseguimos a varios que estaban muy dispuestos a cabalgar hacia la casa del doctor Livesey, que quedaba en otra dirección, ni uno solo quiso ayudarnos a defender la posada.
Dicen que la cobardía es contagiosa; pero, por otra parte, la discusión es un gran estímulo; y así, cuando cada uno hubo dicho su parte, mi madre les dirigió un discurso. No iba a permitir, declaró, perder el dinero que pertenecía a su muchacho huérfano de padre. > «Si ninguno de los demás se atreve —dijo—, Jim y yo nos atrevemos. Volveremos atrás, por el mismo camino